الفصل 142  

 

* * *  

 

لم أتوقع أن يتدخل كارديان هنا، فأنا وفنسنت نظرنا إليه بدهشة.  

 

 

أما كارديان، فقد رفع ورقة الاختبار بنبرة هادئة ومريحة.  

 

 

حدث ذلك في لحظة.  

 

“…”  

 

 

نظر كارديان إلى الورقة دون أن ينبس ببنت شفة.  

 

 

نظرتُ إلى فنسنت برد فعل تلقائي.  

 

 

كان فنسنت متوترًا للغاية، لا يكاد يتنفس، منذ اللحظة التي أمسك فيها كارديان بالورقة.  

 

بعد مرور بعض الوقت.  

 

 

فجأة، سمعنا صوت كارديان.  

 

 

“أحسنت.”  

 

“…!”  

 

عند هذه الكلمة، رفع فنسنت، الذي كان متقلصًا من التوتر، رأسه بسرعة.  

 

 

بدأت عيناه الياقوتيتان تلمعان ببطء.  

 

 

دون أن يلاحظ ذلك، أو ربما لاحظه، واصل كارديان مديحه اللامبالي.  

 

“كان هناك عدد لا بأس به من الأسئلة المصيدة، لكنك حللتها بهدوء دون الوقوع فيها. وخاصة السؤال الأخير، كان صعبًا لعمرك، لكن حلك كان نظيفًا.”  

 

 

“آه…”  

 

هل أقول إنه يشبه كارديان، أم لا يشبهه؟  

 

 

نظرتُ إليه بتعبير غريب وهو يسرد المديح بتعبير خالٍ من المشاعر، لا أعرف إن كان يمدح أم ينتقد.  

 

 

بعد أن راجع الورقة بالكامل، قال كارديان لفنسنت بنبرة مباشرة.  

 

“يظهر أنك بذلت جهدًا. عمل جيد.”  

 

 

ولأول مرة، ظهرت ابتسامة هادئة على شفتي كارديان.  

 

 

في تلك اللحظة، انتشرت السعادة على وجه فنسنت، الذي كان مذهولًا. لمعت عيناه الياقوتيتان كالضوء المنعكس على سطح بحيرة.  

 

سرعان ما تطاير شعره الفضي الناعم في الهواء.  

 

 

“نعم، نعم!!”  

 

 

أومأ فنسنت بحماس، وضحك بخفة وهو ينظر إليّ.  

 

 

كأنه يقول، “هل رأيتِ؟”  

 

قلتُ بصمت بحركة شفتيّ، “أحسنت.” ثم التفتُ إلى كارديان بنظرة خاطفة.  

 

 

كان كارديان قد عاد إلى مكانه، يتصفح الأوراق بوقفة مريحة كأن شيئًا لم يحدث.  

 

 

نظرتُ إليه بعيون مترددة.  

 

عندما تقابلت أعيننا، انتفضتُ وأدرتُ رأسي بسرعة.  

 

 

شعرتُ بنظرات كارديان تتبعني من الخلف.  

 

 

‘ما هذا؟’  

 

لا أعرف بالضبط، لكن…  

 

 

‘للتو، شعرتُ بشيء مختلف.’  

 

 

بدت صورة كارديان مختلفة عما أعرفه.  

 

لا، أعني، كارديان هو كارديان، لكن كيف أقولها؟  

 

 

‘شعور غريب بعض الشيء…’  

 

 

كان شعورًا يصعب التعبير عنه بالكلمات.  

 

كان دقيقًا لدرجة أنه يصعب تحديده، فتجاهلتُ هذا التغيير عمدًا.  

 

 

ظلت نظرات كارديان تتبعني حتى انتهى الدرس.  

 

* * *  

 

“-أوامر السيد.”  

 

 

“مثل هذا…! كيف يجرؤ…!”  

 

 

ارتجف أجين من الغضب، لكن ونستون خرج من الغرفة دون تردد.  

 

سرعان ما سُمع صوت قفل يُغلق من وراء الباب – طقطقة.  

 

 

حاول أجين فتح الباب على أمل، لكن صوت السلاسل المعدنية تصادمت فقط، ولم يُفتح الباب.  

 

 

“أغ! افتح! كيف تتجرأ، أيها الوضيع!!”  

 

صرخ أجين وهو يهز الباب بعنف، لكن الباب لم يُفتح، ولم يتلقَ أي رد.  

 

 

في النهاية، كان أجين هو من استسلم أولاً.  

 

 

“هاا، هاا… اللعنة على هؤلاء الأوغاد…”  

 

طحن أجين أسنانه.  

 

 

تذكر أجين الكلمات التي تركها ونستون للتو.  

 

 

‘…لذا، بأوامر السيد، يُجرد أجين سانجيس من منصب رئيس مجلس الشيوخ ويُحتجز في هذه الغرفة حتى تتضح كل التهم.’  

 

“اللعنة!!”  

 

 

أطلق أجين شتيمة خشنة وبدأ يتجول في الغرفة بعصبية.  

 

 

في العادة، لم يكن ليثور بهذا الشكل لهذا الحدث.  

 

حتى لو كان دوق ميرسيدس، لم يكن بإمكانه عزل رئيس مجلس الشيوخ بكلمة واحدة.  

 

 

بل على العكس، كان سيستغل قراره العنيف والمتسرع لتوجيه ضربة مضادة.  

 

 

…لو لم تكن تشيلسي موجودة.  

 

‘تلك الخائنة، بعد أن ربيتها، لا تعرف الامتنان وتعض يد سيدها؟!’  

 

 

شهدت تشيلسي بالتفصيل عن الأوامر التي أصدرها أجين لها.  

 

 

بالطبع، شهادتها وحدها لا تكفي لإثبات ذنب أجين.  

 

لكن… أعطت مبررًا لتفتيش منزل أجين.  

 

 

إذا لم يُعثر على شيء بعد التفتيش، كان بإمكانه معاقبة تشيلسي.  

 

 

المشكلة أن منزل أجين مليء بالأدلة المخفية.  

 

لم يخطر بباله أبدًا أن تشيلسي ستخونه، لذا كانت الرسائل التي تبادلها مع تشيلسي والخطط المبنية عليها مخبأة كلها في منزله. 

 

 

احتجاز كارديان لأجين في هذه الغرفة كان لمنعه من التخلص من الأدلة مسبقًا.  

 

‘اللعنة، اللعنة!!’  

 

 

المشكلة الأكبر أن المؤتمر الكبير سيُعقد قريبًا.  

 

 

 

الوقت قصير جدًا لدرجة أنه لا مجال لاتخاذ أي إجراء.  

 

إذا استمر الوضع هكذا، لن يُجرد أجين من منصب رئيس مجلس الشيوخ في المؤتمر فحسب، بل قد يقضي أيامه الأخيرة في السجن.  

 

 

 

‘لا يمكن أن يحدث هذا، لا يمكن…’  

 

بحث أجين يائسًا عن مخرج، يقضم أظافره ويتجول في الغرفة. 

 

 

لكن مهما فكر، لم يكن هناك طريقة للهروب من هذا الوضع الواضح.  

 

 

كان يتمنى لو يستطيع الهروب على الأقل.  

 

‘هل هذه النهاية؟’  

 

 

في اللحظة التي أدرك فيها هذه الحقيقة، شعر أجين بانكسار كبير.  

 

 

“ما الذي فعلته خطأ…؟”  

 

كل ما فعله أجين كان محاولة إصلاح ميرسيدس.  

 

 

ومع ذلك، هذا ما حصل عليه…!  

 

 

‘لو لم يكن هؤلاء الوضيعون موجودين…!’  

 

فكر أجين في كارديان وفنسنت. 

 

 

الأوغاد الذين يتظاهرون بأنهم ميرسيدس ويفسدون ميرسيدس!  

 

 

لو لم يكونا موجودين، لما تعرض لمثل هذه المعاملة!  

 

اشتعلت عينا أجين بالغضب.  

 

 

‘وأيضًا تلك الفتاة.’  

 

تلك الفتاة ذات الشعر البني الداكن والعينين الغريبتين الممزوجتين بالبرتقالي والأصفر!  

 

لو لم تتدخل تلك الفتاة من الأساس، لما وصلت الأمور إلى هذا الحد.  

 

 

كان أجين يعرف فنسنت جيدًا.  

 

 

ذلك الطفل الصغير الضعيف لن يخبر أحدًا حتى لو تعرض للضرب. 

 

 

كما كان الحال دائمًا.  

 

لهذا كان من السهل رفع يده عليه.  

 

 

‘لو لم تُفاقم تلك الفتاة الأمور!’  

 

 

والأهم، بدت تلك الفتاة وكأنها تعرف شيئًا.  

 

‘خانت تشيلسي اللحظة التي أمرتها بإزالة تلك الفتاة.’  

 

 

كان أجين متأكدًا.  

 

 

كارديان، فنسنت، وحتى تشيلسي، كلهم يتم التحكم بهم من تلك الفتاة.  

 

 

لو لم تكن موجودة من الأساس…!!  

 

“اللعنة…”  

 

 

لكن سرعان ما فقد أجين حيويته وانهار على الكرسي.  

 

 

مهما ندم الآن أو فكر في الماضي، لن يتغير شيء.  

 

كل ما تبقى هو صورته وهو يُسحب بذل من منصب رئيس مجلس الشيوخ…  

 

 

في تلك اللحظة.  

 

 

“أغ!!”  

 

 

“ما، ما هذا، كح!”  

 

فجأة، أصبح الخارج صاخبًا.  

 

 

سُمعت أصوات تأوهات، يُفترض أنها للفرسان الذين يحرسون الباب، ثم.  

 

 

طقطقة… نقرة.  

 

سُمع صوت فك السلاسل وفتح القفل.  

 

 

ثم.  

 

 

طق طق.  

 

 

مع صوت طرق على الباب، بدأ الباب يُفتح ببطء.  

 

وقف أجين من مكانه، يحدق بعيون مرتجفة في الشق الذي يتسع تدريجيًا.  

 

 

سرعان ما فُتح الباب بالكامل، ودخل رجل إلى الغرفة.  

 

 

“أنت…”  

 

كان وجهًا يعرفه أجين.  

 

لأنه رآه عدة مرات أثناء زياراته لميرسيدس.  

 

 

إذن، بالتأكيد…  

 

تذكر.  

 

“ألستَ طبيب الدوق الخاص؟”  

 

 

عند كلام أجين، ابتسم الرجل، سيغموند، بابتسامة رقيقة وانحنى. 

 

 

“مرحبًا. أنا سيغموند.”  

 

“ما الذي يجلب طبيب الدوق الخاص إلى هنا؟ وأيضًا…”  

 

 

تحولت نظرة أجين إلى ما وراء سيغموند.  

 

 

ظهرت لمحة من اثنين من الفرسان مغطيين بالدماء، متدليين بلا حراك.  

 

ارتجفت عينا أجين.  

 

 

من الظروف، يبدو أن هذا الطبيب هو من فعل ذلك بالفرسان.  

 

 

‘هذا لا يُعقل.’  

 

مهارة فرسان ميرسيدس معروفة حتى في القصر الإمبراطوري.  

 

 

وعلى حد علمه، الرجل أمامه ليس سوى طبيب عادي.  

 

 

كيف يمكن لطبيب عادي أن يهزم اثنين من الفرسان في لحظة؟  

 

لكن…  

 

 

‘هذا الدم.’  

 

على رداء سيغموند الأبيض الناصع، كانت هناك بقع دم متناثرة.  

 

شعر أجين بالخطر غريزيًا، فابتلع ريقه وتراجع.  

 

 

في العادة، كان رنين جرس واحد سيجلب حشدًا لحمايته، لكنه الآن وحيد تمامًا.  

 

 

هذا أثار خوفه.  

 

تجمد تعبير أجين.  

 

 

ابتسم سيغموند، وهز رأسه كأنه يطمئنه.  

 

 

“لا داعي للخوف هكذا، سيدي رئيس مجلس الشيوخ. لن أؤذيك.”  

 

“…ما الذي تريده مني؟”  

 

 

 

عندها، كأنه كان ينتظر هذا السؤال، لمعت عينا سيغموند.  

 

 

كان هناك لمحة من الجنون في عينيه.  

 

 

 

✦•······················•✦•······················•✦