الحلقة 179

 

كان الشخص الذي يقف خلفه شخصًا غير متوقع تمامًا.  

 

 

“… دوق مرسيدس.”  

 

 

نطق ليويد بالاسم وكأنه يتألم.  

 

 

توهجت عينان بنفسجيتان بوضوح في الظلام.  

 

 

عندما اتجهت نظرته إلى خصر ليويد، انتفض ليويد وأبعد يده بسرعة عن السيف.  

 

 

ثم فتح شفتيه بحذر. 

 

“كيف أتيت إلى هنا دون أي صوت؟”  

 

 

كان ليويد متأكدًا أن كارديان سيكون بجانب ليفيا.  

 

 

وكيف لا، فقد بدا كارديان وكأنه فقد صوابه بعد انهيار ليفيا.  

 

 

لأنه يفهم هذا الشعور، كان ليويد يشعر بالشفقة تجاهه سرًا.  

 

 

حاول إخفاء هذا الشعور، لكن لم يستطع منع تسرب الأسى من عينيه ونبرته.  

 

 

لاحظ ليويد متأخرًا أن كارديان قد يكون قد استشعر الأسى في نبرته، لكن كارديان أجاب وكأنه لا يهتم بهذا على الإطلاق. 

 

 

“ليويد أسفول، أحتاج إلى تعاونك في شيء ما.”  

 

 

“تعاون؟…”  

 

 

“الطريقة التي أطلت بها حياة زوجتك.”  

 

 

“…!!”  

 

 

اتسعت عينا ليويد من الكلام غير المتوقع.  

 

 

في تلك اللحظة، تسلل ضوء القمر، كاشفًا وجه كارديان المختبئ في الظلام.  

 

 

حينها أدرك ليويد أن كارديان لم يغفر خطأه.  

 

 

‘تلك النظرات…’  

 

 

لم تكن نظرات إنسان عادي.  

 

 

لم يتغاضَ عن خطأه، بل إن ليويد أسفول لم يكن حتى في حسبانه.  

 

 

ليس ليويد فقط، بل بدت عيناه الميتتان وكأنها لن تتفاعل مهما قال أي شخص.  

 

 

حتى عندما وصل كارديان إلى أسفول، لم يكن بهذا السوء.  

 

 

تراجع ليويد دون وعي.  

 

 

أثارت عيناه غير الإنسانية خوفًا غريزيًا.  

 

 

ابتلع ريقه وتابع. 

 

 

“لا أعرف بالضبط كيف أطلت حياة زوجتي. قيل لي فقط أن تقديم القرابين سيبقيها على قيد الحياة.”  

 

 

“… قرابين.”  

 

 

“دوق، أفهم مشاعرك، لكن-“

 

 

لكنه لم يستطع إكمال جملته.  

 

“إذن، سأكون القربان. استخدم تلك الطريقة على معلمة.”  

 

“…!! مـ، ماذا تعني…؟!”  

 

 

هذه المرة، لم يستطع ليويد إلا أن يصاب بالذهول.  

 

 

أن يجعل نفسه قربانًا؟  

 

 

كارديان، الذي سمع كل شيء من ليفيا، يعرف كيف عُومل القرابين وكيف فقدوا حياتهم.  

 

 

ومع ذلك، يقول هذا؟!  

 

 

سأل ليويد بصوت مرتجف. 

 

 

“لـ، لكن، ألا تعلم أن تلك الطريقة خاطئة؟”  

 

 

بعد إنقاذ الكونتيسة، أخبرت ليفيا أن روح الكونتيسة كانت محتجزة.  

 

 

لذلك، لم تكن ميتة ولا حية، فقط تطيل عمرها.  

 

 

لا بد أن كارديان يعرف ذلك.  

 

 

ومع ذلك…  

 

 

“لا يهم.”  

 

 

لم يكن هناك أي تردد في إجابته هذه المرة أيضًا.  

 

 

“طالما هي حية، طالما هي تتنفس، هذا يكفي.”  

 

 

كان هناك نوع من الجنون في صوته المهمهم.  

 

 

في هذه المرحلة، أدرك ليويد أسفول.  

 

 

مهما قال، لن يفيد…  

 

 

لكن المشكلة لم تكن هذه فقط.  

 

تابع الكونت بصعوبة. 

 

 

“تضحية القربان وحدها ليست كافية. حسب علمي، هناك حاجة إلى أداة تربط قوة القربان…”  

 

 

سيغموند لا يمكن العثور عليه، والغصن الذي كان في القبو اختفى. بهذه الطريقة، حتى لو قُدم مئة قربان، سيكون ذلك مجرد موت بلا معنى.  

 

 

“هذا أيضًا لا ينفع؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

عندما رفع ليويد رأسه متعجبًا، أخرج كارديان شيئًا من جيبه وألقاه أمام الكونت.  

 

 

سقط على السجادة الناعمة.  

 

 

“هـ، هذا…”  

 

 

اتسعت عينا ليويد وهو يلتقطه.  

 

 

“كيف وصل هذا إلى يديك…؟”  

 

 

كان الحجر الذي كان موضوعًا بجانب الكونتيسة. لا يزال هناك ضوء ذهبي خافت داخله.  

 

 

كان هذا الضوء يمنع قوة القرابين من التسرب من الكونتيسة.  

 

 

لكن عندما ابتعد الحجر، تفجرت تلك القوة، وتدهورت حالة الكونتيسة بسرعة.  

 

 

بعبارة أخرى، استخدام هذا الحجر قد يسمح باستخدام قوة القربان… 

 

 

لكنه لم يعرف كيف وصل إلى يد كارديان. نظر ليويد إلى الحجر بملامح مظلمة وقال:  

 

 

“لا أجهل مشاعرك تجاهها. أنا أيضًا مدين لها بفضل لا يُنسى إلى الأبد. لكن، يا سيدي، إذا اختفيت، فإن إمبراطورية لاغراناسيا-”  

 

 

“كونت.”  

 

 

“… ”  

 

 

“لسانك طويل. إذا لم تتعاون، سأفعلها بمفردي.”  

 

 

“سيدي…”  

 

 

لكن الكلمات الشجاعة التي نطق بها لم تصل إلى كارديان، بل تبددت عبثًا.  

 

 

أظلمت ملامح ليويد.  

 

 

في الحقيقة، كان يعرف من البداية.  

 

 

مهما قال، لن يتغير قلب كارديان.  

 

 

كما كان هو نفسه…  

 

 

أخيرًا، اتخذ ليويد قراره وفتح شفتيه. 

 

 

“حسنًا-”  

 

 

لكن كلامه لم يكتمل.  

 

 

“… الرجال…”

 

  

عند سماع الصوت المفاجئ، تجمد ليويد وأدار رأسه ببطء.  

 

 

كانت الكونتيسة، التي فتحت عينيها ببطء، ترفع جسدها.  

 

 

“زو، زوجتي! لا يزال عليكِ ألا تنهضي…!”  

 

 

هرع إليها مذعورًا، لكن الكونتيسة صدت يده بوجه بارد.  

 

 

تشاك.  

 

 

تردد صوت احتكاك حاد في الغرفة الهادئة.  

 

 

نظر ليويد إلى زوجته مذهولًا وهي تدفع يده.  

 

 

على الرغم من نحافتها الشديدة، كانت عيناها حيويتين، وقالت بنبرة باردة: 

 

 

“أنت مخيب للآمال.”  

 

 

“مـ، ماذا تعنين، زوجتي؟”  

 

 

“كنت سترتكب نفس الخطأ مرة أخرى.”  

 

 

“هذا…”  

 

 

أغلق ليويد شفتيه، عاجزًا عن الكلام.  

 

 

لأن كلام الكونتيسة كان صحيحًا.

 

  

نظرت الكونتيسة إلى زوجها الصامت بعيون باردة، ثم استدارت. 

 

 

كان كارديان يحدق بها ببرود في الظلام.  

 

 

كان من المفترض أن ترتعب من عينيه الخاليتين من العاطفة، لكنها لم تهتم.  

 

 

“سمعت القصة من زوجي. على الرغم من التأخير، دعني أقدم نفسي. أنا تيريزا أسفول.”  

 

 

“إذا تدخلتِ، لن أغفر.”  

 

 

كان الصوت الذي عاد باردًا لدرجة تجميد كل شيء.  

 

 

كان غضبًا باردًا تجاهها لعرقلتها خطته.  

 

 

انتفض ليويد وحاول الوقوف بينهما لحماية زوجته، لكن تيريزا أوقفته بحركة يد خفيفة، ثم نزلت من السرير بحركة أنيقة.  

 

 

“زوجتي…”  

 

 

“لا بأس.”  

 

 

“… ”  

 

 

لم يستطع ليويد منع زوجته.  

 

 

مرت به ووقفت أمام كارديان.  

 

بدت تيريزا أسفول، النحيفة والهشة، ضعيفة جدًا مقارنة بكارديان الضخم.  

 

لكن حتى أمام عينيه الباردتين القاسيتين، لم تفقد تيريزا هدوءها وردت بهدوء. 

 

 

“إذا تدخلتِ، لن أغفر حتى لو كنتِ كونتيسة.”  

 

 

 

كان هذا التحذير الأخير. 

 

“دوق…!!” 

 

صرخ ليويد مذهولًا.  

 

 

حتى لو كان دوقًا، لم يكن هذا كلامًا يمكن قوله لكونتيسة.  

 

 

والأكثر إثارة للدوار أنه كان يعني ذلك بجدية.  

 

 

لكن هذه المرة أيضًا، لم تتزعزع تيريزا.  

 

 

ابتسمت بهدوء وردت. 

 

 

“إذا لمستني، فلن تسامحك تلك السيدة.”  

 

 

“… ”  

 

 

ظهر تغيير على وجه كارديان، الذي كان خاليًا من التعبيرات.  

 

 

عبس وحدق بتيريزا.  

 

 

لأنه يعرف من تقصد بـ”تلك السيدة”.  

 

 

 

“لقد التقيت بها أيضًا. كانت شخصًا دافئًا ولطيفًا جدًا. لدرجة أن كلمة ‘منقذ’ لا تكفيها…”  

 

 

“كفى من الكلام الهراء-”  

 

 

“أنا مدينة لها بدين كبير. لذا، لا يمكنني السماح لك بالتضحية بنفسك. لأن اختفاءك سيؤلمها كثيرًا.”  

 

 

“… ”  

 

 

“هل هذا ما تريده؟ عالم بدونك، حيث تعيش هي بضع لحظات إضافية بفضل حياتك، لكنها تعاني من الذنب والألم إلى الأبد؟”  

 

 

“… حتى لو كان كذلك، لا يهم.”  

 

 

اقترب كارديان خطوة نحوها بهدوء.  

 

 

انتفض ليويد، مستعدًا للقفز في أي لحظة.  

 

 

وقف كارديان أمام تيريزا مباشرة، محدقًا بها بنظرات ساحقة، وقال: 

 

 

“طالما المعلمة حية، حتى لو أصبحت ممزقة، لا يهم.”  

 

“… أنت شخص أناني.”  

 

 

“أعرف. و معلمة تعرف ذلك أيضًا.”  

 

 

أطلقت تيريزا تنهيدة خفيفة على إجابته الصريحة.  

 

 

حدق بها كارديان ببرود وقال بكلمات قاسية:  

 

 

“إذا لم تتعاوني، فلن تسلم أسفول من العواقب.”  

 

 

نظرت تيريزا بهدوء إلى كارديان، الذي وصل إلى حد التهديد، وأجابت بنبرة هادئة:  

 

 

“لا داعي لذلك.”

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━