الفصل 214

 

* * *

 

في نفس الوقت.

 

 

كان كارديان يقف في نهاية الرواق.

 

 

كانت عيناه مثبتتين على باب المكتب، ثم تحوّلتا ببطء إلى الأمام.

 

 

كانت نظرته إلى الشخص المقابل أبرد من الجليد.

 

 

بعد أن حدّق به للحظة، رفع كارديان زاوية فمه بسخرية وقال:

 

“هل انتهيت من الاستعداد للمغادرة؟”

 

 

عند كلامه الذي يؤكّد مغادرة الشخص، ظهرت نظرة محرجة في عيني إيدن، الشخص المقابل.

 

 

قال بسرعة:

 

 

“يبدو أنّ هناك سوء فهم.”

 

 

“سوء فهم؟”

 

 

“نعم.”

 

 

توقّع إيدن أن يستمع كارديان إلى تفسيره.

لكن إيدن أغفل عن شيء.

 

 

وهو…

 

“وماذا بعد؟”

 

“…ماذا؟”

 

“سوء فهم أو غيره، أليس صحيحًا أنّك خرقت وعدك معي وكنت مع المعلّمة؟”

 

 

“هذا ظلم…”

 

 

“حتى لو كان ظلمًا، فهو ليس خطأ.”

 

 

كان كارديان شخصًا لا يمكن التفاهم معه.

عبس إيدن، الذي لم يتوقّع أن تكون المحادثة أكثر صعوبة.

 

 

في تلك اللحظة.

 

 

أضاف كارديان فجأة. 

 

 

“ومع ذلك، ليس كأنّه لا توجد طريقة على الإطلاق.”

 

 

“تقصد أنّ هناك طريقة؟”

 

 

“يجب أن تثبت فائدتك.”

 

 

“فائدتي؟”

 

 

 

عندما تردّد إيدن، ضحك كارديان بخفة.

اتّسعت عينا إيدن عند كلامه التالي.

 

نظر إليه كارديان مبتسمًا بهدوء.

 

 

* * *

 

بعد انتهاء محادثته مع إيدن، عاد كارديان إلى الغرفة ووقف للحظة ينظر حوله.

 

 

لكن عندما لم يرَ ليفيا، تجمّد تعبيره ببرود.

 

 

هل غادرت في هذه الأثناء؟

 

 

‘شعرتُ بحضور شخص، فخرجتُ للحظة…’

 

 

لو كان يعلم، لتجاهل ذلك الحضور.

 

 

غمره الندم.

 

 

بينما كان يفكّر في اقتحام غرفتها، سمع صوتًا خافتًا من الداخل.

 

 

“أوه…”

 

 

تفاجأ كارديان من الصوت المتألّم ونظر إلى الجهة.

 

 

كان الصوت يأتي من جهة السرير.

 

“…لا يمكن.”

 

 

تحرّكت ساقاه بسرعة غير متوقّعة.

 

عندما وقف أمام السرير، تنهّد كارديان بإحباط.

 

 

“…أمم…”

 

 

كانت ليفيا، مغمضة العينين، ممدّدة على السرير تصدر أنينًا خافتًا.

 

 

‘لم تذهب إذن.’

 

 

ضحك بخفة وقال:

 

 

“…معلّمة.”

 

 

ناداها بهدوء، لكن لم يأتِ ردّ.

 

 

“ليفيا بيلينغتون.”

 

 

“…”

 

 

حتى عندما نادى اسمها، لم يتغيّر شيء.

توقّف كارديان عن منادتها ونظر إليها بهدوء.

تحوّلت عيناه إلى الأسفل.

 

كان كتفها الدائري يظهر قليلًا من تحت القميص الفضفاض، وأبرز البنطال الواسع خصرها النحيل.

 

 

“…هوف.”

 

 

أدار كارديان نظره بسرعة.

 

 

بدلًا من ذلك، أعاد ليفيا، التي كانت نائمة بوضعية غير مريحة، إلى وضع مستقيم وغطّاها حتى رقبتها.

 

 

“أمم…”

 

 

تحرّكت ليفيا، وكأنّ الوضعية لا تناسبها.

 

 

نظر إليّ كارديان إليها، ثمّ مدّ يده بحذر.

 

مرّر أصابعه برفق على شعرها المنسدل.

 

ارتجفت رموش ليفيا.

 

 

بينما كان ينظر إلى وجهها الذي بدأ يحمرّ مجددًا، تمتم كارديان بنبرة غارقة. 

 

 

“…ليفيا بيلينغتون.”

 

 

“…”

 

 

“لو كان بإمكاني، لتحمّلتُ بدلًا عنكِ…”

 

 

في تلك اللحظة.

 

 

نـــبـــض!

 

 

“…؟”

 

 

اتّسعت عينا كارديان من خفقان قلب مفاجئ.

 

 

لم يكن ذلك كل شيء.

 

 

“…!”

 

 

بدأت رؤيته تتلاشى إلى السواد.

 

 

أو بالأحرى، بدأت هالة سوداء تنبعث منه، تغطّي ليفيا ومحيطه.

 

 

‘هل هي نوبة سحرية؟’

 

 

لكنها كانت مختلفة قليلًا عن نوبات السحرية التي مرّ بها.

 

 

لم يكن ذلك كل شيء.

 

 

‘خذها.’

 

 

تردّد صوت في رأسه.

 

 

كان الصوت هو صوته، صوت كارديان نفسه.

 

بدأت عيناه تتحوّلان إلى اللون الأحمر وهو ينظر إلى ليفيا.

 

 

نـــبـــض، نـــبـــض…

 

 

تسارع خفقان قلبه.

 

 

‘امتلكها. اجعلها لا تستطيع الهروب، لا تستطيع التحرّر.’

 

 

“…توقّف.”

 

 

‘وإذا حاولت الهروب، اقطع كل شيء حولها. اقتلها إن لزم الأمر.’

 

 

عاد صداع مروّع، كان قد نسيه لفترة، ككابوس.

 

 

ألم يشقّ الرأس يعيق الحكم.

 

 

‘خذها. اقتلها إن لزم.’

 

 

“اخرس!”

 

 

زمجر كارديان وهو يضغط على أسنانه، ورفع رأسه فجأة.

 

 

 

لم يرَ في رؤيته سوى ليفيا.

 

 

أراد امتلاكها. قطع كل شيء حولها والاستئثار بها.

 

 

دفعته رغبة قوية إلى مدّ يده نحوها، لكن…

 

 

“…”

 

 

في النهاية، سحب كارديان يده.

 

 

طق، طق..

 

 

تدفّقت قطرات الدم من كفه حيث غرزت أظافره، لكنّه لم يبالِ.

 

 

هرع خارج الغرفة فقط.

 

 

حتى لا تدمّر رغباته ليفيا بيلينغتون.

 

 

* * *

 

مرّت الأيام الثلاثة بسرعة.

 

 

‘ربما القول إنّها مرّت بسلام أكثر دقة.’

 

 

بالنسبة لمهمة التسلّل إلى المعبد، كانت الحياة اليومية عادية وسلمية.

 

 

أجريتُ دروسًا مع فينسنت، وأعددتُ مع وينستون لعودته إلى المدرسة، وخطّطتُ مع ليمون، ومع كارديان…

 

 

توقّفت خطواتي في الرواق.

 

 

 

نظرتُ إلى أرضية الرواق.

 

 

‘لم ألتقِ به منذ ذلك اليوم.’

 

 

تلك الليلة التي غفوتُ فيها دون قصد في مكتب كارديان.

 

 

عندما استيقظتُ، لم يكن هناك أحد في الغرفة.

 

 

‘شعرتُ بالإحباط داخليًا.’

 

 

حسنًا، كان خطأي أنّني نمتُ في غرفة شخص آخر!

 

 

‘لكن، أن يتركني هكذا ويغادر؟’

 

 

كنتُ سأكذب لو قلتُ إنّني لم أشعر بالإحباط، لكن قبلتُ الأمر.

 

 

كان لي نصيب من المسؤولية لنومي هكذا.

 

 

المشكلة جاءت بعد ذلك.

 

 

منذ ذلك الحين، اختفى كارديان.

 

 

أو بالأحرى، اختفى من أمامي فقط!

 

 

في ذلك اليوم، ذهبتُ إلى مكتبه لتقديم تقرير الدروس، لكن لم يكن هناك أحد.

 

 

ظننتُ أنّه خرج مؤقتًا وانتظرتُ، لكنّه لم يظهر حتى الليل.

 

 

 

بما أنّ تقرير الدروس روتيني، خشيتُ أن يكون قد حدث شيء، فبحثتُ عن وينستون، فقال:

 

 

‘ماذا؟ آه، قال سيدي إنّه سيقيم في الجناح المنفصل من اليوم.’

 

 

‘ماذا؟ لماذا؟’

 

 

‘حسنًا، لا أعرف… ألم يخبركِ بشيء؟’

 

 

‘…لا.’

 

 

 

عند رؤية وينستون محتار، شعرتُ بأنّ شيئًا ما ليس على ما يرام.

 

 

في اليوم التالي.

 

 

ذهبتُ إلى الجناح المنفصل الذي ذكره وينستون للقاء كارديان.

 

 

‘…قال فقط ارجعي. هل حدث شيء؟’

 

 

…لكنّني قوبلت بالرفض.

 

 

اليوم كذلك.

 

 

لم يلتقِ بي كارديان.

 

 

أرسل عبر وينستون أن أعود فقط.

 

 

سألني وينستون عما حدث، لكن…

 

 

‘أنا من يريد أن يعرف!’

 

 

لماذا يتصرّف كارديان هكذا؟

 

 

حتى قبل يومين، كان الأمر جيّدًا.

 

بل كان لطيفًا جدًا.

 

 

‘هل هو غاضب لأنّني نمتُ في غرفته؟’

 

 

ليس مستحيلًا، لكن بعد كل ما مررنا به، أليس متأخرًا للغضب؟

 

 

“ما السبب بحقّ خالق السماء؟”

 

 

تنهّدتُ بعمق.

 

لو التقيته وجهًا لوجه وسألته عن السبب، لكنتُ أقلّ إحباطًا.

 

 

‘يغلق الباب بمجرد قدومي.’

 

 

تذكّرتُ عندما كان فينسنت يحتجّ أمام مكتب كارديان.

 

 

حينها، أغلق الباب، ثمّ فتحه لاحقًا.

 

 

“…لحظة.”

 

 

فجأة، ابتسمتُ عندما خطر لي فكرة.

لقد وجدتُ طريقة جيّدة للقائه.

 

 

* * *

 

لم يكن مكتب الجناح المنفصل سيئًا.

 

 

كان مغطّى بالغبار من عدم الاستخدام، لكن وينستون البارع جعله صالحًا للاستخدام في ساعات.

 

 

منذ مغادرته المبنى الرئيسي إلى الجناح المنفصل، لم يفعل كارديان سوى العمل.

لم ينم حتى.

 

 

كان عليه أن يصرف انتباهه بأيّ طريقة.

 

 

لأن…

 

 

‘امتلكها.’

 

 

“اللعنة.”

 

 

قبل يومين، ظلّ الصوت المفاجئ يتردّد في رأسه، محرّضًا رغباته.

 

 

أن يمتلك ليفيا بيلينغتون. أن يقطع كل شيء حولها ويجعلها تنظر إليه فقط.

 

 

لذلك، اختبأ كارديان في الجناح المنفصل بعيدًا عن ليفيا.

 

 

لأنّه إذا رآها في هذه الحالة، قد يحدث شيء لا رجعة فيه…

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━