الفصل الحادي عشر

 

لماذا؟

 

في الماضي، كانت ليفيا تخاف من آنا، وكل ما كانت تريده هو تجنبها، تلك التي لم تذكّرها إلا بصدماتها.

 

لكن كان من حسن الحظ، نوعًا ما، أن تكون آنا هي المعلمة من القصة الأصلية.

 

الآن، عرفت ليفيا آنا أكثر من أي شخص آخر.

 

كانت واثقة أنها تستطيع التعامل معها.

 

لقد مرت بهذا من قبل.

 

مع هذه الفكرة، تسللت ضحكة مرتاحة من بين شفتي ليفيا المتباعدتين.

 

لكن يبدو أن آنا فسرت تلك الضحكة الهادئة بشكل مختلف.

 

“هل تضحكين عليّ؟ أنتِ، ليفيا بيلينغتون؟”

 

ارتجف جسد آنا من الغضب، وهي تشعر بالإهانة.

 

“هناك شيء واحد فقط أريد قوله،” قالت ليفيا بهدوء. “مهما كنتِ تفكرين بي، أنتِ لم تعودي موجودة بالنسبة لي.”

 

“أنتِ… أنتِ… أنتِ! هل تعتقدين أنكِ ستنجين بعد هذا؟!”

 

“أعتقد أنكِ مخطئة بشأن شيء ما، آنا ليفر،”

 

 قالت ليفيا، وهي تنحني لتهمس بلطف في أذنها. “لم أعد ابنة مدين عائلة ليفر. أنا الآن معلمة متساوية هنا. لذا، هل يمكنكِ التوقف عن قول مثل هذه الأشياء البذيئة؟”

 

تزامن صوت طحن أضراس آنا مع تعبير وجهها الجميل الذي انقلب إلى تشوه لا يمكن السيطرة عليه.

 

لم ترَ ليفيا حاجة للتعامل معها أكثر، فتجاهلتها ومضت في طريقها.

 

“إلى أين تذهبين، ليفيا؟! لم أنتهِ من الحديث بعد!”

 

صاحت آنا بغضب من الخلف، لكن ليفيا تجاهلتها بسهولة.

 

***

 

بعد مغادرة ليفيا، وقفت آنا وحدها، وهي تعتصر قبضتيها.

 

كانت أظافرها تُغرز في جلدها كما لو كانت ستصيبه بالثقوب، لكنها لم تكترث.

 

كل ما كان يعتمل في ذهنها هو الخزي والغضب تجاه ليفيا.

 

طقطقة…

 

تكسرت أسنانها بصوت مخيف.

 

“…ليفيا.”

 

تشكلت ابتسامة مشؤومة على شفتيها.

 

تحولت نظرة آنا إلى الاتجاه الذي اختفت فيه ليفيا.

 

“لن أترككِ وشأنكِ.”

 

تمتمت بصوت منخفض ومكتوم بشكل ينذر بالشر.

 

***

 

عندما عادت ليفيا إلى غرفتها وأغلقت الباب، انهار قناع هدوئها.

 

جلست على الأرض.

 

*دوم.*

 

كأنما يمثل حالتها النفسية، كان قلب ليفيا ينبض بقلق.

 

“يبدو أنني لست بخير تمامًا.”

 

عندما سمعت الشائعات لأول مرة، واجهت آنا، ثم عادت إلى المنزل بعد قليل.

 

عندما وصلت إلى منزلها، كان الداخل قد تحول إلى فوضى.

 

وفقًا للخادم الذي بقي حينها، أرسلت عائلة الكونت ليفر أشخاصًا لتدمير المكان.

 

لم يتوقفوا عند هذا الحد، بل وصلوا إلى والد ليفيا أيضًا.

 

برغم ذراعه المكسورة، ابتسم والدها وقال إنه بخير.

 

حتى ذلك الحين، كانوا يرسلون تذكيرات لتسديد الديون، لكن تلك كانت المرة الأولى التي يلجأون فيها إلى العنف الجسدي.

 

علمت ليفيا بغريزتها أن زيارتها لآنا هي السبب.

 

منذ ذلك الحين، لم تقاوم آنا مجددًا.

 

الخوف والعجز اللذان شعرت بهما آنذاك عادا إلى السطح عندما وجدت نفسها تواجه آنا مرة أخرى.

 

لكنها تحملت ذلك جيدًا.

 

هدأت نفسها وهي تمسح صدرها.

 

بطريقة ما، شعرت وكأنها كسرت حائطًا كان يحول دون تقدمها، فشعرت بالفخر.

 

“حسنًا.”

 

نهضت ليفيا من مكانها.

 

“لنبدأ بإعداد مواد دراسة فينسنت في وقت كهذا.”

 

جلست عند مكتبها بانتصار، لكنها سرعان ما واجهت مشكلة.

 

لم تكن هناك كتب… للرجوع إليها.

 

عندما سددت ديونها، باعت كل كتبها، فلم يكن لديها أي كتاب مرجعي لاستخدامه في إعداد المواد.

 

“ماذا أفعل؟”

 

حتى بدون كتاب، يمكن إعداد مواد دراسية، لكن ذلك سيقلل من تقدم الدرس ومصداقيته.

 

لكن عندما فكرت في الأمر، تذكرت أنها سمعت أن مكتبة دوقية ميرسيدس كانت رائعة جدًا.

 

كان هناك مقولة شائعة في الأكاديمية: “إذا لم تجد الكتاب الذي تريده، اذهب إلى مكتبة ميرسيدس بدلاً من المكتبة الإمبراطورية.”

 

كانت هذه سخرية من مكتبة العائلة الإمبراطورية، التي كانت حرفيًا أقل فائدة من مكتبة دوقية ميرسيدس لأن أحدًا لم يُسمح له بالدخول.

 

يجب أن تكون الكتب المرجعية متوفرة في المكتبة هنا.

 

نهضت ليفيا على الفور وذهبت إلى غرفة ونستون.

 

كان يجب الحصول على إذن ونستون لدخول المكتبة.

 

“هل تتحدثين عن المكتبة؟”

 

لحسن الحظ، كان ونستون في غرفته.

 

“نعم، أعتقد أن إعداد المواد بما لدي فقط سيكون ناقصًا.”

 

لم تستطع القول إنها لا تملك شيئًا، فغطت ليفيا الأمر باعتدال.

 

أومأ ونستون برأسه.

 

“إنه للدروس، لذا بالطبع.”

 

ثم أخرج شيئًا من الدرج وناولها إياه.

 

كان مفتاحًا كبيرًا مزينًا بجوهرة أرجوانية.

 

“هذه بطاقة دخول واستعارة المكتبة. إذا أظهرتِ هذا لأمين المكتبة، ستتمكنين من استعارة الكتاب الذي تريدينه.”

 

معجبة داخليًا بكلمات ونستون، تفحصت ليفيا المفتاح.

 

‘ما نوع بطاقة الاستعارة الفاخرة هذه؟’

 

كان المفتاح، المرصع بجوهرة ياقوتية نقية، مصنوعًا من الذهب بوضوح.

 

كان من السهل الاعتقاد أنه ليس بطاقة استعارة، بل كنز عائلي.

 

احتفظت به ليفيا في حضنها خوفًا من فقدانه وانحنت أمام ونستون.

 

“شكرًا.”

 

“يمكن الوصول إلى المكتبة إذا عبرتِ الحديقة إلى الجناح الغربي. هناك لافتة، لذا ستتعرفين عليها على الفور.”

 

“حسنًا.”

 

بعد أن انحنت مرة أخرى، غادرت غرفة ونستون وتوجهت إلى الجناح الغربي الذي تحدث عنه.

 

***

 

في الجناح الشرقي عبر الحديقة، سارت ليفيا بثبات كما أرشدها ونستون.

 

كان قصر دوق ميرسيدس في يوم مشمس جميلًا للغاية.

 

شعرت ليفيا أن البستاني وضع قلبه وروحه في كل غصن.

 

بعد أن تجولت في الحديقة كما لو كانت في نزهة صيفية، صادفت أخيرًا لافتة تقول “المكتبة.”

 

كان المكان المواجه لنهاية الحديقة يشبه ممرًا يؤدي إلى الجبال.

 

كانت الأشجار المثمرة مزروعة على فترات منتظمة على جانبي الطريق الواسع المفتوح.

 

لم تستطع تصديق أن هناك طريقًا كهذا هنا.

 

“كما هو متوقع من دوق ميرسيدس،” أومأت ليفيا لنفسها.

 

بينما كانت تمشي على الممر، وجدت مبنى يبدو قديمًا وباليًا.

 

برج رباعي النقاط ونافذة مقوسة ضخمة مليئة بالزجاج الملون.

 

حتى شعار دوق ميرسيدس كان منقوشًا بكثافة على الجدار الخارجي.

 

كلمة “كاتدرائية” بدت أنسب من “مكتبة.”

 

 

ليفيا، التي شعرت بالرهبة من العظمة دون سبب، شدّت أكتافها وتقدمت.

 

مدخل الكاتدرائية… لا، مدخل المكتبة كان يحرسه فارس.

 

عندما اقتربت، منعها الفارس بسيفه.

 

“لا يمكنكِ الدخول إلى هذا المكان بسهولة.”

 

يبدو أنه اعتبرها نبيلة غريبة.

 

بدلاً من الشرح، أبرزت ليفيا بطاقة الدخول التي أعطاها إياها ونستون.

 

“تفضل.”

 

نظر إليها الفارس بعيون متفاجئة للحظة وتفحص البطاقة بعناية.

 

بعد التأكد من صحتها، أعاد البطاقة إلى ليفيا وأزاح السيف.

 

“يمكنكِ الدخول.”

 

انفتح الباب الضخم، ودخلت ليفيا.

 

ما رأته بمجرد دخولها كان…

 

“واو…”

 

حقًا وليمة من الكتب.

 

كان السقف مرتفعًا لدرجة أن المرء لا يستطيع الوصول إليه حتى لو أمال رأسه بالكامل؛ من الأرض إلى السقف، كانت الغرفة مليئة بالكتب.

 

للحصول على كتاب، لم يكن أمام ليفيا خيار سوى استخدام الدرج الحلزوني.

 

وعلاوة على ذلك، كانت رفوف الكتب ضخمة لدرجة أنها شعرت وكأنها سقطت في بلاد العجائب وأصبحت بطلة صغيرة.

 

فوق ذلك، المشهد الذي تسلل فيه ضوء الشمس إلى المكتبة من خلال الزجاج الملون الذي غطى الجدار بدلاً من الزجاج العادي وملأ المكتبة بالألوان كان كلوحة لفنان بارع.

 

بينما كانت تنظر حولها بانبهار، سمعت فجأة صوت شخص ما.

 

“من أنتِ؟”

 

سرعان ما ظهر صاحب ذلك الصوت المنخفض من الداخل.

 

في المرة الأولى التي رأته فيها ليفيا، سُحرت.

 

“جنية؟”

 

رجل يرتدي نظارة أحادية ويتباهى بشعر بلاتيني طويل مربوط إلى الخلف في شكل ذيل حصان.

 

لولا طوله العالي، وأكتافه العريضة، وصوته المنخفض، وخط عنقه الرجولي، لكان شخصًا ذا سحر محايد يجعل الناس يشككون في جنسه.

 

مثل شعره البلاتيني، كانت عيناه بلون الليمون، وملابسه بيضاء أيضًا، فبدا وكأنه جنية أو ملاك هبط لتوه تحت ضوء الزجاج الملون.

 

بعد أن سُحرت بمظهره، استعادت ليفيا رباطة جأشها على الفور وناولته بطاقة الدخول والاستعارة بينما كان يقترب منها قبل أن تتمكن من رد فعل كامل.

 

تمايل لون مختلف في عيني الرجل ذي العينين بلون الليمون الذي وجدته للتو.

 

“هذه البطاقة تخص رئيس الخدم. معذرة، لكن هل يمكنني أن أسأل عن علاقتكِ؟”

 

بالفعل، مثل مظهره الشبيه بالجنيات، كان صوته ناعمًا وحلوًا كالكريمة المخفوقة.

 

✦•······················•✦•······················•✦