الفصل الرابع عشر  

 

 

***  

 

في اليوم التالي، بدأت دروس فنسنت مع ليفيا.  

 

بعد وجبة غداء قصيرة، جمعت ليفيا موادها الدراسية وتوجهت إلى غرفة فنسنت.  

 

بدوم، بدوم، بدوم…  

 

كان قلبها يخفق بالقلق؛ لم تستطع النوم ليلة البارحة بسبب سلسلة من الأحداث.  

 

كانت تشعر بالتوتر الشديد قبل بدء الدرس مباشرة، حتى إنها لم تستطع التفكير في شيء.  

 

في الحقيقة، لم تكن هذه المرة الأولى التي تُدرّس فيها.  

 

عندما كانت ليفيا تدرس في الأكاديمية، استغلت العطلات لتدريس أطفال العائلات الأرستقراطية الصغار.  

 

كانوا في نفس عمر فنسنت بالضبط. لذا، من الناحية الفنية، كانت لديها خبرة في هذا العمل.  

 

ومع ذلك، لم تكن تعتقد أنها شعرت بهذا التوتر في ذلك الوقت.  

 

على عكس الماضي حين لم تكن متحمسة جدًا، كانت الآن متوترة لدرجة أن راحتي يديها تعرقتا.  

 

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن فنسنت قد أخذ درسًا مع آنا بعد.  

 

وفقًا لـ وينستون، كان رفض فنسنت شديدًا لدرجة أن آنا لم تتمكن بعد من إعطاء درس لائق.  

 

كان هذا خبرًا سارًا لـ ليفيا، لكن……  

 

كان من حسن الحظ أن آنا وفنسنت لم يشكلا رابطًا بعد، لكن ليفيا لا تزال تشعر بعدم الارتياح لأنها لم تستطع ضمان أن تكون استثناءً.  

 

إلى جانب ذلك……  

 

كانت ليفيا قلقة أيضًا لأنها كانت تعرف ميول آنا أكثر من أي شخص آخر.  

 

على أي حال، ستبذل قصارى جهدها.  

 

واقفة أمام غرفة فنسنت، أخذت ليفيا نفسًا عميقًا ودخلت.  

 

وفي اللحظة التي فحصت فيها الغرفة.  

 

كانت صامتة تمامًا.  

 

“……….”  

 

لم يكن هناك أحد في الغرفة.  

 

***  

 

بعد ظهر هادئ.  

 

آنا، التي أنهت درسها الصباحي، كانت تتكئ على كرسيها المريح، تهز كأس النبيذ بتكاسل.  

 

“حسنًا.”  

 

ارتشفت من النبيذ وتمتمت بأغنية.  

 

منذ دخولها إلى منزل دوق مرسيدس، كانت تمر بأكثر الأيام إرضاءً.  

 

تذكرت آنا درس الصباح.  

 

بما أنها لم تتمكن من إعطاء دروس بسبب رفض فنسنت، كانت آنا متشككة.  

 

لم تثق آنا بفنسنت ولو قليلاً.  

 

كانت تنوي الاحتجاج بقوة إذا رفض الدرس مرة أخرى هذه المرة.  

 

ومع ذلك، على عكس توقعات آنا، كان فنسنت جالسًا أمام المكتب في انتظارها.  

 

كان يبدو متوترًا ومتشنجًا للغاية، لكنه حاول طوال الدرس مواكبة الدرس.  

 

‘همم؟’  

 

بالنسبة لآنا، بدا فنسنت غريبًا لتصرفه بهذه الطريقة.  

 

كانت آنا أيضًا أرستقراطية، لذا عرفت من الشائعات كم كان فنسنت مرسيدس غير متعاون في الدروس.  

 

لكن–  

 

وماذا في ذلك؟  

 

لم يكن يهم إذا كان السيد الشاب مجنونًا أم لا.  

 

لم يكن هدف آنا أن تصبح معلمة للسيد الشاب؛ كان هدفها هو الأب، دوق كارديان مرسيدس.  

 

كانت الدروس مع فنسنت مجرد وسيلة للوصول إلى كارديان.  

 

ومع ذلك، كانت فضولية بشأن موقف فنسنت الذي تغير بين عشية وضحاها.  

 

سألت آنا وهي تنظم مواد الدرس بعد انتهاء الدرس.  

 

“أنت تولي اهتمامًا في الدرس اليوم، وهذا مفاجئ. ما الذي يحدث؟”  

 

فنسنت، الذي تفاجأ بسؤال آنا، تردد، يلوي أصابعه.  

 

كانت فضولية بشأن سبب تغير فنسنت، لكن في اللحظة التي كانت آنا، التي لم تكن تنوي الانتظار طويلاً، على وشك مغادرة الغرفة.  

 

“لأننا قررنا أن نكون أصدقاء……”  

 

أوقف صوت خافت خطوات آنا.  

 

استدارت آنا برأسها.  

 

فنسنت، بخدين متورّدين، بدا جميلاً وكان في حيرة مما يفعل.  

 

في تلك اللحظة التي رأته، تصلبت تعابير آنا.  

 

أدركت ذلك بحدسها.  

 

تغير فنسنت–  

 

“أصدقاء؟”  

 

أومأ الصبي.  

 

“هل تتحدث عن ليفيا؟”  

 

لا بد أن له علاقة بليفيا بيلينغتون.  

 

عندما ذُكر اسم “ليفيا”، اتسعت عينا فنسنت.  

 

كأن عينيه تسألانها ‘كيف عرفتِ؟’  

 

في لحظة، قضمت آنا على أضراسها.  

 

‘ليفيا مرة أخرى.’  

 

ليفيا، ليفيا، ليفيا اللعينة!  

 

كانت ليفيا دائمًا هكذا.  

 

كائن متعجرف ومكروه كان يجعلها دائمًا تشعر بالبؤس رغم أنها ليست مميزة مقارنة بها.  

 

كانت آنا تُقارن بليفيا أينما ذهبت. في كل مرة، كانت آنا تُقيّم بأقل من ليفيا.  

 

كان هذا الواقع يجعل آنا بائسة وغاضبة.  

 

ومع ذلك، مع تغير علاقة والديهما، تغيرت أيضًا علاقة آنا بليفيا.  

 

كانت آنا قد فصلتها تمامًا، عزلتها.  

 

رؤية ليفيا تصبح وحيدة منحت آنا شعورًا كبيرًا بالرضا.  

 

نعم، ليفيا بيلينغتون.  

 

‘مهما حاولتِ بجد، لن تصلي حتى إلى أصابع قدميّ طوال حياتك.’  

 

……وهكذا……  

 

أومأ فنسنت مرة أخرى.  

 

“أصدقاء، قررنا …..لذا سأحاول أنا أيضًا…..”  

 

خدّان متورّدان. عينان حمراء مملوءتان بتوقع غريب. حتى الأصابع المتشابكة بخجل.  

 

يمكن لأي شخص أن يرى أن مظهر فنسنت كان مظهر طفل يحاول أن يُحب من شخص ما.  

 

لو لم يكن ذلك الشخص هو ليفيا، لكانت آنا قد تجاوزت الأمر.  

 

شعرت آنا وكأن معدتها تنقلب رأسًا على عقب، وهي ترى فنسنت يتحدث بخجل بوجه أحمر.  

 

بهذا الشكل، لم تستطع آنا أن تسمح لـ ليفيا وفنسنت بالتقارب أكثر. لذا، استدارت آنا وعادة إلى فنسنت.  

 

انحنت، نظرت في عينيه، وابتسمت كملاك.  

 

“فهمت. لكن ماذا نفعل؟ مهما حاولت بجد، لن يكون السيد الشاب وليفيا أصدقاء.”  

 

“……..؟”  

 

نظر فنسنت إلى آنا كما لو كان يتساءل عما تعنيه.  

 

في تلك اللحظة، ارتفعت زاويا شفتي آنا. عيناها، اللتان حاولتا إرسال أكبر قدر ممكن من الشفقة، وشفتاها اللتين انفجرتا بضحكة لا تُطاق، خلقتا تعبيرًا غريبًا.  

 

“ليفيا لا تحب اشخاص الغبياء.”  

 

“……..!”  

 

“أعرف ليفيا جيدًا. أعرفها منذ الطفولة. كانت ليفيا تُدعى موهوبة منذ صغرها. منذ أن كانت صغيرة، اعتُبرت طفلة موهوبة وكان لدى الناس حولها توقعات عالية. هل كان ذلك فقط عندما كانت صغيرة؟ حتى خلال أيامنا في الأكاديمية، لم تفوت المركز الأول أبدًا.”  

 

“……..”  

 

“ربما لهذا السبب، كصديقة، لن أقول شيئًا عن ذلك، لكن ليفيا متعجرفة جدًا ومزدوجة التفكير. وبشكل خاص، إنها تكره الأشخاص الأغبياء كثيرًا. حتى عندما كانت في الأكاديمية، قالت إنها لا تريد الاختلاط بالأشخاص الأغبياء، وبسبب ذلك كانت وحيدة.”  

 

مع استمرار آنا في الحديث، تحول تعبير فنسنت تدريجيًا إلى شحوب.  

 

آنا، التي كانت تنظر إلى فنسنت بنظرة جانبية، وضعت إسفينًا في قلب فنسنت بابتسامة رضا.  

 

“لكن بعد درس اليوم، مستوى السيد الشاب لا يكفي مقارنة بأقرانك……صراحة، إنه الأسوأ الذي رأيته.”  

 

كان هذا كذبًا.  

 

بالطبع، كان صحيحًا أنه تأخر عن أقرانه بسبب غياب الدراسة لفترة طويلة، لكنه كان يمتلك مهارات فهم وتطبيق ممتازة، لذا مع القليل من الجهد، كان بإمكانه اللحاق بهم بسرعة.  

 

بل كان مفاجئًا أنه تابع الدرس بشكل أفضل مما كانت تتوقع.  

 

لكن آنا همست بصوت ناعم لزرع اليأس والإحباط في قلب فنسنت.  

 

“إذا أخذت دروس ليفيا بمثل هذه المهارات، فمن المرجح أن تغادر ليفيا هذا المكان وهي تشعر بخيبة أمل من السيد الشاب.”  

 

أصبح وجه فنسنت أكثر شحوبًا، وامتلأت عيناه الكبيرتان بالدموع.  

 

كان عقله مملوءًا فقط بصورة ليفيا وهي تغادر مخيبة للآمال معه.  

 

“سأساعدك، سيدي الشاب، لا– سيدي.”  

 

نظر فنسنت إلى آنا بعيون مرتعشة عند تلك الكلمات.  

 

كانت آنا تبتسم ببريق شديد، على عكس تعبير فنسنت اليائس.  

 

“اهرب. أولاً، يجب أن ترفض دروس ليفيا. وبعد أن تحسن مستواك الأكاديمي من خلال دروسي، يمكنك الدخول إلى دروس ليفيا. حينها أنا متأكدة أن ليفيا ستحبك أيضًا.”  

 

“ها…، لكن إذا رفضت الدرس مع المعلمة ليفيا……”  

 

تجمدت عينا آنا ببرود عند رؤية فنسنت، الذي كان قلقًا بشأن راحة ليفيا بينما يرفض درسها كما لو كان طاعونًا.  

 

لكن سرعان ما قالت بابتسامة مشرقة كالربيع، “سأخبر رئيس الخدم. حينها أنا متأكدة أنه سيفهم.”  

 

تذكر فنسنت كيف كان وينستون لطيفًا مع آنا.  

 

ليس فقط مع آنا، بل كان وينستون لطيفًا مع جميع المعلمين.  

 

بدت آنا حقًا قادرة على إقناع وينستون.  

 

نهضت آنا، اقتربت من الباب وفتحت الباب المغلق بإحكام.  

 

“هيا. اختبئ حيث لا يستطيع أحد العثور عليك.”  

 

ارتجفت عينا فنسنت بشدة عند همس آنا. قبل فترة طويلة، ركض فنسنت خارج الغرفة كما لو كان يطارده شيء.  

 

ابتسمت آنا برضا عندما تأكدت من هروب فنسنت.  

 

“في النهاية، لا يمكنك هزيمتي، ليفيا.”  

 

كما في الأكاديمية، كانت واثقة أن هذه المرة ستكون انتصارها مرة أخرى.  

 

***  

 

نظرت ليفيا بهدوء إلى الغرفة الفارغة.  

 

لم يكن فنسنت موجودًا في أي مكان.  

 

هل كان يرفض أخذ الدروس؟  

 

قد يكون كذلك. هذا هو نفس فنسنت الذي كان يرفض الدروس . لم يكن هناك شيء مختلف بشأن درسها.  

 

لكن……  

 

كانت ليفيا متأكدة أنه أخذ درس آنا بشكل صحيح. كان تقريرًا وصل من خلال تشيلسي.  

 

‘تأخذ درس آنا لكن ترفض درسي؟’  

 

هل شعر بالخيانة الشديدة لأن ليفيا كانت معلمة؟ ربما كانت متسرعة جدًا.  

 

غمرها شعور بالندم للحظة، لكنها قبضت يديها وهزت رأسها.  

 

كان مبكرًا جدًا للإحباط. حقًا، الأمور لم تبدأ بعد. كان هذا متوقعًا بالفعل.  

 

أولاً وقبل كل شيء، كان عليها أن تجد فنسنت.  

 

كان بإمكان ليفيا أن تخبر وينستون عن هذا وتتوسل لعذره، لكنها لم ترغب في ذلك.  

 

ليس فقط بسبب أن ذلك قد يصل إلى أذني كارديان، بل أيضًا لأنها أرادت أن تسمع قصة فنسنت أولاً.  

 

بعد مغادرة الغرفة، توجهت ليفيا مباشرة إلى التل الغربي.  

 

***