الفصل 219

 

وقفتُ للحظة ونظرتُ إلى انعكاسي في المرآة.

 

 

‘ماذا يمكنني أن أقول…’

 

 

عندما سلّمني ليمون ملابس الكاهن لأول مرة، شعرتُ بالدهشة.

 

 

لم أتخيّل يومًا أن أرتدي ملابس كاهن في حياتي.

 

 

كان هذا كل شيء، لكن عندما رأيتُ نفسي بملابس الكاهن…

 

 

‘إنّه شعور غريب.’

 

 

بدت صورتي ككاهنة غريبة، كشخص آخر.

 

كأنّني أرتدي ملابس لا يجب أن أرتديها، وأقوم بأفعال ممنوعة.

 

وعلاوة على ذلك…

 

 

‘لماذا تتبادر سيليستينا إلى ذهني فجأة؟’

 

 

ملابس سيليستينا ككاهنة مميّزة.

 

 

صُنعت خصيصًا لها، ممّا جعلها بارزة بين الكهنة.

 

 

لذا، من السخيف أن أرى سيليستينا في نفسي لمجرد ارتداء ملابس كاهن.

 

 

لكن، لسبب ما، تذكّرتها في هذه اللحظة.

 

ربما لأنّها الشخصية الرئيسية التي تمثّل المعبد؟

 

بالمناسبة…

 

‘هل سيكون الأمر بخير حقًا؟’

 

 

خدمة الكاهن الأعلى تعني احتمال مواجهة سيليستينا.

 

 

لكن، أن تعرفني…

 

 

‘هذا تفكير مبالغ فيه.’

 

 

اعترفتُ بسهولة بتخيّلاتي المفرطة.

 

حتى لو التقينا، لن تعرفني سيليستينا.

 

على عكس سيليستينا، البطلة البارزة، أنا مجرد شخصية عابرة عادية.

 

ولا توجد بيننا معرفة حقيقية.

 

لم أرَها سوى من بعيد خلال مراسم التعميد.

 

‘بالطبع، كنتُ ملحوظة قليلًا حينها.’

 

كيف لا، وأنا بين دوق مرسيدس كارديان على يساري ووليّ العهد على يميني؟

 

 

كانت كل الأنظار في مراسم التعميد موجّهة إلينا.

 

 

ربما رأتنا سيليستينا من خلف القاعة…

 

 

‘لكن لا بأس.’

 

 

نظرتُ إلى المرآة مجددًا.

 

 

كانت ليفيا بيلينغتون العادية، غير المميّزة، تقف هناك.

 

 

لا يمكن تخيّل أنّها نفس ليفيا بيلينغتون المتألّقة في مراسم التعميد…

 

 

‘بهذا الشكل، حتى لو تذكّرتني، لن تظنّ أنّني الشخص نفسه.’

 

 

ابتسمتُ بمرارة، لكن هذا خفّف من قلقي.

على أي حال.

 

 

‘تشجعي!’

 

صفعة.

 

صفعة خفيفة على خدّيّ، ثم توقّفتُ قبل فتح الباب.

 

 

“كدتُ أنسى. يجب أن أحتفظ بهذا جيدًا.”

 

 

أخرجتُ لوحة صغيرة من جيب ملابس الكاهن الأصلية.

 

 

كان اسم “سيني سيفيت” محفورًا عليها مع ختم يثبت هويتي ككاهنة.

 

 

قبل أن ننفصل، وضعها ليمون بسرعة في جيبي.

 

 

‘كانت يداه سريعتين جدًا.’

 

 

والأهم، أنّ هذه البطاقة كانت مع ليمون يعني أنّه توقّع مثل هذا الموقف.

 

 

توقّع أن يُعتقد أنّني سيني سيفيت من فرع كيليس…

 

 

شعرتُ مجددًا بالامتنان لكونه حليفنا، ووضعتُ البطاقة في جيبي.

 

 

ثم فتحتُ الباب وخرجتُ.

 

 

بدت تيريسيا، التي كانت تنتظرني، متفاجئة.

 

كنتُ أخفي وجهي بالغطاء حتى الآن. لن تلاحظ شيئًا غريبًا الآن، أليس كذلك؟

 

 

‘إذا لزم الأمر، سأستخدم قوتي…’

 

 

بينما كنتُ أفكّر وأشدّ يدي، اقتربت تيريسيا فجأة وأمسكت يدي.

 

 

تجمّدتُ من حركتها المفاجئة.

 

 

“الكاهنة سيني…”

 

ابتلعتُ ريقي…

 

“أنتِ جميلة!”

 

“…ماذا؟”

 

كلماتها كانت غير متوقّعة تمامًا.

 

 

ابتسمت وأطلقت يدي وتراجعت خطوة.

 

“أفهم الآن لماذا أرسلوكِ من فرع كيليس.”

 

 

أومأت وكأنّها أدركت شيئًا.

 

 

يبدو أنّها تسيء فهم شيء ما…

 

 

“هاها، شكرًا…”

 

 

طالما لم أُكتشف، فلا بأس.

 

 

“لقد تأخّرنا، فلنسرع.”

 

 

استعادت تيريسيا دورها كالمساعدة كبير الكهنة وبدأت تمشي.

 

 

تبعتها بسرعة.

 

 

راقبتُ داخل المعبد بعناية.

 

 

‘بالتأكيد…’

 

 

كان الجوّ مختلفًا عن مراسم التعميد.

 

أكثر فوضى واضطرابًا.

 

 

‘ربما بسبب تحضيرات احتفال عيد الميلاد.’

 

لكن هذا جيّد.

 

 

يمكنني رؤية المعبد بشكله الطبيعي، غير المزيّن.

 

 

…ومع ذلك.

 

 

‘الجميع مشغولون جدًا.’

 

 

كان الكهنة يركضون بلا توقّف لتحضير الاحتفال.

 

 

لهذا كان من المنطقي أن تضعني تيريسيا، وأنا كاهنة مُرسلة، بجانب الكاهن الأعلى.

 

في نظام يعمل كتروس متشابكة، إذا فقد ترس واحد، ينهار كل شيء.

 

 

بدلاً من ذلك، من الأسهل استعارة قطعة خارجية لملء الفراغ.

 

 

‘لا أريد مقارنة الناس بالقطع…’

 

 

 

لكن هذا ما يبدو عليه المعبد الآن.

 

وأمر آخر.

 

 

‘مكتب الكاهن الأعلى…’

 

 

كما توقّعتُ، كان مكتبه في أعماق المعبد.

عند مفترق طرق، التفتُ.

 

 

‘إذا ذهبتُ هناك…’

 

كان طريقًا مألوفًا.

 

يؤدي إلى الممرّ الذي هربتُ منه خلال مراسم التعميد.

 

 

لكن تيريسيا قادتني إلى الممرّ المقابل.

 

 

“لا يُسمح بدخول مكتب الكاهن الأعلى إلا للكهنة المساعدين وكبار الكهنة. ويتمّ تفتيش الجسم عند الباب الداخلي.”

 

 

كما قالت.

 

 

عند عبور الممرّ، ظهر باب ضخم.

 

كان يحرسه فرسان.

 

تقدّمت تيريسيا وأظهرت بطاقة هويتها. 

 

“هذه الكاهنة سيني سيفيت، مُرسلة من فرع كيليس. ستخدم الكاهن الأعلى اليوم فقط.”

 

 

تحوّلت أنظار الفارس إليّ.

 

 

فهمتُ ما يريده، فقدّمتُ بطاقة الهوية التي أعطاني إياها ليمون.

 

حرصتُ ألّا ترتجف يدي.

 

 

فحص الفارس البطاقة بنظرة حادّة.

بلل العرق رقبتي.

 

تساءلتُ فجأة.

 

‘هل هذه البطاقة مزيفة أم حقيقية؟’

 

مثل ختم الأكاديمية والقصر الإمبراطوري، لا يمكن تزوير ختم المعبد بالسحر.

 

بطاقة الهوية هذه، التي تحمل ختم المعبد، يجب أن تكون حقيقية.

 

 

إذن، سؤال جديد.

 

 

ماذا حدث لصاحبة البطاقة الحقيقية، سيني سيفيت؟

 

 

‘…لا تفكّري في ذلك.’

 

 

هذا ليس مهمًا الآن.

 

 

نظرتُ إلى الفارس متوترة.

 

 

ساد صمت ثقيل.

 

 

رفع الفارس رأسه ونظر إليّ.

 

 

شعرتُ وكأنّ عينيه تخترقانني.

 

 

تردّدتُ، لكنني رفعتُ رأسي بثقة والتقت عيناي بعينيه.

 

 

أخيرًا…

 

 

“تمّ التأكّد. ادخلي.”

 

 

“شكرًا.”

 

 

أعاد الفارس البطاقة وفتح الباب الداخلي المغلق.

 

 

“تعالي هنا.”

 

 

مشيت تيريسيا أولًا.

 

 

أومأتُ للفرسان وتبعتها عبر الباب.

 

 

حتى تلك اللحظة، كنتُ أخشى أن يوقفني الفارس.

 

 

أُعجبتُ مجددًا بليمون الذي يتحمّل هذا الضغط باستمرار.

 

 

بعد الباب، ظهر ممرّ طويل آخر.

 

 

على عكس الممرّ الخارجي المزدحم بالكهنة، كان الداخل هادئًا.

 

 

كان هناك كهنة يتحرّكون أحيانًا، لكن بخطوات صامتة وهادئة.

 

 

كأنّه عالم آخر.

 

 

“لا ترفعي صوتك هنا أبدًا.”

 

 

قالت تيريسيا بهدوء، كأنّها تقرأ أفكاري.

 

أومأتُ بصمت.

 

 

حسنًا، مقارنة بالقصر الإمبراطوري، هذا المكان كمنزل الإمبراطور.

 

 

عبرتُ الممرّ ونظرتُ عبر النافذة.

 

كان الكهنة يركضون في ساحة واسعة.

تساءلتُ فجأة.

 

 

هل سأجد حقًا ما أريده هنا؟

 

 

لستُ متأكّدة، لكن شيء واحد واضح.

 

 

‘هذه فرصة لن تتكرّر.’

 

 

يجب أن أستغلّها إلى أقصى حدّ.

 

بينما كنتُ أعزّم في قلبي، توقّفت تيريسيا فجأة.

 

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━