الفصل 123  

 

* * *  

 

ركضتُ خلف الرجل بسرعة.  

 

 

لكن…  

 

طق.  

 

“أوغ؟”  

 

 

عندما اقتربتُ إلى حد معين، كأن شيئًا شفافًا منعني، لم أستطع التقدم أكثر.  

 

 

 

وقفتُ بحيرة، أنظر إلى حيث تجمع الناس.  

 

 

كان الرجل، الذي يبدو وصيًا، يعانق الفتاة ويذرف الدموع.  

 

 

كانت الفتاة متدلية دون حراك.  

 

 

‘لماذا هكذا؟’  

 

لم أستطع رؤية وجه الرجل، فقد كان محجوبًا بالناس.

 

  

لماذا…  

 

 

‘أشعر وكأنني سأبكي؟’  

 

 

أن أشعر بالبكاء لرؤية شخص غريب؟ حتى لو كنت حساسة، فهذا مبالغ فيه. 

 

 

هذا الحلم، بالتأكيد، غريب.  

 

‘لم يسبق أن عاق شيء طريقي من قبل.’  

 

 

نظرتُ إلى الفتاة والوصي المعانقين، ثم استدرتُ.  

 

 

على أي حال، صاحب هذا الحلم هو كارديان.

 

  

لنعد إلى كارديان.  

 

‘بالمناسبة، متى سينتهي هذا الحلم؟’  

 

 

عادةً، كان الحلم ينتهي في هذه المرحلة، لكن مهما انتظرتُ، لم تظهر أي علامة على انتهائه. 

 

 

‘هل هذا سبب عدم استيقاظ كارديان؟’  

 

 

بينما كنتُ أفكر، وصلتُ إلى المنزل حيث كان كارديان، لكنني توقفتُ مصدومة.  

 

 

‘ليس هنا؟’  

 

 

لم يكن كارديان داخل المنزل.  

 

 

‘إلى أين ذهب بذلك الجسد؟’  

 

هل ذهب للبحث عن الفتاة؟  

 

لم يدم التفكير طويلًا.  

 

 

الآن، الأولوية هي العثور على كارديان.  

 

 

ركضتُ عبر الحي الفقير بلا توقف.  

 

“كارديان!!”  

 

لم يأتِ رد حتى عندما ناديتُ باسمه.  

 

هذا متوقع.  

 

لأن صوتي لا يصل إليه.  

 

 

‘إلى أين ذهب بحق الجحيم!’  

 

في تلك اللحظة، بينما كنتُ أعض أظافري من القلق، لمحتُ ظلًا صغيرًا يتحرك عبر الزقاق.  

 

 

‘كارديان؟’  

 

 

تبعتُ الظل مباشرة إلى داخل الزقاق.  

 

خطوة، خطوة.  

 

 

بعد مروري بالزقاق القاتم، وصلتُ إلى قرية مهجورة.  

 

 

رأيتُ كارديان جالسًا على الأرض كأنه منهار.  

 

 

“كا…!”  

 

كنتُ على وشك استدعاء اسمه والتقدم خطوة، عندما لاحظتُ فجأة وجود كائن آخر غير كارديان.  

 

 

من الظلام، برزت يد بيضاء نحو كارديان.  

 

 

“سأساعدك. لقد عقدنا وعدًا، أليس كذلك؟”  

 

 

كان صوتًا نقيًا وناعمًا.  

 

 

وعد؟  

 

 

‘هل هي تلك الفتاة؟’  

 

 

لكن لا.  

 

 

لم أرَ شكلها، لكنني أدركتُ غريزيًا.  

 

 

هذه الفتاة ليست تلك التي بقيت إلى جانب كارديان الليلة الماضية.  

 

ومع ذلك، تقلد صوتها وأطلق نبرة ناعمة.  

 

 

“امسك يدي. سأنقذك.”  

 

انتشر الصوت بهدوء، كأنه يغوي.  

 

 

‘…لا.’  

 

أدركتُ غريزيًا.  

 

 

لا يجب أن يمسك تلك اليد.  

 

لكن…  

 

 

“وعد… نعم، لقد فعلنا…”  

 

رفع كارديان رأسه.  

 

 

ثم مد يده وأمسك باليد البيضاء الجافة.  

 

جاء ضحك من خلف الظلام.  

 

 

“لا…!”  

 

على الرغم من علمي أنني لا أستطيع فعل شيء، تقدمتُ بسرعة.  

 

 

في تلك اللحظة.  

 

طق!  

 

 

“المعلمة؟”  

 

شعرتُ بمن يمسك كتفي، ثم استدار جسدي فجأة إلى الخلف.  

 

 

فتحتُ عينيّ بذهول.  

 

سرعان ما رأيتُ وجهًا مألوفًا في مجال رؤيتي.  

 

 

“…كارديان؟”  

 

“كيف أنتِ هنا، المعلمة…”  

 

ثم أضاف كارديان، وهو يضيّق عينيه.  

 

“تلك القدرة، إذن. يبدو أن هذا حلم بالفعل.”  

 

 

“…كار… كيف أنت هنا، سيدي؟”  

 

ضحك كارديان وقال.  

 

 

“هذا ما يجب أن أقوله. هل نسيتِ من هو صاحب هذا الحلم؟”  

 

 

“…آه.”  

 

أدركتُ حينها أن الشخص أمامي هو حقًا كارديان.  

 

استدرتُ للخلف.  

 

 

لم يعد هناك أثر لكارديان الصغير.  

 

نظرتُ إلى كارديان مجددًا.  

 

لم يكن كارديان الصغير الذي كان يأكل فأرًا، يتقيأ دمًا، وفي حالة فوضوية، بل كارديان البالغ بمظهر أنيق ينظر إليّ.  

 

 

إنه كارديان الحقيقي.  

 

 

“آه…”  

 

في تلك اللحظة، تدفقت الدموع فجأة.  

 

 

“هيك…”  

 

 

عندما بدأتُ أبكي فجأة، نظر إليّ كارديان بعيون مندهشة ومرتبكة.  

 

“مـ، معلمة؟”  

 

رؤية كارديان يتلعثم، وهو أمر غير معهود، جعلت دموعي تتدفق أكثر.  

 

 

“هل حدث شيء في غيابي؟ توقفي عن البكاء وأخبريني.”  

 

سماع صوته المملوء بالقلق زاد من غضبي.  

 

هل هذا وقت قلقك على الآخرين؟  

 

“شيء!”  

 

“…؟”  

 

 

“لقد حدث لك، سيدي…!”  

 

 

“…”  

 

عضضتُ شفتي السفلى بقوة لأنني لم أرد البكاء.  

 

 

نظر إليّ كارديان بهدوء، ثم رفع يده ومسح دموعي بأطراف أصابعه.  

 

 

في اللحظة التي لمستني يده، تيبستُ كتفيّ برعب.  

 

“لا أفهم. لماذا تبكين، معلمة؟”  

 

 

“…”  

 

أردتُ شرح مشاعري على الفور، لكنني، في الحقيقة، وجدتُ صعوبة في شرح سبب انفجار دموعي فجأة.  

 

فقط، في اللحظة التي رأيتُ فيها كارديان، اندفع شيء ساخن من صدري.

 

  

“ومع ذلك…”  

 

 

نظر إليّ كارديان وابتسم وقال.  

 

“رؤيتك هنا تجعلني سعيدًا.”  

 

…لحظة.  

 

“…من أنت؟”  

 

ابتعدتُ عنه بحذر.  

 

نظر إليّ بعيون مذهولة.  

 

تلك النظرات هي بالتأكيد لكارديان، لكن…  

 

“السيد الذي أعرفه لا يقول مثل هذه الأشياء. من أنت؟”  

 

 

“…لا أصدق. كان يجب أن أتركك تبكين.”  

 

 

“هذا هو كارديان.”  

 

 

غريب.  

 

بينما كنتُ أميل رأسي متسائلة، ضحك وقال.  

 

 

“كم من الوقت مر في الخارج؟”

 

  

“الوقت في الخارج؟”  

 

 

اتسعت عيناي للحظة، ثم أدركتُ معنى كلامه وأومأتُ.  

 

“عشرة أيام.”  

 

“عشرة أيام فقط.”  

 

“فقط عشرة أيام…”  

 

هذا وقت طويل جدًا.  

 

كانت ردة فعل كارديان أكثر هدوءًا مما توقعت.  

 

قال ببساطة.  

 

“هنا، مر شهر.”  

 

“…ماذا قلت؟”  

 

ماذا سمعتُ للتو؟  

 

عندما بدوتُ غير قادرة على الفهم، أضاف كارديان شرحًا لطيفًا.  

 

“لا، مناقشة تدفق الوقت لا معنى لها. بالأحرى، لنقل إن الشمس طلعت وغربت ثلاثين مرة.”  

 

 

“…هذا…”  

 

اليوم الذي عشته اليوم، كرره كارديان هنا ثلاثين مرة.  

 

 

‘هل هذا منطقي؟’ 

 

 

حسنًا، هناك شاهد حي أمامي، لذا يجب أن يكون منطقيًا.  

 

“لذا لا يمكنني إلا أن أكون سعيدًا برؤيتك، أليس كذلك؟”  

 

 

“لماذا… لا ينتهي الحلم؟”  

 

 

“حسنًا.”  

 

 

هز كارديان كتفيه.  

 

كان مظهره الهادئ محيرًا بالنسبة لي.  

 

 

لا يعرف كم من الوقت سيظل محاصرًا في هذا الحلم، ولا يبدو قلقًا!  

 

 

“أعرف تقريبًا ما تفكرين به.”

 

  

“…”  

 

هذه القدرة اللعينة على قراءة الأفكار.  

 

 

لا تترك لي مجالًا للتفكير.  

 

 

عندما أغلقتُ فمي بإحكام، ضحك كارديان وقال.  

 

 

“طالما أنتِ هنا، أظن أنني يمكن أن أبقى هنا لسنة أخرى.”  

 

 

“…لا تمزح، سيدي.” 

 

 

أنا جادة الآن، هل تعلم؟  

 

“لست أمزح.”  

 

 

حسنًا، بالطبع.  

 

 

تجاهلتُ كلام كارديان ونظرتُ حولي، غارقة في التفكير.  

 

 

‘دعينا نفكر.’  

 

 

يجب أن يكون هناك طريقة للهروب.  

 

 

 

‘ما الذي كان مشتركًا بين الأحلام التي حلمت بها حتى الآن؟’ 

 

 

في الحلم الأول، قال كارديان الصغير لا تبكي وانتهى الحلم. في الحلم الثاني، أعلنتُ أنني سأجعل كارديان سعيدًا وانتهى الحلم.  

 

 

وفي الحلم الثالث، الذي حلم به كارديان نيابة عني…  

 

 

‘انتهى الحلم فجأة.’  

 

 

 

ما القاعدة التي تربط هذه الأحلام؟  

 

 

‘هل السبب يكمن في كارديان نفسه؟’  

 

 

نظرتُ إليه بحذر.  

 

 

لم لا أسأله مباشرة؟  

 

كارديان الصغير من الحلم الأول ليس هنا، لكن صاحب الحلمين الثاني والثالث موجود أمامي. 

 

هم…  

 

حسنًا. سأسأله مباشرة.  

 

“أم، سيدي. هل شعرتَ بشيء عندما انتهت الأحلام؟”  

 

 

نظر إليّ كارديان بعيون متسائلة عما أعني.  

 

 

كبحتُ تنهيدة عند رؤية موقفه المريح.  

 

أنا الوحيدة المستعجلة، أنا فقط!  

 

 

‘هل يفكر حقًا في البقاء هنا لسنة أخرى؟’  

 

لا أستطيع فهم ما يفكر به.  

 

فجأة شعرتُ بالظلم.  

 

 

إنه يقرأ أفكاري كما لو كان يمتلك قدرة على قراءة افكار، بينما لا أستطيع قراءة أي شيء من أفكاره.  

 

 

‘هذا غير عادل.’  

 

واصلتُ التذمر داخليًا وأكملتُ.  

 

 

“حتى الآن، كنتَ أنت صاحب الأحلام، أليس كذلك؟ هذا الحلم أيضًا.”  

 

 

“صحيح.”  

 

“لذا، أعتقد أن انتهاء هذا الحلم قد يكون مرتبطًا بك بطريقة ما.”  

 

 

“هم.”  

 

أومأ كارديان كأن لكلامي معنى.  

 

 

“هل شعرتَ بشيء مشترك عندما انتهت الأحلام؟ تغيير، أو شعور بالوخز، أو عاطفة ما.”  

 

 

عندها، نظر إليّ كارديان بهدوء.  

 

 

“…هناك شيء واحد يخطر ببالي.”  

 

 

“حقًا؟ ما هو؟”  

 

 

 

لكن، لسبب ما، بدلاً من الإجابة، ظل كارديان يحدق بي فقط.  

 

✦•······················•✦•······················•✦