الحلقة 164

 

“… ”  

 

 

لم يستطع إيدن الرد على كلمات سيليستينا.  

 

 

لم يسبق لها أن تحدثت بهذه الطريقة من قبل، ولم يجد الكلمات المناسبة للرد.  

 

 

ساد صمت ثقيل، وعندما فتح فمه أخيرًا ليقول شيئًا، تحدثت سيليستينا. 

 

 

“ههه، أمزح.”  

 

 

“… ”  

 

 

“لكنك بدوت جادًا جدًا، فشعرت بالذنب. لم تغضب، أليس كذلك؟”  

 

 

“… لا، لست غاضبًا.”  

 

 

“هذا جيد إذن.”  

 

 

ابتسمت سيليستينا بنعومة، ثم نظرت حول الغرفة ونهضت. 

 

 

“استمتع براحتك هذه المرة. لكن لا تجعلني أنتظر طويلاً. لا أستطيع الاستغناء عنك، كما تعلم.”  

 

 

“… نعم.” 

 

 

“إذن، أتمنى لك رحلة موفقة. آمل أن تجد الإجابات التي تبحث عنها هناك.”  

 

 

“شكرًا.”  

 

 

طق.  

 

 

بعد مغادرة سيليستينا بوقت قصير، أمسك إيدن بحقيبته البسيطة وغادر المعبد.  

 

* * *  

 

توجه إيدن مباشرة إلى أسفول.  

 

 

لم يكن هناك ما يستعجله، لكنه لم يتوقف إلا لأخذ قسط قليل من الراحة.  

 

 

كانت الرحلة شاقة حتى بالنسبة لقائد فرقة الفرسان المقدسين، لكن قلقًا غامضًا دفعه للإسراع.  

 

 

 

لكن عند وصوله إلى أسفول، تبين أن جهوده ذهبت سدى، إذ لم يُسمح له بالدخول.  

 

 

كقائد لفرقة الفرسان المقدسين ووريث ماركيز أكويليوم، كان على دراية بالوضع السياسي.  

 

 

ومع ذلك، شعر بالحيرة عند رؤية البوابات المغلقة.  

 

 

بالطبع، لم تكن البوابات المغلقة عقبة كبيرة بالنسبة له.  

 

 

كان لديه السلطة لفتح تلك البوابات. لكن شعورًا قويًا جعله يعتقد أن هذا لن يقوده إلى ما يبحث عنه.  

 

 

والأهم، أن الدخول رسميًا سيترك سجلاً بزيارته.  

 

 

قد تصل الأخبار إلى المعبد.  

 

 

لذلك، اختار إيدن طريقة أخرى…  

 

 

‘… هذه نهاية هويتي كفارس مقدس.’

 

 

تنهد إيدن وهو يرتدي ملابس سوداء أحضرها تحسبًا.  

 

 

لكن للدخول إلى أسفول دون كشف هويته، لم يكن هناك خيار آخر.  

 

 

ارتدى إيدن الملابس السوداء وغطى وجهه بغطاء رأس، ثم تسلل إلى أسفول أثناء تبديل الحراس عند البوابة.  

 

 

توجه مباشرة إلى قلعة كونت أسفول، الذي يحكم المدينة.  

 

 

في تلك الأثناء، تسبب وصول زائر غير متوقع في اضطراب داخل القلعة.  

 

 

في الوقت نفسه، ازدادت الحراسة في الطوابق العليا.  

 

 

بينما كان إيدن يبحث عن طريقة لاختراق الحراسة والوصول إلى غرفة الكونت في الطابق العلوي، سمع بالصدفة محادثة بين الخدم.

 

  

“بالمناسبة، ألم يقل الطبيب أنه جاء بمجرم جديد؟ سمعت أنه محبوس في السجن تحت الأرض.” 

 

 

“أعلم. رأيته بنفسي. كانت امرأة جميلة جدًا.”  

 

 

“وماذا في ذلك؟ إنها مجرمة تجرأت على معاداة حاكم. أليسوا سيُعدمون مجرمًا آخر اليوم؟”  

 

 

“هذا صحيح. قال الطبيب إنه بسببهم أصيبت الكونتيسة-”  

 

 

“شش، قد يسمعنا أحدهم.”  

 

 

“آه!” 

 

 

غادر الخدم الذين كانوا يتبادلون حديثًا مثيرًا للقلق.  

 

 

اختبأ إيدن في الظلام وسمع حديثهم، ولم يستطع إلا أن يتساءل.  

 

 

كان ذلك متوقعًا.  

 

 

‘إعدام من يعادون حاكم مباشرة؟’

 

  

بالطبع، كان هناك قانون التجديف في الإمبراطورية، وكان التجديف يُعتبر جريمة خطيرة.  

 

 

لكن سلطة تنفيذ عقوبة التجديف كانت حصرية للمعبد فقط.  

 

 

مثلما لا يستطيع أحد سوى العائلة الإمبراطورية معاقبة من يهينون الإمبراطور.  

 

 

والأهم، أن حاكمة ثيليا أصبحت الديانة الرسمية منذ أكثر من قرن.  

 

 

لم يعد هناك من يجرؤ على معارضتها، لذا كانت جريمة التجديف شبه منقرضة.  

 

 

ومع ذلك… يتم تنفيذ الأحكام بتهمة التجديف في أسفول؟  

 

 

وبناءً على حديث الخدم العادي، يبدو أن هذا ليس أمرًا نادرًا.  

 

 

أراد إيدن سماع المزيد، لكن كونه في حالة تسلل جعل من المستحيل إجراء محادثة معهم.  

 

 

لكن كان هناك بالتأكيد من يمكنهم إخباره بالتفاصيل.  

 

 

المدعوون بالمجرمين.  

 

 

قد يكشفون له القصة كاملة إذا التقى بهم.  

 

 

والأهم، كان إيدن قلقًا بشأن الشخص المقرر إعدامه اليوم.  

 

 

لحسن الحظ، ترك الخدم تلميحًا عن “السجن تحت الأرض”.  

 

 

توجه إيدن مباشرة إلى الأسفل.  

 

 

ثم شعر بحضور ما، وفي النهاية…  

 

“كنتِ أنتِ هنا.”  

 

استقرت عينا إيدن على المرأة أمامه.  

 

كانت المرأة التي سمعت قصته غارقة في التفكير، كما لو أنها لم تشعر بنظراته.  

 

 

هذا سمح لإيدن بمراقبتها بسهولة.  

 

 

شعر بني مريح، وعيون بلون الغروب لا تُطمس حتى في الظلام، ونظرة جادة، وشفاه مضمومة بإحكام.  

 

 

 

“… ”  

 

 

 

لا يزال من الصعب تصديقه.  

 

 

أن تكون المجرمة التي تحدثوا عنها هي هذه المرأة، وأن يلتقي بها مجددًا في مثل هذا المكان.  

 

 

كان إيدن مؤمنًا تقيًا، لكنه لم يكن يؤمن كثيرًا بالقدر.  

 

 

يتشابه اللاهوت والقدر ظاهريًا، لكن البعض يصبحون كسالى بحجة الإيمان بالقدر بدلاً من بذل الجهد.  

 

 

كان يؤمن بأن حياته يجب أن يصنعها بنفسه، وأن يحقق ما يريده بنفسه.  

 

 

هذا كان مبدأ إيدن، لكن…  

 

 

‘أليس هذا القدر؟’

 

فجأة، راودته هذه الفكرة.  

 

 

قاده حديث سمع بالصدفة في مكتب رئيس الكهنة إلى أسفول، وفي توقيت مثالي، أنقذها.  

 

 

مثل تروس متشابكة، لو اختل ولو جزء واحد، لما كان هنا الآن، أو لما كانت هي بخير.  

 

 

“… أم.”  

 

 

كسر صوته الصمت، فرفعت المرأة رأسها بتعبير متعجب.  

 

 

في اللحظة التي التقى فيها أعينهما، شعر إيدن بقلبه يهوي فجأة.  

 

 

لم يشعر بهذا التوتر حتى أثناء اختبار الترقية.  

 

 

‘لكن…’

 

شعر غريزيًا.  

 

أن مثل هذه الفرصة لن تتكرر.  

 

 

لذا…  

 

 

“هذه المرة، لستِ معلمة ميرسيدس، فهل يمكنني سؤالك عن اسمك؟”  

 

* * *  

 

‘ماذا قال؟’

 

رسمت تعبيرًا مذهولًا على وجهي من كلامه غير المتوقع.  

 

 

كان ذلك متوقعًا، فالكلمات الجادة التي نطق بها بجانب جثة كانت مجرد طلب لمعرفة اسمي.  

 

لكن لم أستطع الرد بسخرية، فقد بدا إيدن متوترًا للغاية.  

 

 

كما لو كان يخشى الرفض مجددًا.  

 

‘حسنًا…’

 

تذكرت المرة الأولى التي سألني فيها عن اسمي.  

 

 

ماذا قلت حينها؟  

 

 

‘قلت إنه لا داعي للقلق لأنني هنا كمعلمة لميرسيدس.’

 

 

في الحقيقة، لم يكن إخباره باسمي أمرًا صعبًا.  

 

 

ومع ذلك، رددت بهذه الطريقة لأنني…  

 

 

‘كنت أفكر في كارديان .’ 

 

 

كنت أعلم كم يكره كارديان كهنة المعبد.  

 

 

قررت أن إظهار أي تقارب معهم لن يكون مفيدًا.  

 

 

يبدو أن رفضي في تلك المرة كان صادمًا لـ إيدن.  

 

 

لقد بدا متوترًا جدًا عندما سألني مجددًا.  

 

 

شعرت بالأسف عندما فكرت في الأمر.  

 

 

ما الذي يعنيه اسمي؟  

 

 

 

لم أفهم تمامًا لماذا يصر إيدن على معرفة اسمي في مثل هذا الموقف، لكن…  

 

 

أومأت وأجبت. 

 

 

“بالطبع.”  

 

 

شعرت بالحرج قليلاً من قول اسمي في مثل هذه الأجواء الجادة.  

 

 

نظرت إلى عيني إيدن وقلت له ما أراد.  

 

 

“أنا ليفيا بيلينغتون. يمكنك مناداتي بسهولة.”  

 

“… ليفيا بيلينغتون…”  

 

 

كرر اسمي بتعبير غريب.  

 

 

ثم تغيرت ملامحه.  

 

 

في تلك اللحظة، لم أستطع قول أي شيء.  

 

 

كان ذلك لأن…  

 

 

“اسم يناسبك.”  

 

 

ابتسامته كانت مشرقة بما يكفي لتبديد الظلام. 

 

كما لو أنه اكتشف كنزًا نادرًا، أضاء وجه إيدن. 

 

 

 

هل كان إيدن دائمًا هكذا؟  

 

 

لا أعتقد ذلك… 

 

 

في الرواية، كان إيدن يظهر كثيرًا لكنه قليل الكلام وبلا تعابير، لذا كان وجوده شبه معدوم.  

 

 

على الرغم من أنني أدركت من خلال كارديان وفينسنت أن شخصيات الرواية قد تختلف عن الواقع، يبدو أنني كنت متحيزة تجاه إيدن دون وعي.  

 

 

لقد فاجأني تعبيره المشرق.  

 

 

“إذن، الآنسة ليفيا…”  

 

 

عندما وصل إلى هذه النقطة، دوى صوت مدوٍ فجأة.  

 

 

بانغ-!!  

 

 

اهتزت الأرض بسبب الانفجار العنيف، فتعثرت. أمسك إيدن بكتفي بسرعة.  

 

 

“هل أنتِ بخير؟” 

 

 

“آه، نعم. ما الذي حدث…”  

 

 

لكن هذا لم يكن النهاية.

 

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━