الفصل 193 

 

 

 

على عكس اعتقادي بأنني أصبحتُ محصنة إلى حد ما ضد جمال كارديان، فقدتُ صوابي أمام وجهه الذي ملأ رؤيتي.  

 

 

‘لا، ليس الوجه…’  

 

 

لكن سرعان ما أدركتُ أن ما سحرني لم يكن جماله.  

 

 

“…؟ لماذا تنظرين هكذا؟”  

 

 

لاحظ كارديان أنني أحدق به مذهولة، فأمال رأسه قليلاً بعجب.  

 

أدركتُ حينها كيف أبدو، فأجبتُ على عجل. 

 

 

“آه، حسنًا…”  

 

 

“…؟”  

 

“هذا…”  

 

حاولتُ إيجاد عذر، لكن لم يخطر ببالي شيء مناسب.  

 

 

كلما طال ترددي، ازدادت نظرة الشك في عيني كارديان.  

 

 

حسنًا، لا يهم!  

 

“وجهك الضاحك… كان، كان جميلًا جدًا!”  

 

 

“… .”  

 

 

كان تأثير الحقيقة التي ألقيتها بتهور كبيرًا.  

 

 

“… ماذا؟”  

 

 

نظر إليّ كارديان بوجه يشك في أذنيه.  

 

 

أصبح تعبيره أكثر جدية من أي وقت مضى.  

 

 

بينما كان يكرر “قلتِ إنني جميل؟”، نظرتُ إليه باستغراب.  

 

 

بالطبع، كنتُ قد رميتُ الكلام بجرأة، لكن هل كان هذا الكلام صادمًا إلى هذه الدرجة؟  

 

 

بعد تفكير عميق للحظة، نظر إليّ كارديان بوجه جاد وقال:  

 

 

“… معلمة، يجب أن تفحصي عينيكِ.”  

 

 

“عيناي طبيعيتان.”  

 

 

“إذن، ذوقكِ الجمالي معطوب.” 

 

 

“هذا أيضًا طبيعي، فلا تشك فيه. أصلًا، هل قولي إنك جميل أمرٌ مفاجئ إلى هذا الحد؟”  

 

 

إلى درجة تشكيكه في بصري وذوقي؟  

 

 

بالطبع، هو دوق مرسيدس، رجل ذو سلطة، لذا لن يقول أحد عاقل في وجهه “أنت جميل”.  

 

 

لكن حتى مع ذلك، كان رد فعله مختلفًا عن كارديان المعتاد.  

 

 

شعور بالحيرة والدهشة، كما لو كان لا يعرف كيف يتصرف…  

 

 

سمعتُ كلامه التالي، فأدركتُ لماذا كان مرتبكًا هكذا.  

 

 

“عندما تسمع كلامًا لم تسمعه طوال حياتك، ألا يرتبك أي شخص؟”  

 

 

“لم تسمع… آه.”  

 

 

أدركتُ حينها مدى إهمالي.  

 

 

أنا، التي أعرف خلفية كارديان أكثر من أي شخص.  

 

 

لم يكن هناك أحد في حياته الصعبة يحبه أو يجده جميلًا.  

 

 

كلماتي التي ألقيتها بتهور كانت غائبة تمامًا عن حياته.  

 

 

ومع ذلك، عاملته كأنه الغريب.  

 

‘لقد فقدتِ عقلكِ، ليفيا فلينغتون.’  

 

 

لم يكن مجرد لوم للذات.  

 

 

في البداية، كنتُ أحرص على كل كلمة أقولها لكارديان خوفًا من إغضابه.  

 

 

لكن الأمور تغيرت مؤخرًا.  

 

 

‘أصبح كارديان مريحًا جدًا.’  

 

 

لم أعد أفكر في طباعه أو الجروح المحفورة في قلبه قبل أن أتكلم.  

 

أن أرتكب مثل هذا الخطأ حتى بعد أن أصبحنا مقربين.  

 

 

لكن الغريب، وسط كل هذا، هو أنني لا أعتقد أن كارديان سيبتعد عني أو يطردني بسبب هذا.  

 

 

في السابق، كنتُ سأرتجف خوفًا من أن يطلب مني حزم أمتعتي.  

 

 

‘لقد اقتربنا إلى هذا الحد.’  

 

 

أدركتُ فجأة مدى قربنا.  

 

 

خطر ببالي فجأة.  

 

 

فنسنت ليس الوحيد الذي يحتاج إلى كلمات طيبة وأشخاص جيدين.  

 

 

كارديان أيضًا…  

 

 

‘لستُ شخصًا جيدًا بالضرورة.’  

 

 

لكنني كنتُ شخصًا يستطيع إخباره كم هو جميل وطيب.  

 

 

لذا.  

 

“… حسنًا، دعني أخبرك الآن.” 

 

“ماذا…؟”  

 

“هل تعلم؟ عادةً، وجهك يكون باردًا جدًا.”  

 

 

نعم، بارد جدًا. كأنه لن يرف له جفن حتى لو مات شخص أمامه.  

 

 

هذا هو وجه كارديان المعتاد…  

 

 

“لكن عندما ابتسمتَ لي للتو، كنتَ لطيفًا ودافئًا لدرجة أنني نسيتُ أننا في الشتاء.”  

 

 

“… .”  

 

 

نظر إليّ كارديان بهدوء.  

 

 

بينما كنتُ أنظر إلى شفتيه المغلقتين في خط مستقيم، واصلتُ الحديث.  

 

 

بمجرد أن انفتحت الكلمات، لم أستطع إيقافها.  

 

 

“ليس هذا يعني أنك جميل فقط عندما تبتسم، فحتى في الأوقات العادية، تكون مذهلًا أحيانًا.”  

 

 

“… مثل ماذا؟”  

 

 

 

“مثل…”  

 

 

عندما حاولتُ إعطاء أمثلة، لم يخطر ببالي شيء.  

 

 

بينما كنتُ أفكر، التقت عيناي بعيني كارديان.  

 

 

حدّقتُ في عينيه مذهولة، وانفتحت شفتاي دون وعي.  

 

 

“مثل الآن، عندما تنظر إليّ بهدوء في الليل.”  

 

 

“هكذا؟”  

 

 

“نعم، عينيك خاصة. كأنهما قمر مكتمل يضيء الليل…”  

 

 

“بعد ‘جميل’، الآن عيناي مثل القمر؟ كمعلمة، تعبيراتكِ غنية حقًا.”  

 

 

“لا تسخر مني.”  

 

 

“لستُ أسخر…”  

 

 

قطع كارديان كلامه وتقدم نحوي وهو ينظر إليّ.  

 

 

تفاجأتُ قليلاً ورفعتُ عينيّ إليه.  

 

‘… مرة أخرى.’  

 

كانت ابتسامة دافئة مرسومة على وجهه وهو ينظر إليّ.  

 

 

لكن، سواء أدرك أن ابتسامته جميلة أم لا، كانت هذه الابتسامة أكثر عمقًا.  

 

 

أدركتُ أخيرًا لماذا كانت جاذبية ليمون فعالة جدًا مع الناس.  

 

 

هل هذا شعور من تعرضوا لجاذبيتها؟  

 

 

كأن يديّ وقدميّ مقيدتان، لا أستطيع الحركة.  

 

 

‘أخبرته بشيء لم يكن يجب أن يعرفه.’  

 

 

لا أعرف إن كان كارديان يبتسم هكذا عمدًا أم أن ثقته جعلت ابتسامته طبيعية، لكن الواضح هو أن ابتسامته أصبحت سلاحًا قويًا ضدي.  

 

 

كأنني أعطيت العدو سلاحًا.  

 

 

همس كارديان لي بهدوء وأنا متجمدة. 

 

 

“أحب هذا.”  

 

 

“… .”  

 

 

“كما تعلمين، ليس لديّ الكثير مما أحبه.”  

 

 

بالطبع، كيف لا أعرف؟  

 

 

لم أستطع قول ذلك، وبقيتُ أنظر إليه كحيوان صغير وقع في الفخ. 

 

ازدادت ابتسامة كارديان عمقًا وهو ينظر إليّ.  

 

 

“لذا، أخبريني كثيرًا. متى أبدو جميلًا في عينيكِ.”  

 

 

“… معذرة، هل يمكنني سؤال واحد؟”  

 

 

بالكاد تمكنتُ من الكلام، فأومأ كارديان كأنه يقول تكلمي.  

 

 

شكرًا جزيلًا…  

 

اغتنمتُ الفرصة وسألتُ بصوت مرتجف:  

 

 

“هل من المهم متى أراك جميلًا؟” 

 

 

هناك فرق واضح بين أن تكون جميلًا بشكل عام وبين أن أراك جميلًا أنا.  

 

 

والأهم، أن ‘هذا’ كارديان يطلب مني إخباره متى أراه جميلًا.  

 

 

كما أن هناك فرقًا بين ‘أ’ و’ع’، كان هناك فرق كبير في النبرة.  

 

أجاب كارديان على سؤالي دون تردد. 

 

 

“نعم.”  

 

“… لماذا؟”  

 

“حسنًا، لم أكن أعرف…”  

 

 

ضحك بخفة وابتسم وقال:  

 

 

“يبدو أنني أردتُ أن أكون جميلًا في عينيكِ.”  

 

 

“… .”  

 

 

“لذا، من الآن فصاعدًا، كلما بدوتُ جميلًا لكِ، أخبريني، معلمة ليفيا بيلينغتون.”  

 

 

“… .”  

 

 

كارديان يقلد فنسنت أحيانًا، وفي كل مرة، لا أستطيع التأقلم.  

 

 

لم أجد كلامًا لأقوله، وبقيتُ أنظر إليه مذهولة، فضحك كارديان بخفة.  

 

 

لا أعرف كيف، لكنني كنتُ متأكدة من شيء واحد: كارديان سعيد جدًا في هذه اللحظة.  

 

 

“لكن، معلمة.”  

 

“نعم، نعم؟”  

 

كنتُ أحدق به مذهولة، ففاجأني صوته المفاجئ، فأجبتُ بسرعة.  

 

 

أشار كارديان بإصبعه إلى مكان ما وقال:  

 

 

“هل تنوين قضاء الليل معي هكذا؟”  

 

 

“ماذا تقصد…”  

 

 

تبعتُ إصبعه دون وعي، وأدركتُ أن الوقت تجاوز الواحدة صباحًا.  

 

 

“إذا كنتِ تنوين قضاء الليل معي هكذا، سأحترم رأيكِ-”  

 

 

“نـ، نم جيدًا!”  

 

بانغ!  

 

 

هرعتُ خارج الغرفة دون الاستماع للمزيد.  

 

 

“… .”  

 

 

لكن سرعان ما فتحتُ الباب بحذر وأطللتُ برأسي إلى الداخل.  

 

 

كان كارديان، الذي كان يهم بالجلوس على المكتب، ينظر إليّ متسائلًا.  

 

 

كان محرجًا بعض الشيء أن أعود بعد هربي السريع، لكنني تذكرتُ شيئًا يجب قوله.  

 

 

“… أنتَ متعب، لذا نم الآن. إذا لم تستطع النوم، اتصل بي.”  

 

 

“… .”  

 

 

“إذن، تصبح على خير، كا، كارديان.”  

 

 

أضفتُ اسمه بنبرة محرجة في النهاية، ثم أغلقتُ الباب بسرعة.  

 

 

هرعتُ إلى غرفتي كأن هناك من يطاردني. 

 

 

لكن قبل أن أصل إلى غرفتي، توقفتُ فجأة.  

 

 

“آه…”  

 

 

أمسكتُ بصدري وجلستُ على الأرض.  

 

ماذا أفعل؟  

 

“قلبي… يؤلمني كثيرًا.”  

 

 

نـبـض، نـبـض.  

 

 

كان قلبي يخفق بعنف، كأنه سينفجر.  

 

 

كنتُ أعرف سبب هذا النبض القاسي. 

 

 

هذا ليس عرضًا للجنون أو شيء من هذا القبيل.  

 

 

إنه شعور. شعور أثقل مما يمكنني تحمله.  

 

 

اجتاحني الخوف فجأة.  

 

 

ماذا لو أصبح هذا الشعور، الذي أستطيع إخفاءه الآن، كبيرًا جدًا يومًا ما بحيث لا أستطيع إخفاءه؟ 

 

 

عندما تُعرض مشاعري كاملة أمام كارديان، كنتُ خائفة من تعبيره عندما يراني.  

 

 

‘لن يحدث هذا.’  

 

 

لأنني سأتأكد من ألا يحدث.  

 

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━