الفصل السابع عشر  

 

 

ترك نزيف الأنف المتقطر علامات حمراء مستديرة على الأرض.  

 

 

لماذا، في هذا الوقت من بين كل الأوقات؟!  

 

 

سحبت ليفيا يدها منه بسرعة، وأمسكت أنفها على عجل. شعرت بألم في طرف أنفها.  

 

 

كانت أكثر إحراجًا من نزيف أنفها أمام الدوق من ظهوره المفاجئ وهو يمسك بها.  

 

 

“أنا آسـ-آسفة. سأغادر الآن.”  

 

 

استدارت بسرعة على كعبيها، دون أن تكلف نفسها عناء الاستماع إلى رده.  

 

 

قلقت ليفيا داخليًا مما سيحدث إذا أمسك بها، لكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى غرفتها، لم يوقفها الدوق أو ينادي عليها.  

 

 

بحلول الوقت الذي عادت فيه إلى غرفتها، توقف نزيف الأنف لحسن الحظ.  

 

 

 

وهي تمسح الدم من أنفها ويديها، نظرت إلى بلوزتها البيضاء الملطخة بالدم وتنهدت بعمق. 

 

 

“كانت هذه الملابس المفضلة لدي……”  

 

 

في اليوم الذي تخرجت فيه ليفيا من الأكاديمية، اشتراها لها والدها بالمال الذي ادّخره ليهنئها.  

 

 

كان درسها الأول مع فنسنت، لذا أخرجتها بحماس كبير. والآن كانت البلوزة البيضاء ملطخة بالدم الأحمر.  

 

 

‘لننقعها في الماء قبل أن تجف ونرى إن كانت تشيلسي تستطيع غسلها.’  

 

 

تتجلط الدم بسرعة عندما يواجه الماء الدافئ، لذا أمسكت ليفيا بالماء البارد وخلعت البلوزة الملطخة على عجل.  

 

 

بشكل طبيعي، استدارت إلى المرآة ولاحظت فجأة التغيير على جسدها. 

 

 

“ما هذا؟”  

 

 

حدقت ليفيا في انعكاسها في المرآة بوجه متصلب.  

 

 

كتفها الأيسر، على وجه الدقة.  

 

 

تحت كتفها الأيسر مباشرة، كانت هناك علامة لم ترَها من قبل. عند التدقيق، كانت الشامة الصغيرة على شكل زهرة.  

 

 

لوى وجهها في تجهم.  

 

 

“مرض زهرة السحري…..”  

 

 

أحد الأعراض الكلاسيكية للمرض: بقع تشبه الزهور تظهر على الجسم.  

كانت أولى هذه البقع قد ظهرت على جسدها.  

 

 

“…….بالتأكيد لم تكن موجودة أمس.”  

 

 

لم تستطع ليفيا تصديق أن شيئًا كهذا ظهر بين عشية وضحاها.

 

 ارتعشت وأصيبت بقشعريرة.  

 

 

‘هل يمكن أن تكون هذه الشامة هي السبب في شعوري بالدوار المفاجئ ونزيف الأنف؟’  

 

 

أخبرها الطبيب أن كل شامة يمكن أن تسبب أعراضًا في الجسم. ستصبح الأعراض أكثر شدة مع زيادة عدد الشامات.  

 

 

جعلتها الشامة الأولى تشعر بالدوار وأعطتها نزيف أنف، لكن من يعلم كم سيكون الأمر سيئًا في المرة القادمة.  

 

 

لكن الأسوأ من ذلك أن الدورة غير متوقعة.  

 

 

قد تحدث الشامة التالية خلال أسبوع، أو قد يمر شهر دون أن يحدث شيء.  

 

 

أطلقت ليفيا زفرة عميقة.  

بدت صورتها في المرآة قاتمة بشكل خاص.  

 

 

“……الآن أصبح الأمر حقيقيًا.”  

 

 

عندما تم تشخيصها لأول مرة بمرض عضال، تفاجأت بالطبع، لكنها لم تدرك حقًا أن لديها إرادة قوية للعيش.  

 

 

لم تبدأ بإدراك أنها مصابة بمرض حقيقي إلا عندما بدأت تلاحظ التغيرات في جسدها. كان عليها مواجهة الواقع بأنها مصابة بمرض سيقتلها.  

 

 

مرة أخرى.  

 

 

‘….في حياتي السابقة، مت أيضًا بمرض مثل هذا.’  

 

 

غمرها الخوف.  

 

 

أغلقت ليفيا عينيها بقوة وأخذت نفسًا عميقًا.  

 

 

“ووه.”  

 

 

‘لا داعي للتوتر.’  

 

 

كانت هذه مجرد الشامة الأولى.  

 

 

‘أنا آخذ دوائي، وعلاوة على ذلك، أعرف كيفية علاجه.’  

 

 

فتحت ليفيا عينيها ببطء.  

 

 

وبهدوء، نطقت باسم الرجل الذي يمسك بحياتها بين يديه بصوت عالٍ.  

 

 

“كارديان مرسيدس.”  

 

 

لم تقصد ذلك، لكنها صادفته بالفعل مرتين.  

 

 

كانت كلتا المواجهتين في توقيت سيء، لكن على أي حال، لم يعد هو نفس الكيان الذي لا يمكن لمسه كما كان من قبل.  

 

 

 

كانت بالتأكيد في منطقته.  

 

 

‘أحتاج إلى بعض الوقت معه بمفرده، على انفراد.’  

 

 

حتى لا يبتعد عنها، حتى يستمع إليها بالكامل.  

 

 

‘أقدم تقارير دروس فنسنت لوينستون.’  

 

 

كما فوض وينستون السلطة الكاملة على تعليم فنسنت.  

 

 

وضعت ليفيا ذراعيها، وتأوهت بهدوء. لكن بعد ذلك، أمالت رأسها في تفكير.  

 

 

“بالمناسبة…”  

 

 

نظرت إلى يديها، اللتين كانتا مشغولتين بالحسابات. كانت متفاجئة جدًا لتلاحظ في ذلك الوقت.  

 

 

“في القصة الأصلية، كان لدى كارديان نفور شديد من الاتصال الجسدي مع الآخرين.”  

 

 

فكيف يمكنه لمس جسد شخص آخر أولاً؟  

 

 

‘في المكتبة، أنا من حاولت لمسه أولاً، لذا لم يكن لديه خيار.’  

 

 

لم تفهم ليفيا تمامًا هذا الموقف حيث أمسك بها أولاً.  

 

 

وفعل ذلك ليس لأي سبب آخر، بل مد يده ليمسك بشخص كان على وشك السقوط؟  

 

 

لم يكن هذا نوع الشيء الذي تتوقعه من كارديان في <الجميع يحب القديسة>.  

 

 

كان هناك شخص واحد فقط في هذا العالم يمكنه مشاركة مشاعره.  

كانت تلك القديسة سيليستينا.  

 

 

وعلاوة على ذلك.  

 

 

‘أمسك بامرأة كانت تسقط؟’ 

 

 

مع معرفة كارديان، كان من المنطقي أن تشرق الشمس في الغرب.  

 

 

حتى أنه خلع القفازات التي يرتديها عادةً عندما أمسك بها.  

 

 

“غريب، غريب.”  

 

 

هل أساءت فهم كارديان؟ لكن في المكتبة، كان بالتأكيد كارديان الذي تعرفه.  

 

 

ما الفرق؟  

 

 

ممم.  

 

 

مهما حاولت ليفيا بجد، لم تستطع التوصل إلى إجابة. كيف يمكنها، وهي مجرد مواطنة عادية، أن تفهم نفسية شرير مثل كارديان؟  

 

 

الآن، كان التعامل مع آنا يأخذ الأولوية على ذلك.  

 

 

بعد الخروج من الحمام، جففت ليفيا شعرها بخفة وجلست أمام مكتبها.  

 

 

بعد أن أعدت قلمًا وورقة، أخذت نفسًا عميقًا.  

 

 

كارديان كان كارديان، لكن الأولوية أولاً.  

 

 

‘أنت من لمستني أولاً، آنا.’  

 

 

انزلق القلم عبر الورقة.  

 

 

في الماضي، كانت ليفيا ستكون عاجزة، لكن الأمر مختلف الآن. لأنها الآن تعرف أشياء لا تعرفها آنا.  

 

 

فقط.  

 

 

كان من الصعب تخيل التأثير الذي سيأتي من اللحظة التي يتم إطلاق هذا فيها.  

 

 

عند تلك الفكرة، توقفت حركة أطراف الأصابع لفترة، لكن سرعان ما عبر طرف القلم الورقة مرة أخرى.  

 

 

بعد أن انتهت من الكتابة، نظرت ليفيا إلى الورقة ووضعتها في عمق الدرج.  

 

 

بعد ذلك، ارتفع القمر إلى وسط السماء قبل أن تعرف.  

 

 

قفزت ليفيا بحماس إلى السرير. كان جسدها يصرخ لذلك طوال اليوم.  

 

 

رمشت ببطء ونظرت إلى السقف المضاء بضوء القمر.  

 

 

القمر، دوق مرسيدس، ظلامه، وكارديان. ذكّرها القمر بشكل طبيعي بكارديان.  

 

 

فجأة، كان لديها سؤال آخر.  

 

 

منذ متى كان كارديان خلفها؟  

 

 

‘ألم يكن قد سمع المحادثة بيني وبين فنسنت؟’  

 

 

فجأة، شعرت ليفيا بعدم الارتياح، لكن الفكرة انقطعت قبل أن تستمر.  

 

 

وهكذا، مرت ليلة أخرى.  

 

***  

 

‘لماذا، لماذا، لماذا!’  

 

 

اتسعت عينا آنا وهي تنظر من النافذة.  

 

 

بعد أن غادرت ليفيا، وقف الدوق هناك لفترة، ينظر إلى يديه.  

 

 

‘لا أفهم لماذا كانت مع الدوق!’  

 

 

كانت آنا مسرورة جدًا بنفسها لخداعها ليفيا فقررت القيام بنزهة ليلية لتستمتع بنفسها. كانت خارجًا للنزهة للاستمتاع بالإثارة.  

 

 

 

لكن عندما نظرت عرَضًا من النافذة، تجمدت في مكانها.  

 

 

فنسنت، الذي كان من المفترض أن يهرب، كان يسير مع ليفيا.  

 

 

والأكثر من ذلك، كان فنسنت يبتسم، وكانت ابتسامة لم يُظهرها لآنا من قبل.  

 

 

تجمدت في عدم تصديق.  

 

 

في هذه الأثناء، جاء وينستون وأخذ فنسنت بعيدًا، وظهر الدوق. 

 

أمسك بليفيا، التي كانت على وشك السقوط.  

 

 

بدت ليفيا مرتبكة للحظة، ثم هزت رأسها وهرعت بعيدًا، تاركة الدوق واقفًا هناك للحظة، يحدق في اليد التي أمسكت بها.  

 

 

حتى بالنسبة للعين غير المدربة، كان من الواضح أن ليفيا قريبة من الدوق.  

 

 

‘لم أتحدث إليه حتى الآن …..!’  

 

 

ارتجف جسد آنا قليلاً.  

 

 

بهذا المعدل، ستفقد مكانتها كدعم عقلي وحيد لفنسنت ومكانتها كدوقة لـليفيا.  

 

 

“ليفيا، ليفيا، ليفيا!”  

 

 

في هذه المرحلة، كان على آنا أن تعترف بذلك.  

 

 

أنها لا تستطيع هزيمة ليفيا.  

 

 

عندما كانت صغيرة، عندما كانت في الأكاديمية، وحتى الآن!  

 

 

وبهذا المعدل، سيكون عليها مطاردة ليفيا لبقية حياتها.  

 

 

“…لا أستطيع.”  

 

 

ليس لدي خيار سوى استخدام ذلك.  

 

 

“أنت من جلبت هذا لنفسك، ليفيا.” 

 

 

قالت آنا ببرود، وتحولت نظرتها إلى نافذة ليفيا.  

 

***  

 

“المعلمة بيلينغتون، هل أنت مستيقظة….”  

 

 

“آه، تشيلسي. صباح الخير.”  

 

 

دخلت تشيلسي إلى الغرفة لكن عندما رأت ليفيا، اتسعت عيناها بحيرة. سألت، “هل أنت ذاهبة للخارج؟”  

 

 

كانت محقة؛ كانت ليفيا تتأهب حاليًا للخروج.  

 

 

وهي تصلح مقدمة ردائها المقنّع، أومأت بخفة.  

 

 

“لدي مكان أذهب إليه قبل الدرس.” 

 

 

“تقصدين أنك لم تتناولي الطعام بعد؟”  

 

 

آه.  

 

 

لم تستطع ليفيا إخفاء خيبة أملها في صوتها عند تلك الكلمات.  

 

 

“نعم، للأسف…” 

 

 

كانت الوجبات في دوقية مرسيدس مثالية. أن تفوت ولو واحدة منها سيكون خسارة كبيرة. 

 

 

كانت هذه الوجبة الثانية منذ أمس المساء ….. 

 

 

لم تعرف ليفيا إن كان ذلك مجرد مزاجها، لكن بطنها بدأ يزمجر.  

 

 

كانت تريد فقط أكل شيء بسيط، لكن…  

 

 

لم يكن بإمكانها مساعدة ذلك؛ كان الوقت ينفد. كان عليها العودة قبل درس فنسنت، لذا كان عليها التحرك بأسرع ما يمكن.  

 

 

وهي تهز رأسها بأسف وتحاول التخلص من تعبيرها الحزين، فكرت ليفيا بشيء وصاحت، “آه!” 

 

 

هرعت إلى الحمام وخرجت مع البلوزة التي نقعتها في الماء طوال الليل.  

 

 

“هي، هل تعتقدين أنك تستطيعين غسل هذه؟ أعتز بها لكنها ملطخة.” 

 

 

“نعم، بالطبع.”  

 

 

“شكرًا.” 

 

 

“…هل تريدين مني أن أطلب لك عربة؟”  

 

 

ضيّقت ليفيا عينيها عند كلماتها.  

 

حتى لو كانت تشيلسي الخادمة المعينة لها، كانت واجباتها محدودة.  

 

 

لم يكن من المفترض أن تطلب عربة أو أي شيء من هذا القبيل.  

 

 

‘نوايا طيبة.’  

 

 

ابتسمت ليفيا، ممتنة للإيماءة.  

 

لكن…..  

 

“أقدر الإيماءة، لكن الطريق ضيق، وسيكون من الصعب على العربة الدخول.”  

 

 

“حسنًا، فهمت،” أومأت تشيلسي.  

 

‘أنا آسفة، تشيلسي،’ فكرت ليفيا بحزن.  

 

 

لكنها لم تستطع مساعدة ذلك.  

حقيقة أنها ذهبت إلى هناك لا ينبغي أن يعرفها أحد.  

 

 

✦•······················•✦•······················•✦