الفصل 238

 

* * *  

من خلال الحديث، علمتُ أنّ إليشا ذاهبة للقاء شخص ما.  

 

 

ليس ذلك فقط، بل كانت إليشا، وكأنّها انتظرت هذا اللقاء طويلاً، تركض دون أن تلتفت إلى الخلف.  

 

 

لكن…

  

‘هل هذا مناسب حقًا؟’  

 

بصفتها قدّيسة، لا يُسمح لإليشا بالخروج إلى الخارج إلّا في مناسبات خاصّة، تحت ذريعة حمايتها.  

 

لذا، توقّعتُ أن يكون اللقاء داخل المعبد…  

 

لكن إليشا، متجنّبة أعين النّاس، اتّجهت إلى الحديقة الخلفيّة وبدأت فجأة بارتداء رداء أسود داكن.  

 

“لا تتأخّري كثيرًا.”  

 

“شكرًا دائمًا، ليري.”  

 

“سعادة سيّدتي القدّيسة هي سعادتي. أتمنّى أن تقضي وقتًا حالمًا معه.”  

 

 

بعد تبادل تحيّة وديّة، انحنت إليشا. ثمّ رفعت الكروم المتشابكة على الجدار، فظهرت فتحة تكفي لمرور شخص واحد.  

 

 

بدون تردّد، كأنّها اعتادت على ذلك، تسلّلت إليشا من تحتها.  

 

 

على الجانب الآخر، كانت هناك عربة سوداء، كأنّها ذابت في الظّلام، تنتظرها.  

 

 

عندما خرجت إليشا، نزل السّائق من مقعده وفتح لها الباب.  

 

“تفضّلي.”  

 

“شكرًا.”  

 

صعدت إليشا إلى العربة بحذر، وعندما استقرّت تمامًا، انطلقت العربة.  

 

 

جلستُ، مرتبكة، مقابل إليشا، ونظرتُ إليها بعيون مشوشة.  

 

 

‘هل هذا مناسب حقًا؟’  

 

إذا اكتُشف أنّ إليشا، القدّيسة، تتسلّل من المعبد ليلاً، ستنشب فضيحة كبيرة.  

 

 

‘هل هي متهوّرة إلى هذا الحدّ؟’  

 

 

تفحّصتُ وجه إليشا بعناية.  

 

 

شعر أشقر ناعم يتدفّق إلى ما تحت خصرها، بشرة بيضاء شاحبة كأنّها لم ترَ الشّمس أبدًا، زاوية عينيها المائلة قليلاً إلى الأسفل، رموش طويلة، شفتان ورديّتان، و…  

 

 

‘عيون ياقوتيّة.’  

 

 

كان انطباع إليشا بشكل عام رقيقًا وهادئًا.

 

عيونها الياقوتيّة، على وجه الخصوص، كانت عميقة، كأنّها تخفي بصيرة ما.  

 

 

‘لهذا السبب، إنّه أكثر إثارة للدّهشة.’  

 

 

امرأة تبدو وكأنّها لن ترتكب خطأ أبدًا تقوم بشيء كهذا.  

 

لكن…  

 

‘تعبيرها…’  

 

بعد أن تفحّصتُ ملامحها واحدًا تلو الآخر، لاحظتُ تعبيرها أخيرًا.  

 

كانت إليشا تنظر من النّافذة، وخدّاها متورّدان بلون الخوخ، وشفتاها مرسومتان بقوس ناعم.  

 

 

تعبير مليء بالتّشوّق والتّرقّب.  

 

 

عند رؤية هذا التّعبير، أدركتُ أنّ تفكيري كان خاطئًا.  

 

 

‘قبل أن تكون قدّيسة، هي مجرّد إنسانة.’  

 

 

كنتُ أحكم على تصرّفاتها بناءً على معيار كونها قدّيسة فقط.  

 

‘لا أعرف ما يحدث بعد.’  

 

 

لكن على الأقل، علمتُ أنّ الشّخص الذي تذهب إليشا للقائه الآن شخص عزيز ومهمّ جدًا بالنّسبة لها.  

 

 

‘من يكون؟’  

 

 

فجأة، وجدتُ نفسي أشجّع إليشا وأتساءل من يكون الشّخص الذي ينتظرها.  

 

كأنّها عرفت مشاعري، توقّفت العربة.  

 

نظرتُ من النّافذة.  

 

كان هناك قصر صغير في الجبال، لا كبير ولا صغير.  

 

الغريب أنّه لم يكن هناك حرّاس يحمون القصر. جميع الأضواء كانت مطفأة، ممّا أعطى انطباعًا بأنّه مبنى مهجور.  

 

 

 

رغم مظهره الموحش، كان تعبير إليشا، وهي تدخل القصر، أكثر إشراقًا من أيّ وقت مضى.  

 

توقّفت العربة أمام المدخل.  

 

 

ساعدها السّائق على النزول كما ساعدها على الصّعود.  

 

 

أنا، في حالتي “الشّبحيّة”، استعدّتُ للنزول من العربة خلف إليشا. كنتُ قادرة على اختراق الأشياء، لكنّ ذلك جعلني أشعر وكأنّني شبح حقيقيّ، فكان شعورًا مقلقًا.  

 

 

بينما كنتُ على وشك النزول خلف إليشا، سمعتُ صوتًا فجأة. 

 

 

“إيلي!”  

 

رفعتُ رأسي.  

 

“ديلرون…!”

 

  

في نفس الوقت، اندفعت إليشا إلى حضن شخص ما.  

 

 

عندما رأيتُ وجه الشّخص تحت ضوء القمر، تجمّدتُ.  

 

“…كارديان؟”  

 

لا، ليس كذلك.  

 

فركتُ عينيّ ونظرتُ جيّدًا.  

 

حينها فقط رأيتُ وجه الشّخص بوضوح.  

 

كان يشبه كارديان، لكنّه مختلف بوضوح.  

 

كنتُ أعرفه بالفعل.  

 

‘الرّجل في الصّورة المصغّرة…’  

 

شعر رماديّ داكن، عيون بنفسجيّة أغمق بكثير من عيون كارديان، زاوية عينين مائلة إلى الأسفل، وفم ناعم.  

 

 

إذا كان كارديان يشبه الشّمال، فهذا الرّجل يشبه الجنوب. كان مظهرهما متشابهًا، لكنّ الأجواء كانت معاكسة تمامًا.  

 

 

في اللحظة التي نطقت فيها إليشا باسم الرّجل. 

 

 

“ديلرون، أعتذر. هل انتظرتَ طويلاً؟”  

 

تأكّدتُ من هويّته.  

 

ديلرون مرسيدس.  

 

 

أخ كارديان المفقود.

 

 

‘كما توقّعتُ.’  

 

 

كان الرّجل في الصّورة المصغّرة بالفعل أخ كارديان.  

 

لكن الأهمّ لم يكن ذلك.

 

 

الأهمّ هو. 

 

 

“ما الذي تقولينه، إيلي؟ إذا كان الأمر يتعلّق بانتظاركِ، يمكنني الانتظار إلى الأبد بكلّ سرور.” 

 

“ديلرون…”  

 

 

ارتجفت عينا إليشا عند كلام ديلرون.  

ثمّ، دون أن يسبق أحد الآخر، التصقت شفتاهما.  

 

 

‘آآآه!’  

 

 

عند رؤية المشهد العاطفيّ المفاجئ بين الرّجل والمرأة، أدرتُ رأسي فورًا.  

 

 

لكن صورة الاثنين، الملتصقين بلا فجوة، كانت قد استقرّت بعمق في ذهني.  

 

 

تردّدتُ، ثمّ التفتُّ إليهما خلسة. 

 

 

كانا لا يزالان يتبادلان تحيّة عاطفيّة.  

 

 

نظرتُ إلى ديلرون بذهول.  

 

 

ديلرون، بعينين مغمضتين، كان يشبه كارديان أكثر.  

 

 

ربّما لهذا السبب.  

 

 

‘…أشعر بشيء غريب.’  

 

 

فجأة، بدا وجهيّ أنا وكارديان يتداخلان فوق وجهيهما.  

 

 

‘مجنونة، ليفيا بيلينغتون!’  

 

ما الذي أفكّر فيه الآن؟  

 

‘لكن…’  

 

 

لا يمكنني إنكار ذلك.

  

للحظة، شعرتُ بالغيرة من إليشا.  

 

غرتُ من إليشا التي تستطيع أن تنغمس في حضن حبيبها دون تردّد، وتُقبّله وتهمس بكلمات الحبّ.  

 

 

كان ذلك ممكنًا لأنّ قلبيهما متّفقان.  

 

 

‘أنا وكارديان…’  

 

 

هززتُ رأسي فور أن تخيّلتُ ذلك.  

 

 

حتّى تخيّل هذا الشّعور يُخيفني.  

 

 

لكن، أسمح لنفسي بالتّخيّل قليلاً.  

 

 

إذا اعترفتُ لكارديان بمشاعري، كيف سيكون ردّ فعله؟  

 

 

‘الآن… لا أعرف حقًا.’  

 

 

في السابق، كنتُ متأكّدة أنّه سيرفضني ببرود مخيف.  

 

 

لكن منذ وقت ما، تغيّرت الأجواء بيني وبين كارديان.  

 

 

كارديان يقلق عليّ، يهتمّ بي، ويعاملني بقيمة.  

 

‘ربّما.’  

 

لذا، ربّما لن يكون ردّه مخيفًا كما أتخيّل.  

 

 

‘كفى، توقّفي عن التّفكير.’  

 

بمجرد أن أبدأ بالتّفكير في كارديان، لا أستطيع التّوقّف، لذا من الأفضل أن أتوقّف هنا.  

 

 

بدلاً من ذلك، نظرتُ إلى ديلرون وإليشا.  

 

بعد انتهاء القبلة، كانا ينظران إلى عيون بعضهما ويبتسمان.  

 

 

دخلا القصر معًا، أشعلا الأضواء، تناولا الطّعام، وتحدّثا عن أمور تافهة.  

 

 

حتّى القصص البسيطة كانت تجعلهما يضحكان كأنّها أمتع القصص في العالم.  

 

 

بعد العشاء، تجوّلا في الحديقة قليلاً، ثمّ استلقيا على سرير واحد، وواصلا الحديث حتّى غرقا في النّوم معًا.  

 

 

كانا مثالاً لعاشقين مثاليّين.  

 

 

نظرتُ إليهما وهما نائمان وفكّرتُ. 

 

‘القدّيسة والدوق السّابق كانا عاشقين سرّيين.’  

 

 

بالطّبع، لا بدّ أن يكون الأمر كذلك.  

 

 

وفقًا لقوانين المعبد، لا يُسمح للقدّيسة بالحبّ أو الزّواج، وبالطّبع، لا يمكنها إنجاب أطفال.  

 

 

جسد نقيّ مدى الحياة. هذا هو الواجب الذي يجب أن تحمله القدّيسة.  

 

 

كان هذا تاريخ القدّيسات عبر العصور، ويجب أن يظلّ كذلك في المستقبل.  

 

 

لكن إذا عُلم أنّ إليشا في علاقة حبّ، ستنقلب الإمبراطوريّة رأسًا على عقب.  

 

 

 

سيتمّ حبس إليشا في المعبد حتّى تموت، ولن تتمكّن من الخروج خطوة واحدة، وديلرون، الذي ارتبط بالقدّيسة، لن ينجو أيضًا.  

 

 

‘الأمر نفسه بالنّسبة لديلرون.’  

 

 

لا أعرف بالضّبط متى كانت هذه الفترة، لكن بناءً على أنّها قبل خمس سنوات على الأقل، كان ديلرون مرسيدس حينها يستعدّ لتولّي منصب وريث العائلة. 

 

 

 

كان يواجه ضغوطًا هائلة من الدّاخل والخارج، وكانت الأنظار تتركّز عليه.  

 

 

إذا عُلم أنّه في علاقة حبّ، كان من الممكن أن يهتزّ مركزه.  

 

 

لذا، كانت العلاقة السرّيّة الخيار الأفضل لكليهما.  

 

 

‘إذن، هذا القصر هو مكان لقاءاتهما السرّيّة.’ 

 

 

ربّما لأنّني أعرف مصيرهما.  

 

 

شعرتُ بعدم ارتياح وأنا أنظر إليهما نائمين في حضن بعضهما.  

 

 

في تلك اللحظة.

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚