الحلقة 174

 

لو كان هناك تجسيد لكلمة “التهور”، لكان هذا هو شكله.  

 

 

كارديان مضى قدمًا بعناد، غير عابئ بشيء.  

 

 

كان تعبيره أكثر جدية من أي وقت مضى.  

 

 

أدركت على الفور.  

 

 

كارديان ينوي مغادرة أسفول حقًا بهذه الطريقة!  

 

 

“انتظر لحظة، سيدي! استمع إليّ قليلاً.”  

 

“… ”  

 

“ألا تسمع صوتي؟ لا يزال لديّ أمور يجب إنجازها هنا.”  

 

“… ”  

 

“سيـ… كارديان!”  

 

توقف فجأة.  

 

توقفت قدماه، التي بدت وكأنها لن تتوقف أبدًا، عند مناداتي لاسمه مرة واحدة.  

 

 

الحمد لله. إذن صوتي يصل إليه.  

 

 

لكن، على النقيض، هذا يعني أنه كان يتجاهل كلامي تمامًا، لكن هذا ليس المهم الآن، فلنتجاوزه.  

 

 

اغتنمت توقفه وبدأت أتحدث بسرعة. 

 

 

“أعرف ما يقلقك، سيدي. لكن هناك أناس ساعدوني لأظل بأمان هنا. لا يمكنني أن أتجاهلهم وأغادر.”  

 

 

“… ولم لا؟”  

 

 

“ماذا…؟”  

 

 

ما الذي يقوله هذا الرجل؟  

 

نظرت إليه بدهشة بسبب كلامه الأناني للغاية.  

 

 

ثم، فجأة، تساءلت: هل سبق أن رأيت وجهه من هذه المسافة القريبة؟  

 

 

عبست دون وعي.  

 

لأن…  

 

‘هذا أكثر من اللازم.’

 

 

كنت أعرف أن وجهه متعب، لكن رؤيته من هذه الزاوية القريبة كانت أسوأ مما تخيلت.  

 

 

نظر إليّ كارديان بعيون شاحبة وقال:  

 

 

“هل تعرفين من هو الأكثر أنانية هنا الآن؟”  

 

 

“… ” 

 

 

“أنتِ.”

 

 

 

كان صوته حادًا ومتوترًا.  

 

“أخبريني، معلمة. من هو الأكثر قيمة بالنسبة لكِ؟ أولئك الذين ساعدوكِ؟ أم…”  

 

 

“… ”  

 

 

تلاشى صوته ولم يكمل، لكنه لم يذكر من يقصد.  

 

 

لكنني عرفت دون أن يقول. عرفت من يتحدث عنه.  

 

 

أغلقت شفتيّ بإحكام ونظرت إليه. كانت عيناه البنفسجيتان مدمرتين للغاية.  

 

 

توقعت أن يعارضني.  

 

 

كارديان، على الرغم من مظهره، رقيق القلب، وكنت أعلم أنه سيرفض خوفًا عليّ.  

 

 

لكن…  

 

 

‘لم أتوقع أن يكون بهذا الحد.’

 

 

ظننت أنني إذا أقنعته جيدًا، قد يوافق.  

 

 

لكن كارديان الذي واجهته كان أثقل وأكثر جدية وخطورة مما تخيلت.  

 

 

“إذا نظرتِ جيدًا، فإنكِ تميلين إلى حل المشكلات بتضحية بنفسك.”  

 

 

“… أنا؟” 

 

 

هل فعلت ذلك؟  

 

 

نشأت شكوكي، لكن الاسم التالي جعلني أتجمد. 

 

 

“فينسنت.”

 

 

“… “

 

 

“سمعت من فينسنت. أنكِ تركتِ السوار معه وخرجتِ من الغرفة بمفردك.”  

 

 

“… هذا…”  

 

 

تذكرت فينسنت، فشعرت وكأن صخرة وضعت على قلبي.  

 

 

نظر إليّ كارديان بهدوء، ثم أطلق تنهيدة عميقة وأنزلني برفق إلى الأرض.  

 

 

ثم أخرج شيئًا من جيبه ومده إليّ.  

عرفت على الفور ما هو.  

 

 

“هذا…”  

 

 

كان السوار الذي تركته مع فينسنت، مزينًا بقلادة على شكل صليب.  

 

 

بينما كنت أحدق فيه مذهولة، وضع كارديان السوار على معصمي مجددًا.  

 

 

لم يترك معصمي وقال:  

 

 

“لا تعرفين مدى قسوة أسلوبك هذا.”  

 

 

“… سيدي.”  

 

 

“إنه يجعل الناس يفقدون عقولهم. يجعلهم يتساءلون إن كان اختفاؤكِ سيجعل الأمور أسهل، يدفعهم إلى الجنون، يجعل عيونهم تتوهج ويهرعون إلى هنا.”  

 

 

“… ”  

 

 

“لذا…”  

 

 

ثبتت عينا كارديان عليّ.  

 

 

“اختاري، معلمة الذكية. من هو الأكثر قيمة بالنسبة لكِ؟”  

 

 

حثني على الاختيار بعيون متجمدة.  

 

 

لو كان كارديان المعتاد، لكان قد استسلم ووافق على رأيي، لكن كارديان الذي أمامي لم يبدُ مستعدًا للتراجع.  

 

 

“أنا…”  

 

 

ابتلعت ريقي وأمسكت قبضتي بقوة.  

 

 

عندما حركت يدي، لامس السوار معصمي برفق.  

 

 

كان ملمسه باردًا، لكنه موجود لحمايتي. كأنه…  

 

 

«كارديان.» 

 

 

شعرت بالراحة والغرابة لوجود السوار مجددًا على معصمي الفارغ. 

 

لم يدم التفكير طويلاً.  

 

 

بل لم يكن هناك حاجة للتفكير. 

 

بمجرد سماع السؤال، كانت الإجابة واضحة في داخلي.

 

 

 

نظرت في عيني كارديان مباشرة وفتحت شفتيّ. 

 

 

“أنت الأهم بالنسبة لي.”  

 

 

“… ”  

 

“أنت عزيز عليّ بلا مقارنة.”  

 

 

لست قديسة تحب الجميع بالتساوي، لذا لا مفر من وجود أشخاص أعز وأقرب إلى قلبي. 

 

 

 

مهما ساعدني الناس في الزنزانة، لا يمكن أن يكونوا أعز إليّ من كارديان.  

 

 

كان هذا نتيجة بديهية بالنسبة لي كالتنفس، لكن كارديان، الذي لم يتوقعها، حدق بي بعيون متسعة.  

 

 

“لكن…”  

 

 

خفضت عينيّ.  

 

 

شعرت بنظرة كارديان الكاملة وفتحت شفتيّ مجددًا. 

 

 

“الشخص العزيز يختلف عن القيمة.”  

 

 

“… ”  

 

 

“إذا قيّمت الناس بناءً على قيمتهم ونسيت حتى الجميل، فهذا الشخص لا يستحق المساعدة.”  

 

 

“… ”  

 

 

أغلق كارديان شفتيه. 

 

 

ابتسمت له بخفة.  

 

 

“بالطبع، أعرف ما يقلقك. كما أعتز بك، أعلم أنك تعتز بي ولهذا تتصرف هكذا.”  

 

 

“… شكرًا لتفهمك.”  

 

 

كانت نبرته ساخرة بوضوح، لكنها كانت أقل حدة من قبل.  

 

 

عندما نظرت إليه، أدار كارديان وجهه بعبوس.  

 

 

لم يكن ذلك مهمًا. المهم أن يستمع إليّ.  

 

 

“لن يكون الأمر خطيرًا.”  

 

 

“… ”  

 

“سأتأكد من ألا يكون خطيرًا. ليس لدي نية للتضحية بنفسي. أريد فقط أن أفعل ما أستطيع.” 

 

 

لم تكن كذبة لإقناعه.  

 

 

ليس لدي نية لتعريض نفسي للخطر لإيقاظ الكونتيسة.  

 

 

إذا فشلت، سأستسلم. هناك طرق أخرى للحصول على ما أريد. 

 

 

“لذا، ثق بي هذه المرة فقط.”  

 

 

شعرت بالذنب لأن كل ما قلته كان طلبًا منه أن يتغاضى عني مرة واحدة.  

 

 

نظر إليّ كارديان بهدوء، ثم أطلق تنهيدة عميقة كسرت الصمت المتوتر.  

 

 

“قلت لكِ، أنتِ جبانة.”  

 

“… ههه…”  

 

“يجب أن تفي بوعدك بألا يكون الأمر خطيرًا.”  

 

 

“بـ، بالطبع!”  

 

 

 

أومأت بسرعة، خشية أن يغير رأيه.  

نظر إليّ كارديان، ثم أطلق تنهيدة أخرى واستدار.  

 

 

وقفت بجانبه بسرعة.

 

 

نظرت إلى جانب وجهه خلسة. 

 

كان كارديان يحدق إلى الأمام بوجه متصلب.  

 

 

شعرت بالدهشة.  

 

 

أن يتراجع كارديان عن رأيه ويستمع إليّ…  

 

 

‘لم يكن هذا أمرًا سهلاً.’

 

 

لأنه سيد عائلة تملك نفوذًا يضاهي الإمبراطورية، بينما أنا مجرد معلمة منزلية.

 

 

 

حتى الأمور البسيطة تصبح كبيرة عندما يتعلق الأمر بكارديان مرسيدس.  

 

 

وعلاوة على ذلك، لأنني أعرف شخصيته، كنت أكثر دهشة.  

 

 

‘حتى لو بدا الأمر بسيطًا، لقد تنازل كثيرًا.’  

 

 

شعرت بالذنب والامتنان له.  

 

 

ما الذي يمكنني فعله له؟  

 

بعد تفكير، فتحت شفتيّ. 

 

 

“سـ، سيدي.”

 

 

 

توقف.  

 

 

توقف كارديان فور مناداتي.  

 

 

حتى مع ردود أفعاله السريعة، هل يمكن أن يتفاعل بهذه السرعة؟  

 

 

شعرت بالغرابة وقلت له:

 

 

“أ، أتعلم؟ أنا ممتنة وآسفة لك… لكن لا يبدو أن لدي شيئًا مناسبًا لأقدمه لك.”  

 

 

بالطبع… ليس لدي شيء على الإطلاق.  

 

 

يمكنني أن أجعله ينام نومًا عميقًا، أو أجعله يرى أحلامًا سعيدة.  

 

 

لكن هذا شيء يمكنني فعله في أي وقت.  

 

 

أردت أن أقدم له هدية أكثر خصوصية.  

 

 

لذا…

 

 

“لـ لذا، إذا انتهى هذا الأمر بنجاح، سأ…”  

 

 

لكن عندما حاولت قول ذلك، ترددت.

 

 

لأنني لست معتادة على هذا!  

انتظرني كارديان بهدوء.  

 

 

آه…  

 

ندمت على تقدمي، لكن الماء سُكب بالفعل.  

 

 

احمر وجهي، وجمعت شجاعتي وقلت:  

 

 

“ليس لدي شيء مميز لأقدمه… لذا.”

 

 

“لذا؟”  

 

 

“لذا… ماذا لو حققت أمنية واحدة لك….”  

 

 

آه، هذا طفولي. طفولي جدًا.  

 

 

كل ما توصلت إليه هو “قسيمة أمنية”؟  

 

 

شعرت بالإحراج والخجل ولم أستطع رفع رأسي، لكن صوتًا لا يصدق جاء من فوق رأسي.

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━