الفصل 135

 

 

لم أتوقع هذا الكلام على الإطلاق، فاتسعت عيناي بدهشة.

 

ألا أثق بتشيلسي؟

 

“ما هذا الكلام المفاجئ؟”

 

“كما قلت بالضبط. سأسألك، السيدة ليفيا. ما الذي تعرفينه عن تلك الخادمة؟”

 

“حسنًا…”

 

أغلقت شفتيّ بإحكام.

 

أردت قول شيء ما، لكن كما قال ليمون، لم أكن أعرف شيئًا عن تشيلسي.

 

‘بالأحرى، حاولت السؤال لكنها رفضتني.’

 

تذكرت لحظة الرفض، فشعرت بمرارة في فمي.

 

“كما أثق بك، أرجوكِ ثقي بي. لا تثقي كثيرًا بالخادمة التي بجانبك.”

 

ترك ليمون كلامه بخفة ولكن بجدية.

 

فتحت شفتيّ للحظة ثم أومأت أخيرًا.

 

“حسنًا، سأفعل. إذن، نلتقي في الاجتماع القادم.”

 

شعرت فجأة بعدم الراحة في مكاني، فسارعت بخطواتي.

 

شعرت بنظرة ليمون خلفي، لكنني لم ألتفت.

 

خشيت أن يرى اضطراب مشاعري إذا التفتت.

 

‘على الأرجح أنه لاحظ ذلك بالفعل.’

 

بينما كنت أسرع بخطواتي، وصلت إلى غرفتي.

 

ترددت للحظة، ثم فتحت الباب ودخلت.

 

“آه، سيدتي.”

 

التفتت تشيلسي، التي كانت تنظف الغرفة وترتدي غطاء رأس، إليّ.

 

“هل عدتِ؟”

 

“آه، نعم، تشيلسي.”

 

“ألا تشعرين بالجوع؟ يمكنني تحضير العشاء فورًا-“

 

كان حب تشيلسي للطعام كما هو.

 

“لا، لست جائعة بعد. بالأحرى، هل كنتِ تعملين حتى هذه الساعة؟”

 

نظرت إلى الخارج.

 

كانت الشمس تغرب ببطء.

 

لا يمكن أن تكوني عملتِ حتى الآن، أليس كذلك؟

 

كأنها قرأت أفكاري، هزت تشيلسي رأسها.

 

“ليس الأمر كذلك. قمت بتنظيف خفيف فقط.”

 

“إذن، هذا جيد.”

 

ابتسمت بلطف ونظرت إلى تشيلسي.

 

ثم، فتحت شفتيّ ببطء.

 

“تشيلسي.”

 

عند ندائي، أمالت تشيلسي رأسها قليلاً.

 

“نعم، سيدتي.”

 

استعدت ذكرياتي مع تشيلسي.

 

تشيلسي لديها بالتأكيد جانب غامض.

 

إخفاؤها لماضيها يبدو غريبًا بعض الشيء.

 

إذا قال رئيس نقابة المعلومات، ليمون، إن عليّ الحذر من تشيلسي، فهذا يعني أن هناك شيئًا ما بشأنها.

 

لكن.

 

“أنا أثق بكِ، تشيلسي.”

 

“…”

 

نظرت إليّ تشيلسي بتعبير مذهول.

 

خدشت رأسي بحرج.

 

“أعلم أن هذا مفاجئ. فقط… أردت أن أقول إنني أثق بكِ.”

 

“…”

 

“لذا، عندما تشعرين أنكِ تستطيعين الوثوق بي، أخبريني حينها. أي شيء يناسبكِ.”

 

عينا تشيلسي، اللتين تشبهان اللؤلؤ الأسود، احتضنتا صورتي بهدوء.

 

ابتسمت بلطف. 

 

“سأنتظر.”

 

فكرت طوال الطريق إلى هنا.

 

كان هذا هو القرار الذي توصلت إليه في النهاية.

 

بعد صمت طويل، أجابت تشيلسي بهدوء: “حسنًا.”

 

* * *

 

في جوف الليل.

 

غرفة غارقة في الظلام.

 

“روم أبدا… روم أبدا…”

 

صوت منخفض وكئيب يتردد في الغرفة.

 

ثم، نهض الجسد المنكمش ببطء.

 

اتجهت عينا الظل نحو النافذة.

 

كانت هناك نافذة غرفة ليفيا.

 

“…روم أبدا.”

 

تردد صوت الهتاف طوال الليل بهدوء.

 

* * *

 

“إذا طبقنا هذه الخطوة هنا، تكتمل المعادلة السحرية الثلاثية…”

 

أومأ فنسنت بحماس وهو يكتب ملاحظاته.

 

كان موقف فنسنت في الدروس دائمًا متحمسًا، لكن هذه المرة كان يتوهج بشكل غير مسبوق.

 

بعد انتهاء الدرس، تحدثت إلى فنسنت بهدوء.

 

“فنسنت.”

 

“نعم؟”

 

التفت إليّ فنسنت بتعجب وهو يساعد في ترتيب الكتب.

 

“حسنًا، لا شيء. امتحان نهاية العام في الأكاديمية، هل ستخوضه حقًا؟”

 

“نعم.”

 

أومأ فنسنت دون تردد.

 

حرك أصابعه وأضاف. 

 

“لن أهرب بعد الآن. سأعود إلى الأكاديمية.”

 

عينا فنسنت كانتا صلبة كالأرض بعد المطر.

 

‘لقد نضج.’

 

لم يتغير فقط نظرته وتعبيره.

 

يبدو أنه أصبح أطول قليلاً.

 

خداه الممتلئان لا يزالان كما هما.

 

‘يقولون إن الأطفال في هذا العمر ينمون بسرعة.’

 

شعرت بالرضا، لكنني شعرت أيضًا بالحزن لأن الوقت قد اقترب ليغادر حضني.

 

“يا لك من رائع. الآن، لن تقلق المعلمة على فنسنت بعد الآن.”

 

“بالطبع! سأحميكِ، المعلمة فيا.”

 

ابتسمت بخفة.

 

إذا عاد فنسنت إلى الأكاديمية، ستنتهي دروسنا المنزلية.

 

‘لا داعي للإشارة إلى ذلك.’

 

لا ينبغي أن يتزعزع قراره الذي اتخذه بجهد.

 

‘يبدو أن وقت المغادرة يقترب بالفعل.’

 

بالطبع، الهدف النهائي هو العثور على الإرث وعلاج المرض، لكن السبب في أنني أصبحت معلمة خاصة كان للاقتراب من كاديان.

 

لقد تحقق هذا الهدف تقريبًا.

 

هذا يعني أنه إذا لم يكن هناك دروس فنسنت، لم يعد هناك سبب لبقائي في مرسيدس.

 

‘يبدو أن الأمور تسير على ما يرام، فلماذا أشعر بهذا الشعور الغريب؟’

 

شعرت بانقباض في معدتي، كأنني بحاجة إلى شرب كوب ماء بارد دفعة واحدة.

 

بينما كنت أفكر وأتجه إلى غرفتي، لاحظت شخصًا يقف أمام بابي.

 

“مهلاً؟ السيد سيغموند؟”

 

“آه، سيدتي.”

 

كان الشخص الواقف أمام الباب هو سيغموند، طبيب مرسيدس الخاص.

 

اقترب مني بابتسامة لطيفة عندما رآني.

 

مرّت نظرته سريعًا نحو الكتب التي كنت أحملها.

 

“يبدو أن الدرس انتهى.”

 

“آه، نعم. ما الذي جاء بك، السيد سيغموند…؟”

 

أعلم أنه لم يعد يجري فحوصات، أليس كذلك؟

 

هل لديه أمر معي؟

 

كأنه قرأ أفكاري، تحدث سيغموند بحذر وبعض التردد. 

 

“في الواقع، جئت لأستشيركِ بشأن شيء، وأرجو أن تعذري زيارتي المفاجئة.”

 

“لي؟”

 

اتسعت عيناي من المفاجأة.

 

كيف يمكن أن يكون لدى سيغموند، طبيب مرسيدس الخاص، شيء يستشيرني بشأنه؟

 

هناك كاديان وونستون، وهما أعظم مني.

 

“نعم، أعتقد أنكِ، السيدة بيلينغتون، يمكنكِ مساعدتي… إذا كان طلبي يشكل عبئًا، لا بأس إذا رفضتِ.”

 

قال سيغموند ذلك وهو يظهر تعبيرًا مريرًا.

 

كيف يمكنني الرفض وهو يظهر مثل هذا التعبير؟

 

“حسنًا، ليس لدي أي أمور عاجلة.”

 

وكنت أيضًا فضولية بشأن ما يريد قوله.

 

“حسنًا. هل تريد الدخول إلى الغرفة؟”

 

لكنه هز رأسه.

 

“الطقس جميل، فماذا عن نزهة خفيفة؟”

 

“نزهة…؟”

 

نظرت إلى النافذة.

 

كما قال، كان الطقس رائعًا.

 

حسنًا… لم لا.

 

“حسنًا. سأضع هذه الأغراض وأعود.”

 

“سأنتظر.”

 

نظر إليّ سيغموند بابتسامة لطيفة.

 

كل ما فعلته هو إمالة رأسي بحيرة.

 

* * *

 

“قصر مرسيدس في الشتاء جميل، أليس كذلك؟ عندما أنظر إلى الحديقة المغطاة بالثلوج، أشعر أحيانًا بأنني منفصل عن العالم.”

 

صرير، صرير.

 

شعرت بالثلج يتكسر تحت قدميّ مع كل خطوة.

 

وافقت على كلام سيغموند بهدوء.

 

قصر مرسيدس واسع جدًا، فهناك أماكن لا تطأها قدم بشرية.

 

تتراكم الثلوج في تلك الأماكن دون أي أثر بشري، مما يجعلني أشعر أحيانًا بأنني الوحيدة في العالم.

 

“سمعت من رئيس الخدم أنكِ تقيمين هنا منذ حوالي نصف عام. ألم تكون الحياة صعبة؟”

 

فكرت للحظة في سؤاله.

 

هل كانت صعبة؟

 

“كانت صعبة للغاية.”

 

منذ وصولي، التقيت بآنا مجددًا، وتورطت في انفجار قوة كاديان السحرية، وكانت الحوادث تتالى يومًا بعد يوم.

 

بالتأكيد، لم تكن حياة سهلة في القصر.

 

“لكن الجميع كانوا لطفاء، فتمكنت من التكيف.”

 

لست متأكدة إذا كان يجب إدراج كاديان في هذا.

 

“هذا صحيح. الجميع لطيف.”

 

ابتسم سيغموند بخفة.

 

ثم توقف أمام مقعد.

 

أخرج منديلاً ومسح الثلج المتراكم قليلاً، ثم سأل بنبرة لطيفة:

 

“هل نجلس هنا ونتحدث؟”

 

“آه، نعم.”

 

شعرت بالقلق من منديله المبلل.

 

جلسنا جنبًا إلى جنب على المقعد.

 

نظرت إلى سيغموند بحذر.

 

ما الذي يريد قوله ليخرج إلى الخارج هكذا؟

 

لا يبدو أنها محادثة بسيطة.

 

فتح سيغموند فمه قريبًا.

 

“السيدة بيلينغتون، هل تعلمين لماذا قمت برحلة حول القارة؟”

 

“لا.”

 

هززت رأسي، فنظر إليّ سيغموند.

 

هل هي خيالاتي؟

 

شعرت فجأة بحزن في عينيه.

 

فتح شفتيه ببطء.

 

“في الواقع، كان لديّ ابنة.”

 

بدا سيغموند، وهو يبدأ حديثه، كأنه على وشك البكاء.

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚