الفصل 222

 

فجأة، هبّت ريح عاصفة من مكان ما.

 

 

“ما، ما هذا؟”  

 

 

نظرتُ حولي مرتبكًا.  

 

 

ليست الريح العاصفة فحسب، بل… 

 

‘نحن في الداخل!’  

 

رغم أنّ السقف الشفّاف يُظهر القمر بوضوح، إلا أنّه ليس مفتوحًا.  

 

كان السقف مغطّى بزجاج شفّاف، ولم أرَ أيّ نافذة تسمح بمرور الريح عندما نظرتُ حولي.  

 

سرعان ما اكتشفتُ مصدر الريح.  

 

 

في لحظة، شعرتُ أنّ طرف رؤيتي يلمع، فالتفتُ نحو ذلك الاتّجاه.  

 

 

“……!”  

 

 

كانت الريح تهبّ من الشجرة.  

 

 

لم يكن ذلك هو الشيء الوحيد المفاجئ.  

 

 

“الشجرة… قد أزهرت بالكامل.”  

 

 

ربّما لا تتناسب كلمة ‘الشجرة’ مع تعبير ‘أزهرت بالكامل’.  

 

 

فكلمة ‘أزهرت’ تُستخدم للزهور التي تتفتّح بكاملها.  

 

 

لكن الشجرة المقدّسة أمامي قد ‘أزهرت’ بالفعل.  

 

 

‘القشرة الجافّة…’  

 

 

الشجرة التي كانت ذابلة وجافّة بدأت تستعيد حيويّتها تدريجيًا، كما لو أنّ الحياة عادت إليها.  

 

 

القشرة التي كانت جافّة لدرجة أنّها كانت تتفتّت إلى غبار عند أدنى لمسة، أصبحت رطبة الآن. 

 

 

الأغصان التي بدت وكأنّها ستنكسر بسهولة أصبحت أكثر سمكًا، وظهرت عليها أوراق فضّية.  

 

 

أوراق الفضّة التي بدأت تظهر واحدة تلو الأخرى ملأت الشجرة، ثمّ هذا الفضاء بأكمله في لحظات.  

 

 

“واو…” 

 

 

كان المشهد ساحرًا لدرجة أنّ كلمة ‘رائع’ لا تكفيه.  

 

 

تطايرت أوراق الفضّة حولي بفعل الريح، متمايلة برفق.  

 

 

كأنّ الثلج يتساقط.  

 

 

نظرتُ مبهورًا إلى المشهد الذي انبسط أمامي. 

 

 

أدركتُ بحدسي أنّ هذا هو الشكل الحقيقي للشجرة المقدّسة.  

 

 

ليس تلك الشجرة الذابلة التي كانت تموت، بل هذا المظهر الجميل المبهر هو الشجرة المقدّسة الحقيقية.  

 

 

نسيتُ للحظات أين أنا، وحدّقتُ في الشجرة المقدّسة مفتونًا.  

 

 

لكن سرعان ما تساءلتُ.  

 

 

إذن…  

 

“لماذا عادت إلى الحياة فجأة؟”  

 

 

كانت تموت بوضوح، لكن في لحظة غفلة، عادت إلى الحياة بقوّة.  

 

 

الأمر الوحيد الذي حدث في تلك اللحظة هو… 

 

“…….”  

 

خفضتُ رأسي لأنظر إلى يدي.  

 

لا شكّ في ذلك.  

 

“بعد أن لمستها.”  

 

لم يحدث شيء مميّز غير ذلك.  

 

بعد أن لمستها، تحوّلت فجأة.  

 

لكنّني لا أفهم.  

 

كيف يمكن أن تعود شجرة تموت إلى الحياة بمجرّد لمسة مني؟  

 

 

وهي ليست شجرة عاديّة، بل شجرة مقدّسة أنزلتها حاكمة…  

 

 

“…….”

 

 

توقّفتُ فجأة عند فكرة خطرت ببالي.  

 

القدرة على التحكّم في أحلام الآخرين. 

 

ماذا لو كانت مصدر تلك القدرة هو القوّة المقدّسة؟  

 

وإذا كانت تلك القوّة المقدّسة مختلفة عن القوّة المقدّسة العاديّة، وأقرب إلى حاكمة ثيليا؟  

 

‘إذن يمكن تفسير عودة الشجرة المقدّسة إلى الحياة بلمستي.’  

 

 

بمعنى آخر، كما لو أنّني زوّدتُ نباتًا على وشك الموت بالماء والمغذّيات، فعاد إلى الحياة.  

 

 

هذا يفسّر عودة الشجرة المقدّسة إلى الحياة وهذه القدرة.  

 

 

أم يمكن القول إنّ هذا تفسير؟  

 

 

لأنّ…

 

  

“لماذا إذن تركت سيليستينا الشجرة المقدّسة تُهمل؟”  

 

 

إذا كنتُ أستطيع إحياء الشجرة المقدّسة بلمسة واحدة، فلماذا لم تفعل سيليستينا، القدّيسة، ذلك؟  

 

 

سيليستينا هي القدّيسة.  

 

 

من حيث القوّة المقدّسة، يجب أن تكون أنقى بكثير منّي.  

 

 

‘من تكون سيليستينا بالضبط؟’  

 

 

رواية <الجميع يحبّ القدّيسة فقط> تُروى من منظور البطلة.  

 

 

تابعتُ رحلة سيليستينا بأكملها، وقرأتُ أفكارها. 

 

 

لذلك، دون أن أدرك، كنتُ واثقًا.  

 

 

واثقًا بأنّني أعرف سيليستينا أكثر من أيّ شخص آخر.  

 

 

لكن عندما أتأمّل، أدركتُ أنّني لا أعرف سيليستينا حقًا.  

 

 

أمرٌ مثير للسخرية. 

 

 

أقرب شخص إليّ أصبح كارديان، الذي كنتُ أظنّه الأكثر غموضًا، بينما أصبحت سيليستينا، التي كنتُ أعتقد أنّني أعرفها جيّدًا، لغزًا.  

 

 

ومع ذلك…  

 

 

“أنا سعيد لأنّها عادت إلى الحياة.” 

 

 

نظرتُ إلى الشجرة المقدّسة مرتاحًا. 

 

ربّما لأنّني رأيتُ نفسي في الشجرة المقدّسة.  

 

 

كان انتعاش الشجرة المقدّسة يشبه مستقبلي.  

 

 

لا، ليس ‘يشبه’، بل سيكون كذلك بالتأكيد.  

 

 

‘على أيّ حال، لقد فعلتُ الصواب بالمجيء إلى هنا.’  

 

 

كنتُ أودّ البقاء هنا أكثر قليلًا، لكن الوقت تأخّر كثيرًا.  

 

 

‘قد أثير شكوك الكاهن الأعلى.’ 

 

 

في الواقع، لقد حقّقتُ الهدف الأوّل بتأكيد حالة الشجرة المقدّسة، لذا يمكنني التوجّه مباشرة إلى البرج المهجور كما اتّفقتُ مع ليمون.  

 

 

لكن…  

 

 

‘إذا فعلتُ ذلك، سأُطارد على الفور.’ 

 

 

لو كنتُ تسلّلتُ خفية، لكان الأمر مختلفًا.

 

  

لكن إذا اختفيتُ وأنا أحمل لقب مساعدة للكاهن الأعلى، فسيعتبرني المعبد مشبوهًا، وسيعزّزون الحراسة الداخليّة ويطاردونني.  

 

 

هذا قد يؤدّي إلى فشل الخطّة.  

 

 

ربّما لهذا السبب وضع ليمون موعدًا متّسعًا.  

 

 

‘إنهاء المهام هو الأولويّة.’  

 

 

بينما كنتُ أفكّر في العودة،  

طق.  

 

سقط شيء عند قدمي.  

 

نظرتُ لأرى، فكان غصنًا مكسورًا.  

 

“……؟ لماذا سقط هذا فجأة؟”  

 

رفعتُ رأسي لأتحقّق، لكن لم يكن هناك ما يبرّر انكسار الغصن.

  

كان الأمر مفاجئًا، لكن… كان هناك شيء يشغل بالي.  

 

‘المرأة في الحلم كانت تمسك غصنًا أيضًا.’  

 

 

المرأة ذات الشعر الرمادي التي قتلت المرأة الشقراء، ثمّ هجمت عليّ كما لو كنتُ التالي.

 

 

“……إنّه حلم.”  

 

 

كما قلتُ، الأحلام بالنسبة لي ليست مجرّد أحلام، لذا لم أستطع تجاهل الأمر بسهولة. 

 

 

علاوة على ذلك، لم أكن أنا من كسر الغصن، بل انكسر بشكل طبيعي. إذن…

  

“سأحتفظ به كتعويذة.”  

 

 

التقطتُ الغصن المكسور.  

 

ربّما لأنّه من الشجرة المقدّسة، شعرتُ بقوّة غريبة تملؤني بمجرّد إمساكه. 

 

 

شعرتُ بأنّ الأمور ستسير على ما يرام.  

 

 

سرعان ما وضعتُ الغصن في صدري وأسرعتُ خطواتي.  

 

 

آمل أن لا يكون حوار الكاهن الأعلى مع الزائر غير المدعوّ قد انتهى بعد.  

 

 

* * *  

 

 

كان الكاهن الأعلى يحدّق إلى الأمام بنظرة هادئة.  

 

 

كانت عيناه هادئتين بلا حدود، لكنّهما باردتان كالسكون.  

 

 

انفرجت شفتاه ببطء.  

 

 

“إذن، تقول يا سيد إيدن أكويليوم، إنّك ستتخلّى عن منصب قائد فرسان المعبد وتغادر المعبد، أليس كذلك؟”  

 

 

أغلق إيدن عينيه عند كلام الكاهن الأعلى.  

 

بعد لحظة، فتح عينيه ببطء.  

 

 

عينان زرقاوان صافيتان كالسماء الصافية اتّجهتا نحو الكاهن الأعلى بثبات.  

 

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

 

“ها.”  

 

 

ضحك الكاهن الأعلى ضحكة ساخرة وكأنّه لا يصدّق.  

 

 

تجمّدت نظرته أكثر برودة.  

 

 

لكن سرعان ما تنفّس بعمق، وحوّل نظرته الباردة إلى نظرة أكثر لطفًا.  

 

 

تحدّث بنبرة ودودة. 

 

 

“أعلم أنّ خيبتك كانت كبيرة بسبب الأحداث الماضية. ربّما شعرتَ بخيانة منّي أيضًا. أنتَ دائمًا تضع الضعفاء في المقام الأوّل، لذا قد يبدو المعبد وأنا ظالمان في عينيك.”  

 

 

“…….”  

 

 

“أعتذر لأنّني خيّبت أملك.”  

 

 

دُرْرْرْك.  

 

 

نهض من مكانه وانحنى نحو إيدن.  

 

 

توسّعت عينا إيدن مفاجأة بالموقف المفاجئ. لكن عندما رفع الكاهن الأعلى رأسه، عاد وجه إيدن إلى تعابيره الخالية من التعبير.  

 

 

عاد الكاهن الأعلى ليجلس، ونظر إلى إيدن بنظرة جدّية، ثمّ تابع. 

 

 

“لكن كما تعلم، لا يمكن أن تكون كلّ خطوة نقوم بها صالحة فقط. لا، بل إنّ هذا ‘الصلاح’ معيار ذاتي. كما أنّ معايير خيرك تختلف عن معايير خيري.”  

 

 

“…….”  

 

 

“أنا، قبل أن أكون بمثابة والدك، قائد يجب أن يقود المعبد. لذا يجب أن أفكّر دائمًا في مصلحة المعبد ومستقبله.” 

 

 

“…….”  

 

 

“هذا الطريق لن يكون نظيفًا دائمًا. مثل هذه المرّة، ستتكرّر الأحداث التي ستخيّب أملك مرّات لا حصر لها.”  

 

 

“…….”  

 

“لكن يا إيدن.”  

 

 

ارتجف كتفا إيدن عندما نُطق اسمه، بعد أن كان يستمع بهدوء دون ردّة فعل.  

 

 

التقط الكاهن الأعلى تلك الاستجابة الطفيفة بحدّة، وبدأ يختار كلماته بعناية ليهزّ إيدن.  

 

 

في الوقت نفسه، ارتخى تعبيره بضعف.  

 

 

فلم يعد هناك الكاهن الأعلى، قائد المعبد، بل رجل في منتصف العمر يبدو عاجزًا. 

 

 

“بدونك، أنا والمعبد سننهار.” 

 

كان لهذا الكلام تأثير هائل.  

 

 

بدأت عينا إيدن، اللتين كانتا صلبتين كالحديد، تهتزّان تدريجيًا.  

 

 

لم يفوّت الكاهن الأعلى الفرصة، ودفع إيدن أكثر نحو نقطة ضعفه. 

 

 

“أفهم مدى خيبتك. سأحرص على تصرّفاتي في المستقبل. لذا، أرجوك، لا تتخلّ عن وقتنا، ولا تتخلّ عن المعبد.” 

 

 

مع إثارة تعاطفه.  

 

 

نظر إيدن إلى الكاهن الأعلى، الذي بدا وكأنّه على وشك الركوع، وأخيرًا أطلق تنهيدة.  

 

 

في تلك اللحظة، كان يريد البكاء.  

 

 

تذكّر الشخص الذي تسبّب في وصول الأمور إلى هذا الحدّ.

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━