الفصل الخامس عشر    

 

***  

 

مخبأ فنسنت. كانت ليفيا تعتقد أن فنسنت قد يكون هناك.  

 

لكن فنسنت لم يكن موجودًا، إما لأن الجو كان مشمسًا أو لأنها كانت تعرف ذلك المكان.  

 

أين كان بحق الجحيم؟  

 

على الرغم من محاولاتها التفكير في أماكن أخرى كان فنسنت يتردد عليها في العمل الأصلي، لم تستطع التوصل إلى أي شيء.  

 

لكنه لم يكن قادرًا على مغادرة القصر.  

 

لم يكن هناك أي احتمال أن يخرج فنسنت لأن أمن الدوقية كان صارمًا للغاية، وكانت إدارة الجدران دقيقة أيضًا.  

 

وقبل كل شيء، فنسنت، الذي كان يعاني من رهاب اجتماعي شديد، لم يكن بإمكانه الخروج من القصر.  

 

في النهاية…  

 

استدارت ليفيا برأسها ونظرت إلى قصر الدوق، الذي بدا وكأنه بيت لعب صغير من بعيد.  

 

انفلتت ضحكة يائسة من رئتيها.  

 

“هذا يعني أن عليّ البحث في كل شيء.”  

 

في النهاية، تسللت تنهدة لم تستطع كبحها أيضًا.  

 

***  

 

لم تدم لحظات اليأس طويلًا.  

 

بدأت ليفيا على الفور البحث في الأماكن التي قد يكون فنسنت ذهب إليها.  

 

بعد التجول في المبنى الرئيسي، نظرت حولها في الملحقات. كان قصر دوق مرسيدس شاسعًا لدرجة أن البحث في كل مكان كان صعبًا، لكن لم يكن من الصعب البحث فقط في الأماكن التي بها عدد أقل من الناس.  

 

ومع ذلك، حتى بعد البحث في جميع المباني، لم يُعثر حتى على خصلة واحدة من شعر فنسنت الفضي.  

 

في هذه الأثناء، بحلول الوقت الذي غربت فيه الشمس وارتفع القمر والنجوم، بدأت ليفيا تشك في اختيارها.  

 

هل كان يجب أن تخبر وينستون؟  

 

لو استخدموا المزيد من الأشخاص للبحث عن فنسنت، لربما وجدوه الآن.  

 

لكن لو فعلت ذلك، لكانت ثقة فنسنت بها قد اختفت تمامًا. جميع المعلمين حاولوا حتى الآن حل مشاكلهم مع فنسنت من خلال وينستون.  

 

إلى جانب ذلك، لو أُخبر وينستون بهذا، كانت متأكدة أنه سيُخبر أيضًا.  

 

كانت ليفيا متأكدة أن كارديان سيعرف.  

 

لم ترغب في إعطائه انطباعًا بأنها غير كفؤة.  

 

أين يمكن أن يذهب فنسنت غير التل الغربي؟  

 

فكرت ليفيا مرة أخرى في العمل الأصلي، لكن لم يخطر ببالها شيء.  

 

في المقام الأول، لم تشغل قصص فنسنت مساحة كبيرة في العمل الأصلي.  

 

غيرت رأيها وهي تهز رأسها. لن تعتمد كثيرًا على العمل الأصلي.  

 

لو واجهت هذا الموقف دون معرفة العمل الأصلي، فماذا كانت ستفعل؟  

 

كان فنسنت لا يزال صغيرًا.  

 

عندما يواجه الأطفال الصغار صعوبات، فإنهم يميلون إلى الاعتماد على الكبار. لكن لم يكن هناك شخص بالغ في هذا البيت يمكن أن يعتمد عليه فنسنت.  

 

كان كارديان غير مبالٍ بفنسنت، وكان وينستون يتولى دور الوصي، لكنه لم يستطع النظر إلى قلب فنسنت.  

 

وكان التل الغربي قد اكتشفته ليفيا بالفعل.  

 

إذن، أين كان فنسنت الصغير يختبئ، بلا أحد يعتمد عليه؟  

 

عند التفكير في الأمر…  

 

تذكرت ليفيا حياتها السابقة.  

 

كان دار الأيتام مكانًا لطيفًا.  

 

على الرغم من الفقر، لم يكن هناك إساءة أو جوع شائع، وكان المدير ومربية ميتم لطيفين.  

 

لكنهم لم يستطيعوا أن يكونوا أوصياء وعائلة في آن واحد.  

 

كان الأطفال، الذين يعرفون أنهم تُركوا من والديهم، يخافون من التخلي عنهم مرة أخرى، وبسبب ذلك، لم يتحدثوا حتى لو واجهوا صعوبات.  

 

والشخص الذي لعب دور الوالد لمثل هؤلاء الأطفال…  

 

كان دور ليفيا، كونها الأكبر سنًا.  

 

كانت الدعم الروحي للأطفال حتى تفشى مرضها.  

 

لم تقدم فقط إرشادات الحياة، بل وبخت الأطفال عندما أخطأوا، ووقفت إلى جانبهم عندما كانوا يكافحون عاطفيًا.  

 

‘نعم، كان الأمر كذلك،’ تذكرت ليفيا. عندما فكرت في الأطفال، جاءت ابتسامة إلى وجهها بشكل طبيعي.  

 

على الرغم من أنها مرضت ولم تستطع رؤيتهم بعد الآن.  

 

كان بعض الأطفال يشبهون فنسنت.  

 

طفل واحد، تُرك في دار الأيتام بعد تعرضه للإساءة الأسرية في المنزل، واجه صعوبة في التكيف مع حياة 

ميتم.  

 

قلقة بشأنها، طلبت ليفيا من المدير السماح لها بمشاركة غرفة مع الفتاة.  

 

كان ذلك في يوم من الأيام.  

 

استيقظت ليفيا عطشى عند الفجر، لكن لم يكن هناك طفلة في السرير.  

 

مفاجأة، كانت على وشك الخروج للبحث عن الطفلة، عندما لاحظت فجأة علامة حركة في الغرفة.  

 

المكان الذي جاء منه الصوت…  

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

لا يستطيع الطفل المحاصر الجري بعيدًا.  

 

كان فنسنت الحالي محاصرًا حرفيًا، وإذا كان الأمر كذلك…  

 

“مستحيل.”  

 

استدارت ليفيا برأسها.  

 

نحو غرفة فنسنت.  

 

***  

 

“هيوك، هيوك…”  

 

أذرف فنسنت الدموع، محاطًا بالظلام.  

 

‘أنا أحمق.’  

 

كلمات آنا بأن ليفيا ستكرهه لكونه غبيًا دفعت فنسنت إلى خوف شديد.  

 

لم يستطع فنسنت معرفة السبب.  

 

حتى الآن، خاب أمل العديد من المعلمين في فنسنت وغادروا. بعضهم حتى غادر بعد أن ألقوا كلمات شريرة.  

 

لكن حتى حينها، لم يكن خائفًا.  

 

بل شعر بالراحة لأنهم غادروا. خيبة أملهم كانت مجرد جزء من العملية لطردهم.  

 

كانت ليفيا مجرد واحدة منهم.  

 

لكن–  

 

‘لماذا هذا مخيف جدًا؟ لماذا أنا خائف هكذا؟’  

 

مجرد تخيل ليفيا تغادر بعد أن تنظر إليه بنظرة باردة وتقول “أنت مخيب للآمال” جعله يشعر وكأن قلبه يتمزق.  

 

‘لم يكن يجب أن أختبئ.’  

 

ندم فنسنت بسرعة وحاول المغادرة، لكن عندما رأى تعبير ليفيا المخيب للآمال بسبب الغرفة الفارغة، تصلب جسده كتمثال حجري ولم يستطع الحركة.  

 

بعد ذلك، غادرت ليفيا الغرفة، لكن فنسنت ظل محاصرًا في غرفته في سيل من الخجل والذنب والخوف.  

 

‘أنا متأكد أنك ستكرهني.’  

 

كما حدث مع جميع المعلمين الخصوصيين حتى الآن، ستغادر ليفيا بالتأكيد مخيبة للآمال لأنه رفض أخذ الدروس.  

 

‘حينها أنا…’  

 

“هيوك، هـ-هيك…هيك…”  

 

في تلك اللحظة لم يستطع كبح سيل الدموع وغطى شفتيه بكلتا يديه.  

 

فجأة، فُتح الباب المغلق بإحكام ودخل ضوء القمر.  

 

رفع فنسنت رأسه وفتح عينيه بدهشة.  

 

“وجدتك.”  

 

ظهرت ليفيا مبتسمة بوضوح أمامه.  

 

***  

 

لهثت ليفيا ونظرت إلى فنسنت المرعوب، الذي كان متكورًا في زاوية الخزانة.  

 

‘كما توقعت…!’  

 

الأطفال بريئون ونقيون لدرجة أنهم يختبئون في هذه الخزائن التي يعتبرونها حصونًا.  

 

لم يكن لديه فكرة كم كانت هذه الخزانة ضعيفة وغير محمية.  

 

“هاه.”  

 

أخذت ليفيا نفسًا عميقًا، ونظرت إلى فنسنت بهدوء. ثم فتحت شفتيها ببطء.  

 

“……فنسنت.”  

 

انتفض.  

 

فنسنت، الذي كان يرتجف، حرك عينيه فقط ونظر إليها. كان الشعور الواضح المحفور في عينيه هو الخوف.  

 

انحنت ليفيا بكتفيها وفتحت شفتيها مرة أخرى.  

 

“أنت…..”  

 

“آسف، أنا آسف……” تلعثم فنسنت.  

 

“هل تعرف كم كنت قلقة؟”  

 

“…….؟”  

 

عند كلمات ليفيا، نظر إليها فنسنت بعيون متفاجئة.  

 

عندما أدركت أنها وجدت فنسنت أخيرًا، تنهدت بعمق وجلست في مكانها. شعرت ساقيها بالضعف من الراحة.  

 

“…….أنا……!”  

 

فنسنت المفاجأة زحف من الزاوية إلى الأمام.  

 

دون أن تفوت لحظة، عانقت ليفيا فنسنت بقوة.  

 

“……!”  

 

شعرت أن جسد فنسنت تصلب كشجرة.  

 

فقط ربتت على ظهر فنسنت وهمست، “كم تفاجأت عندما اختفيت. تساءلت إن كان قد حدث شيء.”  

 

“…….”  

 

ثم تحدث فنسنت، الذي كان صامتًا، بحذر.  

 

“في الحقيقة……”  

 

“همم؟”  

 

“ألم…… تشعري بخيبة أمل؟”  

 

كافح لإقامة تواصل بصري مع ليفيا بينما كان محتضنًا في ذراعيها.  

 

كانت عيناه الحمراوان المرتجفتان مملوءتين بمشاعر معقدة. في النهاية، أدار فنسنت عينيه، وقال، “لأنني هربت…”  

 

“آه.”  

 

كانت ليفيا تتساءل عما يقوله، وسرعان ما أومأت برأسها فاهمة.  

 

ثم أجابت بصوت صادق.  

 

“بالطبع، تفاجأت في البداية، لكنني فكرت أن هذا قد يكون احتمالًا في البداية.”  

 

“ماذا تعنين…؟”  

 

“لأنك صغير وغير متمرس، ونحن لا نعرف بعضنا بعد. الغرباء قد يكونون مخيفين، ويمكنك الهروب منهم. أنا فقط……”  

 

“…….”  

 

استدار فنسنت ببطء برأسه نحوها مرة أخرى وأقام تواصلًا بصريًا.  

 

واصلت ليفيا بابتسامة لطيفة.  

 

“طالما أنك لا تهرب تمامًا. لا بأس بالهروب طالما ليس بعيدًا جدًا – مثل هذه الخزانة. يمكنك الجري، طالما ليس بعيدًا جدًا بحيث لا أستطيع اللحاق بك.”  

 

“………”  

 

“لا بأس، فنسنت.”  

 

ارتجفت شفتا فنسنت.  

 

قبل أن تعرف، كانت دموع كبيرة تتساقط من عينيه.  

 

أخيرًا–  

 

“آسف…….أنا آسف… هيوك.”  

 

انغمس فنسنت في ذراعيها بنحيب.  

 

وغلفت ليفيا ذراعيها حوله بصمت.  

 

***  

 

بعد أن توقف فنسنت عن البكاء، خرج الاثنان للحصول على بعض الهواء النقي.  

 

لم يستطيعا الذهاب بعيدًا لأنه كان الليل، لذا تجولا في الحديقة وهما ممسكان بأيدي بعضهما بقوة، ثم جلسا جنبًا إلى جنب على مقعد أمام النافورة.  

 

لم يكن هناك حديث لفترة. كان فنسنت فقط يتنشق وينظر إليها.  

 

كان صوت ازيز حشرات العشب فقط يقطع الصمت.  

 

كم من الوقت مر هكذا؟  

 

مع هدوء تنشقات فنسنت تدريجيًا، نادت ليفيا اسم فنسنت بهدوء.  

 

“فنسنت.”  

 

انتفض.  

 

عندما نُودي باسمه، ارتعش قليلاً وأجاب بصعوبة.  

 

“……. نعم؟”  

 

لاحظت ليفيا تردد فنسنت وهو يعصر يديه.  

 

نظرت إليه وسألت بهدوء، “مما كنت خائفًا؟”  

 

نظر إليها فنسنت بعيون كبيرة مستديرة كما لو كان سؤالها غير متوقع.  

 

وهي تنظر في تلك العيون، واصلت ليفيا.  

 

“لأن هناك شيئًا مخيفًا، لا بد أنك تجنبتني واختبأت في الخزانة.”  

 

“……..”  

 

“أنا لست غاضبة. ومع ذلك، لا يمكنني أن أعرف إلا إذا أخبرتني بما تشعر به.”  

 

للوهلة الأولى، اعتقدت ليفيا أنها تعرف مما كان فنسنت خائفًا، لكن ما استنتجته وما سمعته شخصيًا كان مختلفًا تمامًا.  

 

أيضًا، سيكون فنسنت قادرًا على تنظيم عقله من خلال الكلمات إذا حاول شرح مشاعره لها.  

 

وأرادت أن تسمعه منه.  

 

لا بأس بالهروب، ولا بأس بمشاركة ما يشعر به.  

 

“ذلك…..”  

 

فنسنت، الذي كان يتردد، أجاب أخيرًا، كما لو أنه جمع شجاعته.  

 

لم تستطع ليفيا إخفاء دهشتها من الرد الذي جاء قريبًا.  

 

 

✦•······················•✦•······················•✦