الفصل 236

 

‘ما هذا؟’  

 

 

كان عقلي مشوّشًا.  

 

 

منذ لحظة ما، شعرتُ وكأنّ الأحلام والواقع قد امتزجا معًا.  

 

 

نظرتُ إلى المرأة بذهول.  

 

 

هل أرى خطأً؟  

 

لكن وجه المرأة كان بلا شكّ مطابقًا لوجه المرأة في الصّورة المصغّرة.  

 

ولم يكن ذلك فقط.  

 

[كنتُ أراقبكِ طوال الوقت، ليفيا بيلينغتون.]  

 

‘إنّها تتحدّث إليّ أيضًا!’  

 

 

في هذه النّقطة، تأكّدتُ أنّني أرى بوضوح.  

 

فضلاً عن ذلك.  

 

‘أين اختفى كارديان وليمون؟’  

 

هل حدث لهم شيء ما؟  

 

بينما كنتُ أنظر حولي، تحدّثت المرأة كأنّها قرأت أفكاري.  

 

[إنهم بخير. لقد استخدمتُ قوّتي لأجلب وعيكِ إلى هنا مؤقتًا.]  

 

“……”  

 

عند سماع ذلك، أعدتُ نظري إلى المرأة ببطء.  

 

ثمّ فتحتُ شفتيّ، اللتين كنتُ أضغط عليهما، وقُلتُ:  

 

“أنتِ…”  

 

لكنّني لم أستطع إكمال جملتي.  

 

كان عقلي مشوّشًا وكأنّه تعرّض للإرهاق.  

 

من تكون هذه المرأة بالضّبط؟  

 

ما هي هويّتها حتّى تظهر أمامي في الأحلام والواقع؟  

 

‘لا يمكنني إلّا أن أتساءل.’  

 

كنتُ دائمًا أفكّر في هذا السّؤال لأنّه كان لغزًا مستمرًا.  

 

من تكون هذه المرأة؟  

 

وكانت الإجابة التي توصّلتُ إليها هي…  

 

“…هل أنتِ حاكمة ثيليا؟”  

 

أعلم أنّ هذا يبدو سخيفًا.  

 

لو سمعني أحدهم، لضحك حتّى انفجر من السّخرية.  

 

‘لكن لم يكن لديّ تفسير آخر.’  

 

امرأة بلا وجه تظهر في أحلامي في أوقات الأزمات وتساعدني.  

 

إضافة إلى القوّة الغامضة التي أمتلكها.  

 

إذا فكّرتُ أنّ كلّ هذا من تدبير حاكمة ثيليا، فإنّ القطع تتناسب تمامًا.  

 

 

‘حتّى اكتشفتُ الصّورة المصغّرة.’  

 

 

كان وجه المرأة في الصّورة مختلفًا بوضوح عن حاكمة قيليا.  

 

 

فضلاً عن ذلك، لا يمكن حاكمة أن تترك صورة مصغّرة.  

 

 

رغم أنّني سألتُ إن كانت حاكمة ثيليا، كنتُ أعلم بالفعل أنّها ليست كذلك.  

 

 

ابتسمت المرأة بهدوء وهزّت رأسها.  

 

[كما خمنتِ، أنا لستُ حاكمة ثيليا. لا أجرؤ حتّى على تقليدها. لكن…]  

 

أنهت جملتها بنبرة حزينة وتابعت:  

 

[بفضلها، تمكّنتُ من ترك شظيّة من روحي في هذا العالم.]  

 

“شظيّة من روحكِ…؟”  

 

سألتُ بتعبير محيّر، فأومأت برأسها.  

 

[كان من المفترض أن تعود روحي إلى حضن حاكمة عندما توقّف جسدي عن التنفّس، لكنّ ذلك لم يكن ممكنًا.]  

 

 

“…ما الذي حدث؟ من أنتِ بالضّبط…؟”  

 

كان صوتي يرتجف وأنا أسأل.  

 

ابتسمت المرأة بهدوء.  

 

ثمّ فتحت شفتيها قليلاً.  

 

خرج صوت خافت منهما.  

 

[لأنّني كنتُ مضطرّة للحماية.]  

 

“……”  

 

[كنتُ مضطرّة لحماية ما تركته خلفي، لذا لم أستطع الرّحيل.]  

 

“…هل هذا مرتبط بظهوركِ في أحلامي؟”  

 

 

[لأنّكِ أيضًا واحدة من الأشخاص الذين كنتُ مضطرّة لحمايتهم.]  

 

“ماذا يعني ذلك…؟”  

 

 

كلّما تحدّثنا، ازدادت أسئلتي.  

 

لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا.  

 

‘هذه المرأة ليست حاكمة ثيليا.’  

 

 

إذن، من تكون؟  

 

من كانت، وماذا كانت مضطرّة لحمايته؟  

 

وكيف أكون أنا من بين الأشخاص الذين كانت مضطرّة لحمايتهم؟  

 

بينما كانت الأسئلة تتراكم في ذهني، تكلّمت المرأة. 

 

[كنتُ أبحث عن فرصة للتحدّث إليكِ هكذا طوال الوقت. بفضل ‘ذلك’ الذي تحملينه، تضخّمت قوّتي، ممّا مكّنني من جلبكِ إلى حيث أنا.]  

 

 

“ما أحمله؟”  

 

 

عند كلامها، بحثتُ في صدري دون تفكير، وانتفضتُ عندما لمستُ شيئًا.  

 

أخرجته بحذر، ولم أستطع إكمال كلامي.  

 

 

‘…غصن الشّجرة المقدّسة.’  

 

 

كان الغصن الذي التقطته من الشّجرة المقدّسة كتعويذة يتوهّج بضوء أكثر إشراقًا من أيّ وقت مضى.  

 

 

أكثر حتّى من عندما كان حيًا.  

 

 

[شجرة أنزلتها حاكمة بنفسها. الشّجرة المقدّسة تزيد من قوّة القدّيسة. وعلى العكس، إذا ماتت الشّجرة المقدّسة، تضعف قوّة القدّيسة أيضًا.]  

 

 

“……”  

 

 

عند سماع كلامها، مرّت صورة في ذهني.  

صورة الشّجرة المقدّسة الذّابلة التي كانت تحتضر.  

 

 

نظرتُ إلى المرأة بذهول.  

 

كأنّها قرأت أفكاري، قالت:  

 

 

[غذاء الشّجرة المقدّسة هو القوّة المقدّسة. ومن بينها، قوّة القدّيسة فقط هي التي يمكن أن تحيي الشّجرة المقدّسة. القدّيسة تمدّها بالقوّة، والشّجرة المقدّسة السليمة تجعل قوّة القدّيسة أقوى.]  

 

 

“…علاقة تكافليّة، إذن.”  

 

 

[صحيح.]  

 

 

“لكن الشّجرة المقدّسة كانت بالتأكيد…”  

 

ربّما كلام المرأة صحيح.  

 

ليس لديها سبب لتضليلي.  

 

لكن.  

 

‘هذا لا يُعقل.’  

 

الشّجرة المقدّسة والقدّيسة في علاقة تكافليّة.  

 

كان يفترض أن تكون الشّجرة المقدّسة ضروريّة لسيليستينا، القدّيسة.  

 

فلماذا تركت سيليستينا الشّجرة المقدّسة تموت؟  

 

ولماذا تفاعلت الشّجرة المقدّسة المحتضرة معي وازدهرت؟  

 

[تلك الأسئلة التي تحملينها…]  

 

انتفضتُ عند سماع كلامها ورفعتُ رأسي ببطء.  

 

كانت المرأة تنظر إليّ بعيون حزينة جدًا.  

 

‘…عيون حمراء.’  

 

مع اختفاء الضّوء، ظهر وجهها. عيونها الحمراء كانت مبهرة وجميلة كالياقوت.  

 

 

عيون تذكّرني بشخص ما.  

 

 

[سأريكِ بنفسي. بعد أن تري، ستعرفين كلّ شيء. و… أنا آسفة.]  

 

“ماذا؟”  

 

ما الذي تقوله فجأة؟  

 

قبل أن أفهم معنى كلامها، غمرني ضوء قويّ فجأة.  

 

أظلمت رؤيتي للحظة، وعندما فتحتُ عينيّ مجدّدًا، كنتُ…  

 

“سيّدة إليشا، سيّدة إليشا! أين أنتِ؟”  

 

في منتصف المعبد، في وضح النّهار.  

 

* * *  

 

 

انهار جسد ليفيا، التي كانت تحدّق في الفراغ بذهول، في لحظة.  

 

“ليفيا بيلينغتون!”  

 

 

في الوقت نفسه، اندفع كارديان نحوها.  

 

أمسك بها في حضنه قبل أن يصل جسدها إلى الأرض.  

 

“اللعنة!”  

 

أطلق كارديان شتيمة خشنة وبدأ يفحص حالتها بسرعة.  

 

أوّلاً، تحقّق من تنفّسها ونبضها ودقّات قلبها.  

 

كان تنفّسها مستقرًا، ونبضها ودقّات قلبها واضحة.  

 

ثمّ تحقّق من درجة حرارتها.  

 

تذكّر كيف أصبح جسد ليفيا باردًا بشكل سريع عندما أغمي عليها في أسفول.  

 

لكن جسدها لم يكن باردًا، بل أصبح أكثر دفئًا تدريجيًا.  

 

“اهدأ قليلاً و-”  

 

“لا تلمسها.”  

 

في اللحظة التي مدّ فيها ليمون يده لفحص حالتها،  

حدّق كارديان فيه بعيون مليئة بالعداء وقال بنبرة تحذيريّة:  

 

“لا… تلمسها.”  

 

“…لقد فقدتَ صوابك.”  

 

تنهّد ليمون بهدوء.  

 

‘إنّه حقًا فقد صوابه.’  

 

بمجرّد سقوط ليفيا، فقد كارديان عقله بالفعل.  

 

كلّ ما تبقّى له هو فكرة واحدة وغريزة: حماية ليفيا في حضنه.  

 

 

‘ليس حتّى حيوانًا.’  

 

 

لكن الغريب أنّ ليمون نفسه، في هذه اللحظة التي يرى فيها كارديان كحيوان، يشعر برغبة متزايدة في انتزاع ليفيا من حضنه.  

 

 

‘اهدأ.’  

 

 

الآن ليس وقتًا لإشعال روح المنافسة ضدّ خصم عاطفيّ.  

 

 

إذا فقد هو أيضًا عقله بينما كارديان في هذه الحالة، فسيصبح كلّ شيء فوضى.  

 

 

أمسك ليمون قبضته بقوّة حتّى اخترقت أظافره كفّه ليستعيد رباطة جأشه، ثمّ فحص حالة ليفيا بعينيه.  

 

 

لكن حتّى في نظره، لم يكن هناك شيء غريب واضح.  

 

 

كانت بشرة ليفيا مليئة بالحيويّة، ولم تظهر عليها أيّ مشاكل أخرى.  

 

 

إذن، لماذا أغمي عليها فجأة؟  

 

 

‘هل يجب أن نلغي الخطّة ونعود؟’  

 

 

بينما كان ليمون يعدّل الخطط في ذهنه، اتّسعت عيناه تدريجيًا وهو ينظر إلى ليفيا.  

 

“…آنسة ليفيا؟ هل استعادتِ وعيكِ؟”  

 

لأنّ ليفيا، التي كانت في حضن كارديان، بدأت تفتح عينيها ببطء.  

 

عند كلام ليمون، التفت كارديان، واتّسعت عيناه أيضًا.  

 

و…  

 

“…آه.”  

 

تاهت عيناها الذهبيّتان، التي تشبه موجات الذّهب، في الفراغ، ثمّ استقرّتا ببطء على كارديان الذي يحتضنها.  

 

للحظة، ارتجفت عيناها.

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚