الفصل 139

 

 

كانت القصة التي رواها لي ونستون صادمة حقًا.

 

فقط بعد سماع القصة، أدركت لماذا كان كارديان يحذر من تشيلسي، ولماذا كان ونستون يبدو هزيلًا إلى هذا الحد.

 

بعد انتهاء القصة، أرشدني ونستون إلى المكان الذي كانت تُحتجز فيه تشيلسي.

 

لم تكن تشيلسي بعيدة مثل أجين.

 

لكن المكان الذي كانت تُحتجز فيه تشيلسي…

 

‘…السجن تحت الأرض.’

 

عندما فُتح الباب المغلق بإحكام، ظهرت درجات تؤدي إلى الأسفل.

 

لم تكن ضيقة ومظلمة مثل درجات المعبد، لكن الرطوبة الخاصة بالأماكن تحت الأرض ملأت الفضاء.

 

لم أتوقع أن يُخصصوا مبنى منفصلًا لها كما فعلوا مع أجين.

 

فمهما كانت الجريمة كبيرة، فإن أجين يملك مكانة واضحة كرئيس مجلس الشيوخ.

 

أما تشيلسي، التي هي مجرد خادمة، فإذا أخطأت، فمن الواضح كيف سيُعاملونها.

 

وإذا كانت كلمات ونستون صحيحة، فإن جريمة تشيلسي ليست بالهينة.

 

لذا، كان احتجاز تشيلسي في السجن تحت الأرض نتيجة طبيعية إلى حد ما…

 

“…انتبهي لخطواتك.”

 

“حسنًا.”

 

عضضت شفتي السفلى بقوة لكبح مشاعري المتأججة وخطوت إلى الأسفل.

 

خطوة، خطوة.

 

كلما نزلت، ابتعدت أصوات وأضواء العالم العلوي، وحلّت مكانها رائحة عفنة وهواء رطب يلتصق بالجلد.

 

«بالمناسبة…» 

 

تذكرت ما قرأته في الرواية الأصلية عن سجن قصر مرسيدس تحت الأرض.

 

مكان يُحتجز فيه مرتكبو الجرائم الخطيرة.

 

وأحيانًا يُستخدم كغرفة تعذيب.

 

مرسيدس، التي لديها أعداء كثر ولا تعرف الرحمة.

 

عند التفكير في عدد من ماتوا هنا…

 

شعرت للحظة وكأن رائحة دم خفيفة تختلط بهواء السجن العفن.

 

تشيلسي محتجزة في مكان كهذا.

 

شعرت فجأة بقشعريرة في ظهري، فسألت ونستون الذي كان يسير أمامي بحذر. 

 

“سيد ونستون، هل قرر سيادته ما سيفعله بشأن تشيلسي…؟”

 

ارتجف كتفا ونستون عند سؤالي، ثم هز رأسه ببطء.

 

“لم أسمع شيئًا. لكن، نظرًا لخطورة الجريمة… أعتقد أن طلب الرحمة سيكون صعبًا.”

 

“هكذا إذن…”

 

حتى ونستون ليس متأكدًا.

 

شعرت بقلبي يهوي.

 

في تلك اللحظة، انتهت الدرجات، وظهرت عدة أبواب أمام عيني.

 

نظرت تلقائيًا إلى اليسار.

 

هناك غرفة التعذيب سيئة السمعة في مرسيدس.

 

كنت قلقة من أن يفتح ونستون باب غرفة التعذيب.

 

لحسن الحظ، كان الباب الذي لمسه ونستون هو الباب الأكثر يمينًا.

 

نقرة.

 

صرير…

 

عندما فتح القفل، تردد صوت احتكاك الحديد الصدئ بشكل مخيف.

 

ظهر أمام عيني ممر طويل مضاء ببضع مشاعل.

 

على اليسار، كانت هناك قضبان حديدية محكمة تحبس السجناء، وعلى اليمين، ممر طويل، مشاعل، وبضع كراسي تبدو للحراس.

 

طق، طق.

 

عبر ونستون الممر بصوت أحذيته.

 

تبعته بهدوء.

 

لم تصل أضواء المشاعل إلى ما وراء القضبان.

 

ربما لهذا، شعرت أن ما وراء القضبان عالم آخر.

 

كالهاوية أو العمق.

 

 

توقفت خطوات ونستون أخيرًا.

 

كانت القضبان الأعمق داخل الممر.

 

“هنا.”

 

التفتت مذعورة.

 

بينما كنت أحدق في القضبان مذهولة، تحدث ونستون بهدوء. 

 

“سأنتظر في الأمام، فتحدثي براحتك.”

 

“…شكرًا، سيد ونستون.”

 

أومأ ونستون لي قليلاً وغادر.

 

نظرت إلى القضبان ثم خطوت ببطء نحوها.

 

للحظة، بدا أنني رأيت شيئًا يلمع في الظلام.

 

أدركت غريزيًا أنه دبوس الشعر الزجاجي الذي أهديته لتشيلسي.

 

كما توقعت، تشيلسي هناك.

 

“تشيلسي، هل تسمعين صوتي؟ إنها أنا.”

 

“…السيدة بيلينغتون؟”

 

سمعت صوت تشيلسي.

 

لكن ذلك كان كل شيء.

 

لم تصدر تشيلسي أي صوت آخر.

 

لكنني كنت متأكدة.

 

تشيلسي تنظر إليّ الآن.

 

ما الذي يمكنني قوله لتشيلسي في هذا الموقف؟

 

في الحقيقة، كنت قد قررت بالفعل ما سأقوله لتشيلسي.

 

“…سمعت من سيد ونستون.”

 

رفعت رأسي ونظرت إلى تشيلسي خلف القضبان.

 

كانت عيناها السوداء، الأعمق من الظلام، تتجه نحوي.

 

شعرت بضيق في صدري كأن شيئًا يضغط عليه.

 

لا أزال لا أصدق.

 

ولا عجب…

 

“تشيلسي… كنتِ جاسوسة رئيس مجلس الشيوخ.”

 

في اللحظة التي نطقت بهذه الكلمات، ضغط الواقع الثقيل على كتفيّ.

 

تشيلسي، جاسوسة أجين سانجيس.

 

عندما سمعت هذا من ونستون لأول مرة، كانت الصدمة عظيمة.

 

‘إذا فكرتُ في الأمر، فهو غريب.’

 

في الرواية الأصلية، كان أجين يعرف أسرار قصر مرسيدس بشكل مذهل.

 

لذلك تمكن من الاستيلاء على مرسيدس عندما أصبح كارديان ضعيفًا.

 

‘لكن كارديان كان أكثر حرصًا من أي شخص على الأمن.’

 

لم يثق بأحد، لدرجة أنه كان يتولى كل المهام بنفسه.

 

بالنسبة لشخص لا يثق بالآخرين ويحد من دائرته بشدة، كانت المعلومات تُسرق بسهولة مدهشة.

 

عندما قرأت الرواية، شعرت بالغرابة، لكن بما أن العمل مليء بالثغرات، وفي النهاية أصبح كارديان مهملًا، افترضت أن المعلومات تسربت حينها.

 

لذا، قررت أن أحافظ على يقظة كارديان لمنع تسريب المعلومات كما في الرواية.

 

لكن من كان يظن أن تلك المعلومات كانت تتسرب عبر تشيلسي.

 

إذا فكرتُ في الأمر، كانت تشيلسي الوحيدة بين أشخاص مرسيدس التي لم تكن هويتها واضحة.

 

والأكثر صدمة…

 

“تشيلسي.”

 

شعرت أن تشيلسي رفعت رأسها عند ندائي.

 

تحركت شفتاي بصعوبة وأصدرت صوتًا. 

 

“لماذا اعترفتِ؟”

 

نعم.

 

كشف أن تشيلسي جاسوسة لم يكن إلا بسبب اعترافها الشخصي.

 

سمعت أنها في الليلة الماضية، بعد أن أوصلتني إلى غرفتي، ذهبت مباشرة إلى كارديان وكشفت أنها كانت جاسوسة أجين.

 

لم أفهم هذا جيدًا.

 

في الرواية الأصلية، لم تُكشف هوية تشيلسي حتى النهاية.

 

بل إن اسم “تشيلسي” لم يظهر حتى في الرواية.

 

هذا يعني أنها كانت قادرة على إخفاء هويتها إلى النهاية لو أرادت.

 

فلماذا كشفت تشيلسي عن هويتها فجأة؟

 

‘هذا حظ.’

 

من الجيد أننا تمكنا من إيقاف خطط أجين…

 

“لو لم تكشفي ذلك، لكنتِ قادرة على الإخفاء إلى النهاية.”

 

لا أعرف ما هي مشاعري وأنا أقول هذا.

 

لم يعد هناك تسريب لمعلومات مرسيدس إلى أجين، لذا يجب أن أشعر بالارتياح، فلماذا أشعر بهذا الاضطراب؟

 

الفكرة الوحيدة في ذهني هي، لماذا كان يجب أن تكون تشيلسي؟

 

بدلاً من الشعور بالخيانة، شعرت بالحزن.

 

في تلك اللحظة.

 

“…سيدتي…”

 

سمعت صوتًا فجأة، فنظرت إلى هناك مذهولة.

 

جاء صوت تشيلسي الغارق في الظلام.

 

“أُمرت… بإيذائكِ، سيدتي.”

 

“…!”

 

لم تكن بحاجة إلى قول من، فأدركت على الفور.

 

الشخص الذي كان يتحكم بتشيلسي.

 

أجين سانجيس.

 

“لم أشعر بأي ذنب في سرقة معلومات مرسيدس.”

 

“…”

 

واصلت تشيلسي الحديث بهدوء بعد أن فتحت فمها.

 

“سألتِني من قبل… عن ماضيّ، أليس كذلك؟”

 

“نعم، فعلت.”

 

“أنا مجرمة.”

 

“…”

 

حتى دون رؤية وجهها، كنت أعلم.

 

كان صوت تشيلسي ينضح بكراهية ذاتية عميقة.

 

“باعني والداي إلى نقابة اغتيال بسبب الفقر. منذ طفولتي، ارتكبت الجرائم. النشل، الابتزاز، التهديد، الاحتيال.”

 

“…”

 

“كانت النقابة تبيع من تجاوزوا سن معينة كعبيد إلى دول أخرى لقطع الأثر. كنت سأُباع أيضًا، لكن شخصًا ما دفع مبلغًا كبيرًا لإخراجي من النقابة.”

 

“ذلك الشخص…”

 

“نعم، السيد أجين.”

 

“…”

 

“أمرني السيد أجين. أن أصبح خادمة في مرسيدس. وأن أبلغ عن تحركات مرسيدس كل شهر.”

 

“…”

 

“كل شيء كان مخططًا.”

 

خطوة، خطوة.

 

اقترب صوت الخطوات ببطء.

 

ثم ظهرت تشيلسي من الظلام.

 

عندما رأيت تشيلسي، لم أستطع مواصلة الحديث.

 

تشيلسي التي قابلتها مجددًا…

 

“حتى ظهوركِ، سيدتي.”

 

كانت تبتسم بابتسامة حزينة للغاية.