الفصل 201

 

“حسنًا…”

 

 

تكوّنت ابتسامة باردة على شفتيه وهو يُنهي كلامه بنبرة متردّدة.

 

 

“يبدو أنّ استخدام كنز العائلة على شخص مثلي كان أمرًا يستحقّ التردّد بالنّسبة لهم.”

 

 

“ما الذي تقصده؟ هذا الكلام…”

 

 

في اللحظة التي كنتُ سأقول فيها إنّ هذا الكلام لا معنى له، تذكّرتُ فجأة ماضيه.

 

 

كيف كان كارديان يتسكّع في الشوارع قبل أن يُؤخذ إلى عائلة ميرسيدس، وكيف عانى من الإهمال والإساءة.

 

 

أثناء قراءتي، كنتُ أتساءل: “لماذا أخذوه إذا كانوا سيعاملونه هكذا؟” لقد كانوا قساة مع كارديان بشدّة.

 

 

والأكثر من ذلك، عندما بدأ كارديان يُعاني من انفجار الطاقة السحريّة، أصبح وضعه أكثر قسوة.

 

 

عندما كان كارديان يُسبّب انفجارًا في الطاقة السحريّة، بدلًا من البحث عن حلّ،

 كانوا يحبسونه في غرفة منعزلة لا يصلها أحد.

 

 

لم يكن أحد يتخيّل أنّ كارديان سيصبح يومًا دوق ميرسيدس…

 

 

والأكثر من ذلك، كان عدد قليل جدًا يعرفون أنّ مرض كارديان يُسمّى “انفجار الطاقة السحريّة”.

 

 

كان معظمهم يعتقدون أنّه ليس انفجارًا سحريًا، بل جنون، لذا لم يفكّروا حتّى في استخدام كنز العائلة.

 

 

…لا، بل لم يرغبوا في ذلك.

 

 

بالنّسبة لهم، كان كارديان مجرّد نجس تجرّأ على حمل دم ميرسيدس، دون أن يعرف مكانته.

 

 

ربّما كانوا يتمنّون لو اختفى تمامًا.

 

 

‘أوغاد…’

 

 

كان معظمهم لا يزالون موجودين في ميرسيدس باسم “الأعيان”، ممّا جعلني أشعر بغضب أكبر.

 

 

نظرتُ إلى كارديان بعينين متقلّبتين.

 

لكنّه بدا وكأنّه يتقبّل الأمر بطبيعيّة، مما زاد من إحباطي.

 

 

لو كان هؤلاء الأشخاص أمامي الآن، لجعلتهم يرون كوابيس.

 

 

لأنّ هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله من أجل كارديان.

 

 

لكن حتّى هذا لم يكن مسموحًا لي في الوقت الحالي، لذا كل ما استطعتُ قوله هو…

 

 

“سأجعلك تُشفى.”

 

 

“…”

 

 

“سأجد كنز العائلة، وأعالج مرضي، وأضمن تهدئة انفجار طاقتك السحريّة. سأجعل هذا يحدث.”

 

 

أنا من النوع الذي لا يعطي وعودًا بلا أساس، لكن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني تقديمه له.

 

 

بدا مندهشًا قليلًا من كلامي، ثمّ ضحك بهدوء وقال:

 

 

“حتّى لو كانت كلمات فارغة، أنا ممتن.”

 

 

“ليست كلمات فارغة.”

 

وضعتُ يديّ على الطاولة وانحنيتُ نحوه.

 

انعكس وجهي الجاد في عينيه البنفسجيّتين.

 

 

ونظرتُ إليه بثبات وقلتُ بصوت حازم. 

 

 

“أنا جادّة. سأراهن بحياتي لأجعل انفجار طاقتك السحريّة يختفي.”

 

 

هذا أيضًا صادق.

 

 

في النهاية، إن لم أجد كنز العائلة، سأموت أنا أيضًا بسبب مرض السحر.

 

 

نظر إليّ كارديان للحظة بدهشة، ثمّ أطلق ضحكة خافتة وقال:

 

 

“حسنًا.”

 

 

“…”

 

“إذن، ستحمينني يا معلّمة.”

 

“…”

 

 

“وأنا سأحميكِ.”

 

“آه…”

 

لم أتوقّع هذه الكلمات، فنظرتُ إليه بدهشة.

 

لم أكن أتخيّل أنّ كارديان سيقول شيئًا كهذا.

 

نهضتُ فجأة من مكاني.

 

نظر إليّ كارديان من مكانه.

 

لم أستطع مواجهته، فنظرتُ إلى الفراغ وقلتُ بسرعة:

 

“أنا… سأذهب الآن.”

 

 

ثمّ غادرتُ الغرفة بسرعة دون انتظار ردّه.

 

 

بام!

 

 

أغلقتُ الباب بقوّة، وأمسكتُ بصدري وأنا أتنفّس بصعوبة.

 

 

‘…سأجنّ.’

 

نـبـض، نـبـض.

 

 

كان قلبي ينبض بقوّة كما لو كان يعلن عن وجوده.

 

 

هل سيتمزّق هكذا؟ لو كان هناك شخص آخر هنا، لكان قد سمع هذا الصوت.

 

 

“هوو… اهدأي، اهدأي.”

 

 

مع التنفّس العميق، هدأ النبض تدريجيًا.

 

على أيّ حال، هناك احتمال أن أتمكّن من تهدئة انفجار طاقة كارديان السحريّة باستخدام كنز العائلة.

 

 

‘الآن عليّ حقًا إيجاد هذا الكنز.’

 

 

ثمّ تذكّرتُ شخصًا فجأة.

 

 

‘بالمناسبة… ألم يحن وقت عودته الآن؟’

 

 

نظرتُ من النافذة.

 

خلف أغصان الأشجار المغطّاة بالثلج، ظهر مبنى مهيب مرتفع.

 

 

حسنًا.

 

“لنذهب.”

 

مع هذا القرار، تحرّكتُ بسرعة.

 

* * *

 

بعد أن غادرت ليفيا الغرفة بسرعة البرق.

 

نظر كارديان، الذي بقي وحيدًا، إلى الباب الذي خرجت منه، ثمّ أنزل رأسه.

 

“هاا…”

 

تدفّق نفس ساخن داخل راحتي يديه اللتين تغطّي وجهه.

 

‘…سأجنّ.’

 

كانت الكلمات التي قالها لـ ليفيا تدور في ذهنه.

 

أنّ عينيها مبهرتان، وأنّه سيحميها.

 

 

كلّها كانت صادقة، ولأنّها صادقة، شعر بالحرج من نفسه.

 

 

أنزل كارديان يده نصف إنزال ونظر إلى الباب مرّة أخرى.

 

 

كانت آثار ليفيا لا تزال موجودة خلف الباب، كما لو كانت قد هربت.

 

 

‘…هل أمسك بها؟’

 

 

لكنّه سرعان ما هزّ رأسه.

 

 

لم يكن لديه الثقة لمواجهة ليفيا بيلينغتون الآن.

 

 

بالأحرى، كان خائفًا ممّا قد يقوله إذا استمرّ.

 

 

‘لكن…’

 

 

كانت عيناها العنبريّتان المملوءتان بالإيمان تنظران إليه، تقولان إنّه وسيم، وإنّها ستحميه.

 

 

كانت تلك الكلمات التي تُقال دون تردّد تجعله يشعر بالحرج.

 

 

بالأحرى، كان قلبه يدغدغه…

 

 

في لحظة، اندفع إلى إيقاعها، وأفصح عن كلمات كان يخفيها في أعماق قلبه دون أن يدرك.

 

 

‘حقًا… أشعر وكأنّني أريد الاختباء في جحر فأر.’

 

 

سماع كلمات مليئة بالعاطفة، أو قول كلمات تحمل العاطفة، لم يكن موجودًا في حياة كارديان.

 

 

ليفيا بيلينغتون، لا أعرفها جيدًا، لكن كلّما قالت مثل هذه الكلمات، لم أعرف كيف أردّ.

 

 

لذا، اندفعت كلمات صادقة كنتُ أخفيها في قلبي دون تصفية.

 

 

كما حدث اليوم.

 

 

‘هل سأتسبّب في مشكلة إذا استمرّ الأمر هكذا؟’

 

 

بدأتُ أشعر بالقلق حقًا.

 

 

‘يجب أن أكون حذرًا.’

 

 

حتّى لا تهرب ليفيا بيلينغتون من الحرج.

 

 

كما حدث للتو.

 

 

اختفت آثار ليفيا خلف الباب.

 

 

شعر كارديان بأسف غامض، ثمّ أرجع رأسه إلى الخلف.

 

 

نظر إلى السقف، وهو يتذكّر الحديث الذي أجراه مع هيستيريون.

 

 

“المعبد…”

 

 

إذا كان كلام هيستيريون صحيحًا، فهذا يعني أنّ كنز العائلة المفقود موجود في مكان ما داخل المعبد…

 

 

“…ها.”

 

 

لم يعرف لماذا أخذ الدوق السّابق الكنز إلى هناك، لكنّه كان متأكّدًا من شيء واحد.

 

 

“إنسان أناني حتّى النهاية.”

 

 

كان أخوه هكذا.

 

 

‘إذن أنتَ أخي. أرجو أن نعمل معًا جيدًا.’

 

 

كان يتظاهر بالهدوء والقوّة، لكن الحقيقة كانت مختلفة.

 

 

كارديان وحده كان يعرف حقيقته: يتظاهر بأنّه يهتمّ بالآخرين، لكنّه في الواقع كان يفكّر في سلامته أكثر من أيّ شخص آخر، ويتظاهر بالهدوء لكنّه كان دائمًا يرتجف من القلق كما لو كان مطاردًا.

 

 

لم يكن يعتقد أنّ هذا سيئ.

 

 

كلّ إنسان يرتدي قناعًا خاصًا به ليعيش.

 

لكنّه لم يتوقّع أن يُطعن من الخلف.

 

‘كانت هناك امرأة في المعبد، أليس كذلك؟’

 

أنزل كارديان نظرة باردة.

 

 

بالحديث عن المعبد، تذكّر شخصًا.

 

 

 

‘يبدو أنّه قد وصل الآن.’

 

 

تكوّنت ابتسامة ساخرة باردة على شفتي كارديان.

 

 

* * *

 

 

هييينگ-!

 

 

توقّف الحصان الأبيض فجأة أمام البوّابة الرئيسيّة للمعبد.

 

 

تاك.

 

 

في تلك اللحظة، قفز صاحب الحصان بحركة أنيقة.

 

 

رآه فارس مقدّس كان يمرّ بالقرب منه وهرع إليه مندهشًا.

 

 

“القائد! سمعتُ أنّك في إجازة، هل عدتَ؟”

 

 

أومأ إيدن أكويليوم برأسه، وسأل بوجه متصلب:

 

 

“أين الكاهن الأعلى؟”

 

فوجئ الفارس المقدّس بالسؤال المفاجئ، فأجاب. 

 

 

“الكاهن الأعلى في قاعة الصلاة… لكن، هل هناك شيء؟ تعبيرك…”

 

 

سأل الفارس بحذر، لكنّ إيدن كان قد تجاوزه بالفعل متّجهًا إلى قاعة الصلاة.

 

نظر الفارس إلى ظهره وهو يبتعد بسرعة، وأمال رأسه.

 

 

‘ما الأمر؟’

 

 

تساءل إن كان عليه متابعته.

 

 

لأنّ…

 

 

‘هذه المرّة الأولى التي أرى فيها القائد بهذا التعبير.’

 

 

على عكس وجهه المعتاد الذي يحمل دفءًا في عينيه رغم برودته، كان وجه إيدن الذي رآه للتو متجمّدًا ببرودة غير معتادة.

 

 

سأل عن مكان الكاهن الأعلى بهذا الوجه، فأجاب متردّدًا، لكنّ القلق بدأ يتسرّب إليه.

 

هل سيُسبّب مشكلة…؟

 

‘لا، سيكون بخير.’

 

 

لكنّ الفارس المقدّس سرعان ما تخلّص من هذا القلق.

 

 

إنّه إيدن أكويليوم، لا أحد غيره.

 

لن يؤذي الكاهن الأعلى أبدًا. فهو أكثر الناس إيمانًا في المعبد.

 

 

‘لا شيء سيحدث.’

 

 

اعتبره الفارس أمرًا عاديًا واستدار.

 

 

في هذه الأثناء، وصل إيدن إلى قاعة الصلاة بسرعة وفتح الباب فجأة.

 

 

رأى ظهر الكاهن الأعلى كالبينور وهو يركع يصلّي أمام تمثال حاكمة ثيليا.

 

 

نظر إيدن إليه للحظة، ثمّ دخل القاعة.

 

 

خطوة، خطوة.

 

 

عندما وقف إيدن خلفه أخيرًا…

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━