الفصل 220

 

توقّفتُ بسرعة خلف تيريسيا، بعد أن كنتُ شاردة.

 

 

“هنا مكتب الكاهن الأعلى. لا يجب أن ترتكبي أي خطأ من الآن فصاعدًا.”

 

 

“حسنًا.”

 

 

أومأتُ بعيون مفعمة بالعزيمة.

 

 

لكن… لم تكن عزيمتي لتجنّب الأخطاء.

 

يبدو أنّ نظرتي ألهمت الثقة بطريقة ما، فابتسمت تيريسيا راضية.

 

 

ثم طرقت الباب.

 

 

طق طق.

 

“ادخل.”

 

 

جاء صوت رجل عميق من الداخل.

فتحت تيريسيا الباب ببطء.

 

دخلت أولًا، وتبعتها.

 

نـــبـــض قلبي…

 

كنتُ متوترة ومتشوقة في آنٍ واحد.

 

مهما كان الهدف، هذا مكتب الكاهن الأعلى.

 

 

مكان يصعب دخوله مرة في العمر، فكيف لا أشعر بالإثارة؟

 

 

لكن مكتب الكاهن الأعلى، الذي دخلته لأول مرة…

 

 

‘…عادي.’

 

 

كان عاديًا.

 

 

بل كان بسيطًا مقارنة بمكتب كارديان، الذي يحتوي حتى على سرير.

 

 

كانت الأرفف مملوءة بكتب اللاهوت، وعلى المكتب أوراق وأدوات المعبد.

 

 

كان هناك مدفأة مقابل المكتب، ونسيج مزخرف بشعار المعبد يزيّن أحد الجدران.

 

 

“الكاهن الأعلى، هذه الكاهنة سيني سيفيت، التي ستخدمك اليوم.”

 

 

“آه.”

 

 

 

كنتُ أتفحّص الغرفة بعيون متجولة، لكنني التفتُ إلى الأمام عند سماع الصوت.

 

 

رفع رجل في منتصف العمر، جالس خلف المكتب، رأسه.

 

 

لم أستطع إبعاد عيني عنه.

 

 

“إذن، أنتِ من سيساعدني اليوم.”

 

 

شعر بني وعيون بنية. رجل عادي المظهر.

 

 

“أرجو أن تعتني بي اليوم.”

 

 

الكاهن الأعلى كالبينور.

 

 

ابتسم لي بلطف.

 

 

‘…إنّه حقًا الكاهن الأعلى.’

 

حدّقتُ فيه مشدوهة.

 

 

ماذا يمكنني أن أقول؟

 

 

‘يبدو مختلفًا عن مراسم التعميد.’

 

 

في التعميد، كان الكاهن الأعلى لطيفًا لكن مع هالة لا يمكن تحدّيها.

 

 

أُعجبتُ به حينها، كما يليق بالكاهن الأعلى.

لكن الرجل أمامي لم يحمل تلك الهيبة.

 

 

ابتسامته اللطيفة جعلتني أشعر بالراحة.

تبادلت تيريسيا بضع كلمات مع الكاهن الأعلى، ثم التفتت إليّ. 

 

 

“تذكّري ما قلته. إذا حدث شيء، استدعي الفرسان بالخارج.”

 

 

“سأفعل.”

 

 

أومأتُ، فابتسمت تيريسيا بخفة.

 

انحنت للكاهن الأعلى. 

 

“سأستأذن الآن.”

 

“حسنًا، شكرًا على عملكِ.”

 

“لا شكر على واجب.”

 

 

طق.

 

 

غادرت تيريسيا، وساد الصمت.

 

حرّكتُ عيني.

 

 

‘ماذا أفعل الآن؟’

 

تعتقد تيريسيا أنّني كاهنة مساعدة، فلم تسلّمني تعليمات خاصة.

 

 

قالت إنّ عليّ خدمة الكاهن الأعلى، لكن بمفردي الآن، لم أعرف من أين أبدأ.

 

 

فجأة…

 

 

“الكاهنة سيني سيفيت، أليس كذلك؟”

 

 

انتفضتُ ورفعتُ رأسي عند الصوت.

 

 

كان الكاهن الأعلى ينظر إليّ منذ وقت ما.

كانت عيناه البنيتان تخترقانني بحدّة.

 

 

ابتلعتُ ريقي وابتسمت. 

 

 

“نعم، الكاهن الأعلى. إنّه شرف لي أن أخدمك اليوم.”

 

 

ابتسمتُ بمبالغة، ملقية كلمات مجاملة، بينما أراقب ردّ فعله.

 

 

‘لا يمكن أن يكون قد عرفني، أليس كذلك؟’

 

 

لا أظنّ أنّ شخصية مثل الكاهن الأعلى ستعرفني، لكن مواجهته جعلتني أقلق.

 

 

لم يقل شيئًا، فقط حدّق بي.

 

 

ابتسمتُ بإحراج.

 

 

كم مرّ من الوقت؟

 

 

ابتسم الكاهن الأعلى فجأة، بعد أن كان بلا تعبير.

 

 

تغيّرت هالته إلى شيء منعش.

 

 

“سمعتُ أنّكِ وصلتِ للتو وتمّ تعيينكِ. ألا تشعرين بالتعب؟”

 

 

“آه…”

 

 

 

أومأتُ.

 

وقدّمتُ الإجابة التي ستُرضيه. 

 

“كل شيء من أجل حكام. إنّه شرف أن أُستخدم.”

 

 

“هوه… إيمانكِ مبهر.”

 

 

“شرف لي.”

 

 

يبدو أنّ إجابتي أرضته، فأومأ راضيًا.

 

 

“لا تقفي هناك، تعالي خلفي.”

 

 

تردّدتُ، ثم أومأتُ.

 

 

كنتُ أقف أمامه كطفلة تُعاقب، لا ككاهنة مساعدة.

 

 

مشيتُ ببطء إلى خلفه.

 

 

كان قد عاد إلى الأوراق.

 

وقفتُ خلفه، موجّهة يدي، وألقيتُ نظرة على الورقة التي يوقّعها.

 

 

<بخصوص إضافة مرافق إغاثة>

 

كانت الورقة تتعلّق بمرافق الإغاثة.

 

 

لم تكن الوحيدة.

 

 

كان مكتبه مليئًا بالوثائق والكتب عن مساعدة الفقراء والضعفاء.

 

 

كان تجسيدًا للكاهن الأعلى المحترم.

لذا كان من الصعب تصديقه.

 

 

أن يكون الكاهن الأعلى الذي سمعتُ عنه ورأيته هو نفس الشخص أمامي…

 

 

لكن…

 

 

‘إيدن في مرسيدس.’

 

 

هذه أكبر دليل على صحة معلوماتي.

 

 

‘لو كان إيدن، لتوجّه إلى المعبد مباشرة بعد مغادرة أسفول.’

 

 

وكان سيحاول التأكّد ممّا رآه وسمع.

 

 

‘بما أنّ إيدن قائد فرقة الفرسان المباشرة تحت الكاهن الأعلى، كان سيذهب إليه مباشرة.’

 

 

حدّقتُ في مؤخّرة رأس الكاهن الأعلى، متخيّلة إيدن حينها.

 

 

 

كان سيحاول التأكّد إذا كان المعبد قد أعطى أسفول سلطة معاقبة التجديف.

 

 

والنتيجة…

 

 

‘إيدن ذهب إلى مرسيدس.’

 

كان لهذه الجملة معنى عميق.

 

سبب اضطرار إيدن للذهاب إلى مرسيدس.

 

‘لم يخبرني أحد.’

 

 

لكن شيء واحد واضح.

 

 

قرّر إيدن أنّه لا يمكنه البقاء في المعبد.

 

 

بمعنى آخر…

 

 

‘إيدن خاب أمله بالمعبد، وبالكاهن الأعلى.’

 

 

من المفاجئ أنّ الكهنة أو الفرسان قد يتركون المعبد.

 

 

بما أنّ المعبد مؤسسة، قد تحدث أمور لا تتماشى مع إيمانهم.

 

 

عندما يدركون أنّ معتقداتهم تختلف عن المعبد، يغادرون.

 

 

لكن إذا كان الشخص إيدن، فالأمر مختلف.

 

 

‘كان حب إيدن للمعبد أكثر من مجرد إيمان.’

 

 

لكنه غادر.

 

 

إذا انتشر هذا الخبر، سيتعرّض المعبد لضربة كبيرة.

 

 

وستتزعزع مكانة الكاهن الأعلى.

 

 

ستظهر شائعات عنه وعن المعبد.

 

 

‘لذا هو في مرسيدس.’

 

 

لأنّه المكان الوحيد الذي يمكنه تجنّب أعين الناس.

 

 

حتى منزل ماركيز أكويليوم لن ينجح في ذلك.

 

 

‘…يجب أن يكون الأمر صعبًا على إيدن.’

 

 

أن يدير ظهره للكاهن الأعلى، الذي كان كوالده، ويترك المعبد الذي كرّس له حياته.

 

 

حتى لو قرّر ذلك، لن يكون قلبه مرتاحًا.

 

 

كم كان عليه التفكير قبل اللجوء إلى مرسيدس.

 

 

‘هذا يفسّر ارتباك إيدن أمام كارديان.’

 

كم كان كارديان، الذي يكره إيدن، متسلّطًا معه.

 

 

هل هذا ما يُسمّى بالتعاطف؟

 

 

شعرتُ بالأسى لإيدن، الذي تحمّل نزوات كارديان، وحرّكتُ عيني.

 

 

‘ومع ذلك، ككاهنة مساعدة، أليس من الغريب ألّا أفعل شيئًا؟’

 

 

حتى لو كنتُ متخفية، شعرتُ بالحرج.

 

لكنني لا أقف هكذا لأنّني أريد.

 

 

‘لا أعرف كيف أخدم!’

 

 

كوني نبيلة، لم أخدم أحدًا من قبل، فلم أعرف من أين أبدأ.

 

 

فجأة، تذكّرتُ أيام نقابة.

 

 

أو بالأحرى، عندما كنتُ أُستخدم كتابعة لرئيس نقابة…

 

 

كان رئيس نقابة يثق بي بشكل خاص، وكثيرًا ما استدعاني لأعمل معه وجهًا لوجه.

 

 

كان يطرد كل من لا يعجبه، لذا بذلتُ جهدًا لكسب رضاه.

 

 

ماذا فعلتُ حينها؟

 

 

بينما كنتُ أفكّر، لفت شيء انتباهي.

 

تحرّك جسدي تلقائيًا.

 

 

“…”

 

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━