الفصل 106

 

“بهذا المعدل، ستنكسر رقبتكِ قبل أن نصل، أيتها المعلمة.”

 

 

“آه… عفوًا؟”

 

 

مذهولة، رفعتُ رأسي لأنظر إلى كارديان، وقد كان رأسي متدليًا تمامًا.

 

 

نظر إليّ بتعبير متضايق، وذراعاه متقاطعتان. 

 

 

“أعنيكِ أنتِ، أيتها المعلمة. إذا كنتِ نعسة، فنامي فقط.”

 

 

عند كلماته، لوحتُ بيديّ على عجل.

 

 

“لا، أنا بخير…”

 

 

“يبدو أن أمامنا طريق طويل قبل أن ندخل.”

 

 

“….”

 

أغلقتُ فمي.

 

 

بدلاً من ذلك، أخرجتُ رأسي قليلاً لأنظر نحو المعبد مرة أخرى.

 

لا يزال مزدحمًا بالعربات. إنها تتحرك بوضوح، لكن أتساءل عما إذا كنا سنتمكن من الدخول قبل غروب الشمس.

 

 

هذا يعني أن الأمر سيستغرق ساعة أخرى على الأقل أو أكثر.

 

 

“لدي بعض الأشياء لأراجعها، فلا تهتمي لي.”

 

بدأ يقرأ الوثائق التي أخرجها من الحقيبة بجانبه.

 

 

حدقتُ به بعيون مذهولة.

 

 

تلك الحقيبة كانت التي تمكن ونستون بالكاد من دفعها إلى الداخل قبل أن نغادر.

 

 

إذن هذا ما كان، حقيبة وثائق.

 

 

‘مثير للإعجاب، حقًا.’

 

من قال إن كارديان غير مؤهل ليكون دوقًا؟ أود أن أرى دوقًا يعمل بجد مثله!

 

 

لكن…

 

 

‘شعرتُ ببعض الحرج للنوم أمامه مباشرة.’

 

 

قال كارديان إن لديه أشياء ليراجعها، ولم يكن لدي شيء أفعله حتى نصل.

 

 

‘إذن هل أخذ قيلولة قصيرة؟’

 

“نامي.”

 

رفعتُ نظري لأنظر إلى كارديان.

كانت عيناه لا تزالان مثبتتين على الوثائق.

 

حقًا…

 

‘سيد قراءة الأفكار…’

 

مفكرة بذلك، أغلقتُ عينيّ وأسندتُ رأسي على النافذة.

 

ثم تمتمتُ بهدوء.

 

“إذن سأغلق عينيّ قليلاً فقط. من فضلك، أيقظني عندما نصل.”

 

“سأفعل.”

 

مع ذلك الصوت، غفوتُ بسرعة.

 

مفكرة بشكل عابر أنني كنتُ أظهر وجهي النائم لكارديان كثيرًا مؤخرًا.

 

***

 

 

بعد فترة وجيزة من نوم ليفيا، بدأت العربة تتحرك مرة أخرى.

 

طقطقة.

 

 

اهتزت العربة قليلاً.

 

ثم…

 

في كل مرة، كان رأس ليفيا يصطدم بالنافذة بخفة.

 

مرة أخرى.

 

ثم، مرة أخرى…

 

كارديان، الذي وضع وثائقه جانبًا، نظر إلى ليفيا بهدوء.

 

على الرغم من اصطدام رأسها، لم تستيقظ ليفيا.

 

 

بدت وكأنها في نوم عميق…

 

 

وتمامًا عندما كان رأس ليفيا على وشك الانحدار نحو النافذة مرة أخرى.

 

 

هذه المرة، لمست جبهة ليفيا شيئًا غير النافذة.

 

كانت يد سوداء قد انزلقت بين النافذة والشعر البني الداكن.

 

 

غطت اليد الكبيرة رأس ليفيا بالكامل.

 

 

وكأنها وجدت الاستقرار، لعبت ابتسامة على شفتي ليفيا.

 

 

“….”

 

 

نظر كارديان بهدوء إلى ذلك الوجه.

واستمر في البقاء بلا حراك حتى وصلت العربة إلى وجهتها.

 

 

***

 

 

عندما فتحتُ عينيّ، استقبلني مشهد غير مألوف.

 

 

‘أين هذا؟’

 

 

كنتُ واقفة في رواق ما.

 

 

أرضية الرخام بلون البلاتين والأنماط المعقدة على الجدران البيضاء كانت مثيرة للإعجاب.

 

 

بدا الرواق الطويل بلا نهاية.

بينما كنتُ أنظر حولي، استدرتُ برأسي نحو النافذة.

 

 

‘الليل… أليس كذلك؟’

 

 

كان الخارج أسودًا كالحبر، دون أي أثر لضوء القمر يتسرب.

 

 

تحركتُ ببطء نحو النافذة.

 

 

في اللحظة التي فتحتُ فيها النافذة المغلقة بإحكام، هبت ريح قوية.

 

 

لم أشعر بالبرد، لكن شعري رفرف بلطف.

 

 

إذن هذا…

 

 

‘يجب أن يكون حلمًا…’

 

 

حلم واضح؟

 

 

تحسبًا، قرصتُ ظهر يدي.

 

 

لم أشعر بأي ألم على الإطلاق.

 

‘إنه حلم.’

 

بينما كنتُ أفكر بلا هدف، بحثتُ عن القمر.

 

لأتحقق لماذا لم يكن هناك ضوء قمر.

 

سرعان ما وجدتُ القمر. في تلك اللحظة، تراجعتُ وارتجفت.

 

‘هل القمر أسود؟’

 

لم أكن أرى الأشياء بشكل خاطئ.

 

كانت السماء مظلمة بالفعل بغيوم كثيفة، لكن القمر في مركزها كان أسودًا كالحبر وكأن أحدهم قد رسمه.

 

 

 

فجأة شعرتُ بقشعريرة، وكنتُ أفرك ذراعيّ عندما…

 

 

‘هاه؟’

 

 

 

في تلك اللحظة، أدركتُ أن هناك حضورًا آخر هنا غيري.

 

 

مذهولة، استدرتُ برأسي.

 

 

في نهاية الرواق البعيدة، كان هناك شكل فضي يلمع في الظلام.

 

 

‘ما هذا؟’

 

 

ترددتُ، مفكرة فيما إذا كنتُ سأهرب، لكنني تذكرتُ أن هذا حلم.

 

بعد لحظة تردد، اقتربتُ منه.

 

 

‘ذلك الحلم يتبادر إلى ذهني.’

 

 

تلك الشخصية المضيئة البيضاء النقية التي بدت مثلي على سرير المرض.

 

 

بفضل ما قالته تلك الشخصية آنذاك، تمكنتُ من النجاة من جيفري.

 

 

مع ذلك، تبدد الخوف الغامض.

 

 

بطريقة ما، اجتاحتني يقين بأن هذه الشخصية لن تؤذيني.

 

 

بينما كنتُ أقترب تدريجيًا هكذا.

 

 

ترددتُ.

 

 

لأن الشكل كان يشير إلى شيء ما.

استدرتُ ببطء لأنظر إلى ما كان إصبع الشكل يشير إليه.

 

 

كانت لوحة للحاكمة ثيليا.

 

 

تصورت حاكمة ذات الشعر الأبيض الجميلة وهي تهبط إلى الأرض، تهزم أولئك الذين ادعوا أنهم أشرار.

 

 

أعرف هذا العمل أيضًا.

 

 

إنه شهير جدًا، وقد تعلمتُ عنه في فصل اللاهوت في الأكاديمية.

 

 

عنوان هذه اللوحة لفنان مجهول هو بالتأكيد…

 

 

“… <هبوط حاكمة>.”

 

في اللحظة التي نطقتُ فيها بالعنوان.

 

صرير.

 

بدأت اللوحة بالدوران ببطء.

 

 

مذهولة من الموقف المفاجئ، تراجعتُ خطوة إلى الوراء.

 

 

استمرت اللوحة في الدوران حتى انقلبت تمامًا.

 

 

ثم انقلبت تركيبة اللوحة.

 

 

ثيليا، التي بدت وكأنها تنزل من السماء لتدمير الشر، بدت الآن وكأنها مثبتة على الأرض، مقهورة من قبل ‘الشر’ عندما انقلبت اللوحة.

 

 

“….”

 

 

كان ذلك غريبًا.

 

 

كانت اللوحة المنقلبة تناسب هذا المكان جيدًا، مظلمًا مع قمر أسود.

 

 

“ما هذا …”

 

لماذا تُظهرين لي هذا؟

 

 

بينما استدرتُ برأسي للحصول على إجابة، تجمدتُ.

 

 

لأن الشكل كان قد مد يده نحوي.

حدقتُ في يد الشكل المقتربة، متجمدة في مكاني.

 

 

أخيرًا، في اللحظة التي لمستني فيها يد الشكل.

 

 

هوووش-

 

 

انفجر الضوء من تلك النقطة.

 

 

انتشر الضوء مني، وبينما شعرتُ بصدري يدفأ بشكل غير مفسر، استوعبتُ مشهد الشكل الذي يختفي تدريجيًا.

 

 

من أنتِ بالضبط؟

 

 

من أنتِ لتستمري في الظهور في أحلامي… لا، لتستدعينني إلى الأحلام؟

 

 

ولماذا أنتِ…

 

 

‘مريحة جدًا.’

 

 

لم يتم نقل هذا السؤال بالكامل حيث ابتلعني الضوء تمامًا.

 

 

وعندما فتحتُ عينيّ مرة أخرى.

 

“…صاحب السمو؟”

 

 

كان كارديان أمام عينيّ مباشرة.

كانت المسافة بيننا أقل من عرض يد.

 

 

ماذا، هل هذا حلم أيضًا؟

 

 

بينما كنتُ أفكر بذلك، لاحظتُ أن يده كانت على جبهتي.

 

 

كانت يده العارية، بدون القفازات السوداء التي يرتديها دائمًا.

 

بينما رفعتُ عينيّ إلى جبهتي، سحب يده ببطء وقال بصوت ممزوج بتنهيدة.

 

 

“كنتِ تتأوهين في نومكِ.”

 

 

“…آه، هذا، كنتُ أحلم…”

 

 

رمشتُ بذهول.

 

 

متأخرة في استعادة حواسي، سألتُ مرة أخرى.

 

 

“هل كنتَ تتحقق مما إذا كنتُ مريضة؟”

 

حتى خلعتَ قفازيك؟

 

 

عندما سألتُ بوجه متفاجئ، نظر إليّ وفمه مغلق.

 

 

واو، يبدو أن هذا صحيح؟

 

‘كارديان، لقد أصبحتَ شخصًا مهتمًا حقًا.’

 

ربما لم يعجبه ابتسامتي المسرورة، فتمتم.

 

“تبدين بخير، لقد فعلتُ شيئًا غير ضروري.”

 

 

بينما سحب الجزء العلوي من جسده، أدركتُ أن هناك أكثر من يد واحدة تُسحب.

 

 

لم أكن أدرك، لكن يده كانت موضوعة بين النافذة ووجهي.

 

ما هذا؟

 

 

بينما رمشتُ، غير فاهمة السبب، أشاح كارديان بنظره وقال.

 

 

“كان يبدو أن رأسكِ على وشك كسر النافذة.”

 

 

“آه…”

 

 

فهمتُ الموقف بسرعة.

 

 

يبدو أنه مع اهتزاز العربة، كان رأسي يهتز معها ويستمر في الاصطدام بالنافذة.

 

 

‘إذن كنتَ تدعم رأسي بيدك؟’

 

 

بينما نظرتُ إليه بعيون متفاجئة، تجنب كارديان نظرتي.

 

غطيتُ فمي.

 

 

يا إلهي، لقد تغير كارديان حقًا!

 

تشكلت ابتسامة سارة.

 

 

كيف يمكنني قول ذلك؟

 

‘يبدو حقًا أننا اقتربنا.’

 

غمرني شعور مختلف عن شعوري مع تشيلسي.

 

عبرتُ عن ذلك الشعور بانحناء رأسي نحو كارديان.

 

“شكرًا. بفضلك، تمكنتُ من النوم جيدًا.”

 

عند كلماتي، ضغط كارديان على شفتيه بقوة.

 

بعد لحظة، رد بصوت منخفض.

 

 

“…أنتِ ممتنة لأغرب الأشياء.”

 

 

“ليس غريبًا. دوق مرسيدس نفسه ساعدني على النوم جيدًا.”

 

 

وكان قلقًا حتى على صحتي.

 

 

“….”

 

 

ظل كارديان صامتًا، ضاغطًا على شفتيه.

 

 

لم يرفع عينيه عن الوثائق التي أعاد فتحها، لكن ذلك كان كافيًا.

 

 

في هذه الأثناء، تقدمت العربة وهي تهتز.

 

 

بوقت مثالي، كانت عربتنا تدخل أراضي المعبد.

 

 

بينما كنتُ أشاهد السائق يؤكد للفارس حراسة عند المدخل أن هذه عربة دوقية مرسيدس، استدرتُ لأنظر إلى كارديان.

 

 

 

كان لا يزال لم يرفع عينيه عن وثائقه.

 

 

مفكرة كم يمكنه القراءة جيدًا في مثل هذا الظلام، فتحتُ شفتيّ.

 

 

“صاحب السمو.”

 

 

استقر صوتي بثقل.

 

 

رفع رأسه ببطء لينظر إليّ.

 

 

عند تعبيري الجاد، تجمد وجه كارديان أيضًا.

 

 

“ما الأمر؟”

 

 

تردد صوته المنخفض بهدوء.

 

كانت العربة، بعد أن تم فحصها، تتحرك إلى أراضي المعبد.

 

وأنا، ناظرة إليه، قلتُ.

 

“هناك شيء أود أن أطلبه منك. إنه طلب وتوسل في آن واحد.”

 

“طلب؟”

 

أومأتُ.

 

ثم قبضتُ قبضتيّ بقوة.

 

 

ذهب نظر كارديان إلى يديّ ثم عاد إلى عينيّ.

 

 

ناظرًا في عينيه الأرجوانيتين اللتين بدتا غارقتين في الظلام، قلتُ.

 

 

“يجب أن توافق عليه بالتأكيد. من فضلك، وعد.”

 

 

نظر إليّ كارديان بهدوء، ثم أغلق وثائقه.

 

 

“دعيني أسمعه أولاً.”

 

“حسنًا، إنه هذا.”

 

أخذتُ نفسًا عميقًا صغيرًا وقلتُ له.

 

 

“في مراسم التعميد اليوم، من فضلك انظر إليّ فقط.”

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚