الفصل 140

 

“تشيلسي…”

 

نظرت إلى تشيلسي بعيون مرتعشة.

 

كانت تشيلسي تبتسم بابتسامة حزينة، لكنها في الوقت نفسه بدت مرتاحة بشكل غريب.

 

عيناها السوداوان، اللتان كانتا دائمًا غارقتين في الثقل، كانتا أكثر نقاءً من أي وقت مضى.

 

“كان قصر مرسيدس بالنسبة لي مجرد مكان لتنفيذ الأوامر. لكن عندما جئتِ، بدأ معنى هذا المكان يتغير.”

 

“…”

 

“بدأت أشعر بذنب لم أشعر به حتى في نقابة اغتيال.”

 

تشوه وجه تشيلسي بألم.

 

من تعبيرها، رأيت كم عانت وتألمت خلال هذه الفترة.

 

“أنتِ أول دفء شعرت به في حياتي. أنتِ الوحيدة التي عاملتني بدفء. أن أؤذيكِ، حتى لو كان ذلك بأمر من السيد أجين، لا يمكنني قبوله أبدًا.”

 

“…لذلك عصيتِ الأوامر واعترفتِ؟”

 

“…لو لم أنفذ الأوامر، لكان السيد أجين سيحاول إيذائكِ بطريقة أخرى.”

 

“كنتِ تنوين فضح أوامر رئيس مجلس الشيوخ.”

 

“…السيد أجين شخص حاد. كان سيتخلص مني لعدم طاعتي. لو اختفيت فجأة، لما كان هناك من يحميكِ…”

 

“تشيلسي.”

 

هل هذا ما يعنيه الشعور بالاضطراب؟

 

شعرت أنني يجب أن أقول شيئًا، لكن الكلمات علقت في حلقي ولم تخرج.

 

بل، ما الذي يمكنني قوله هنا أصلاً؟

 

هل أقول إن الأمر على ما يرام؟ أو أنكِ فعلتِ الشيء الصحيح؟ أو لماذا فعلتِ ذلك؟

 

مهما قلت، لم أستطع التعبير عن مشاعري المعقدة بالكامل.

 

بينما كنت أتلعثم، فجأة برزت يد تشيلسي من بين القضبان.

 

“سأعيده لكِ.”

 

في يدها كان دبوس الشعر الزجاجي الذي أهديته لها.

 

“أنا لا أستحق حمله.”

 

كانت كلماتها هادئة، لكن صوتها كان ثقيلًا وغارقًا.

 

نظرت مذهولة إلى دبوس الشعر الذي قدمته تشيلسي.

 

كانت تشيلسي تمد الدبوس دون أي حركة.

 

وفي تلك اللحظة، أدركت ما أردت قوله.

 

“تشيلسي، أنا…”

 

“نعم.”

 

“ربما لا أستطيع مواساتكِ.”

 

“…”

 

“لا أستطيع أن أقول إن الأمر على ما يرام، ولا أن أعاتبكِ لماذا فعلتِ ذلك. هذه كلمات خارجة عن صلاحيتي. لذا… سأقول ما أستطيع قوله.”

 

“…”

 

“لقد عانيتِ كثيرًا.”

 

“…”

 

نظرت إلى تشيلسي مباشرة.

 

راقبت عينيها وهما تتسعان تدريجيًا بهدوء، وكشفت عن مشاعري بهدوء. 

 

“لا أعرف كل شيء عن حياتك، ولا يمكنني الحكم عليها بتهور، لكنها على الأرجح لم تكن سهلة.”

 

الحياة مثل العواصف التي تهب، لا يمكنك التغلب عليها فقط بالمقاومة.

 

مهما حاولت وكافحت، هناك حقائق لا تتغير.

 

“تشيلسي، أنا أحبكِ.”

 

ارتجفت.

 

عند كلماتي، اهتزت عينا تشيلسي بشدة.

 

نعم، لا حاجة لكل هذه الكلمات المعقدة.

 

مشاعري ببساطة هي…

 

“مهما كنتِ، حقيقة أنكِ شخص أحبه لن تتغير. لذا، لا داعي لتصغير نفسكِ أمامي.”

 

أمسكت يد تشيلسي.

 

نظرت تشيلسي إلى الأسفل ثم عادت تنظر إليّ.

 

ابتسمتُ بهدوء . 

 

“هذا الدبوس كان هدية أعددتها لكِ، لذا لا داعي لإعادته. إذا أصررتِ على إعادته، قد أشعر ببعض الإحباط.”

 

عند كلماتي، ترددت تشيلسي ثم أومأت.

 

“…حسنًا.”

 

“شكرًا.”

 

سحبت يدي ببطء.

 

ثم تراجعت خطوة . 

 

“شكرًا لأنكِ أخبرتني، تشيلسي. بفضلك، شعرت براحة البال. سأذهب الآن، وسأعود غدًا.”

 

عندئذ، تحركت شفتا تشيلسي ثم خفضت رأسها.

 

جاء صوت صغير. 

 

“…ستعودين حقًا؟”

 

بدا وكأنها جرو يخاف من الهجر، فأمسكت قبضتي بقوة وأومأت.

 

“بالطبع.”

 

“…حسنًا.”

 

بعد تبادل التحيات، عدت من حيث أتيت.

 

كان ذهني ممتلئًا بأفكار عن تشيلسي.

 

بالتحديد، أنني لا أستطيع ترك تشيلسي هكذا.

 

كما هو الحال للجميع، كان عليّ أن أبذل قصارى جهدي بطريقتي.

 

والشخص الوحيد القادر على تغيير هذا الموقف…

 

“…يجب أن أجد كاديان أولاً.”

 

“لا أعتقد أن ذلك ضروري.”

 

في اللحظة التي تمتمت فيها وأنا أخرج من الباب، سمعت صوتًا مألوفًا من خلفي.

 

التفتت مذعورة كمن أصابته صاعقة.

 

كان كاديان يقف متكئًا على الحائط، ذراعاه متقاطعتان، يراقبني.

 

لا يمكن أن يكون ونستون قد تحول إلى كاديان، لذا يجب أن يكون هو.

 

“سيادتك؟”

 

“نعم.”

 

“كيف وصلت هنا؟”

 

سألته بصوت مرتبك، فضحك كاديان. 

 

“يبدو أنني جئت إلى مكان لا ينبغي لي أن أكون فيه.”

 

“ليس هذا، لكن… أين سيد ونستون؟”

 

“أرسلته بعيدًا. أنا من لديه أمر معكِ.”

 

“…أمر؟”

 

ما نوع الأمر الذي يتحدث عنه؟

 

ربما يريد استجوابي بشأن تشيلسي.

 

“أعرف ما تفكرين به، لكنه ليس ذلك.”

 

“…إذن ما هو؟”

 

تعبت من السؤال عما إذا كان يقرأ أفكاري.

 

نظر إليّ كاديان بثبات ثم فتح فمه.

 

“حمايتك.”

 

“آه.”

 

“جاءت معلومات داخلية بأن أجين يستهدفك، فمن الطبيعي أن أحميكِ، أليس كذلك؟”

 

أومأت على مضض عند كلمات كاديان.

 

الحماية، مجرد التفكير في الأمر يشعرني بالعبء، لكن لا يمكنني التخلي عنه.

 

لا مفر.

 

لكن هل جاء إلى هنا فقط ليقول ذلك؟

 

كان يمكن أن ينقل ذلك عبر ونستون.

 

“من هو الشخص الذي سيقوم بحمايتي؟”

 

بما أنه سيكون الشخص الذي يحميني من الآن فصاعدًا، شعرت أنني يجب أن أعرف من هو.

 

عندئذ، نظر إليّ كاديان وسأل فجأة:

 

“كيف تريدين أن يكون؟”

 

طرحت سؤالًا، وعاد إليّ سؤال.

 

شعرت بالحيرة، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟

 

إنه كاديان مرسيدس العظيم.

 

“حسنًا…”

 

صراحة، وضع شروط كشخص محمي قد يبدو قليلاً غير لائق.

 

لكنه من سأل أولاً.

 

«لنقل إنني أفضل امرأة.» 

 

الحماية تعني أن يكون بجانبي طوال اليوم.

 

“من الأفضل بالتأكيد أن تكون امرأة بدلاً من رجل لأشعر براحة أكبر. وإذا كان تعبيرها لطيفًا قليلاً…” 

 

قلت هذا مع الأخذ في الاعتبار فنسنت.

 

على الرغم من أن خوف فنسنت من الناس تحسن كثيرًا، إلا أنه لا يزال يخاف قليلاً من البالغين طوال القامة.

 

وإذا كان تعبيرهم قاسيًا، سيكون أكثر خوفًا.

 

“وإذا لم يكن صامتًا جدًا…”

 

بينما كنت أتحدث كما طُلب مني، ظهرت شروط أكثر مما توقعت.

 

لكنني لست بلا ضمير لأطلب تلبية كل هذه الشروط، فهززت رأسي.

 

“كنت أتحدث فقط، فلا داعي للأخذ بها جديًا…”

 

عند هذه النقطة، لاحظت فجأة أن تعبير كاديان تجمد.

 

لماذا أصبح جادًا فجأة؟

 

أربكني هذا التغيير المفاجئ في التعبير، فتحدثت بحذر. 

 

“سيادتك، هل هناك شيء أزعجك؟”

 

هل أغضبه كثرة شروطي؟ هل يعتقد أنني وقحة؟

 

هذا ظلم.

 

لقد قلت ذلك لأنه طلب مني.

 

لكن كاديان هو الطرف الأقوى، وأنا الطرف الضعيف، لذا كان عليّ أن أراعي مزاجه.

 

“لا تهتم بما قلته…”

 

لكنني لم أستطع مواصلة الحديث.

 

قاطعني صوت كاديان البارد:

 

“أنا آسف.”

 

“…؟”

 

لماذا أنا الذي يشعر بالقلق بينما هو من يعتذر؟

 

سألته بحذر، فترك كاديان الحائط الذي كان يتكئ عليه واقترب مني.

 

غطى ظله رأسي.

 

“لأنني لست امرأة.”

 

“…ماذا؟”

 

“وعلاوة على ذلك، تعبيري ليس لطيفًا، ولا أتحدث كثيرًا.”

 

رمشت بعينيّ.

 

ما الذي يتحدث عنه الآن؟

 

عندما بدا أنني لم أفهم، ابتسم كاديان بزاوية فمه. 

 

“أتحدث عن شروط الحارس التي تريدينها.”

 

“آه، نعم.”

 

“أنا آسف لأنني لا أفي بهذه الشروط.”

 

“…؟”

 

ما الذي يقوله الآن؟

 

هل يعني…

 

فجأة، اجتاحني شعور مشؤوم.

 

وكما هو الحال دائمًا، الشعور المشؤوم…

 

“أنا من سيكون حارسك.”

 

لا يخيب أبدًا.

 

يا إلهي…

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚