الحلقة 169

 

* * *  

 

 

يقال إن العقل يتوقف عندما تتراكم الكثير من الأحداث دفعة واحدة.  

 

 

هذا هو بالضبط ما يحدث الآن.  

 

 

“ما الذي حدث بحق خالق السماء؟”  

 

 

رتبت أفكاري المضطربة تدريجيًا. 

 

 

لنعد إلى الوراء.  

 

تم اختطافي من قبل سيغموند وحُبست في زنزانة تحت الأرض في قلعة أسفول.  

 

“التقيت بإيدن.”  

 

بمساعدة إيدن، أنقذت الأشخاص المحبوسين في الزنزانة.  

 

“كان يريد حملي كالأميرة، لكننا اتفقنا على أن يحملني على ظهره…”  

 

ثم…  

 

“أوغ…”  

 

غطيت فمي.  

 

مجرد تذكر الأمر جعل معدتي تتقلب.  

 

“حتى ركوب حصان جامح لن يكون بهذا السوء…”  

 

بعد الخروج من الزنزانة، توجهت أنا وإيدن إلى الطابق العلوي.  

 

لكن كلما اقتربنا من الأعلى، ازدادت الإجراءات الأمنية، مما جعل التسلل مستحيلاً.  

 

 

لذلك، اخترنا…  

 

 

“الهجوم المباشر.”  

 

 

تصدى إيدن للفرسان المهاجمين بسيف واحد واندفع للأمام.  

 

 

تشبثت برقبته بقوة حتى لا أسقط. 

 

 

في البداية، كان إيدن يهتم بي، لكن مع تزايد أعداد الفرسان، أصبح عليّ الاعتماد على قوتي للبقاء معلقة به.  

 

 

تأرجحت يمينًا ويسارًا، وكان العالم يدور أمام عيني، مما جعل من الصعب الحفاظ على وعيي.  

 

 

وصلنا أخيرًا إلى غرفة مليئة بالناس، وفي وسط الفوضى، رأيت…  

 

 

“صحيح، كارديان!”  

 

 

 

صرخت تلقائيًا وفتحت عينيّ على مصراعيهما.  

 

 

استقبلني مشهد غريب لكنه مألوف بطريقة ما.  

 

 

ممر مضاء بنور الشمس يتسلل بهدوء عبر النوافذ القوسية. عندما أدرت رأسي نحو النافذة، رأيت منظر البحر الأزرق يمتد أمام عينيّ.  

 

 

“قلعة أسفول…؟”  

 

 

لا شك في ذلك. كان هذا المشهد هو قلعة أسفول. بالتحديد، نفس المشهد الذي رأيته عندما زرت القلعة مع رئيس النقابة في يوم ما. 

 

 

“لماذا أنا هنا؟”  

 

 

كنت بالتأكيد في غرفة الطابق العلوي.  

 

 

الآن بعد أن أفكر في الأمر…  

 

 

“كان هناك شخص يحمل سيفًا ويهاجم كارديان، فاندفعت نحوه تلقائيًا، ثم اجتاحني طاقة سوداء فجأة.”  

 

 

في تلك اللحظة، بدا أن كارديان مد يده نحوي أيضًا.  

 

 

عندما غمر الظلام رؤيتي، ولم يبق سوى الإحساس، أتذكر أن شخصًا ما أمسك بيدي بقوة.  

 

 

“هل كارديان بخير؟”  

 

 

تسلل القلق إليّ، لكن كان عليّ أولاً أن أفهم هذا الموقف.  

 

 

“هم، أعتقد أن المكتب كان في هذا الاتجاه.”  

 

 

كانت غرفة النوم في الطابق العلوي، لكن المكتب كان في الطابق المتوسط.  

 

 

تذكرت زيارتي مع رئيس النقابة إلى مكتب الكونت… أو بالأحرى، مكتب الكونتيسة، وبدأت أمشي.  

 

 

شعرت أنه إذا ذهبت إلى هناك والتقيت بأي شخص، سأتمكن من فهم ما يحدث.  

 

 

طق، طق. 

 

 

ممر هادئ بلا أي شخص. كانت خطواتي هي الصوت الوحيد الذي يتردد.  

 

 

بعد كل الفوضى التي مررت بها منذ اختطافي، نسيت للحظة، لكن…  

 

 

“هكذا كانت قلعة أسفول في الأصل.”  

 

 

هادئة لدرجة الوحدة، مكان يمكنك فيه سماع صوت الأمواج بوضوح.  

 

 

كانت النوافذ القوسية تمتص ضوء الشمس، مما يجعل المشي في الممر يبدو وكأنك تتجه إلى عالم آخر.  

 

 

كل هذا كان حسب ذوق الكونتيسة. قالت إنها تكره الفوضى والضوضاء.  

 

 

“كان هذا هو المكان.”  

 

 

بعد اختطافي، أصبحت قلعة أسفول صاخبة وفوضوية بشكل لا يقارن بهذا الهدوء. وفي الوقت نفسه، كانت خطيرة وهشة.  

 

 

“ما هذا المكان…”  

 

 

توقفت خطواتي عندما وصلت إلى هذه الفكرة.  

 

 

كنت قد وصلت إلى باب المكتب.  

 

 

كان الباب مواربًا قليلاً. بينما كنت أفكر فيما إذا كنت سأدخل، سمعت فجأة صوت رجل من الداخل.  

 

 

“-مرضـ…!”  

 

 

كان الصوت المتفجر مليئًا بالذهول.  

 

 

توقفت يدي على مقبض الباب، وبدلاً من فتحه، ألقيت نظرة من خلال الشق.  

 

 

لم يكن المشهد بداخله غريبًا تمامًا.  

 

 

خرائط بحرية معلقة على الحائط، مكتب واسع، أكوام من الأوراق مرتبة بعناية، وكرسي مريح في الزاوية. و… رجل وامرأة يقفان وجهًا لوجه.  

 

 

“أنتِ مريضة؟ ومرض عضال؟ هل تتوقعين مني تصديق ذلك؟” 

 

 

 

كان الرجل هو من أطلق غضبه.  

 

 

تعرفت عليهما على الفور.  

 

 

على الرغم من أنني رأيت ظهر الرجل فقط، إلا أن شعره الأبيض جعله واضحًا، بينما كانت المرأة تواجه الباب، مما سمح لي برؤية وجهها.  

 

 

على عكس الرجل الغاضب، كانت المرأة تنظر إليه بهدوء.  

 

 

كان هذا بالضبط الكونتيسة أسفول التي أعرفها.  

 

 

هادئة، متزنة، ونادراً ما تظهر عواطفها، الحاكمة الفعلية للقلعة.  

 

 

قال كونت أسفول إنه يحترم زوجته، لكن هذه المرة، بدا وكأن هدوءها يثيره، فرفع صوته. 

 

 

 

“تحدثي! كيف يمكن أن تكوني…”  

 

“ليويد.”  

 

“… ”  

 

لكن صوته العالي توقف فجأة عند كلمة هادئة ومنخفضة من الكونتيسة.  

 

 

ليويد… لم أستطع رؤية تعبير كونت أسفول، لكن كتفيه المرتجفتين وقبضته المشدودة كانتا كافيتين لإظهار مدى صعوبة السيطرة على عواطفه.  

 

 

‘ما الذي يحدث هنا؟’ 

 

 

لكن في هذه اللحظة، بدأت أدرك أين أنا.  

 

ابتسمت الكونتيسة برفق وهي تداعب خد الكونت وقالت: 

 

 

“لا تنفعل.”  

 

 

“… كيف لا أنفعل وأنتِ مريضة…”  

 

 

“أعرف مشاعرك. أعرف كم تحبني. لذلك، من المؤكد أنك تشعر بالذهول والصدمة أكثر مما شعرت به عندما علمت بمرضي لأول مرة.”  

 

 

بهدوء وببطء، تحدثت الكونتيسة، وكأنها تعالج قلبه خطوة بخطوة.

 

 

  

“لكن هذا لا يعني أنني سأموت الآن. بل على العكس، الآن بعد أن أدركنا الوقت المتبقي لنا، يمكننا قضاء هذا الوقت بشكل أكثر إثراءً.”  

 

 

“زوجتي، أنا…”  

 

 

“الكثيرون يفقدون حياتهم فجأة في حوادث أو كوارث غير متوقعة. ربما يكون الحصول على وقت للتحضير للوداع نعمة.”  

 

 

“… ”  

 

 

“لذا، لا تحزن كثيرًا، ليويد. من المهدر جدًا قضاء الوقت المتبقي في الحزن.”  

 

 

“سأبحث عن أطباء. سأجد بأي ثمن طبيبًا يمكنه علاجك-”  

 

 

لكن الكونت لم يستطع مواصلة كلامه.  

 

 

هزت الكونتيسة رأسها ببطء وقالت:  

 

 

“إذا انتشر خبر مرضي، سيشعر السكان بالقلق.”  

 

 

“…!! لكن هذا لا يعني أننا لن نبحث عن طبيب!”  

 

 

“أجواء الإمبراطورية مضطربة بالفعل، ولا أريد أن أزيد من هذا الاضطراب. أنت تعلم ماذا تعني أسفول بالنسبة لي.”  

 

 

“… ”  

 

 

“لا بأس. دعنا نفكر بهدوء، معًا.”  

 

 

أخيرًا، خفض الكونت رأسه. عانقته الكونتيسة بهدوء و ربتت على ظهره.  

 

 

نظرت إليهما، زوجي الكونت أسفول، مذهولة.  

 

 

‘كما توقعت.’ 

 

 

جو القلعة المختلف وزوجا الكونت.  

كنت أتوقع هذا بشكل غامض، لكن الآن فقط أصبحت متأكدة.  

 

 

‘هذا حلم.’

 

 

لا أعرف بعد من هو صاحب هذا الحلم.  

 

 

الكونتيسة؟ أم الكونت؟  

 

 

لكن…  

 

 

 

‘لماذا ينتابني هذا الشعور؟’

 

 

لم يبدُ حوارهما كقصة تخص أشخاصًا آخرين.  

 

 

هل لأن لدينا “المرض” كقاسم مشترك؟  

 

 

في هذه اللحظة، فكرت في كارديان لسبب ما.  

 

 

كيف كان تعبير كارديان عندما عرف بمرضي لأول مرة؟  

 

 

لا أعرف. في ذلك الوقت، كنت فاقدة للوعي لمدة عشرة أيام.  

 

 

سمعت أن كارديان لم يأكل ولم ينم، وبقي بجانبي طوال الوقت.  

 

 

هل شعر كارديان بالألم والصعوبة مثل الكونت في ذلك الوقت؟ 

 

 

‘… ما الذي أقوله؟’

 

 

ما الذي يجعلني مميزة بالنسبة لكارديان؟  

 

 

حقيقة أنه بقي بجانبي كانت مفاجئة بما فيه الكفاية، فماذا أريد أكثر؟  

 

 

من الأساس، التوقع منه شيء بحد ذاته أمر مضحك.  

 

 

بالنسبة له، أنا مجرد شخص يهدئ انفجار المانا، ومعلمة فينسنت.  

 

 

إذا بالغنا قليلاً، يمكن القول إنني شخص يثق به إلى حد ما.  

 

 

لكن..

.  

“أشعر ببعض الغيرة.”  

 

 

على الرغم من أنني والكونتيسة في نفس الوضع، لا يوجد شخص مثل الكونت يبكي من أجلي. 

 

 

“ربما فينسنت وتشيلسي سيبكيان.”  

 

 

بالطبع، لا يجب أن يحدث ذلك.  

 

 

شعرت بالغرابة فجأة، فأدرت رأسي.  

 

في تلك اللحظة…  

 

 

فووش-!  

 

 

“…!!”  

 

 

أمسك شخص ما بمعصمي وسحبني.  

 

 

فوجئت بالموقف المفاجئ، وعندما أدرت رأسي، تجمدت.  

 

 

لم أصدق الوجود أمامي، فنظرت إليه بعيون ترمش بحذر، ثم فتحت شفتيّ بحذر. 

 

 

“… سيدي؟”  

 

 

“… أخيرًا، أمسكتُ بكِ.”  

 

 

كان صوته المنخفض يبدو مخيفًا تقريبًا.  

 

 

اخترقت عيناه البنفسجيتان عينيّ.  

لا شك في ذلك.  

 

إنه كارديان حقًا.  

 

“… ”  

 

نـبـض.  

 

“اه؟”  

 

في اللحظة التي أدركت فيها أنه كارديان، شعرت بشيء غريب.  

 

ارتبكت من الإحساس الجديد، وتراجعت خطوة دون قصد.

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━