الفصل 151

 

* * *  

 

“سموك، هل سمعت بهذا القول من قبل؟”  

 

 

في قلعة الكونت أسفول التي وصل إليها ليويد.  

 

همس ليمون فجأة إلى كارديان وهما يعبران الممر.  

 

 

لكن كارديان ، غير مهتم، لم يرد واكتفى بالتحديق في مؤخرة رأس ليويد.  

 

 

لو كان شخصًا عاديًا، لشعر بالحرج من هذا الموقف، لكن ليمون واصل حديثه بلا مبالاة.  

 

“أحيانًا، التهور يحل الموقف.”  

 

عندها، أظهر كارديان رد فعل طفيف.  

 

رفع حاجبه قليلًا وتمتم بلامبالاة.  

 

“لم أسمع بهذا القول من قبل.”  

 

“بالطبع، لأنني ابتكرت هذا القول اليوم بعد رؤية سمو الدوق مرسيدس.”  

 

“…”.  

 

عند كلمات ليمون المراوغة، ارتسمت على وجه كارديان نظرة ذهول.  

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا.  

 

عاد كارديان لتحديق مؤخرة رأس ليويد بعد أن فقد اهتمامه بليمون تمامًا، فتحولت نظرة ليمون إلى هناك أيضًا.  

 

على الرغم من قوة النظرات من خلفه، بدا أن ليويد لا يشعر بها، وكان يسير محدقًا إلى الأمام فقط. 

 

لم يكن سلوكه وقحًا، لكنه لم يكن ودودًا أيضًا.  

 

كان من الواضح أنه منزعج من زيارة الغرباء المفاجئة.  

 

 

قاد ليويد الرجلين إلى غرفة الاستقبال.  

 

 

على الرغم من أن المدينة مغلقة حاليًا، إلا أنها كانت في الماضي ميناء تجاريًا مزدهرًا، لذا كانت القلعة وغرفة الاستقبال كبيرتين ومثيرتين للإعجاب.  

 

 

وُضعت أكواب الشاي أمام كارديان وليمون اللذين جلسا على أريكة غرفة الاستقبال التي بدا أنها مُعدة بعناية.  

 

 

رفع ليمون بصره قليلًا، فارتجف رئيس الخدم عندما التقت عيناهما وانحنى بسرعة.  

 

 

بدا متوترًا، فابتسم ليمون بلطف وقال.  

 

“شكرًا.”  

 

“آه، لا شيء…”  

 

تراجع رئيس الخدم بوجه محمّر قليلًا.  

 

راقب ليمون رئيس الخدم للحظة،

 ثم رفع كوب الشاي بحركة أنيقة.  

دفء الكوب الدافئ أذاب جسده المتجمد.  

 

 

كان الموسم يمر بأوائل الشتاء.  

 

في طقس غائم دون الصفر، قطع مسافة تستغرق عشرة أيام بالحصان في أربعة أيام فقط.  

 

 

كلما اقترب من البحر، أصبح الهواء أكثر برودة، وعندما وصل إلى بوابة القلعة، كان قد فقد إحساسه تمامًا.  

 

 

‘لو ركضت أكثر، لكنت إما متجمدًا أو سقطت من على الحصان.’ 

 

 

لم ينم وتحمل البرد في مسيرة قاسية، ولو لم يكن سيد نقابة المعلومات، لما استطاع تحمل ذلك. 

 

 

حتى ليمون، الذي مر بالعديد من التجارب، وجد صعوبة في إخفاء ارتجاف يديه بسبب الإحساس المخدر.  

 

 

ومع ذلك…  

 

 

‘هل هذا الرجل وحش حقًا؟’

 

 

نظر ليمون بعيون متعبة إلى كارديان ، الذي لم يمس كوب الشاي وجلس باستقامة، محدقًا إلى الأمام فقط.  

 

 

وحش، وحش، ويبدو أنه وحش حتى في هذا الجانب.  

 

 

‘يا للملل، حقًا.’

 

 

على الرغم من محاولته التحدث بود، كانت تلك عادة مهنية.  

 

 

للحصول على المعلومات، يجب جعل الطرف الآخر يشعر بالراحة.  

 

 

في الحقيقة، ليمون كان يشعر بالانزعاج والاستياء من التواجد مع كارديان ، لا أقل من أي شخص آخر.  

 

 

في الماضي، لم يكن ليشعر بهذا الانزعاج، لكن بعد أن أدرك مشاعر معينة، أصبح كارديان كالشوكة في عينيه.  

 

 

‘يجب أن أكون حذرًا حتى لا تظهر مشاعري.’

 

 

إخفاء المشاعر هو شيء يجيده أكثر من أي شخص.  

 

 

نظر ليمون إلى الأمام بحذر حتى لا تتأثر تصرفاته بمشاعره.  

 

 

كان ليويد ينظر إلى كوب الشاي كأنه يرتب أفكاره.  

 

 

رجل ذو بشرة شاحبة وشعر أبيض وبنية نحيفة.  

 

 

كان يمكن تصديق أن جثة حية تتحرك.  

 

 

‘…يا للسخرية.’  

 

 

فكر ليمون بذلك ونظر إلى كارديان بنظرة خاطفة.  

 

 

ليويد الحالي ذكّره بكارديان في الماضي.  

 

 

بمعنى آخر، كارديان مرسيدس قبل ظهور ليفيا بيلينغتون.  

 

 

شاحب وبلا حياة…  

 

 

لكن…  

 

 

‘الآن التناقض واضح.’

 

 

هل لأن ليويد وكارديان يجلسان وجهًا لوجه؟  

 

 

على عكس ليويد الشاحب وبلا حياة، كانت بشرة كارديان متوردة وعيناه حادتين وحيويتين.  

 

 

أدرك ليمون مدى التغيير الذي طرأ على كارديان .  

 

 

فجأة، فتح كارديان فمه.  

 

 

“هل تعرف سيغموند بيتر؟”  

 

 

“…!!”  

 

 

على عكس توقعات ليمون أن كارديان سيتحدث بطريقة غير مباشرة، كان كلامه مباشرًا وحادًا.  

 

 

بينما تفاجأ ليمون وارتجف دون قصد، كان كارديان يحدق في ليويد بهدوء.  

 

 

بعد لحظة من التفكير، هز ليويد رأسه بهدوء.  

 

 

“حسنًا، إنه اسم أسمعه لأول مرة.”  

 

“إنه مجرم تطارده مرسيدس حاليًا.”  

 

“…حقًا؟ وهل لهذا علاقة بأسفول؟”

 

  

“حصلت على معلومات تفيد بأنه هرب إلى هنا.”  

 

 

“…”.  

 

 

بدا كأن ليويد فقد الكلام وأغلق فمه.  

 

“لذا، أنوي البقاء هنا للقبض على هذا المجرم وقتله، فهل ستتعاون معي؟”  

 

 

“…كما تعلم، أسفول مغلقة حاليًا. باستثناء الحالات الخاصة، لا يُسمح للغرباء بالدخول.”  

 

 

قال ليويد وهو ينظر إلى كارديان .

  

كأنه يلومه على اقتحامه دون إذن.  

 

“في المقام الأول، إذا طلبت التعاون دون التأكد من صحة تلك المعلومات، فسيكون ذلك محرجًا بالنسبة لنا.”  

 

على الرغم من إظهاره للتحفظ، كان موقف ليويد حازمًا.  

 

 

“لذا، سنبحث عن هذا المجرم بأنفسنا، فيرجى العودة الآن…”  

 

 

“حسنًا.”  

 

 

قبل أن يكمل ليويد كلامه، قاطعه كارديان .  

 

 

نظر ليويد إلى كارديان وهو يغلق فمه.  

 

غيّر كارديان جلسته.  

 

 

ثنى ساقيه، وضع ذراعيه على صدره، واتكأ للخلف بتكاسل.  

 

 

رفع ذقنه، ونظر إلى ليويد بنظرة متعجرفة، وابتسم بسخرية.  

 

 

“إذا كان الكونت يتعاون مع هذا المجرم، ألن يكفي أن يقول إنه لم يجده بعد البحث وينتهي الأمر؟”  

 

 

“…!! سمو الدوق، ما هذا الكلام…!!”  

 

 

عند كلام كارديان الصادم، رفع ليويد صوته بعيون متسعة.  

 

 

نظر رئيس الخدم المذعور إلى كارديان وليويد بالتناوب. 

 

 

أما ليمون، الذي كان يراقب الموقف بهدوء، فابتسم داخليًا.  

 

 

لأنه أدرك أخيرًا لماذا قال كارديان ذلك.  

 

 

لقد نصَب فخًا.  

 

 

فخًا لا يمكن الفرار منه بمجرد الوقوع فيه.  

 

 

“حتى لو كنت سمو الدوق مرسيدس، كلامك السابق قد تجاوز الحدود! كيف ترى أنا وأسفول لتتهمنا بالتعاون مع مجرم؟”  

 

 

“أريد أن أصدق عكس ذلك، لكنني حصلت على معلومات تفيد بأن أسفول فتحت أبوابها لهذا المجرم.” 

 

 

“…؟ لحظة، سمـ…”  

 

 

شعر ليمون بشيء غريب وحاول مناداة كارديان ، لكن ليويد الغاضب تدخل.  

 

 

“معلومات، معلومات. من أين حصلت على مثل هذه المعلومات الزائفة؟”  

 

 

“نقابة معلومات رون، لا أعرف إن كنت تعرفها.”  

 

 

“…!”  

 

 

عند ذكر “نقابة معلومات رون”، اتسعت عيون ليويد.  

 

 

‘…كنت أعرف أن هذا سيحدث.’

 

تمتم ليمون بحسرة وهو يمسك جبهته، لكن لم يهتم به أحد.  

 

 

“…نقابة معلومات رون هي من قدمت هذه المعلومات؟”  

 

 

حتى لو كان نبيلًا من الأطراف، فهو ليس جاهلًا.  

 

 

توجد في أسفول نقابة معلومات صغيرة لكن واضحة، وجميع النقابات في الإمبراطورية مترابطة. 

 

 

وأعلى هذه النقابات هي نقابة معلومات رون.  

 

 

بما أنه كان يجمع المعلومات من العاصمة بنشاط في السابق، كان يعرف جيدًا سمعة نقابة معلومات رون.  

 

 

والأهم من ذلك، أن نقابة معلومات رون لا تبيع معلومات خاطئة أبدًا. 

 

 

فقط المعلومات التي تم التحقق من صحتها داخل النقابة هي التي تُعرض للبيع.  

 

 

لكن… أن تقدم نقابة معلومات رون مثل هذه المعلومات؟  

 

 

ارتجفت عيون ليويد بشكل لا يمكن إخفاؤه.  

 

 

فتح فمه بصعوبة.  

 

 

“…هذه معلومات خاطئة…”  

 

“يمكننا التحقق من ذلك.”  

 

“…”.  

 

“لا أعتقد أن الكونت قد ارتكب مثل هذا الفعل. لذا، أليس الطريقة الأكثر وضوحًا لتبرئة الكونت من الظلم هي أن أتحقق بنفسي؟” 

 

 

“…”.  

 

فخ.  

 

 

أدرك ليويد أنه وقع في الفخ.  

 

 

كان يجب أن يرد على كلام كارديان بهدوء أكبر، لكن منذ لحظة إظهاره للغضب والانفعال، بدأ ينجرف مع وتيرة كارديان .  

 

 

كان كارديان محقًا.  

 

 

منذ اللحظة التي ظهر فيها شك بأن “الكونت ليويد ربما يتعاون مع المجرم سيغموند” كموضوع بينهما، لم يكن أمام ليويد سوى إجابة واحدة فقط.

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━