الفصل 185 

 

 

توقفت يدي في الهواء.  

 

 

عبر اليد، رأيت وجه كارديان ينظر إليّ ببرود.  

 

 

‘… ماذا؟’  

 

 

لم أتوقع أبدًا أن يرفضني كارديان، فشعرت وكأنني تلقيت ضربة مفاجئة بمطرقة، وأصبح ذهني مشوشًا.  

 

 

تجمّد الجو في لحظة.  

 

 

ترددتُ، ثم سحبتُ يدي ببطء. وحاولتُ رسم ابتسامة وقلتُ:  

 

 

“آه، أعتذر لمحاولتي لمسك دون إذن. أردتُ فقط أن أساعدك على النوم بشكل أفضل، هذا كل شيء…”  

 

 

كان يكفي أن أقول ببساطة: “أعتذر، لن ألمسك دون إذن مجددًا!”، لكن فمي بدأ يسرد الأعذار بإسهاب.  

 

 

لكن أثناء ذلك، شعرتُ فجأة بالتأثر.  

 

 

‘أعني، لسنا غرباء التقينا ليوم أو يومين، أليس من الطبيعي أن أفعل هذا؟’  

 

 

بالطبع، كان خطأي محاولة لمسه دون إذن.  

 

 

‘لكنه يعرف جيدًا أنني لم أفعل ذلك بنيّة سيئة!’  

 

 

في الأساس، كان في عقدنا بيننا بند ينص على أنني “سأساعده على النوم جيدًا”.  

 

 

إذا فكّرتُ بهذه الطريقة، كنتُ فقط أحاول الوفاء بالعقد، فهل كان من الضروري أن يتفاعل بهذا الجد؟  

 

 

“… .”  

 

 

في البداية، شعرتُ بالحيرة، لكن كلما فكّرتُ أكثر، شعرتُ بالظلم، فعضضتُ شفتي السفلى بقوة.  

 

 

كان كارديان يحدّق خارج النافذة بلا تعبير.  

 

 

في الصمت الثقيل، لم يُسمع سوى صوت العربة وهي تهتز.  

 

 

كم من الوقت مرّ؟  

 

 

توقفت العربة.  

 

تحدث السائق. 

 

 

“يبدو أننا سنقضي الليلة هنا.”  

 

 

أومأتُ برأسي.  

 

 

كنتُ قد سمعتُ مسبقًا أننا سنقضي عدة ليالٍ في الهواء الطلق حتى نصل إلى قصر مرسيدس.  

 

 

المكان الذي سنقضي فيه الليلة كان واديًا ضيقًا يظهر فور مغادرة أسفول.  

 

 

‘بمجرد اجتياز هذا الوادي، تصبح الطرق ممهدة وتزداد السرعة.’  

 

 

كما يوحي اسم “الوادي الضيق”، كان عرضه بالكاد يكفي لمرور عربتين جنبًا إلى جنب.  

 

 

بالطبع، كان واسعًا بما يكفي لمجموعة صغيرة لقضاء ليلة واحدة.  

 

 

فضلاً عن ذلك، بفضل الأدوات والطعام التي وفّرتها قلعة أسفول، تمكّنا من تحضير العشاء بسلام.  

 

 

بل إنهم أعطونا طعامًا أكثر من اللازم، حتى شعرتُ أن معدتي ستنفجر.  

 

 

بينما كان السائق يتفقد العربة، قررتُ التنزه قليلاً لتنظيم أفكاري.  

 

 

بالطبع، لن أذهب بعيدًا، فقط حول المكان.  

 

 

بينما نهضتُ، لمحتُ كارديان خلسة.  

 

 

كان يحدّق بهدوء في نار المخيم.  

شعر بنظرتي، فنظر نحوي.  

 

كمن يُمسك متلبسًا وهو يتجسس، انتفضتُ وأدرتُ رأسي.  

 

 

“إلى أين ستذهبين في هذا الليل؟”  

 

كان صوته هادئًا.  

 

 

تأثرتُ بسلوكه وكأن شيئًا لم يحدث في النهار، فأجبتُ بنبرة متعمدة. 

 

 

“شعرتُ بالتخمة، لذا سأتنزه قليلاً.”  

 

 

“إذن، سأذهب مع-”  

 

 

“لا، سأتجول بالقرب فقط. ابقَ هنا، سيدي. ماذا لو لمستُ جسدك عن طريق الخطأ أثناء المشي؟”  

 

 

ستغضب مجددًا، أليس كذلك؟  

 

 

كبتُّ الكلمات الأخيرة.  

 

“… .”  

 

 

“… سأعود قريبًا.”  

 

 

أدركتُ أنني تصرفتُ بمبالغة عندما لم يجب كارديان، فأسرعتُ بالابتعاد.  

 

 

 

شعرتُ بحرارة الحرج في وجهي.  

أبطأتُ خطواتي تدريجيًا وتنهّدتُ بعمق.  

 

 

‘لماذا أتصرف هكذا؟’  

 

 

بالطبع، كنتُ سأكذب لو قلتُ إنني لم أتأثر برفض كارديان لي.  

 

 

لكن هل يستحق الأمر كل هذا الغضب؟  

 

 

لم أكن أجهل طباع كارديان، وبما أننا افترقنا لفترة طويلة، ربما شعر بالغرابة من لمسة شخص آخر.  

 

 

لذا لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا…  

 

 

حاول عقلي تفهّم تصرفه، لكن قلبي لم يتبعه.  

 

 

“هوو.”  

 

 

في النهاية، عدتُ إلى العربة دون أن أنجح في تنظيم أفكاري. 

 

 

كان المكان قد نُظّم بالفعل.  

 

 

بينما كنتُ أتوجه إلى العربة للنوم، لاحظتُ فجأة شخصًا يتكئ على العربة.  

 

 

عندما التقت عيناي بعينيه، توقفتُ فجأة.

 

 

حتى في الظلام، كانت عينا كارديان البنفسجيتان تلمعان ببريق غريب.  

 

 

“هل استمتعتِ بنزهتك؟”  

 

 

سأل وهو يضع ذراعيه متشابكتين.  

ترددتُ، ثم أومأتُ برأسي.  

 

 

“بفضلك.”  

 

 

“هذا جيد إذن.”  

 

 

فحصني كارديان بنظرة حادة، ثم ابتعد عن العربة.  

 

 

لكنه لم يتحرك أكثر، بل ظل يحدّق بي بهدوء.  

 

 

لم أستطع تجاوزه والدخول إلى العربة، فبقيتُ أقف على مسافة محرجة، مواجهة له.  

 

 

شعرتُ بجفاف فمي، فمسحتُ شفتيّ وتنفّستُ بعمق.  

 

نعم.  

 

 

‘لا يمكننا الاستمرار هكذا إلى الأبد.’  

 

 

جرّبتُ كل شيء ممكن.  

 

حاولتُ تفهّمه، وحاولتُ إفراغ ذهني.  

 

 

لكن كل ذلك لم يُجدِ نفعًا. ولم أرد ترك هذا الشعور المكبوت.  

 

 

لذا…  

 

 

“سيدي-”  

 

“معلّمة-”  

 

 

في اللحظة التي جمعتُ فيها شجاعتي وبدأتُ الحديث، فتح كارديان فمه في نفس الوقت. 

 

 

ترددت أصواتنا معًا بهدوء.  

 

 

لم أتوقع أن تتزامن كلماتنا، فمددتُ يدي بسرعة وقلتُ:  

 

 

“تحدث أنت أولاً.”  

 

 

لكن كارديان هزّ رأسه قليلاً.  

 

 

“تحدثي أنتِ أولاً، معلّمة.”  

 

 

“حسنًا…”  

 

بعد أن فاتني التوقيت، صعب عليّ استعادة العزم، لكنني جمعتُ قوتي، ونظرتُ إلى كارديان مباشرة وقلتُ:  

 

 

“سأكون صريحة. لقد تأثرتُ قليلاً منك، سيدي.”  

 

 

“… .”  

 

 

“أعني، أنك أخذت الأمر بجدية بسبب لمسة بسيطة. لم أفعل ذلك بنيّة سيئة، كنتُ فقط أحاول مساعدتك على النوم، لكنك تصرفتَ وكأن شيئًا ممنوعًا لمسك…”  

 

 

بمجرد أن بدأتُ، تدفّق شعور الظلم كالنهر الذي انهار سدّه.  

 

 

“بالطبع، ربما تشعر بالنفور من لمسة الآخرين، وبما أننا افترقنا لفترة طويلة، قد تكون شعرتَ بعدم الراحة، لكن لم يكن من الضروري أن تأخذ الأمر بجدية هكذا.”

 

  

“… .”  

 

 

“ما أعنيه هو… شعرتُ بالظلم…”  

 

 

بعد أن أفرغتُ ما في داخلي، شعرتُ بالراحة، لكن الخوف من العواقب جاء متأخرًا.  

 

 

هل هذا مقبول؟  

 

 

لا، هو من طلب مني التحدث أولاً!  

حاولتُ رفع رأسي بثبات، لكنني كنتُ أرتجف داخليًا.  

 

 

لم أستطع تخمين رد كارديان.  

 

 

إذا قال شيئًا مثل: “تأثرتِ؟ لا أظن أن علاقتنا تصل إلى هذا الحد.”، فلن يكون شعوري مجرد تأثر.  

 

 

عندما فكّرتُ بهذا، ندمتُ على إفراغ مشاعري.  

 

 

حاولتُ تصحيح الموقف بسرعة. 

 

 

“ما أعنيه هو، لا تأخذ كلامي على محمل-”  

 

 

“رفضتُكِ لأن…”  

 

 

قاطعني كارديان دون إعطائي فرصة.  

 

 

أغلقتُ شفتيّ بقوة عند صوته المنخفض الذي يتناغم مع الظلام.  

ظل كارديان يحدّق بي وهو يحرّك شفتيه الجافّتين. 

 

 

“لم يكن لأنني أكره لمستكِ.”  

 

 

كان صوته جافًا، لكن النبرة كانت دافئة بشكل غير متوقع.  

 

 

“ما لم أرده هو قدرتكِ.”  

 

 

فغرتُ عينيّ بدهشة من كلامه غير المتوقع.  

 

 

رفضني لأنه لم يرد قدرتي؟  

 

 

لم يكن هذا مفاجئًا تمامًا. كان كارديان دائمًا غير راضٍ عن قدرتي. 

 

 

لكنه لم يرفضها من قبل. أليس السبب في عدم رضاه هو أن هذه القدرة لا تفيدني؟  

 

 

عندما عبّستُ بعدم فهم، تنهّد كارديان بعمق واقترب وقال:  

 

 

“معلّمة، كالعادة، لا تدركين شيئًا، لكن لم تمر ثلاثة أيام حتى منذ استعدتِ وعيك.”  

 

 

“هذا…”  

 

 

“لقد كنتِ على حافة الموت. هذه المرة، كدتِ تموتين حقًا. ومع ذلك، تريدين استخدام قدرتك فورًا.”  

 

 

تشوّهت ملامح كارديان.  

 

 

قال وهو يكاد يمضغ كلماته:  

 

 

“قبل أن تفقدي وعيك، استخدمتِ تلك القدرة، أليس كذلك؟ ليس هذه المرة فقط. حتى في المرات السابقة، قبل أن تفقدي وعيك، استخدمتِ تلك القدرة. ألستُ محقًا؟”  

 

 

لم أجد ما أقوله، فأغلقتُ شفتيّ.  

 

 

كان يتحدث عن واقعة جيفري.  

 

عندما سمعتُ كلامه، أدركتُ أنه محق.  

 

 

قبل أن ينقذني كارديان، استخدمتُ قدرتي لصد جيفري.  

 

 

وفي ذلك اليوم، ظهرت النقطة الثانية وفقدتُ الوعي.  

 

 

‘وحتى النقطة الأولى.’  

 

 

قبل ظهور النقطة الأولى، استخدمتُ قدرتي على نعش والدي.  

 

 

ليس كل استخدام للقدرة يؤدي إلى ظهور مرضي، لكن دائمًا قبل ظهور المرض، كنتُ أستخدم القدرة.  

 

 

شعرتُ فجأة بالقشعريرة. 

 

 

“أليس ما يأكل حياتكِ هو تلك القدرة؟”  

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━