الفصل 189

 

 

 

نظر كارديان إلى فنسنت بهدوء.  

كانت عينا فنسنت المواجهتان ثابتتين دون أي اهتزاز.  

 

 

سرعان ما ارتسمت ابتسامة على شفتي كارديان.  

 

 

وما قاله بعد ذلك جعل عيني فنسنت تتسعان بدهشة.  

 

 

“يبدو أنك نضجت بعض الشيء.”  

 

 

“آه…”  

 

 

لم يفهم فنسنت معنى هذه الكلمات على الفور. 

 

 

ولا عجب، فقد كان هذا أول مرة يقول فيها كارديان شيئًا كهذا.  

 

 

ولم يكن كارديان وحده.  

 

 

لم يسبق لأحد أن قال لفنسنت “لقد نضجت” من قبل.  

 

 

لذلك، تساءل إن كان قد سمع خطأً.  

بشكل لا إرادي، بحث فنسنت عن ونستون.  

 

 

إذا كان ونستون هنا، فسيخبره إن كان قد سمع بشكل صحيح.  

 

 

كان وجه ونستون متفاجئًا أيضًا، لكنه سرعان ما أشرق.  

 

 

عندما رأى فنسنت هذا التعبير، أدرك أخيرًا أنه سمع بشكل صحيح.

 

 

أي أن الدوق…  

 

‘اعترف بي.’  

 

 

كارديان مرسيدس، لا أحد غيره، اعترف بجهود فنسنت ونضجه.  

 

 

اجتاحته مشاعر جياشة.  

 

“شـ، شكرًا!”  

 

 

انحنى فنسنت بسرعة لتحية كارديان، ولم يستطع كبح ابتسامة سعيدة.  

 

 

بينما كان يعبر عن فرحته دون تحفظ، ابتسم كارديان بخفة أيضًا.  

 

في تلك اللحظة.  

 

 

طق، طق.  

 

 

“يبدو أنكم كنتم تتحدثون عن شيء ممتع دوني؟”  

 

 

سُمع صوت مألوف مع صوت الكعب العالي.  

 

 

أدار فنسنت رأسه بوجه مشرق.  

 

 

“المعلمة فيا-”  

 

لكنه لم يستطع مواصلة كلامه.  

وكذلك كارديان، الذي أدار رأسه بتعبير غير مبالٍ.  

 

 

“يا إلهي.”  

 

 

أطلق ونستون تعجبًا.  

 

 

كانت ليفيا، التي تدخل غرفة الطعام بخطوات بطيئة، جميلة بشكل مبهر.  

 

 

كان فستان السهرة ذو التصميم البسيط، الذي يغطي الجزء العلوي من جسدها وينتشر من الخصر مثل ذيل حورية البحر، يمكن أن يبدو عاديًا، لكن هذه البساطة كانت تتناغم بشكل مثالي مع مظهر ليفيا الهادئ والناعم.  

 

 

فضلاً عن ذلك، كان مظهر ليفيا، وهي تقترب بخجل ووجه محمر، يجعل أي شخص يراها يقول تلقائيًا إنها رائعة.  

 

 

“أنتِ جميلة جدًا، معلمة.”  

 

 

احمرّ وجه ليفيا أكثر عند مديح ونستون الصادق.  

 

 

ضحكت ليفيا بإحراج وقالت:  

 

 

“إنها المرة الأولى التي نجتمع فيها لتناول العشاء معًا، لذا حاولتُ الاهتمام بمظهري… أليس هذا محرجًا؟”  

 

 

كان الشخص الذي أجاب على سؤالها هو فنسنت.  

 

 

قفز فنسنت من كرسيه فجأة واندفع إلى أحضان ليفيا وصرخ. 

 

“جميلة جدًا!”  

 

 

“حقًا؟”  

 

 

أومأ فنسنت بحماس!  

 

 

“نعم، حقًا! المعلمة فيا هي الأجمل في العالم!”  

 

 

“ههه، شكرًا. أنتَ أيضًا لطيف جدًا، فنسنت.”  

 

 

“هي هي…”  

 

 

ضحكت ليفيا مع فنسنت، الذي كان يضحك بسعادة حقيقية.  

 

 

نهضت ليفيا ورفعت رأسها.  

 

 

كان كارديان ينظر إليها دون أن ينطق بكلمة.  

 

 

ابتلعت ليفيا ريقها.  

 

 

* * *  

 

 

لم أفعل شيئًا خاطئًا، لكنني شعرتُ بالتوتر فجأة وابتلعتُ ريقي.  

 

 

‘لن يعتقد أنني أبالغ، أليس كذلك؟’  

 

 

في الحقيقة، ترددتُ كثيرًا قبل اختيار وارتداء هذا الفستان.  

 

 

إنه مجرد عشاء للاحتفال بالعودة الآمنة، فهل ارتداء فستان سهرة مبالغة؟  

 

 

‘لكنه أيضًا أول عشاء عائلي.’  

 

 

حتى لو كانت العائلة تتكون فقط من كارديان وفنسنت، وأنا مجرد ضيفة. على أي حال.  

 

 

‘وأيضًا، هناك سبب لأرغب في أن أبدو جيدة.’  

 

 

لذلك، ارتديتُ هذا الفستان بعد قرار كبير، لكن رد فعله كان فاترًا.  

 

 

‘هل هو سيء؟’  

 

 

شعرتُ بالخجل ونظرتُ إلى كارديان بحذر.  

 

“معلمتي، هيا.”  

 

 

في تلك اللحظة، جذبني فنسنت من يدي.  

 

 

“آه، حسنًا.”  

 

 

تبعته وجلستُ في المقعد المقابل له، أي بجانب كارديان مباشرة.  

 

 

عندما جلستُ، بدأ العشاء رسميًا.  

 

 

بينما كنتُ أنظر إلى كارديان من زاوية عيني، اتسعت عيناي بدهشة عند رؤية الأطعمة أمامي.  

 

 

‘… مذهل.’  

 

 

ابتلعتُ ريقي.  

 

 

هذه المرة، كان لسبب مختلف.  

 

كانت المائدة تتلألأ.  

 

 

كانت مليئة بأطعمة شهية تجعل العينين تذوبان من الإعجاب.  

 

 

غرغر-  

 

 

فجأة، بدأت معدتي، التي كانت هادئة، تصدر ضجيجًا عند رؤية الطعام.  

 

 

‘أتراجع عن قولي إنني لا أحتاج إلى العشاء.’  

 

 

معجبة بعظمة مرسيدس، أمسكتُ بالشوكة والسكين بقوة.  

 

 

بدأ العشاء على الفور.  

 

 

“معلمة فيا، تناولي هذا.”  

 

 

قطّع فنسنت ساق الديك الرومي أمامه وقدّمها لي.  

 

 

فنسنت… هل هذا بخير؟  

 

 

لا ينبغي إعطاء الساق لأي أحد.  

نظرتُ إلى كارديان بحذر.  

 

 

التقت أعيننا في الهواء، وأظهر تعبيرًا يسأل عما يحدث.  

 

 

حسنًا…  

 

 

لن يغضب دوق مرسيدس العظيم بسبب تناول ساق، أليس كذلك؟  

 

 

عندما فكرتُ بذلك، شعرتُ بالراحة.  

قطّعتُ اللحم على الفور.  

 

 

لكنني لم آكله.  

 

نقلتُ اللحم المقطّع إلى طبق فنسنت.  

 

 

اتسعت عينا فنسنت، فابتسمتُ .

 

 

“كُل جيدًا، فنسنت.”  

 

 

“نعم!!”  

 

 

وضع فنسنت اللحم في فمه مباشرة وابتسم بسعادة.  

 

 

“هل هو لذيذ؟” 

 

 

“لذيذ جدًا! معلمة فيا، تناولي أنتِ أيضًا.”  

 

“حسنًا.”  

 

 

عندما رأيتُ وجه فنسنت السعيد، لم أستطع المقاومة أكثر.  

 

 

قطّعتُ قطعة لحم جديدة على الفور.  

 

 

وعندما كنتُ سأضعها في فمي…  

 

“كح!”  

 

“…؟”  

 

سمعتُ سعالًا مفاجئًا من مكان ما.  

التفتُّ إلى مصدر الصوت.  

 

كان كارديان يشرب النبيذ كما لو أن شيئًا لم يحدث.  

 

 

حسنًا، لعلها ليست مشكلة؟  

 

‘سأتناول طعامي!’  

 

 

“كح كح!”  

 

 

“… سيدي.”  

 

“ماذا؟”  

 

 

سأل كارديان بتعبير يتساءل عما يحدث.  

 

 

قلتُ بوجه قلق:  

 

 

“هل أصبتَ بنزلة برد؟ أنت تسعل كثيرًا.”  

 

“… ليس كذلك، فلا تهتمي.”  

 

“لكن…”  

 

“قلتُ إنني بخير.”  

 

 

حسنًا، إذا قال إنه بخير، فهو كذلك. 

كم هو عصبي!  

 

 

بما أن كارديان يتصرف أحيانًا بطرق يصعب فهمها، حاولتُ عدم الاكتراث والاستمرار في تناول الطعام.  

 

 

لكن…  

 

“معلمة.”  

 

“…؟”  

 

 

التفتُّ عند سماع صوته فجأة وانتفضتُ.  

 

كان كارديان ينظر إليّ بتعبير عابس واضح للجميع.  

 

 

ما الذي يجعله يبدو هكذا؟  

 

 

تم حل اللغز سريعًا.  

 

 

“يبدو أنكِ لا تهتمين إن كنتُ أتناول طعامي أم لا؟”  

 

 

“… ماذا؟”  

 

 

ما الذي يتحدث عنه؟  

 

 

… مهلاً…  

 

 

‘هل هو غاضب لأنني لم أعطه اهتمامًا؟’  

 

 

عندما فكرتُ، أدركتُ أنني قلتُ لفنسنت أن يأكل جيدًا، لكنني لم أقل شيئًا لكارديان.  

 

 

لكن، هل هذا مهم جدًا؟  

 

إنه ليس طفلاً.  

 

 

شعرتُ بالدهشة، لكن تعبير كارديان كان أكثر جدية من أي وقت مضى.  

 

 

اعتقدتُ أنني لن أخسر شيئًا، فنقلتُ اللحم المقطّع إلى طبق كارديان.

 

 

“تناول طعامك جيدًا.” 

 

 

“وأنتِ أيضًا.”  

 

 

أومأ كارديان بوجه صلب.  

 

لكنني أدركتُ.  

 

 

لقد تحسن مزاجه!  

 

‘واو، هذا طفولي جدًا.’  

 

 

ومع ذلك، ضحكتُ رغمًا عني.  

 

 

وعندما كنتُ سأستمتع بطعامي أخيرًا، ظهرت قطعة ستيك مقطّعة صغيرة على طبقي فجأة. 

 

 

ظننتُ أنها من فنسنت، لكنه كان يأكل طعامه بسعادة.  

 

 

التفتُّ رأسي تلقائيًا إلى اليسار.  

 

كان كارديان يأكل طعامه بلا مبالاة، لكن على طبقه كانت هناك قطعة ستيك مقطّعة بنفس الطريقة.  

 

“… .”  

 

شعور غريب.  

 

 

عبثتُ بأدوات المائدة دون سبب، ثم وضعتُ قطعة الستيك الصغيرة في فمي.  

 

 

كانت القطعة بحجم مثالي لتناولها بدفعة واحدة، وذابت على لساني فورًا.  

 

 

“لذيذ…”  

 

 

خرجت ابتسامة تلقائيًا من مذاقه.  

 

 

بعد ذلك، استمر كارديان في تقطيع الطعام ونقله إلى طبقي وطبق فنسنت، ومرّ وقت العشاء، الذي كان أكثر سعادة مما توقعتُ، في لمح البصر.  

 

 

“سيدي الصغير، حان وقت الاستعداد للنوم.” 

 

 

قرب نهاية العشاء، اقترب ونستون من فنسنت وقال.  

 

 

كان فنسنت قد انتهى من طعامه منذ فترة، لكنه نظر إليّ بعيون مترددة.  

 

 

ابتسمتُ له. 

 

 

“تصبح على خير. أراك غدًا، فنسنت.”  

 

 

“…!”  

 

 

اتسعت عينا فنسنت عند كلامي.  

 

 

ثم قفز من كرسيه وانحنى لي ولكارديان وصرخ بصوت عالٍ.

 

 

 

“تصبحان على خير!!”  

 

لوّحتُ بيدي لفنسنت وهو يغادر ممسكًا بيد ونستون.  

 

 

طق.  

 

 

أغلق الباب، وخفضتُ يدي ببطء.  

 

 

الآن، بقينا أنا وكارديان فقط في هذا المكان.  

 

نظمتُ أنفاسي والتفتُّ إلى كارديان.  

 

 

في تلك اللحظة، التقت عيناي بعينيه.  

 

 

كان كارديان ينظر إليّ طوال الوقت.  

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━