الفصل 212

 

نهضتُ من مكاني فجأة عند سماع صوت مفاجئ.

 

“من هناك؟”

 

 

“…”

 

 

“السيد وينستون؟ تشيلسي؟”

 

 

ناديتُ أسماء الأشخاص الذين قد يكونون في الحديقة في هذا الوقت، لكن الكائن هناك لم يجب.

 

 

ساد صمت طويل.

 

 

فجأة، نطقتُ بحذر اسم شخص خطر ببالي. 

 

 

“…سيدي؟”

 

“…”

 

“هل أنت سيدي؟”

 

“…”

 

لم يأتِ ردّ.

 

شعرتُ بالإحباط، فتقدّمتُ بخطوات واسعة نحو الجهة.

 

ثمّ، دفعتُ الأعشاب أمامي بيدي.

 

“لماذا لا تجيب…”

 

لكن الشخص الذي ظهر كان خارج توقعاتي تمامًا.

 

“…السير إيدن؟”

 

“هاها… لم نلتقِ منذ فترة، آنسة ليفيا.”

 

 

كنتُ أشكّ إن كنتُ أرى بشكل صحيح بسبب ظهور شخص غير متوقع.

 

 

ثمّ تذكّرتُ فجأة الضيف الذي وصل ليلة أمس.

 

 

“هل يعني… أنّ الضيف الذي وصل ليلة أمس…”

 

 

“…”

 

 

احمرّ وجه إيدن قليلًا وكأنّه محرج وأدار رأسه.

 

 

إذن، كان إيدن أكويليوم.

 

 

‘حسنًا، إذا كان أكويليوم، فهذا منطقي.’

 

 

قائد فرسان المعبد يصل في منتصف الليل.

 

 

لا عجب أن وينستون هرع مذعورًا.

 

لكن…

 

 

“لماذا أنت هنا، السير إيدن؟”

 

 

لقد وصل ليلة أمس، فلماذا لا يزال هنا؟

 

وأيضًا…

 

 

‘بهذا الزيّ المريح.’

 

 

لم يكن إيدن يرتدي درعه المعتاد، بل معطفًا خفيفًا.

 

 

على الرغم من ذلك، لم يستطع إخفاء جسده العضلي. على أيّ حال.

 

 

‘من أيّ زاوية، يبدو كشخص يعيش هنا.’

 

 

علاوة على ذلك، كان شعره متشابكًا إلى حدّ ما.

 

 

هذا…

 

 

‘هناك شيء ما.’

 

 

عندما ضيّقت عينيّ، ضحك إيدن بإحراج وقال:

 

 

“لم أتوقّع أن ألتقي بكِ في مكان كهذا، آنسة ليفيا.”

 

 

“بالفعل. لم أتوقّع أنا أيضًا أن ألتقي بالسير إيدن هنا…”

 

 

“هل كنتِ… تتمشّين مساءً؟”

 

 

“نعم. وأنت، ماذا كنتَ تفعل؟”

 

 

في حديقة منزل شخص آخر.

 

 

عندما عاد الموضوع إلى نقطة البداية، بدا إيدن محرجًا وأدار عينيه.

 

 

يبدو أنّ لديه ظروفًا لا يمكنه إخباري بها.

 

 

كان إيدن، قائد فرسان المعبد، يبدو محرجًا بشكل لا يُصدّق.

 

في العادة، كنتُ سأتجاوز الأمر هنا.

 

 

لكن…

 

 

‘لديّ سبب لمعرفة ذلك.’

 

 

لماذا أنت، إيدن أكويليوم…

 

 

‘لستَ بجانب سيليستينا، بل هنا.’

 

 

والأهم، أنت…

 

 

‘الشخص الذي سيقطع ذراع كارديان يومًا ما.’

 

 

بالطبع، كارديان الحالي لم يرتكب أيّ شرّ، ولا يهتمّ بسيليستينا.

 

 

لكن، في حالة الطوارئ، لا يمكنني ألّا أكون حذرة عندما يكون الشخص الذي يجب الحذر منه موجود في منطقة كارديان.

 

 

نظرتُ إليه بعيون تطالب بإجابة، فعرق إيدن عرقًا باردًا.

 

 

أخيرًا، انفرجت شفتاه ببطء. 

 

 

“الأمر…”

 

 

لكن الإجابة جاءت من خلفي. 

 

“يقول إنّه هارب.”

 

التفتُّ مصدومة واتّسعت عيناي.

 

 

“سيدي…؟”

 

 

كان كارديان.

 

 

لكن، بمظهر مرتخٍ قليلًا…

 

 

“ألستَ تشعر بالبرد؟”

 

 

كان يرتدي قميصًا واحدًا بدون معطف.

 

شعره كان هادئًا، وفي يده…

 

 

‘هل هذا قلم؟’

 

لسبب ما، كان يحمل قلمًا.

 

‘من الواضح أنّه خرج مسرعًا من عمله.’

 

بينما كنتُ أنا وإيدن في حيرة، كان كارديان واثقًا أكثر من أيّ شخص.

 

حسنًا، متى كان يشعر بالإحباط؟

 

 

“أمّا أنتِ، يا معلّمة.”

 

 

تحت سماء الليل، تلألأت عينا كارديان ببرود.

 

 

جال ببصره بيني وبين إيدن ببطء.

 

“يبدو أنّ لديكِ وقتًا للتسكّع هنا، لكن لا وقت لتقديم التقرير؟”

 

 

“ماذا؟ ما الذي…”

 

 

كنتُ سأقول أيّ هراء هذا، لكنّني أغلقتُ فمي.

 

 

لأنّني فعلًا كلّفتُ وينستون بالتقرير.

 

 

لكن ليس لأنّني أردتُ التسكّع مع إيدن!

 

شعرتُ بالظلم وأوضحتُ بسرعة. 

 

 

“ليس كذلك، كما قلتُ للسيد وينستون، كنتُ أجمع مواد للدروس-“

 

 

“إذن، هل تجمعين المواد الآن؟”

 

 

“ليس الأمر كذلك، لكن…”

 

 

“أعذارك واهية، يا معلّمة.”

 

 

كان تعبير كارديان باردًا.

 

 

ما الذي فعلته خطأ؟

 

 

‘كنتُ أتمشى فقط وصادفتُ إيدن!’

 

 

هل هذا يستحقّ هذا القدر من الملاحظة؟

 

 

‘ماذا أفعل؟ من يحتاج ينحني.’

 

 

صاحب هذا المنزل هو كارديان، ويبدو أنّ مزاجه ليس جيّدًا الآن.

 

 

أغلقتُ فمي بإحكام، فتحوّلت نظرة كارديان إلى جانبي.

 

 

أصبحت عيناه أكثر برودة.

 

 

“ألم أقل لك بوضوح؟ ممنوع الاقتراب.”

 

 

“…”

 

 

“لقد خرقتَ الشرط.”

 

 

“هذا…”

 

 

صمت إيدن عند كلام كارديان.

 

 

‘ممنوع الاقتراب؟ ما هذا الكلام؟’

 

 

يبدو أنّه دارت بينهما محادثة لا أعرف عنها.

 

 

“سنتحدّث عن خرق الشرط لاحقًا. الآن…”

 

 

التفتَ كارديان نحوي فجأة.

 

 

 

“يجب أن أتلقّى التقرير الذي لم أحصل عليه.”

 

 

“…”

 

 

“هل نذهب، يا معلّمة بيلينغتون؟”

 

 

كانت نبرته لطيفة، لكن الجوّ المحيط به لم يكن لطيفًا على الإطلاق.

 

 

ضحكتُ بإحراج وتبعته كالأبقار التي تُساق إلى المسلخ.

 

 

“سيدي! خرجتَ فجأة من العمل، كم كنتُ… المعلّمة بيلينغتون؟”

 

 

بمجرد دخولنا المكتب، بدأ وينستون يتحدّث بسرعة، ثمّ رآني خلف كارديان واتّسعت عيناه.

 

 

“لماذا جاءت المعلّمة معك؟”

 

 

 

بالفعل، أودّ أن أعرف. هل يمكنكَ السؤال نيابة عني، يا سيد وينستون؟ لماذا أحضرني؟

 

 

“وينستون.”

 

 

“نعم، نعم.”

 

 

“انتهي لهذا اليوم.”

 

 

“آه…”

 

 

عند أمر كارديان بالانصراف، نظر إليّ وينستون.

 

 

أرسلتُ له نظرة تتوسّل ألّا يتركني، لكن…

 

 

“إلى اللقاء غدًا.”

 

 

 

تجاهل وينستون نظرتي اليائسة وغادر المكتب.

 

 

‘يا له من شخص قاسٍ…’

 

 

ليس عبثًا أنّه كبير خدم عائلة شرير.

 

 

لمتُ وينستون في داخلي ونظرتُ إلى كارديان الذي جلس عند مكتبه.

 

 

الآن، بدا مظهره متناسقًا مع المكان.

 

 

“إذن.”

 

 

وضع كارديان القلم الذي كان يمسكه بإحكام، ونظر إليّ بغرور وهو يعقد ساقيه الطويلتين.

 

“هل استمتعتِ بتركي؟”

 

 

يا سيدي، توقّف عن قول أشياء قد يساء فهمها!

 

 

على الرغم من أنّنا وحدنا هنا.

 

 

لحسن الحظ أنّ وينستون غادر أولًا.

فكّرتُ في ذلك ورددتُ بسرعة على كلامه المُحيّر. 

 

“تركك؟ كما قلتُ من قبل، كانت لديّ ظروف.”

 

 

“…”

 

 

أغلق كارديان فمه وحدّق بي بهدوء.

 

 

كان كارديان اليوم يصرّ على شيء غريب.

 

لم أفهم مزاجه، فسألتُ بحذر. 

 

“هل أنتَ غاضب…؟”

 

 

كنتُ سأعتذر بجديّة إذا قال إنّه غاضب.

 

لكن، بعد صمت قصير، جاء رده خارج توقّعاتي. 

 

“…لستُ غاضبًا.”

 

 

“…؟”

 

 

“أنا محبط.”

 

 

“…ماذا؟”

 

 

ماذا يقول هذا الرجل؟

 

 

محبط؟

 

 

تجمدتُ بعيون متسعة من تعبير لا يمكن تصديقه من فم كارديان.

 

 

حدّق بي كارديان بلا تعبير.

 

 

استعدتُ رباطة جأشي وسألتُ بسرعة

 

 

“لماذا، لماذا تشعر بالإحباط؟”

 

 

“حسنًا، لماذا أشعر بالإحباط؟”

 

 

انحنى كارديان للأمام، وسند ذقنه، ونظر إليّ بثبات.

 

 

ثمّ انفرجت شفتاه ببطء. 

 

“لأنّني لستُ أولويتكِ الأولى.”

 

 

“…”

 

 

“لستِ حتى تعتبرينني الأولوية، ورأيتكِ تتسكّعين مع رجل آخر، ربما لهذا.”

 

 

“…”

 

 

“من المفترض أن أغضب، لكن لماذا لا أريد الغضب منكِ؟”

 

 

“…”

 

كلمات لا يمكن تصديق أنّها من كارديان تتدفّق من فمه.

 

 

“معلّمة.”

 

 

“…نعم.”

 

 

أجبتُ بصعوبة على ندائه.

 

لكن…

 

 

“ما السبب الذي تعتقدينه؟”

 

 

لم أستطع الإجابة على سؤاله التالي.

لأنّني لا أعرف السبب.

 

 

كيف لي أن أعرف قلبه وهو نفسه لا يعرفه؟

لكن هناك شيء واحد واضح.

 

 

‘توقّف.’

 

 

كان قلبي يخفق بقوة.

 

 

‘توقّف عن الخفقان.’

 

 

كنتُ أعرف تأثير كلامه عليّ.

 

 

أغمضتُ عينيّ بقوة.

 

 

لأنّني شعرتُ أنّه إذا استمرّ هكذا، قد يسمع كارديان صوت قلبي الذي يكاد يقفز.

 

 

“حسنًا، أم، صحيح. حالة دروس

 فينسنت…”

 

 

لكن، عندما فشلتُ في تهدئة قلبي، بدأتُ أتحدّث بأيّ شيء لإخفاء صوت الخفقان.

 

 

 

لكن عندما فتحتُ عينيّ قليلًا، تجمدتُ.

كان كارديان أمامي مباشرة، لا أعرف متى اقترب.

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━