الحلقة 180

 

“… لا داعي لذلك؟”  

 

 

كانت نبرة كارديان الذي رد السؤال قاتمة.  

 

 

في أذنيه، بدا الأمر وكأنها تقول إنه لا حاجة لإنقاذ ليفيا.  

 

 

في العادة، لم يكن ليتصرف بمثل هذا اللاعقلانية، لكنه الآن كان كقنبلة موقوتة، جاهزة للانفجار عند أدنى لمسة.  

 

 

كان من الصعب عليه التفكير بعمق. 

 

 

انتفض ليويد من هالة القتل التي تتصاعد حول كارديان وحاول حماية تيريزا بالوقوف أمامها، لكن تيريزا أوقفت تصرفه بهزة رأس خفيفة.  

 

 

تحدثت بتعبير هادئ ونبرة ساكنة. 

 

 

 

“لا تسيء الفهم. لست أقول إنني لن أنقذها. بل على العكس…”  

 

 

أغلقت رموش تيريزا الرقيقة للأسفل.  

 

 

كانت عيناها خلفهما أكثر ثباتًا وقوة من أي شيء آخر.  

 

 

رفعت تيريزا رأسها باستقامة، ونظرت إلى كارديان مباشرة وقالت:  

 

 

“أريد إنقاذها بقدر ما تريد أنت.” 

 

 

“ومع ذلك، تمنعينني؟”  

 

 

“لست أمنعك. كما قلت، لا داعي لذلك.”  

 

“هل تلعبين بالكلمات؟”  

 

تصاعد غضب كارديان.  

 

في الأجواء المتوترة التي بدت وكأنها ستنهار في أي لحظة، شعر ليويد بالقلق المتواصل، لكن تيريزا ظلت تنظر إلى كارديان دون أي اهتزاز.  

 

 

عم الصمت للحظة، وعندما بدا أن كارديان فقد الاهتمام بالحديث واستدار ليغادر الغرفة، قالت:  

 

 

“عائلتي الأصلية، عائلة كونت لاباس، هي عائلة صغيرة في الأطراف لم تشتهر، لكنها كانت تدرس الكيمياء قديمًا.”  

 

 

توقف كارديان عن الحركة واستدار لينظر إليها مجددًا.  

 

 

“الآن لم يعد أحد يدرس الكيمياء، لكن اختراعات تلك الفترة تُورث ككنز للعائلة.”  

 

 

“زوجتي، ما هذا…”  

 

 

بدت هذه القصة جديدة حتى على ليويد، فناداها بوجه مرتبك، لكن نظرة تيريزا ظلت مثبتة على كارديان فقط.  

 

 

بعد صمت قصير، فتح كارديان شفتيه. 

 

 

“إذن، هذا الكنز يمكن أن يساعد في إنقاذ معلمة؟ إذا كان كذلك، لماذا لم تستخدميه لعلاج مرضك؟” 

 

 

على الرغم من حدة السؤال، لم تتلاشَ ابتسامة تيريزا.  

 

 

استدارت نحو زوجها ليويد وقالت:

 

 

“هذا الكنز لا يمكن استخدامه لنفسك. يجب أن يضحي شخص آخر من أجلك. لم أستطع طلب تضحية من شخص آخر لأعيش.”  

 

 

انتفض ليويد وقال:  

 

 

“زو، زوجتي! إذا كان هذا صحيحًا، أنا…!!”  

 

 

لكن تيريزا هزت رأسها بلطف لكن بحزم.  

 

 

“على أي حال، لم يتبقَ لي الكثير من الوقت. حتى لو استخدمت الكنز، لن يطيل إلا قليلاً من الزمن. لكن لديك أشياء أخرى يجب حمايتها غيري.”  

 

 

“ماذا تعنين…”  

 

 

“أسفول. إقليمك.”  

 

 

“… ”  

 

 

عند ذكر “أسفول”، لم يستطع ليويد الرد.  

 

 

ابتسمت تيريزا بهدوء واستدارت إلى كارديان، مواصلة. 

 

 

“لو لم تكن هي، لكنت لا أزال أتجول في الظلام. لذا، لا أشعر بأي ندم.”  

 

 

“لـ لكن زوجتي…”  

 

 

بدا ليويد غير قادر على قبول ذلك، لكن تيريزا كانت أكثر حسمًا من أي وقت مضى.  

 

 

“ليس هذا فقط. عندما تستيقظ، هناك شيء يجب أن أقوله لها. لذا، توقف عن محاولة إيقافي.”  

 

 

“… ”  

 

 

لم يستطع ليويد كسر إرادة تيريزا، فانخفض رأسه.  

 

 

ربتت تيريزا على كتف ليويد بلطف.  

 

 

ثم استدارت إلى كارديان وقالت:  

 

“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. لا تقلق. ستستيقظ بالتأكيد.”  

 

 

“… ”  

 

 

حدق كارديان بتيريزا ثم غادر الغرفة بهدوء.  

 

 

 

لم ترفع تيريزا عينيها عن ظهر كارديان.  

 

 

“إنه هو. الشخص الذي كانت تتوق إليه كثيرًا.”  

 

 

تمتمت بهدوء.  

 

 

* * *  

 

 

لم تمر فترة طويلة حتى جاءت تيريزا بالزجاجة.  

 

 

بعد أن فحصت ليفيا، التي كانت مغمضة العينين بإحكام، للحظة، ناولت تيريزا الزجاجة إلى كارديان. 

 

 

كانت الزجاجة تحتوي على سائل شفاف يتلألأ بضوء أزرق كالشفق القطبي، مملوءًا إلى النصف.  

 

 

“أعطه هذا للآنسة ليفيا.”  

 

 

نظر كارديان إلى الزجاجة وعبس قليلاً.  

 

“إذا أعطيتها هذا، سينقذها؟”  

 

“من الصعب أن أعطيك إجابة مؤكدة، لكن سيكون له تأثير.”  

 

كارديان لا يثق بقوة الآخرين.  

 

 

لكن في هذه اللحظة، إذا كان بإمكانه إيقاظ ليفيا بيلينغتون، فسيثق حتى بكلب عابر.  

 

 

“أتمنى لك التوفيق.”  

 

غادرت تيريزا، وبقي كارديان وحيدًا ينظر إلى ليفيا. 

 

 

بدت ليفيا هادئة، كأنها غارقة في نوم عميق.  

 

 

هل يجرؤ على إيقاظها من هذا النوم؟ كان هذا القلق يراوده…  

 

 

لكن…  

 

 

“لقد سئمت من النوم، معلمة.”  

 

 

استدار نحو ليفيا وانحنى ببطء.  

من قرب، كان وجه ليفيا شاحبًا.

 كانت أنفاسها هادئة كالليل العميق.  

 

 

فتح كارديان غطاء الزجاجة وفرق شفتي ليفيا بحذر.  

 

 

سكب السائل لكنه لم يمر عبر حلقها، بل تسرب خارج فمها. 

 

 

“… ”  

 

 

ارتجفت أطراف أصابع كارديان. 

 

بعد صمت قصير، تحركت يده مجددًا.  

 

هذه المرة، نحو نفسه.  

 

جرجر…  

 

تردد صوت السائل وهو يتدفق من الزجاجة في الغرفة.  

 

احتفظ كارديان بالسائل في فمه، ثم انحنى وقرب شفتيه من شفتي ليفيا المفتوحتين.  

 

 

أغلق شفتيهما بإحكام وسكب السائل الذي احتفظ به من خلال الفجوة.  

 

 

لمنع ليفيا من دفع السائل بعيدًا.  

 

 

“آه…”  

 

 

حتى في لاوعيها، انتفضت ليفيا عندما شعرت بانقطاع أنفاسها.  

 

 

أمسك كارديان رأسها بكلتا يديه لمنعها من التحرك وسكب السائل مجددًا.  

 

 

بلع، بلع.  

 

 

بدأ السائل المحتفظ به يتناقص.  

 

لم يتسرب أي سائل.  

 

 

بعد أن سكب كل السائل إلى ليفيا، لم يرفع كارديان رأسه.  

 

 

كأنه يتذوق ثمرة لن يتذوقها أبدًا مرة أخرى، واحتضن ليفيا.  

 

 

بدأ جسد ليفيا البارد يستعيد حرارته تدريجيًا.  

 

 

مر ليل الاثنين، اللذين لم يكونا في كامل وعيهما، بهدوء.  

 

 

* * *  

 

 

فتحت عينيّ ببطء وأنا أغمض من أشعة الشمس الساطعة. 

 

 

فورًا، اجتاحني صداع شديد، كأنني أُصبت بمطرقة.  

 

“آه، رأسي…”  

 

ماذا حدث؟  

 

أمسكت برأسي النابض وحاولت النهوض، ثم أدركت فجأة أن هناك شخصًا بجانبي.  

 

كانت رؤيتي مشوشة لأنني لم أستيقظ تمامًا، لكن حتى مع الرؤية الضبابية، عرفت على الفور من هو.  

 

 

‘كارديان؟’

 

 

لماذا هذا الرجل هنا؟  

 

 

حينها، مرت الذكريات السابقة أمامي كشريط بانورامي.  

 

 

إذن، بالتأكيد، نجحت في إيقاظ الكونتيسة، وخرجت إلى الممر للحديث، ثم شعرت بدوار مفاجئ.  

 

 

“وسقطت على الفور.”  

 

 

أتذكر أن آخر شيء رأيته كان وجه كارديان المتيبس قبل أن أفقد الوعي.  

 

 

“… كم مضى من الوقت منذ ذلك؟” 

 

 

نظرت حولي، لكن لم يكن هناك شيء يمكن أن يخبرني بالوقت الذي مضى.  

 

 

لمعرفة ذلك، كان عليّ إيقاظ الرجل أمامي…  

 

 

منذ متى كان يحرسني؟  

 

 

كان كارديان مستندًا على السرير بعشوائية، مغمض العينين بعبوس.  

 

 

… هل هو نائم؟  

 

يبدو نائمًا، لكن حالته لا تبدو جيدة.  

 

 

حسنًا، لا خيار إذن. يجب أن أتدخل.  

 

مددت يدي بحذر نحو كارديان.  

 

كنت سأستخدم قوتي لمساعدته على النوم بهدوء، لكن…  

 

أمسك.  

 

أُمسكت يدي في الهواء.  

 

فتح كارديان عينيه ببطء. اتجهت عيناه البنفسجيتان الشاحبتان نحوي.  

 

“… معلمة.”  

 

كان صوته الغارق مكتئبًا بقدر عينيه.  

 

 

شعرت بالارتباك وقلت مرتبكة. 

 

 

“ألم تكن نائمًا؟ لـ لم أكن أحاول فعل شيء غريب، فقط بدا أنك لا تنام جيدًا، فأردت مساعدتك-”  

 

 

لكنني لم أستطع متابعة الكلام. 

 

سحبني كارديان من معصمي الذي أمسكه.  

 

 

وجدت نفسي محاصرة في أحضانه بوضعية محرجة، أرمش بعينيّ فقط، متصلبة.  

 

 

ماذا يحدث الآن…  

 

 

توقف تفكيري للحظة.  

 

 

في خضم ذلك، سمعت دقات قلبه العالية من صدره الذي كان أذني ملتصقة به، لدرجة أنني تساءلت إن كان سينفجر هكذا.  

 

 

“… لن أدع ذلك يحدث مرة أخرى.”  

 

 

لكن كارديان، غير مبالٍ بذلك، تمتم بهدوء.  

 

 

زادت قوة ذراعيه التي تعانقنني.  

 

دفن رأسه في كتفي، وتمتم بصعوبة

 

 

 

“لن… أفقدكِ مجددًا.” 

 

 

“… ”  

 

 

بدت كلمات كارديان هشة للغاية.  

 

“… أنا آسفة.”  

 

كان هذا كل ما استطعت قوله.

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━