الحلقة 173

 

“… صفقة؟”  

 

 

سخر الكونت بوجه مدمر وبارد. 

 

 

كانت نيته السخرية مني واضحة، لكنني نظرت إليه بهدوء.  

 

 

“صفقة في مثل هذا الموقف… ههه.”  

 

 

ضحك ببرود بوجه متصلب، ثم حدق بي بنظرة قاسية وقال بنبرة حادة:  

 

 

“تحدثي بوضوح. ليست صفقة، بل أمر، أليس كذلك؟”  

 

 

لم تكن هناك ذرة حياة في وجه الكونت أسفول وهو يتحدث ببرود. 

 

 

بدت كأنه قد تخلى عن كل شيء.  

 

 

وكما توقعت، أغلق عينيه وقال:  

 

 

“اقتليني.”  

 

 

“… ”  

 

 

“لا حاجة لمزيد من الكلام. افعلي ما تريدين. لكن…”  

 

 

فتح عينيه ببطء. انعكس ظل الكونتيسة في عينيه.  

 

“زوجتي ليست مذنبة. لذا، دعيها تعيش…” 

 

 

عندما ذكر الكونتيسة، تغيرت نبرته المتعجرفة.  

 

 

“إذا وعدتِ بهذا، سأقدم رقبتي بكل سرور.”  

 

 

قال الكونت أسفول ذلك وأغلق عينيه، كأنه مستعد لتقديم رقبته في أي لحظة.  

 

 

نظرت إليه من الأعلى.  

 

 

“لو…”  

 

 

لو أن أخذ رقبة الكونت يمكن أن يمحو كل ما حدث.  

 

 

لو أن الوقت الذي فقده الأبرياء الذين ماتوا ظلمًا يمكن أن يعود، ويمكن تعويض الرعب الذي عاشوه في الزنزانة.  

 

 

 

“لكنت فعلت ذلك.”  

 

لكن…  

 

 

“كونت، يبدو أن هناك سوء فهم.”  

 

 

“… ”  

 

 

“حياتك ليست بتلك القيمة الكبيرة.”  

 

 

“…!”  

 

 

صُدم الكونت من كلامي، فاتسعت عيناه المحتقنتان.  

 

 

نظرت إليه بعيون خالية من العاطفة.  

 

 

التفكير بأن حياته الواحدة يمكن أن تعوض حياة العديد من الضحايا الأبرياء…  

 

 

“متغطرس.”  

 

 

هذا لا يعوض شيئًا.  

 

 

“قطع أنفاسك هنا لن يغير شيئًا.”  

 

 

لن يعيد الموتى، ولن يعوض وقت من كادوا يموتون.  

 

 

“أريد شيئًا آخر. بالطبع، يمكنني أن أطالب به بشكل أحادي.”  

 

 

أنا أيضًا ضحية.  

 

 

من الممكن أن أطالب بما أريد منه بشكل مباشر.  

 

 

لكن…  

 

 

“مع ذلك، أقترح عليك صفقة لأنني لست مثلك. السرقة وقتل الأرواح بلا أخلاق هي أفعال تقوم بها أنت.” 

 

 

“… ”  

 

 

عند كلامي، أغلق الكونت شفتيه وخفض رأسه.  

 

 

ثم فتح فمه. 

 

 

 

“… إذن، عن أي صفقة تتحدثين؟”  

 

 

“سأساعد زوجتك على استعادة وعيها.”  

 

 

“…!!”  

 

 

رفع الكونت رأسه بسرعة وحدق بي بعيون متسعة كأنها ستنفجر.  

 

 

توقف الزمن، نسي حتى التنفس، وسأل بصوت مرتجف:  

 

 

“مـ ماذا قلتِ؟”  

 

 

“لا يمكنني القول إنني متأكدة بنسبة 100%.”  

 

 

استدرت إلى الكونتيسة وتمتمت بصوت منخفض. 

 

 

“لكن أعتقد أنني قادرة على المحاولة.”  

 

“هـ هذا…”  

 

غمغم الكونت، غير مصدق، وتلاشى صوته.  

 

 

كانت عيناه، الموجهتان نحو زوجته، ترتجفان كشمعة في مهب الريح.  

 

 

“لكن.”  

 

 

نظرت في عيني الكونت مباشرة وأكملت:  

 

 

“إذا نجحت في إيقاظ الكونتيسة، يجب أن تمنحني ما أريد. مهما كان.”  

 

 

نظر الكونت إليّ مذهولًا للحظات، ثم خفض رأسه وقال:  

 

 

“إذا استطعتِ أن تجعليني أنظر في عيني زوجتي مجددًا، سأفعل أي شيء…”  

 

 

“حسنًا.”  

 

أومأت بقوة.  

 

 

ثم استدرت إلى الكونتيسة النائمة.  

 

 

كانت الطاقة السوداء لا تزال تتصاعد حولها كالضباب.  

 

* * *  

 

 

بناءً على طلبي، نُقلت الكونتيسة إلى غرفة أخرى.  

 

 

 

خلال ذلك، فحصت محيط السرير الذي كانت ترقد عليه.  

 

 

فجأة، لاحظت شيئًا تحت السرير.  

 

 

“ما هذا؟”  

 

 

كان حجرًا بحجم قبضة اليد، يبدو عاديًا.  

 

 

لكن عندما التقطته…  

 

 

“آه؟”  

 

 

شعرت فجأة بفقدان القوة، ففوجئت وألقيت الحجر على السرير.  

 

 

لا أعرف ما هو، لكنه بالتأكيد ليس حجرًا عاديًا.  

 

 

وعلاوة على ذلك، حجر في مكان كهذا؟ كان غريبًا جدًا.  

 

 

“هل وضعه الكونت؟” 

 

 

كان الكونت الآن مع الكونتيسة في غرفة منفصلة.  

 

 

“سأسأله لاحقًا.”  

 

 

وضعت الحجر في جيبي، عندها سمعت صوتًا مألوفًا. 

 

 

“معلمة.”  

 

 

انتفضت.  

 

 

كنت أضع الحجر في جيبي في تلك اللحظة، فشعرت بالذنب واستدرت.  

 

 

ضحك كارديان بخفة على تصرفي المذعور. 

 

 

“وجهكِ كمن ضُبط وهو يفعل شيئًا سيئًا.”  

 

 

“سـ، سيئ؟ ههه…”  

 

 

يا لها من مزحة.  

 

 

ضحكت بإحراج لأنني شعرت بالذنب، فنظر إليّ كارديان بهدوء ثم أشار برأسه. 

 

 

 

“هيا، لنتحدث قليلاً.”  

 

 

ثم خرج إلى الممر بخطوات واثقة. 

 

“… ”  

 

نظرت إلى ظهره وتنهدت بهدوء.  

 

 

 

أخيرًا…  

 

‘جاء ما كنت أخشاه.’

 

 

تبعته ببطء.  

 

توجه كارديان إلى ممر خالٍ من الناس. كانت خطواته حازمة، لكنها لم تكن واسعة بشكل مفاجئ.  

 

 

عادةً، كان عليّ أن أسرع لمواكبة خطواته، لكن الآن، حتى مع تباطئي، لم تتسع المسافة بيننا كثيرًا.  

 

 

‘هل…’

 

 

نظرت إلى كارديان.  

 

 

منذ أن خرج من الغرفة، لم ينظر إليّ ولو مرة، وكان يمشي محدقًا إلى الأمام.  

 

 

كأنني لست في حسبانه.  

 

 

هكذا ظننت…  

 

 

في اللحظة التي شككت فيها، توقفت عن المشي.  

 

 

فجأة…  

 

توقفت.  

 

توقف كارديان أيضًا على الفور.  

 

 

 

حتى لو كان يهتم بي، كان يجب أن يخطو بضع خطوات أخرى قبل التوقف بسبب توقفي المفاجئ.  

 

 

لكنه كان مركزًا عليّ تمامًا.  

 

“… سيدي.”  

 

 

تقدمت ووقفت أمامه.  

 

 

نظر إليّ كارديان بعيون خالية من العاطفة.  

 

 

عيناه المدمرتان، التي تناسب كارديان مرسيدس، جعلتني أفقد أي توقعات منه.  

 

 

في الأصل، لم أكن لأتوقع شيئًا منه…  

 

 

لكن ما أراه الآن ليس عينيه فقط.

  

“لم أقل هذا بعد، أليس كذلك؟”  

 

“… ”  

 

“اشتقت إليك.”  

 

طوال الوقت، باستمرار.  

 

في اللحظة التي أكدت فيها اهتمامه الخفي بي، شعرت أنني يجب أن أقول هذا.  

 

 

على الرغم من أنني أعلم أن هذا لا يناسب الموقف.  

 

 

اتسعت عينا كارديان تدريجيًا وهو ينظر إليّ.  

 

 

أحببت هذا التغيير البطيء، فابتسمت.  

 

 

نظر إليّ كارديان للحظة، ثم أطلق تنهيدة وقال:  

 

 

“أنتِ لا تزالين جبانة.”  

 

 

“ههه…”  

 

 

ضحكت بإحراج، لأن كلامه صحيح.  

 

 

لأن…  

 

‘يبدو غاضبًا مهما نظرت.’

 

 

كما يقال، الضربة الأولى ضرورية. أعرف الآن كيف أخفف غضبه ولو قليلاً.  

 

 

بالطبع، أدرك كارديان نواياي الخبيثة على الفور.  

 

 

لكن… 

 

 

“أنا جادة.”  

 

خشية أن تطغى نواياي الخبيثة على صدقي، نظرت في عينيه وقلت مجددًا.  

 

 

أخيرًا، ارتجفت عينا كارديان، فأدار رأسه وأطلق تنهيدة طويلة.  

 

 

بعد صمت قصير، نظر إليّ وقال:  

 

 

“أعتقد أنني أعرف ما تحاولين فعله. هل أنا محق؟”  

 

 

“… ربما تكون محقًا.”  

 

 

كما أعرف كارديان جيدًا، فهو يعرفني جيدًا أيضًا.  

 

 

عبس كارديان، غير راضٍ عن إجابتي.  

 

 

فتح فمه. 

 

“إذن، أخشى أنني لا أستطيع السماح لكِ بفعل ما تريدين.”  

 

 

ثم اقترب بخطوات واسعة وأمسك بمعصمي.  

 

 

لم يكن قاسيًا، لكن القوة كانت كافية لمنعي من الهروب.  

 

 

“سنغادر أسفول الآن.”  

 

 

“مـ، ماذا؟ ما هذا… هل أنت جاد؟” 

 

 

سألت مرتبكة، فنظر إليّ كارديان بهدوء وانحنى.  

 

ثم…  

 

“آه!”  

 

 

قبل أن أدرك، رفعني بين ذراعيه.  

 

 

مرة أخرى، تلك الوضعية. وضعية حمل الأميرة التي أكرهها!  

 

لم أتوقع أن يفعلها كارديان، فابتلعت أنفاسي وتجمدت. تمتم كارديان ببرود.  

 

 

“هل أبدو لكِ وكأنني أمزح؟”  

 

 

ثم بدأ يعبر الممر بسرعة، كأنه سيهرب من المكان فورًا.  

 

 

هذا الرجل… جاد.  

 

 

إذا استمر هكذا، سأغادر أسفول فعلاً في أحضانه، فصرخت بسرعة. 

 

 

“ا، انتظر لحظة! ألم تقل لي أن أفعل ما أريد؟”  

 

هذا يخالف كلامك!  

 

 

توقف كارديان للحظة وأومأ برأسه قليلاً. 

 

 

“قلت ذلك بالفعل.”  

 

“أ، أليس كذلك؟”  

 

الحمد لله. هل نجحت؟  

 

 

لكن كارديان، الذي التقى بعينيّ، رسم ابتسامة متعجرفة وأكمل. 

 

 

“لكن، معلمة، ألا تتذكرين ما قلته بعد ذلك؟”  

 

 

“… ماذا؟”  

 

 

ما قاله كارديان؟  

 

 

ماذا قال؟  

 

 

“بالتأكيد…”  

 

“قلت إنني سأفعل ما أريد أيضًا.”  

 

 

“… ”  

 

 

“هذا ما أريده.”

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━