الفصل 145  

 

* * *  

 

كارديان، هينس، وونستون كتموا أنفاسهم وهم يراقبون كومة الأنقاض المنهارة.  

 

 

هزة…  

 

 

تحركت الأنقاض مرة أخرى.  

 

ثم…  

 

 

 

بدأ ظل شخص ما ينهض من بين الأنقاض.  

 

وضع هينس والفرسان أيديهم على مقابض سيوفهم برد فعل تلقائي.  

 

 

حدّق كارديان بهدوء في تلك النقطة.  

 

 

عندما تأكد ونستون من وجه الشخص، اتسعت عيناه.  

 

“ذلك، ذلك الشخص…!”  

 

 

على الرغم من أن الرماد كان يغطيه، كان من الواضح التعرف على ملامحه.  

 

 

لم يكن ونستون وحده.  

 

تعرف كارديان عليه أيضًا، وتصلبت نظرته ببرود.  

 

أطلق كارديان نبرة باردة.  

 

 

“أجين سانجيس.”  

 

كأنه سمع اسمه على الرغم من المسافة، استدار الظل… أجين، ببطء نحو كارديان.  

 

 

ثم انفرجت شفتاه.  

 

 

“…فأر… قذر…”  

 

 

 

كانت عيناه، المصبوغتان بالسواد مثل الأنقاض المحترقة، موجهة نحو كارديان.  

 

 

في الهواء المتجمد، سُمع صوت شخص يبتلع ريقه.  

 

 

حاول الفرسان تخمين ماهية ‘ذلك الشيء’.  

 

حدّق كارديان في أجين دون أي اضطراب.  

 

 

ثم بدأ أجين يتحرك بصوت صرير.  

 

 

“فأر قذر، ينخر ميرسيدس.”  

 

كانت عيناه السوداوان الموجهتان نحو كارديان مليئة بالحقد الشديد. 

 

“سيدي، ما هو ‘ذلك’؟”  

 

 

سأل هينس بحذر، لأنه نادرًا ما رأى أجين، ويقضي معظم وقته في الثكنات.  

 

حتى لو عرف هينس ملامح أجين، لكان من الصعب التعرف عليه على الفور. وذلك لأن… 

 

 

“ما الذي يبدو عليه في عينيك، نائب القائد؟”  

 

 

عند السؤال المضاد، استدار هينس لينظر إلى أجين مرة أخرى.  

 

مغمضًا عينيه قليلاً، حرّك شفتيه ببطء.  

 

 

“…وحش؟”  

 

 

“إذن يبدو كذلك في عينيك.”  

 

 

 

“أليس كذلك؟”  

 

“حسنًا.”  

 

 

محى كارديان الابتسامة التي كان يحملها وحدّق في أجين، متمتمًا بهدوء.  

 

 

“على الأقل، لا يبدو كإنسان.”  

 

انتفض ونستون عند هذه الكلمات.  

 

 

بينما كان الجميع يحدقون في أجين بنظرات معادية، كان ونستون وحده ينظر إليه بعيون مرتجفة.  

 

 

‘ما الذي…’  

 

كان بإمكانه التعرف على أجين بفضل بقايا ملامحه الباهتة.  

 

 

حتى ذلك كان ممكنًا فقط لأن ونستون كان مسؤولاً عن استقبال أجين.  

 

 

نظر ونستون إلى ‘أجين’ بعيون معقدة.  

 

بشرته المحترقة بالسواد، مغطاة بالرماد، وعيناه المصبوغتان بالسواد، وفوق كل ذلك، نية القتل المنتشر الذي يجعل الجلد يرتجف، لم يكن شيئًا بشريًا عاديًا.  

 

 

ما الذي حدث له؟   

 

كان هناك شيء واحد مؤكد.  

لقد عبر أجين سانجيس نهرًا لا عودة منه.  

 

 

“أيها رئيس الخدم.”  

 

 

عند الصوت المفاجئ، انتفض ونستون واستدار.  

 

كان كارديان يسحب سيفه.  

 

 

سرر…  

 

ظهر نصل السيف الفضي البارد تحت السماء الزرقاء.  

 

 

“ابتعد للخلف، إنه خطير.”  

 

كان طرف السيف الحاد موجهًا بدقة نحو أجين.  

 

 

“من الآن، سأقضي على كائن غريب مجهول.”  

 

 

كان ذلك حكم الإعدام على أجين، الذي تخلى عن إنسانيته.  

 

نظر ونستون إلى أجين، الذي كان يكرر ‘أقتل، أقتل’ بعيون معقدة، ثم انحنى وتراجع.  

 

 

“سيدي، لا نعرف ما الذي قد يستخدمه، لذا دعنا أولاً…”  

 

 

“لا.”  

 

همس هينس، لكن كارديان أجاب بحزم وهو يميل سيفه بشكل قطري.  

 

 

“لدي مكان يجب أن أذهب إليه.”  

 

 

“…”  

 

 

“سأقضي عليه بأسرع ما يمكن.”  

 

مع هذه الكلمات، اندفع كارديان للأمام بسرعة.  

 

 

“-فأر قذر!!”  

 

 

صرخ أجين بحماس عند رؤية كارديان يندفع نحوه.  

 

مع ذلك، تصاعدت هالة سوداء من حول أجين، تدوّم كالإعصار.  

 

 

لكن كارديان لم يبطئ سرعته.  

 

بل زاد من سرعته، وتتبعه أجين بعيون مرتجفة.  

 

في اللحظة التي رفع أجين يده، المغلفة بالهالة السوداء المهددة، موجهًا إياها نحو كارديان.  

 

 

شيك-  

 

اختفى كارديان من رؤية أجين.  

 

في لحظة قصيرة، تجولت عينا أجين السوداوان بحثًا عن كارديان. 

 

و…  

 

“توقف عن المقاومة، أجين سانجيس.”  

 

 

“…!!”  

 

جاء الصوت من الخلف.  

 

 

في اللحظة التي استدار فيها أجين مذهولًا، رأى سيفًا فضيًا يحمل هالة بنفسجية قاتلة.  

 

 

ومن ورائه، عينان خاليتان من أي ذرة دفء.  

 

في اللحظة التي تقابلت عيناه مع تلك العينين.  

 

 

شواك-  

 

تدفق دم أحمر داكن.  

 

“مـر…”  

 

 

دحرج…  

 

 

تدحرج رأس أجين على الأرض دون أن يكمل كلامه.  

 

“…”  

 

“…”  

 

ساد الصمت.  

 

كان ذلك ضربة مثالية لدرجة أن كلمة ‘ساحق’ لا تكفي. 

 

 

حتى الفرسان الذين تدربوا تحت إشراف كارديان كانوا مندهشين.  

 

 

ومع ذلك، كان هناك شيء غريب.  

 

لم يكن هذا التعامل نمطيًا لكارديان مرسيدس الذي يعرفونه.  

 

 

استدار هينس لينظر إلى الرأس المتدحرج على الأرض.  

 

 

‘كان بإمكانه أسره حيًا بسهولة.’  

 

لو كان كارديان المعتاد، لكان قد أسر أجين حيًا، حتى لو استغرق ذلك وقتًا، وسأله عن أفعاله وأهدافه مباشرة.  

 

 

لكنه هذه المرة لم يعطه فرصة.  

كأنه مطارد، أو شخص في عجلة من أمره.  

 

“نائب القائد، رئيس الخدم.”  

 

 

“نعم، نعم.”  

 

 

“حاضر، سيدي.”  

 

عند النداء، اندفع ونستون وهينس إليه على الفور.  

 

 

بعد أن أنزل سيفه بشكل قطري وأعاده إلى غمده، استدار كارديان وقال.  

 

 

“نائب القائد، قم بتأمين هذا المكان وكثف البحث في المناطق المحيطة. رئيس الخدم، اجمع جميع الخدم وافحص إن كان هناك أي شخص مشبوه.”  

 

“سأنفذ الأوامر.”  

 

 

“سأنفذ الأوامر.”  

 

 

 

انحنى هينس وبدأ بقيادة فرقة الفرسان على الفور.  

 

كان ونستون أيضًا يتحرك بسرعة لتنفيذ الأوامر، ثم استدار للخلف.  

 

 

كان كارديان قد اختفى بالفعل نحو المبنى الرئيسي.  

 

 

يبدو أن ونستون عرف سبب هذا العجلة.  

 

* * *  

 

‘غريب.’  

 

 

بينما كان يعبر الردهة الرئيسية بسرعة، فكر كارديان.  

 

أجين، الذي حصل على قوة مجهولة.  

 

 

من الظروف، يبدو أن أجين سانجيس هو من تسبب في الانفجار وأحرق الجناح الشمالي.  

 

إذن، ما هي القوة التي حصل عليها أجين؟  

 

 

‘وعلاوة على ذلك…’  

 

 

عندما واجهه عن قرب، لم تكن عينا أجين مركزتين.  

 

بعبارة أدق، كان في حالة فقدان للوعي.  

 

 

ومع ذلك، كان يتحرك بهدف واحد فقط: ‘قتل كارديان’.  

 

 

صحيح أن أجين شخص أحمق طمع في مرسيدس، لكنه ليس متهورًا لدرجة أن يبتلع قوة مجهولة.  

 

في الواقع، ألم يزرع تشيلسي كأداة في مرسيدس لجمع المعلومات بعناية؟  

 

 

لو لم تعترف تشيلسي، لما كُشفت جرائمه.  

 

 

أن يمد يده إلى قوة قد تدمره؟  

 

وعلاوة على ذلك، تلك الهالة السوداء التي كان أجين يستخدمها.  

 

 

على الرغم من أنها بدت كالسحر للوهلة الأولى، إلا أنها لم تكن سحرًا.  

 

 

‘…رأسي سينفجر.’  

 

عض كارديان على أسنانه.  

 

 

منذ الاشتباك مع تلك القوة، عاد الصداع ليؤلمه بشدة.  

 

لكن كارديان لم يوقف ساقيه الراكضتين.  

 

 

بل زاد من سرعته.  

 

‘هناك طرف ثالث منح أجين تلك القوة.’  

 

 

عندما توصل إلى هذه الفرضية، تبادر إلى ذهنه شخص على الفور.  

 

 

شخص كان في مركز الاضطرابات الأخيرة.  

 

 

والشخص الذي كان ذلك الشخص يستهدفه…  

 

توقفت أفكاره عندما وصل إلى باب غرفة فنسنت.  

 

 

“…”  

 

 

على عكس ما قال ونستون عن وضع الفرسان، لم يكن هناك أي أثر لهم.  

 

بدلاً من ذلك، كان هناك أثر دم مجهول المصدر ينتظر كارديان.  

 

 

تباطأ تنفس كارديان.  

 

 

وفي اللحظة التي وضع يده على مقبض الباب.  

 

بام!  

 

 

فجأة، انفتح الباب دون سابق إنذار.  

 

 

في نفس اللحظة، اندفع جسد صغير واصطدم بكارديان.  

 

“آه!”  

 

كان الجسد الصغير هو من ارتد.  

 

 

كان فنسنت، الذي أغلق عينيه تحسبًا للاصطدام بالأرض، يفتح عينيه ببطء عندما شعر بذراع قوية تلفه.  

 

عندما تقابلت عيناه مع عيني كارديان، ارتجفت عينا فنسنت.  

 

 

“فنسنت.”  

 

 

وفي اللحظة التي سمع فيها الصوت.  

 

“الدوق…”  

 

 

تدفقت الدموع من عيني فنسنت الكبيرتين.  

 

 

أمسك فنسنت بطرف ثوب كارديان وهو يبكي وقال.  

 

“المعلمة فيا… لم تعود… هئ…”  

 

 

أصبحت دموع فنسنت أكثر غزارة، لكن كارديان لم يستطع تهدئته.  

 

 

في تلك اللحظة، رأى كارديان سوارًا مألوفًا ملفوفًا حول معصم فنسنت.  

 

* * *  

 

هزة.  

 

 

هزة.  

 

 

شعرتُ باهتزاز العربة ينتقل عبر جسدي.  

 

“أووه…”  

 

 

تنهدتُ وأنا أفتح عينيّ، محدقة في السقف الخشبي المظلم.  

 

 

‘ما زلتُ هنا.’  

 

اليوم الثالث وأنا أتمنى أن يكون هذا حلمًا، وأستيقظ لألعن الواقع الذي لا يتغير.  

 

 

‘إلى متى سيستمر هذا؟’  

 

 

“أغ.”  

 

بسبب قيود يديّ وقدميّ، تململتُ كاليرقة وبالكاد نهضتُ، ثم تنهدتُ بعمق مرة أخرى.  

 

 

لم أستطع إلا أن أشكو من مصيري.  

 

في تلك اللحظة.  

 

هزة!  

 

 

توقفت العربة، ومال جسدي قليلاً للأمام.  

 

مع استعادة توازني، فُتح الباب المغلق بإحكام.  

 

و…  

 

 

“آه، استيقظتِ.”  

 

 

عند الصوت المفاجئ، تجمدتُ ورفعتُ رأسي ببطء.  

 

كان هناك رجل ذو شعر أخضر وملامح لطيفة يبتسم لي. 

 

 

لا يزال من الصعب تصديق ذلك.  

 

 

أنا.  

 

 

‘اختُطفت…!’  

 

✦•······················•✦•······················•✦