الفصل 119  

 

* * *  

 

“…لذا…”  

 

 

“إذن…”  

 

تمتمات.  

كأنني أغرق في الماء، تنتشر أصوات الحديث بشكل مبهم.  

 

 

فتحتُ عينيّ ببطء.

 

 

بعد عدة رمشات، بدأت الرؤية الضبابية تصبح أكثر وضوحًا تدريجيًا.  

 

‘سقف مألوف…’  

 

نظرتُ بدهشة إلى السقف الأخضر الداكن، ثم أدرتُ رأسي نحو مصدر أصوات الحديث.  

 

 

كانت إحداهما تشيلسي، والأخرى…  

 

“إذن، يجب أن تكوني في راحة تامة… أوه، هل استعدتِ وعيكِ؟”  

 

 

رجل ذو شعر رمادي يرتدي رداءً أبيض، تفاجأ عندما التقى بعينيّ، وأظهر تعبيرًا مذهولًا.  

 

 

عندها، هرعت تشيلسي، التي كانت تتحدث معه، نحوي على الفور.  

 

“المعلمة، هل استعدتِ وعيكِ؟ هل تعرفينني؟”  

 

 

“…تشيلسي.”  

 

 

عندما ناديتُ اسمها، بدا على تشيلسي تعبير الارتياح.  

 

 

اقترب الرجل إلى جانبها وتحدث إليّ.  

 

“من حسن الحظ أنكِ استعدتِ وعيكِ. ألتقي بكِ لأول مرة. أنا سيغموند، الطبيب الخاص بميرسيدس.”  

 

 

“طبيب خاص؟”  

 

 

نظرتُ إليه بعيون مندهشة.  

 

ليس لسبب آخر، بل…  

 

‘هل كان هناك طبيب خاص هنا؟’  

 

لأنني لم أره من قبل على الرغم من أنه يُفترض أنه الطبيب الخاص.  

 

كأنه قرأ أفكاري، ابتسم بإحراج وشرح.  

 

“لقد عدتُ من جولة حول القارة قبل فترة قصيرة.”  

 

 

“آه، هكذا إذن…”  

 

 

“ما إن وصلتُ حتى جاءني الخادم الرئيسي مهرولًا بحثًا عني، لا تتخيلين كم تفاجأت.”  

 

“أنا… أوغ.”  

 

 

حاولتُ رفع جسدي، لكن دوارًا مفاجئًا اجتاحني.  

 

 

عندما تعثرتُ، أمسكت تشيلسي كتفي بسرعة.  

 

 

من جانبها، أضاف سيغموند.  

 

“جسدكِ ضعيف جدًا. لا توجد إصابات كبيرة، لكن يجب أن تأخذي قسطًا من الراحة لبعض الوقت. كنتُ أنقل ذلك لتشيلسي للتو.”  

 

 

أومأتُ برأسي قليلاً.  

 

 

كان من حسن الحظ أن الأمر لم يتجاوز هذا الحد.  

 

“إذن، سأعود لاحقًا.”  

 

 

كان على وشك مغادرة الغرفة.  

ترددتُ قليلاً، ثم طرحتُ سؤالًا بسرعة.  

 

“أم، كيف حال سعادته؟”  

 

 

توقف سيغموند للحظة ونظر إليّ.  

ثم ابتسم بإحراج وأجاب.  

 

“سعادته بخير. لا تقلقي وارتاحي جيدًا.”  

 

 

أردتُ طرح المزيد من الأسئلة، لكن سيغموند غادر الغرفة كأنه مطارد.  

نظرتُ بدهشة إلى الباب المغلق.  

 

‘من الجيد أن كارديان بخير، لكن…’  

 

لماذا أشعر بهذا القلق؟  

 

بحثتُ عن تشيلسي غريزيًا.  

 

 

ربما أستطيع سؤالها عن شيء آخر. 

 

لكن في اللحظة التي التقطت فيها عينيّ بعينيها، لم أستطع قول أي شيء.  

 

كان تعبير تشيلسي أكثر برودة من أي وقت مضى.  

 

 

“أم، تشيلـ…”  

 

“استلقي.”  

 

“لا، أقصد…”  

 

“استلقي.”  

 

“…حسنًا.”  

 

في مثل هذه اللحظات، لا تسمع تشيلسي أي كلام مني.  

 

 

لم يكن أمامي خيار سوى الاستلقاء على السرير مجددًا.  

 

 

“ارتاحي. سأحضر الحساء والدواء.”  

 

 

 

“انتظري…”  

 

طق.  

 

كليك.  

 

حاولتُ التحدث بسرعة، لكن تشيلسي غادرت الغرفة على الفور.  

 

 

ليس هذا فقط، بل سمعتُ صوت قفل يُغلق ‘كليك’… أم أنني أتوهم؟  

 

 

نظرتُ بحسرة إلى الباب المغلق، ثم أغمضتُ عينيّ ببطء.  

 

‘قالوا إنه بخير.’  

 

 

سيكون بخير.  

 

 

تمتمتُ في نفسي.  

 

* * *  

 

على مدار أسبوع، كان سيغموند يزورني يوميًا لفحص حالتي.  

 

 

أومأ برأسه بتعبير راضٍ.  

 

 

“لقد تحسنتِ كثيرًا. يمكنكِ الآن البدء بالنشاط تدريجيًا.”  

 

“شكرًا.”  

 

“لكن يجب ألا تجهدي نفسكِ مطلقًا. تعرفين السبب، أليس كذلك؟”  

 

ابتسمتُ بمرارة وأومأتُ برأسي.  

 

 

‘يقصد مرض سحري.’  

 

 

في كل مرة أشعر بوجود هذا المرض، أدرك أن عمري ينقص حتى في هذه اللحظة.  

 

“إذن، سأذهب الآن…”  

 

 

لكن المرارة لم تدم طويلًا.  

 

 

عندما نهض سيغموند، أمسكتُ به بسرعة.  

 

 

“لحظة، كيف حال سعادته…”  

 

طق.  

 

كأن إمساكي به لم يكن شيئًا، غادر سيغموند الغرفة مسرعًا.  

 

نظرتُ بحسرة إلى الباب المغلق بإحكام، ثم التفتُ إلى تشيلسي.  

 

هزت رأسها على الفور.  

 

“لا يمكن.”  

 

 

“…لم أقل شيئًا بعد.”  

 

“كنتِ ستقولين إنكِ تريدين رؤية السيد.”  

 

 

“…”  

 

 

أغلقتُ فمي بإحكام.  

 

هل تعلمت تشيلسي قراءة الأفكار من كارديان أيضًا؟  

 

حسنًا…  

 

‘لقد كنتُ أطلب ذلك باستمرار خلال الأيام القليلة الماضية.’  

 

وفي كل مرة، كان الرد:  

 

“لا يمكن.”  

 

تم رفضي بهذه الطريقة.  

 

“تشيلسي، أنا حقًا بخير الآن. حتى سيغموند قال إنني يمكنني النشاط.”  

 

“نعم، سأسمح لكِ بالتجول، لكن معي.”  

 

 

لو كان الحاجز الحديدي يتجسد، لكان تشيلسي بلا شك.  

 

 

لقد مررتُ بموقف مشابه من قبل، لذا أعرف جيدًا مدى صلابة تشيلسي.  

 

 

لن تتراجع أبدًا.  

 

 

 

‘…لا مفر.’  

 

 

لكنني لا أريد خداع عيني تشيلسي والهروب.  

 

 

ولا أثق بأنني قادرة على خداعها أصلًا.  

 

 

إذن، الخيار المتبقي هو…  

 

“حسنًا، تشيلسي.”  

 

 

أومأتُ برأسي بطاعة.  

 

 

نظرت إليّ تشيلسي بنظرة هادئة.  

 

 

حدقتُ في عينيها الشبيهتين باللؤلؤ الأسود وفتحتُ شفتيّ.  

 

“إذن، استمعي لطلب واحد مني.” 

 

 

قلتُ ذلك وابتسمتُ بخفة.  

 

* * *  

 

كان ونستون ينظر إلى الأمام بعيون مضطربة.  

 

 

عندما انتهى سيغموند من الفحص واستقام، اقترب منه بسرعة.  

 

 

“كيف حاله؟”  

 

 

هز سيغموند رأسه بدلاً من الإجابة.  

 

“هكذا…”  

 

 

امتلأت عينا ونستون البنيتان باليأس.  

 

 

تحولت نظرته إلى ما وراء سيغموند.  

 

 

 

على سرير واسع، كان كارديان مستلقيًا، مغمض العينين بإحكام، دون أي حركة.  

 

 

في السابق، كان يمكن أن يُظن ميتًا، لكن الآن، بدا وكأنه في نوم عميق فقط.  

 

 

لو كان هذا في الماضي، لكان ونستون فرحًا بهذا المشهد.  

 

 

فالنوم بالنسبة لكارديان هو نعمة تقريبًا.  

 

 

 

لكن ونستون كان يدرك بألم أن النعمة، عندما تفرط، تصبح لعنة.  

 

“لقد مرت عشرة أيام بالفعل، وما زال لم يستيقظ…”  

 

 

تمتم ونستون بوجه كئيب.  

 

 

قبل عشرة أيام، عندما عاد ليفيا وكارديان من المعبد في حالة يرثى لها.  

 

 

ما زالت ذكرى ذلك اليوم حية في ذهن ونستون.  

 

ظن أن عربة ميرسيدس عادت، لكن الأشخاص الذين كان يفترض أن يكونوا فيها لم يكونوا موجودين. بعد قليل، دخلت عربة غريبة، وعندما تحقق منها بحذر، وجد سيده والمعلمة التي يثق بها في حالة فوضوية.  

 

 

حتى ونستون، الذي اعتاد على جميع أنواع المواقف خلال خدمته الطويلة لميرسيدس، شعر بالذعر ولم يعرف ماذا يفعل حينها. 

 

 

حتى الآن، عندما يتذكر تلك اللحظة، يتصبب عرقًا باردًا ويخفق قلبه.  

 

بعد ذلك، بقي ونستون إلى جانب كارديان، بينما ظلت تشيلسي إلى جانب ليفيا.  

 

 

عندما سمع أن ليفيا استيقظت بسلام، شعر بالارتياح.  

 

 

وكان يؤمن دون شك أن كارديان سيستيقظ قريبًا.  

 

 

لكن بعد أسبوع، لم تتحرك جفون كارديان قيد أنملة.  

 

‘…سيدي، أي حلم تراه الآن؟’  

 

 

في النهاية، أطلق ونستون تنهيدة طويلة.  

 

 

“آسف. لم أكن قادرًا على مساعدتكم…”  

 

 

عند كلام سيغموند المملوء باللوم الذاتي، هز ونستون رأسه قليلاً.  

 

“لا، بل أنا الآسف لجعلك تعمل فور عودتك.”  

 

 

“لا تقول ذلك، رئيس الخدم. أنا الطبيب الخاص بـ مرسيدس. هل التعب مهم عندما يتعلق الأمر بخدمة سموه ؟”  

 

على الرغم من كلامه المملوء بالواجب، ظل ونستون يحمل تعبيرًا حزينًا.  

 

 

وكان ذلك لأن سبب سفر سيغموند حول القارة كان…  

 

“على أي حال، لا يوجد شيء غير طبيعي في تدفق الطاقة السحرية. بل إنها أكثر استقرارًا من المعتاد. سيستيقظ قريبًا.”  

 

 

“…يجب أن يكون كذلك.”  

 

 

أجاب ونستون بضعف، فنظر إليه سيغموند بشفقة وأضاف بنبرة توجيهية.  

 

“يجب أن ترتاح أنت أيضًا، رئيس الخدم. لم تغمض عينيك بشكل صحيح مؤخرًا. أعرف مدى اهتمامك بسموه، لكن إذا استمريت هكذا، ستكون أنت من ينهار أولًا.”  

 

 

على كلامه المملوء بالقلق، ابتسم ونستون بهدوء بدلاً من الرد.  

 

 

عندما رأى ذلك، أطلق سيغموند تنهيدة خافتة وفتح الباب.  

 

“أوه!”  

 

 

تفاجأ سيغموند وسحب أنفاسه عندما رأى شخصًا يقف أمام الباب دون صوت.  

 

 

اقترب ونستون لفهم الوضع، وعلى وجهه تعبير متعجب.  

 

“تشيلسي؟ ما الأمر؟”  

 

 

نظرت تشيلسي إلى ونستون للحظة، ثم انحنت وقالت.  

 

 

“رئيس الخدم، يجب أن تأتي معي.”  

 

“هم…؟”  

 

نظر ونستون بدهشة إلى تشيلسي، التي ظهرت فجأة وتحدثت بشكل غير متوقع.  

 

 

رفعت تشيلسي رأسها وتحدثت بنطق واضح.  

 

 

“المعلمة تريد رؤيتك.”  

 

 

في عيني تشيلسي، كان هناك إصرار يقول ‘الرفض مرفوض’.  

 

‘يا للعجب.’  

 

 

كان ونستون مرتبكًا، متسائلًا عما إذا كانت تشيلسي تابعة لميرسيدس أم لـ ليفيا.  

 

 

لكن…  

 

‘ربما…’  

 

“…حسنًا. هيا بنا.”  

 

 

خطا ونستون بسهولة.  

 

 

كان تعبيره، وهو يتجه إلى غرفة ليفيا، مظلمًا كالطقس الغائم.  

 

 

كان ذلك بسبب شعوره بالذنب لعدم زيارة ليفيا بينما كان يعتني بكارديان.  

 

عندما وصل إلى الباب، رفع ونستون يده.  

 

 

طق طق.  

 

 

“ادخل.”  

 

تسرب صوت هادئ من خلف الباب.  

 

تنفس ونستون بعمق للحظة.  

 

 

ثم فتح الباب ودخل بمفرده.  

 

 

التقى بعيني ليفيا، التي كانت جالسة على السرير، على الفور.  

 

 

في اللحظة التي رآها فيها، اجتاحته موجة من العواطف.  

 

انحنى بصعوبة.  

 

 

“المعلمة، آسف لزيارتي المتأخرة.”  

 

 

كانت كلمات صادقة من القلب.  

هرعت ليفيا لتنزل من السرير ومنعته بسرعة.  

 

“لا، لا، رئيس الخدم. أنا حقًا بخير، لذا ارفع رأسك بسرعة.”  

 

 

صوت دافئ ولطيف.  

 

 

منذ متى بدأ سماع هذا الصوت يجعل ونستون يشعر بالطمأنينة؟  

 

 

لذلك، شيئًا فشيئًا، بدأ يسلمها المسؤوليات التي كان يتحملها.  

 

فنسنت، وكارديان، وميرسيدس…  

رفع ونستون رأسه ببطء.  

 

 

وفي اللحظة التي رأى فيها عينيها العنبريتين الشبيهتين بالغروب.  

 

 

“المعلمة…”  

 

الخادم المخضرم، الذي حافظ على ميرسيدس بصمت دون الاعتماد على أحد حتى الآن.  

 

 

“…ساعديني.”  

 

انهار بشكل بائس أمام امرأة ليست سوى معلمة منزلية.  

 

ركع وانحنى أمام ليفيا.  

 

 

“…أرجوكِ، أيقظي سيدي…”  

 

 

مع أمل أحمق وغامض بأنها، ليفيا بيلينغتون، التي غيرت ميرسيدس، يمكن أن توقظ سيده النائم نومًا يبدو أبديًا.  

 

✦•······················•✦•······················•✦