الفصل 130  

 

* * *  

 

“سيدي، هل هذا بخير؟” 

 

عند سؤالي، بدا كارديان وكأنه لا يفهم عما أتحدث.  

 

 

“أتحدث عن رئيس مجلس الشيوخ. هذا ليس مجرد توبيخ بسيط.”  

 

قصر مرسيدس شاسع جدًا، لذا لا أعرف كل شيء عنه، لكنني أعرف شيئًا عن الجناح الشمالي. 

 

 

‘مبنى توقف البناء فيه…’  

 

 

ليس هناك قصة خاصة، لكن المبنى قديم جدًا وغير مستخدم، لذا قرروا أثناء تجديده أنه من الأفضل هدمه، فتوقف البناء.  

 

بالتالي، لا توجد مرافق للحماية من البرد، والبيئة غير صالحة للعيش.  

ومع ذلك…  

 

 

‘بالطبع، إنه يستحق ذلك.’  

 

بعد كل ما فعله بفنسنت، بل وحتى محاولته استخدام العنف، كان هذا العقاب عادلًا في نظري. 

 

 

لكن الواقع كان مختلفًا بعض الشيء.  

 

 

إنه رئيس مجلس الشيوخ.  

 

ليس مجرد توبيخ، بل إرساله إلى جناح بظروف قاسية.  

 

 

وعلاوة على ذلك، المؤتمر الكبير على الأبواب.  

 

 

التوقيت ليس مثاليًا.  

 

 

لا يمكنني إلا أن أشعر بالقلق.  

 

بينما كنتُ أنظر إليه بهذه الأفكار، كان كارديان، لسبب ما، يحدّق بي بعيون مليئة بالضيق.  

 

 

رمشتُ بدهشة، فقال بنبرة مستاءة وهو يمرر يده في شعره.  

 

 

“أحيانًا، أتمنى لو أستطيع فتح رأسكِ الذكي هذا.”  

 

“…”  

 

 

…ما هذا الكلام المرعب؟  

 

 

هل هذا تهديد بالقتل؟  

 

 

نظرتُ إلى كارديان، الذي قال بلا مبالاة إنه يريد فتح رأسي، بتعبير مذهول.  

 

“هل تدركين حتى ما تعرضتِ له؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

ماذا فعلتُ؟  

 

“قيل إنكِ أصبتِ في رأسكِ. ومع ذلك، تقلقين على الآخرين الآن؟ هل هذا مهم جدًا؟”  

 

 

“آه…”  

 

 

لم أفهم معنى كلامه للحظة، فنظرتُ إليه بدهشة، ثم استعدتُ رباطة جأشي.  

 

إذن، سبب غضب كارديان…  

 

“هل أنتَ غاضب لأنني لم أعتني بنفسي؟”  

 

 

“جسدكِ ضعيف، ومع ذلك تقتحمين مثل هذا الموقف. هل إجهاد نفسكِ هوايتكِ؟”  

 

 

 

يا له من موقف متعجرف. لقد ركب قطار التعجرف بكل تأكيد.  

 

 

‘هذا يعني أنه غاضب جدًا، أليس كذلك؟’  

 

 

لم ينكر سؤالي، لذا يبدو أنني محقة.  

 

 

 

شعرتُ بالحيرة، لكنني لم أستطع إلا أن أبتسم.  

 

 

 

على أي حال، هذا نابع من قلقه عليّ.  

 

 

عندها، ارتجف حاجبا كارديان.  

 

“لا تحدّقي بي هكذا. أنتَ تعرف أنني لم أملك خيارًا.”  

 

 

“…”  

 

 

لم يجد ما يرد به، فأغلق كارديان شفتيه بضيق.  

 

ليس أي شخص، إنه فنسنت.  

لو عاد الزمن، لكنتُ فعلتُ الشيء نفسه.  

 

 

“…هذا السوار عديم الفائدة. لا يستطيع حتى صد يد قادمة.”  

 

تمتم كارديان وهو ينقل استياءه إلى شيء آخر.  

 

 

خشية أن يحضر أداة جديدة ويجبرني عليها، صرختُ بسرعة.  

 

 

“كان ضعيفًا جدًا لدرجة أن السوار لم يُفعّل! لم أشعر حتى بالضربة، كانت ضعيفة جدًا.”  

 

بالغتُ قليلاً لتهدئة كارديان، لكنها لم تكن كذبة.  

 

 

“وهذا يعمل جيدًا.”  

 

 

تذكرتُ ما حدث في المعبد وأضفتُ بتعبير جاد.  

 

نظر إليّ كارديان ثم رفع يده فجأة وأمسك رأسي بقوة.  

 

 

تفاجأتُ بحركته المفاجئة ونظرتُ إليه بعيون متسعة.  

 

 

“ماذا، ماذا تفعل؟”  

 

لن يحاول فتح رأسي حقًا، أليس كذلك؟  

 

 

لا، بالتأكيد لا…؟  

 

 

“أنا حقًا بخير-!”  

 

“ابقي ساكنة.”  

 

عندما بدأتُ أتلوى خوفًا، تمتم كارديان بهدوء.  

 

 

كنا قريبين بالفعل، وعندما وصل صوته المنخفض إلى أذني، انتفضتُ وكتمتُ أنفاسي.  

 

خلال ذلك، بدأ كارديان يعبث بشعري.  

 

 

ماذا يفعل؟  

 

 

جاء الجواب بسرعة.  

 

 

“…لحسن الحظ، لا يبدو أن هناك جروحًا أو كدمات.”  

 

يبدو أنه لم يثق بكلامي تمامًا، فتحقق من شعري بدلاً من رأسي مباشرة للتأكد من عدم وجود إصابات.  

 

 

شعرتُ بالإحباط قليلاً ودفعته برفق.  

 

 

تراجع كارديان بطاعة.  

 

“قلتُ إنني بخير.”  

 

 

كان شعورًا غريبًا.  

 

 

شعرتُ ببعض الحرج، لكن في العادة، كنتُ سأرحب بهذا الموقف.  

 

يقولون إن الرؤية مرة واحدة خير من مئة كلمة، وكان بإمكاني إثبات أنني بخير على الفور.  

 

 

لكن…  

 

‘لمَ أشعر بهذا الغرابة؟’  

 

ليس هذا أول مرة أكون في حضنه، لكن قلبي سقط فجأة كما لو كنتُ على وشك السقوط من جرف، ونبض بعدم استقرار.  

 

 

لحسن الحظ، جاء كارديان للتحقق من رأسي فقط.  

 

لو قرر التحقق من أماكن أخرى، لكان قد اكتشف هذه الحالة الغريبة.  

 

 

‘هل هذا عَرَض آخر للمرض؟’  

 

 

قد يكون.  

 

كان العَرَض الثاني هو القيء الدموي وفقدان الوعي، لذا لن يكون مفاجئًا إذا كان التالي توقف القلب.  

 

 

‘لكن هذا يعني الموت مباشرة.’  

 

مرض السحري زهرة نادر جدًا، ويقال إنه يظهر حتى النقطة السابعة، لكن لا أحد يعرف كم نقطة يمكن للمرء تحملها فعليًا.  

 

 

بمعنى آخر، قد أموت حقًا في العَرَض التالي.  

 

أمسكتُ فجأة.  

 

 

“…”  

 

 

استدار كارديان بتعبير متعجب.  

 

أدركتُ متأخرًا أنني أمسكتُ طرف ثوبه دون وعي.  

 

 

“آه، هذا.”  

 

 

لم أعرف ماذا أقول، فتحركت شفتاي فقط.  

 

كيف أشرح؟  

 

 

أنني فكرتُ في الموت فجأة، فشعرتُ بالخوف وأمسكتُ به دون تفكير.  

 

 

“آسفة-”  

 

 

حاولتُ سحب يدي بسرعة.  

 

لكن…  

 

“آه.”  

 

أمسكت يد كبيرة مليئة بالجروح يدي بقوة.  

 

نظرتُ إليه بعيون متسعة من الصدمة.  

 

“استمري في الإمساك.”  

 

“…ماذا؟”  

 

“ألم تمسكيني لأنكِ كنتِ على وشك السقوط؟”  

 

“آه…”  

 

كان هناك سوء فهم بسيط، لكنني لم أنوِ تصحيحه، فأومأتُ برأسي قليلاً.  

 

“إذن، هكذا أكثر استقرارًا وأفضل.”  

 

“هذا صحيح، لكن…”  

 

شعرتُ وكأنني وقعتُ في فخ حفرته بنفسي.  

 

حسنًا.  

 

مشيتُ بجانبه ممسكة يده، محرجة قليلاً.  

 

اتجهنا بشكل طبيعي إلى مكتب كارديان.  

 

لكن، مهلاً.  

 

“سيدي، ما الذي جاء بكم حقًا؟”  

 

 

وافقتُ على قوله “في منزلي، لمَ يهم أين أكون؟”، لكن الفضول لا يمكن كبحه.  

 

الجو الآن ليس سيئًا، فربما يجيب؟  

 

 

توقف كارديان، الذي كان يسبقني بخطوة، ونظر إليّ بهدوء. 

 

 

ميلتُ رأسي بتساؤل.  

 

بعد صمت قصير، انفرجت شفتاه.  

 

“…لأنكِ لم تأتِ حتى بعد مرور الوقت.”  

 

“…”  

 

“خشيتُ أن تكوني قد انهارتِ في مكان ما، فخرجتُ فقط.”  

 

“…إذن، بمعنى.”  

 

 

رمشتُ بعينيّ، ثم ابتسمتُ .  

 

 

“تقصد أنكَ هرعتَ لأنكَ كنتَ قلقًا عليّ؟”  

 

“…هذا مبالغ فيه.”  

 

“لكنكَ لا تنكر.”  

 

“…”  

 

في النهاية، أغلق كارديان شفتيه بإحكام.  

 

ضحكتُ بخفة عند رؤيته، فاستدار بحدة وجلس على مكتبه.  

 

 

تبعته وثرثرتُ.  

 

 

“هذه مشكلة. سيدي، ألا تحبني كثيرًا؟”  

 

كانت مزحة.  

 

 

مزحة لتخفيف الجو المتوتر قليلاً.  

 

لكن…  

 

 

“…هل هذا صحيح؟”  

 

 

 

“…”  

 

 

توقعتُ أن ينظر إليّ بعيون مندهشة ويقول “ما هذا الهراء؟”، لكن على عكس التوقعات، ميل كارديان رأسه ورد بسؤال بتعبير جاد.  

 

 

ماذا، لمَ يسألني أنا…؟  

 

أمام رد فعله غير المتوقع، نظرتُ إليه بتعبير محرج.  

 

 

لكن تصرفات كارديان الغريبة لم تنتهِ هنا.  

 

 

ميل ذقنه بسخرية وتمتم وهو ينظر إليّ.  

 

“هل أحبكِ؟”  

 

 

“…ما الـ-”  

 

 

“إذن، أيتها المعلمة، إذا قلتُ إنني أحبكِ…”  

 

تلاشى كلامه، وانحنى طرف شفتيه.  

 

 

عيناه البنفسجيتان، المحيطتان بعاطفة غامضة، أمسكتا بي بإصرار.  

 

ثم خرجت كلماته وهو يحك رقبته.  

 

“هل ستهربين مني؟”  

 

كانت كافية لإرباكي.  

 

نظرتُ إلى كارديان بذهول.  

 

 

كان يُفترض أن يشعر بالحرج من رد فعلي، لكنه حدّق بي دون أي إشارة للحرج.  

 

 

هل…  

 

 

‘هل هو جاد؟’  

 

بالطبع، لا يمكن أن يكون جادًا.  

 

حتى لو توقف كارديان عن حب سيليستينا، فهذا لا يعني أنه سيحبني.  

 

 

 

أنا لا أناسب شروط كارديان ليحبني من نواحٍ كثيرة.  

 

إذن، هذا-  

 

 

“توقف عن المزاح، سيدي.”  

 

لا بد أنه يسخر مني.  

 

“مزاح؟”  

 

 

رد كارديان بتعبير غريب.  

أومأتُ برأسي عمدًا بقوة وقلتُ بمرح.  

 

“أنتَ تنتقم لأنني مزحتُ قليلاً.”  

 

“ها.”  

 

لكن، لسبب ما، بدا جو كارديان غريبًا.  

 

✦•······················•✦•······················•✦