الفصل 150

 

* * *

 

تحت وطأة التقرير العاجل من رئيس الخدم، حدّق الرجل فيه للحظات، ثم اقترب من خد الشخص الممدد على السرير، وقبلها بلطف وهو يهمس. 

 

 

“سأعود قريبًا.”  

 

حتى في هذا الهمس القصير، كان حب الرجل تجاه الشخص واضحًا. 

 

 

لكن، مهما انتظر، لم يأتِ رد من الشخص الآخر.  

 

 

نظر الرجل إليه بعيون مليئة بالألم، ثم تحرك.  

 

بينما كان يغادر الغرفة. 

 

“ما المشكلة؟”  

 

تبعه رئيس الخدم بسرعة. 

 

 

“حدث اضطراب عند البوابة.”  

 

“إذا كان مجرد اضطراب، فيمكن للحراس التعامل معه. هل أزعجتني ووقت زوجتي لهذا الأمر التافه؟”  

 

توقف الرجل فجأة—الكونت ليويد أسفول—وصاح بنبرة باردة.  

 

 

تغير وجه رئيس الخدم إلى شحوب، وأضاف بسرعة. 

 

 

“سيدي الكونت، كلامك صحيح. لكن هوية الشخص الذي يثير الاضطراب تبدو غير عادية…”  

 

“هوية؟” 

 

 

“نعم، أعتقد أن عليك رؤية هذا بنفسك.”  

 

“…”  

 

 

حدّق ليويد في رئيس الخدم بهدوء.  

 

بينما كان رئيس الخدم يتصبب عرقًا وينحني أكثر، استأنف ليويد خطواته التي توقفت وتمتم. 

 

 

“لقد قيل إنه عاد اليوم، أليس كذلك؟”  

 

“نعم؟ آه، نعم. لقد رأيته هذا الصباح. كان قلقًا بشأن أرقك، سيدي.”  

 

 

“…إذن، لا يمكننا السماح بإثارة الفوضى في المدينة.”  

 

تمتم بهذا وهو يسرع خطواته.  

 

 

فكر رئيس الخدم في إخبار ليويد أن “الرجل أحضر القربان الذي تحدث عنه سابقًا”، لكنه أغلق فمه، مدركًا أنه لا وقت لمزيد من التأخير.  

 

ركب ليويد ورئيس الخدم الخيول وتوجها إلى البوابة.  

 

 

…وكانت هناك فوضى عارمة.  

 

للدقة، كان فرسان أسفول هم من كانوا في حالة فوضى.  

 

 

نظر ليويد ببرود إلى فرسان أسفول، الذين كانت دروعهم شبه ممزقة ومغطاة بالخدوش، ثم وجه بصره إلى الجهة المقابلة.  

 

هناك، وقف رجل ذو شعر فضي يحمل سيفًا.  

 

 

‘بالتأكيد.’  

 

عند رؤيته، فهم ليويد على الفور لماذا أصر رئيس الخدم على أن يرى بنفسه. 

 

 

‘ليس شخصًا عاديًا.’  

 

الملابس التي يرتديها، الحصان الذي ركبه، السيف الذي يحمله، وفوق كل ذلك، البرودة المطلقة التي تعلو وجهه الوسيم.  

 

 

كانت هذه هالة لا يمكن أن يمتلكها إلا شخص ذو سلطة لا يخشى شيئًا. 

 

 

 

كل ما هو مرئي كان يثبت أن هذا الرجل ليس شخصًا يمكن التعامل معه باستخفاف.  

 

 

و…  

 

 

‘ذلك الرجل الآخر ليس عاديًا أيضًا.’  

 

فكر ليويد وهو ينظر إلى رجل ذو شعر أشقر بلاتيني يقف بعيدًا قليلاً عن الرجل ذي الشعر الفضي، متظاهرًا بأن الأمر لا يعنيه.  

 

 

ومع ذلك، كان من الواضح أن الرجلين معًا، لأن مظهرهما كان ساحقًا بشكل غير واقعي.  

 

 

كأنهما ينتميان إلى نوع آخر من الكائنات، وليسا بشرًا.  

 

على أي حال، لم يعد بإمكان ليويد تجاهل هذا الاضطراب.  

 

 

إذا رأى أحد فرسان أسفول يتدحرجون على الأرض بمظهر مثير للشفقة، ستنتشر شائعات سيئة.  

 

نزل من حصانه بخفة، وشدد تعبيره واقترب منهما.  

 

 

“من أنتم؟”  

 

كانت نبرته متوازنة، لا متذللة ولا متعالية بشكل مبالغ فيه.  

 

 

استدار الرجل ذو الشعر الفضي، كارديان، لينظر إلى ليويد.  

 

لم يبدُ متفاجئًا، كما لو كان يعلم أن ليويد كان يراقب من الخلف.  

 

 

عندما لامست عيناه البنفسجيتان الجافتان ليويد، شعر الأخير برعشة في ظهره دون وعي.  

 

“سيدي الكونت…”  

 

 

لاحظ أحد الفرسان وجود ليويد متأخرًا، وقفز واقفًا بوجه شاحب ونظر إليه.  

 

ألقى ليويد نظرة خاطفة عليه، ثم تقدم نحو الرجلين. 

 

 

“أنا ليويد أسفول، سيد هذه المدينة، أسفول. أمري بمنع دخول الغرباء هو من صدر، فمن أنتم لتثيروا هذا الاضطراب؟”  

 

على الرغم من أن السؤال بدا مهذبًا ظاهريًا، إلا أنه كان تحذيرًا لمن يتجاهل أوامر السيد ويثير الفوضى.  

 

 

تشكلت ابتسامة ساخرة على شفتي كارديان.  

 

عبس ليويد قليلاً عند رؤية السخرية الواضحة.  

 

 

“…لماذا تضحك؟”  

 

لم يخفِ ليويد استياءه وسأل، فأجاب كارديان بعيون باردة على عكس ابتسامته. 

 

 

“لقد كشفتُ عن هويتي بالفعل، لكن يبدو أن أذني السيد الكونت لم تسمعا ذلك جيدًا، وهذا ما يضحكني.”  

 

“ماذا تقصد…؟”  

 

 

شعر ليويد بشيء غريب، واستدار نحو الفارس، الذي ارتعب وتلعثم. 

 

 

“هو… لم يقدم تفاصيل، فقط قال إنه مرسيدس وطالب بإبلاغ السيد الكونت…”  

 

“…ماذا؟”  

 

تجمد ليويد عند كلمات الفارس غير المتوقعة.  

 

رأى الفارس تعبير ليويد المتجمد، وارتجفت عيناه.  

 

 

‘مرسيدس…!’  

 

لم يستطع ليويد إخفاء رعشة عينيه وهو ينظر إلى كارديان.  

 

 

على الرغم من كونه نبيلًا في الأطراف، كان ليويد، الذي يدير إقطاعية بحجم مدينة، يمتلك شبكة معلومات لا تقل عن تلك التي يمتلكها النبلاء في العاصمة.  

 

كانت المعلومات التي يجمعها تركز على صراعات السلطة بين النبلاء المركزيين والعائلة الإمبراطورية، وكانت عائلة مرسيدس دائمًا في صميم هذه الصراعات.  

 

 

 

ليس لأن مرسيدس شاركت بنشاط في النزاعات، بل بسبب قوتها الهائلة.  

 

في اللحظة التي تميل فيها قوة مرسيدس إلى جانب واحد، يُحسم الصراع.  

 

 

 

لذلك، لا يمكن لأحد إلا أن يراقب هذا المتغير المرعب الذي يُدعى مرسيدس.  

 

لكن هذه المعلومات كانت مقتصرة على ليويد.  

 

 

في مدينة مغلقة في الأطراف، حتى سكانها لا يعرفون عظمة مرسيدس.  

 

 

لم يكن الفرسان استثناءً.  

 

لذلك، على الرغم من سماعهم اسم مرسيدس، ارتكبوا خطأ توجيه رماحهم دون إبلاغ صحيح.  

 

 

“سيدي الكونت، أنا…”  

 

 

أدرك الفارس خطورة الموقف أخيرًا، وتلعثم في حيرة.  

 

بدلاً من توبيخه، تقدم ليويد وتمتم بهدوء. 

 

 

“كفى، تراجع.”  

 

“نعم، نعم…!”  

 

 

بعد أن أمر الفارس بالتراجع، حدّق ليويد في كارديان.  

 

توقفت عيناه للحظة على السيف والغمد اللذين يحملهما كارديان. 

 

 

النقش على مقبض السيف والغمد—القمر وزهرة القمر.  

 

 

كان ذلك، بلا شك، شعار مرسيدس.  

 

لا يمكن تزوير شعار عائلة نبيلة بأي طريقة.  

 

 

كان هذا هو السبب في أن كارديان لم يحتج لإثبات أنه مرسيدس حقًا.  

 

ابتلع ليويد تنهيدة ثقيلة وانحنى.  

 

 

“لقد أخطأ فرساننا، سمو الدوق مرسيدس. أتقدم باعتذاري نيابة عنهم.”  

 

كان موقفه مهذبًا للغاية وخاليًا من العيوب.  

 

 

فقد الفرسان ورئيس الخدم الكلام وهم يرون سيدهم ينحني دون مقاومة.  

 

 

كان السؤال الوحيد الذي يدور في أذهانهم هو مدى أهمية هذا الرجل ليجعل الكونت ينحني ويعتذر على الفور.  

 

في ظل الصمت الثقيل والمهيب دون رد من كارديان، كسر صوت خفيف نسبيًا هذا الصمت.  

 

 

“إذا كان ينحني ويعتذر هكذا، ألا تعتقد أنك يمكن أن تسامحه هذه المرة، سموك؟”  

 

ارتجف ليويد ورفع رأسه لينظر إلى صاحب الصوت.  

 

 

شعر بلاتيني طويل، عيون بلون الليمون، بشرة بيضاء، وجمال أنيق.

 

  

جماله، الذي يذكّر بالجنيات في الأساطير، لم يبهت رغم الرداء المتسخ والقاتم الذي يرتديه.  

 

وعلاوة على ذلك، كان يتحدث إلى دوق مرسيدس مباشرة.  

 

 

بما أنه رفيق دوق مرسيدس، فلا بد أنه شخص غير عادي.  

 

لكن لم يكن هناك شيء يمكن أن يشير إلى هويته.  

 

‘من هو هذا الرجل بحق خالق السماء؟’  

 

لا، هذا ليس المهم الآن.  

 

 

المهم هو…  

 

“بما أنه لم يكن ذلك متعمدًا، فلن أحملكم المسؤولية.” 

 

 

“…شكرًا.”  

 

 

“إذن، هل ما زال الدخول ممنوعًا؟ أنا، الغريب؟”  

 

“…لا، سأرافقكم إلى القلعة. اتبعني.”  

 

 

استدار ليويد.  

 

ارتجف رئيس الخدم عندما رأى تعبير ليويد عن قرب.  

 

 

كان وجه ليويد أكثر برودة من أي وقت مضى.  

 

 

أنزل بصره.  

 

نعم، المهم هو…  

 

 

 

‘إعادة هؤلاء الدخلاء الذين اقتحموا المدينة دون أي ضرر.’  

 

لم يبقَ سوى القليل على الحدث الكبير.  

 

 

تحرك ليويد بوجه جاد.  

 

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚