الفصل 187

 

 

 

‘شعور غريب!’  

 

 

هل كان كارديان دائمًا بهذه الصعوبة؟  

 

 

أنا من اقترحتُ إمساك يده أولاً، لكن بعد أن أمسكتُ بها، شعرتُ بشيء غريب. كأن العرق يتجمع في يدي.  

 

 

‘أعتقد أنني أفقد عقلي حقًا، ليفيا بيلينغتون.’  

 

 

بعد كل ما مررنا به معًا، كان إمساك اليد يُفترض أن يكون أمرًا عاديًا.  

 

 

لكن لماذا أشعر بالتوتر فجأة؟  

 

 

حاولتُ التظاهر بعدم الاهتمام . 

 

“حسنًا، طالما أننا نمسك بأيدينا فقط، فالمسافة لا تهم، أليس كذلك…؟”  

 

 

“ما الذي تعنينه، معلّمة؟”  

 

 

لكن كارديان، كما هو متوقع، لم يتقبل كلامي بسهولة. 

 

 

لاحظتُ فجأة شفتيه ترتفعان بابتسامة ملتوية.  

 

 

وقبل أن أنتبه، اقترب مني فجأة.  

انعكس وجهي المذهول في عينيه البنفسجيتين.  

 

 

كانت عينا كارديان مملوءتين بصورتي دون أي فجوة.  

 

 

فجأة، اجتاحني القلق.  

 

 

‘أنا الآن في حالة فوضوية…’  

 

 

رغم أنني استحممتُ وغيّرتُ ملابسي قبل المغادرة، إلا أن الرحلة كانت شاقة، وكنتُ في حالة منهكة لا تقل عن الآخرين.  

 

 

بشرتي خشنة، وشعري تالف ومتقصف، ووجهي أنحف مما كان عليه بسبب قلة الأكل.  

 

 

لماذا؟ في الماضي، لم أكن لأهتم بشكلي، لكن الآن، كنتُ قلقة جدًا بشأن صورتي في عينيه.  

 

 

حاولتُ تحويل نظري بهدوء، لكن فجأة شعرتُ بضغط في يدي الممسكة.  

 

 

كان كارديان يضغط على يدي بقوة.  

 

 

“لا تهربي.”  

 

انتفضتُ من صوته المنخفض الذي يتردد، ونظرتُ إليه.  

 

 

ابتسم كارديان بهدوء وهو ينظر إليّ، ثم أضاف. 

 

 

“مهمتكِ هي التأكد من أنني أنام جيدًا، أليس كذلك؟”  

 

 

“آه…”  

 

 

“لذا، لا تبتعدي عني، ليفيا بيلينغتون.”  

 

 

كان صوته هامس منخفضًا، يبدو قسريًا ظاهريًا، لكن عند التدقيق، كان يحمل رعشة خفيفة.  

 

 

زادت قوة يده التي تمسك بي، كما لو أنه لن يدعني أفلت أبدًا.  

 

 

أدركتُ حينها.  

 

 

‘لم أكن الوحيدة التي تركتها في الصدمة.’  

 

 

اختفائي المفاجئ ربما ترك صدمة لكارديان أيضًا.  

 

 

هل أنا في مقام يسمح لي بمثل هذا التفكير؟ قد يكون مغرورًا، لكن…  

 

 

“حسنًا، لن أبتعد.”  

 

 

عند كلامي، نظر إليّ كارديان بهدوء، ثم تمتم بنظرة ماكرة. 

 

 

“… لم أعد أثق بكلامكِ، معلّمة.”  

 

 

“…!!”  

 

 

نظرتُ إليه مصدومة من كلامه غير المتوقع.  

 

كان يتصرف أحيانًا بوقاحة، لكنه لم يُظهر عدم ثقة بي بهذا الوضوح من قبل!  

 

 

بينما كنتُ أحدّق فيه فاغرة فمي بحيرة، مدّ كارديان فجأة خنصره.  

 

 

“…؟”  

 

 

نظرتُ إليه متسائلة، فهزّ يده بوجه خالٍ من التعبير وقال:  

 

 

“تلك الحركة التي تفعلينها مع فنسنت أحيانًا.”  

 

 

“تلك الحركة…”  

 

 

ما الذي يعنيه… مهلاً؟  

 

 

“… تقصد الوعد؟”  

 

“نعم، هذا.”  

 

 

أومأ كارديان كما لو أنني أصبتُ الجواب، وهزّ يده لأعلى وأسفل.  

رغم أنني عرفتُ الإجابة، لم تتلاشَ الحيرة.  

 

 

بينما كنتُ أنظر إليه بهدوء، بدا عليه الضيق، فمدّ خنصره نحوي وقال:  

 

 

“حتى وعد كهذا قد يجعلني أثق بكلامكِ قليلاً.”  

 

 

“… لكن…”  

 

 

هذا صحيح، لكن…  

 

“أم أنكِ لم تكن تنوين الوفاء بالوعد من البداية؟”  

 

 

لم أكن أعلم أنكِ شخص غير مسؤول إلى هذا الحد.  

 

 

اتهمني كارديان بنبرة غير مبالية.  

انتفضتُ وهززتُ رأسي بسرعة. 

 

 

“مستحيل! حسنًا، لنفعلها.”  

 

 

بشيء من العناد، علّقتُ خنصري بخنصره.  

 

 

بعد أن تشابكت أصابعنا بحيث لا تنفصل، شعرتُ بشيء غريب.  

 

 

أعني…  

 

 

‘شعور مألوف نوعًا ما…’  

 

 

اجتاحني إحساس غريب بالديجا فو.  

 

 

كما لو أنني مررتُ بتجربة مشابهة من قبل.  

 

 

‘هل هو الحلم؟’  

 

ذكرى الفتاة التي لم أرَ وجهها في حلم كارديان.

 

  

ذكرى نسيها كارديان تمامًا، وأنا الوحيدة التي أعرفها.  

 

 

لكن الإحساس بالديجا فو لم يكن بسبب رؤية الذكرى، بل كان مختلفًا.  

 

 

كان شعورًا كما لو أنني عشته بنفسي، شعور بالحنين إلى شيء ما.  

 

 

“معلّمة؟”  

 

 

“آه.”  

 

 

استعدتُ وعيي، وهززتُ إصبعي. 

 

 

“أعدك أنني لن أبتعد عنك مجددًا.”  

 

 

“وإذا كسرتِ الوعد؟”  

 

 

“إذا كسرتُ الوعد، حينها…”  

 

 

كنتُ سأقول عقوبة المعتادة، لكن فكرة خطرت ببالي، فغيّرتُ كلامي. 

 

 

“حينها سأفعل ما تريده.”  

 

 

“ما أريده؟” 

 

 

“نعم.”  

 

 

شعرتُ بندم خفيف متأخر، لكن كارديان كان غارقًا في التفكير بوجه متجمّد.  

 

 

ثم فتح شفتيه. 

 

 

“الآن وقد ذكرتِ، لقد وعدتِ بتحقيق أمنيتي أيضًا.”  

 

 

“آه…”  

 

 

كنتُ قد نسيتُ، لكن كارديان كان محقًا.  

 

 

‘بالتأكيد قلتُ إنني سأحقق أمنيته إذا عدتُ سالمة.’  

 

 

كانت كلمات متسرعة نسيتها.  

لن يطلب شيئًا غريبًا، أليس كذلك…؟  

 

 

شعرتُ بالقلق فجأة، فضحك كارديان بابتسامة شيطانية. 

 

 

“أمنية… ستقولها الآن؟”  

 

 

سألتُ بحذر، فهزّ كارديان رأسه. 

 

“ليس الآن، بل لاحقًا. إذا لم تفِ بوعدكِ، سأطلب أمنية لا تستطيعين رفضها.”  

 

 

 

كان في وجه كارديان وهو يقول ذلك نوع من العزيمة.  

 

 

شعرتُ بالقلق، لكن لم يكن بإمكاني التراجع الآن.  

 

 

‘طالما أحافظ على الوعد.’  

 

 

عزمتُ في داخلي وأومأتُ.

  

“حسنًا، سأفي بالوعد بالتأكيد.” 

 

 

“أتطلع إلى ذلك.”  

 

 

بعد هذا الحديث، تلاشى الإحراج الذي كان يخيّم علينا.  

 

 

مع تعمّق الليل، قلّت كلماتنا تدريجيًا.  

 

 

التفتُّ قليلاً لأنظر إلى كارديان.  

منذ متى؟ كان كارديان مغمض العينين، نائمًا بعمق.  

 

 

جفناه مغلقان دون أي ارتعاش، وشفتاه مضمومتان، وتنفسه هادئ…  

 

 

كان نائمًا بالتأكيد، لكن يده التي تمسك بي لم تفقد قوتها.  

 

 

نظرتُ بهدوء إلى وجه كارديان النائم.  

 

 

تساءلتُ فجأة.  

 

 

كم من الوقت مرّ منذ أن سُمح له بنوم كهذا؟  

 

 

لا أعرف بالضبط، لكنني تمنيتُ أن يكون هذا النوم أحلى وأكمل من أي وقت مضى.  

 

 

لذا…  

 

 

‘أعلم أنك ستنزعج إذا عرفت.’  

 

 

لكن نومك الكامل أغلى قليلاً من جزء من عمري.  

 

 

“أتمنى أن ترى أسعد حلم.”  

 

… توهّج.  

 

تدفّق ضوء فضي داخل العربة.  

 

 

عندما زال الضوء ونظرتُ إلى كارديان مجددًا، كان يبتسم.  

 

 

حينها فقط استطعتُ النوم.  

 

وذلك الليل، رأيتُ حلمًا.  

 

حلمًا أنظر فيه إلى هاوية سوداء لشخص ما.  

 

 

* * *  

 

 

باستثناء وقت الراحة القصير والنوم، استمرت العربة بالتحرك دون توقف.  

 

 

بفضل ذلك، وصلنا إلى قصر مرسيدس قبل يومين من الموعد المقرر.  

 

 

نزلتُ من العربة ممسكة بيد كارديان، ونظرتُ إلى قصر مرسيدس بشعور غريب.  

 

 

‘لم يمر سوى أقل من شهر منذ افترقنا.’  

 

 

لكن قصر مرسيدس، الذي كان مألوفًا كمنزلي، بدا غريبًا بعض الشيء. بدلاً من فرحة العودة، شعرتُ بغرابة وإحراج أكثر.  

 

 

لكن هذا الإحراج لم يدم طويلاً.  

 

“سيدتي-”  

 

 

“المعلّمة فيا…!!”  

 

 

انفتح باب المدخل بعنف، واندفع شخص صغير وألقى بنفسه في أحضاني.  

 

 

“فنسنت!!”  

 

 

عندما ناديتُ اسمه، رفع فنسنت وجهه المليء بالدموع نحوي.

 

  

ثم دفن رأسه في حضني.  

 

 

ارتجفت كتفاه الصغيرتان.  

 

 

“فنـ-”  

 

 

حاول كارديان، الذي كان يراقب من الجانب، فصلنا، لكنني هززتُ رأسي بسرعة.  

 

 

ثم عانقتُ فنسنت بذراعيّ بقوة وهمستُ. 

 

 

“أعتذر لأنني جعلتك تقلق. هل خفتَ كثيرًا؟”  

 

 

“هئ… كنتُ خائفًا أن يكون قد حدث شيء للمعلّمة فيا… هئ!”  

 

 

لم يستطع فنسنت كبح مشاعره وبكى.  

 

 

كان هذا متوقعًا.  

 

 

بما أنه لا يزال صغيرًا، لم يخبره أحد بتفاصيل ما حدث، لكنه لم يكن جاهلاً تمامًا.  

 

 

باختفائي المفاجئ، وبأجواء التوتر في القصر، لا بد أنه أحسّ أن شيئًا كبيرًا قد حدث لي.  

 

 

‘كم كان محبطًا ومخيفًا.’  

 

 

 

لأنني أعرف جيدًا مدى الألم الذي يسببه الانتظار دون موعد، شعرتُ بالذنب لأنني جعلتُ فنسنت يمر بهذا الشعور.  

 

 

لكن لحظة اللقاء لم تدم طويلاً.  

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━