الحلقة 163

 

 

في تلك اللحظة، كان إيدن الأقرب إلى المهاجم مقارنة بأي شخص آخر.  

 

 

واجه الهالة السوداء القاتمة التي ينبعث منها، محدقًا في وجهه مباشرة.  

 

 

لذلك، كان إيدن الوحيد الذي سمع الكلمات الأخيرة التي همس بها الرجل بصعوبة قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة. 

 

 

“يا حاكمة ثيليا، أنقذيني من أيديهم…”  

 

 

في تلك اللحظة، كانت عينا الرجل صافيتين بشكل غير عادي.  

 

كما لو أنه استعاد وعيه لتوه.  

 

لم تكن تلك العينان مغمورة بالطاقة السوداء الملوثة.  

 

 

أراد إيدن أن يسأله شيئًا، لكن الرجل فارق الحياة بعدها، ونُقل جسده إلى المعبد.  

 

 

لاحقًا، شعر إيدن بالغرابة وطلب رؤية جسد، لكن طلبه رُفض.  

 

 

كان السبب أن الطاقة النجسة قد تلوث قوته المقدسة.  

 

 

لم تكن هذه المرة الأولى التي يواجه فيها ساحرًا أسودًا فاسدًا.  

 

 

ومع ذلك، كان رد فعل المعبد شيئًا لم يستطع إيدن قبوله.  

 

 

الأهم من ذلك، أن الرجل قال “من أيديهم”.  

 

 

من سياق الحديث، قد يُشير “هم” إلى القوة السحرية التي كانت تسيطر عليه، لكن إيدن فهمها بشكل مختلف.  

 

 

كان لديه شعور قوي بأن هناك شيئًا يحدث دون علمه.  

 

 

لذلك، أراد إيدن الحصول على مزيد من المعلومات عن الرجل من خلال رئيس الكهنة.  

 

 

مع هذا الهدف، وصل إيدن إلى مكتب رئيس الكهنة ورفع يده ليطرق الباب.  

 

 

“… اجعل المرأة تُقدم على مذبح أسفول. تلك المرأة ستكون عائقًا في طريقنا…”  

 

 

توقف الصوت عند هذه النقطة.  

 

 

أدرك إيدن غريزيًا أنهم توقفوا عن الحديث لأنهم شعروا بوجوده، فحرك يده التي توقفت.  

 

طق، طق.  

 

 

تردد صوت الطرق المتقطع في الرواق، كما لو كان نذيرًا لشيء مشؤوم.  

 

 

بعد لحظة صمت، جاء الرد. 

 

 

“ادخل.”  

 

فتح إيدن الباب بهدوء ودخل.  

 

كان رئيس الكهنة وحده في الغرفة.  

 

ألقى إيدن نظرة سريعة على النافذة المغلقة بإحكام، ثم انحنى لرئيس الكهنة.  

 

“أعتذر عن الزيارة المفاجئة.”  

 

“ههه، لا داعي للاعتذار، خاصة من السير أكويليوم. ما السبب؟” 

 

 

رفع إيدن رأسه عند سؤال رئيس الكهنة.  

 

 

كان وجهه متصلبًا بطريقة غير معتادة.  

 

 

واجه رئيس الكهنة هذا التعبير بابتسامة هادئة وثقيلة.  

 

 

في طريقه إلى هنا، رتب إيدن كلماته بعناية في ذهنه.  

 

 

كل ما كان عليه فعله هو نطق تلك الكلمات المعدة مسبقًا.  

 

 

“السبب هو…”  

 

 

لكن في اللحظة التي فتح فيها فمه، خرجت كلمات مختلفة تمامًا.  

 

“… أريد طلب إجازة.”  

 

لأول مرة، تجمد تعبير رئيس الكهنة.  

 

 

واجهه إيدن بصمت.  

 

* * *  

 

عندما سأل رئيس الكهنة عن السبب، أجاب إيدن أنه يريد تصفية ذهنه.  

 

 

حتى بعد ذلك، حاول رئيس الكهنة طرح أسئلة لمنع الإجازة، لكن إيدن أجاب على كل سؤال بسلاسة كما لو كان مُعدًا مسبقًا.  

 

 

في النهاية، لم يكن أمام رئيس الكهنة سوى الموافقة على طلب إيدن لإجازة طويلة.  

 

 

“تذكر أن غيابك قد يهز أمن المعبد.”  

 

 

كانت هذه آخر كلمات رئيس الكهنة قبل أن يغادر إيدن الغرفة.  

 

 

تجاهل إيدن محاولته الأخيرة لإيقافه، وعاد إلى سكنه على الفور وبدأ بجمع أغراضه.  

 

 

كانت أمتعته قليلة جدًا، وكان هدفه واضحًا.  

 

 

«أسفول.»  

 

 

اسم المكان الذي ذُكر في حديث رئيس الكهنة السري مع شخص مجهول.  

 

 

“إذا ذهبت إلى هناك…”  

 

 

هل سيكتشف ما يخفيه المعبد؟  

 

 

توقفت يد إيدن فجأة وهو يجمع أغراضه بسرعة.  

 

 

‘… إذا كشفت الحقيقة، وكانت تتعارض مع إرادة المعبد…’

 

 

هل من الصواب حقًا أن يكشف الأسرار ويرى الحقيقة بعينيه؟  

 

 

تزلزل تصميم إيدن في اللحظة الأخيرة.  

 

 

وُلد كوريث لعائلة الماركيز، لكنه تخلى عن كل تلك الأمجاد واختار أن يكون سيف المعبد.  

 

 

كان السبب إيمانه بأن إرادة المعبد هي إرادة حاكم.  

 

 

إذا كان المعبد يخفي شيئًا، أليس ذلك بإرادة حاكم؟  

 

 

فهل من الصواب أن يتصرف مجرد سيف مثله بحرية؟  

 

 

“… ”  

 

 

في تلك اللحظة التي تزلزل فيها تصميمه، سمع طرقًا على الباب.  

 

 

طق طق.  

 

 

“السير إيدن، هل يمكنني الدخول؟”  

 

كان زائرًا غير متوقع.  

 

 

تعرف إيدن على هوية الزائر على الفور وفتح الباب.  

 

 

ابتسمت سيليستينا، الزائرة، وقالت:  

 

 

“آمل ألا أكون أزعجك وأنت مشغول.”  

 

“آه…”  

 

نظر إيدن إلى الغرفة للحظة.  

 

كانت الغرفة فوضوية بسبب جمع الأغراض. 

 

لكنه لم يستطع طرد القديسة التي زارته.  

 

 

استدار إيدن وقال:

 

 

“بالطبع. تفضلي بالدخول.”  

 

 

“شكرًا.”  

 

 

دخلت سيليستينا الغرفة بخطوات خفيفة.  

 

 

جلست على الأريكة، وقدم إيدن الشاي أمامها. 

 

 

“شكرًا.”  

 

 

شكرته سيليستينا بابتسامة رقيقة، ثم رفعت الكوب بأصابعها البيضاء النحيلة.  

 

 

بعد تذوق الشاي، تنهدت بتنهيدة دافئة.  

 

 

“شاي السير إيدن رائع دائمًا.” 

 

 

“شكرًا على الإطراء.”  

 

 

نظرت سيليستينا إلى إيدن بوجه خالٍ من التعابير، ثم تحدثت فجأة. 

 

“سمعت من رئيس الكهنة. لقد طلبت إجازة طويلة.”  

 

 

على الرغم من توقع إيدن لهدف زيارتها، لم يستطع إلا أن يرتجف قليلاً.  

 

 

شعر بالذنب لاتخاذه قرارًا دون استشارة سيليستينا، التي يتولى حمايتها.  

 

 

ابتسمت سيليستينا بهدوء، كما لو كانت تعرف مشاعره.  

 

 

رفع إيدن رأسه عند كلماتها التالية. 

 

 

“أعتقد أنه خيار جيد.” 

 

 

“… ”  

 

 

بدت مخاوفه من معارضتها للإجازة كما فعل رئيس الكهنة لا لزوم لها، فقد أيدت سيليستينا قراره بسهولة.  

 

 

“لم تأخذ إجازة منذ أن أصبحت فارس المعبد. وبما أن حفل التعميد انتهى، قد يكون الوقت مناسبًا للراحة.”  

 

 

“… شكرًا.”  

 

 

غمر إيدن شعور بالامتنان وانحنى.  

نظرت سيليستينا إليه بهدوء وأضافت. 

 

 

“لكن، إلى أين تنوي الذهاب؟”

  

ارتجف إيدن ورفع رأسه عند سؤالها.  

 

 

تبعت عيناها حقيبته المعبأة بعشوائية خلف كتفه.  

 

 

“يبدو أنك لا تعود إلى قصر أكويليوم. هل يمكنني أن أسأل إلى أين أنت ذاهب؟”  

 

 

كان صوتها لطيفًا وودودًا كالعادة.  

 

 

ومع ذلك، شعر إيدن بضغط غريب يصعب مقاومته.  

 

 

نظر إيدن إلى سيليستينا.  

 

 

تحت ضوء الغروب المتسرب من النافذة، كانت عيناها الخضراوان تلمعان بشكل خاص.

 

  

“هل يمكنك إخباري؟” 

 

 

“… ”  

 

 

حرك إيدن شفتيه بصعوبة.  

 

 

أخيرًا، أجاب بصوت خافت. 

 

 

“… من الصعب الإجابة. أعتذر.”  

 

 

على الرغم من أنه كان بإمكانه ذكر أي مكان عشوائي، اختار إيدن، بصدقه المفرط، الاعتذار بدلاً من الكذب.  

 

 

ساد صمت ثقيل.  

 

 

نظرت سيليستينا إليه بهدوء، ثم ضحكت فجأة.

 

  

نظر إيدن إليها، فمسحت دمعة في عينيها وقالت: 

 

 

“آسفة، تعبيرك كان جادًا جدًا. لا داعي لأن تكون جادًا لهذه الدرجة.” 

 

 

“… ”  

 

 

“حسنًا. بما أنك تشعر بالإحراج، لن أسأل عن وجهتك. لكن بدلاً من ذلك…”  

 

 

اقتربت سيليستينا من إيدن في عينيه.  

 

 

أزاحت الكوب بينهما، ووضعت يدها على الطاولة، مائلة جسدها نحوه.  

 

 

تدلى شعرها الأبيض كالثلج على كتفيها وعلى الطاولة.  

 

 

اقتربت سيليستينا من إيدن ببطء واستمرار.  

 

 

ظل إيدن متصلبًا، محدقًا فيها دون مقاومة.  

 

 

عندما أصبحت المسافة بينهما لا تتجاوز شبرًا، شعر إيدن بتغير في الأجواء وحاول النهوض.  

 

 

لكن قبل أن يتحرك، وضعت سيليستينا يديها على كتفيه.  

 

 

كان لمستها خفيفة، لكن جسد إيدن لم يتحرك.  

 

 

كما لو أن شيئًا غير مرئي قيده بإحكام.  

 

ثم…  

 

“بدلاً من ذلك، أريد منك وعدًا واحدًا.”  

 

“… ما هو…”  

 

“أينما ذهبت، عدني أن تعود إليّ.”  

 

 

مالت سيليستينا رأسها قليلاً، محدقة في عينيه كما لو تجمع أحجية، وهمست. 

 

 

“عدني أن تعود بالتأكيد. إذا لم تفِ بوعدك…”  

 

 

ابتعدت سيليستينا عن إيدن، مبتسمة كأشعة الشمس، وقالت:

 

 

“ستنزل عقوبة عليك.”

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━