الفصل 102 

 

ابتلعتُ ريقي بشدة ونظرتُ إليه.

واصل بصوت منخفض.

 

 

“اسمه جيليكس بارسيل. كما قد تكونين خمنتِ، إنه كاهن رفيع المستوى داخل المعبد.”

 

 

أومأتُ.

 

 

ليكون أستاذًا في الأكاديمية الإمبراطورية، يجب أن يكون على الأقل كاهنًا متوسط المستوى.

 

 

حفرتُ اسم ‘جيليكس بارسيل’ في ذهني، واستمعتُ باهتمام لكلمات ليمون.

 

 

“لقد حققتُ في هذا الكاهن المسمى جيليكس بارسيل، وهناك بعض الخصائص البارزة.”

 

 

“ما هي؟”

 

 

انتهى بي الأمر بطريقة ما جالسة مقابله، منخرطة في الحديث.

 

 

ربما لأن وجهه كان مغطى بقناع أسود، كانت عيناه الصفراء الباهتة بارزة، خاصة في الظلام.

 

 

ردًا على سؤالي، نشر ليمون أصابعه، المغطاة بقفازات نصفية، بينما تحدث.

 

 

“أولاً، كما قد تكونين توقعتِ، إنه يحتل منصبًا عاليًا داخل المعبد. حسنًا، هذا أمر مفروغ منه.”

 

 

أومأتُ.

 

 

“ثانيًا، بغض النظر عن منصبه، إنه أيضًا يتمتع بشعبية كبيرة. سمعته جيدة جدًا. ليس من السهل كسب ثقة كلا الفصيلين داخل المعبد، لكن هذا جيليكس بارسيل تمكن من ذلك.”

 

 

“…يبدو كالكاهن الأعلى السابق.”

 

 

لا أعرف الكثير عن الكاهن الأعلى كالبينور، لكنني على الأقل أعرف أنه حافظ على الحياد التام دون الانخراط في الصراعات الفصائلية داخل المعبد، وتولى منصب الكاهن الأعلى بموافقة الجميع.

 

 

لهذا السبب فإن تأثيره الحالي أكثر صلابة.

 

 

أومأ ليمون.

 

 

ثم أسند ذقنه على الطاولة وأمال الجزء العلوي من جسده نحوي.

 

 

نظرتُ بهدوء إلى عينيه ذات اللون الليموني، مضاءة بلطف بضوء القمر.

 

 

ملفوفًا زوايا فمه، رفع إصبعه الثالث.

 

 

“ثالثًا، لا شيء معروف عن حياته قبل أن يصبح كاهنًا.”

 

 

“…لا شيء معروف؟”

 

 

“نعم، كما تعلمين، ليفيا، ليس كل الكهنة يكرسون أنفسهم للمعبد منذ الولادة.”

 

 

“هذا صحيح.”

 

أومأتُ.

 

 

“دخل جيليكس بارسيل المعبد في سن 13. لم تكن قوته مقدسة مميزة بشكل خاص، لكنه أظهر اجتهادًا في دراسة اللاهوت وأصبح كاهنًا رسميًا بسرعة. على السطح، يبدو مناسبًا تمامًا لمنصب الأستاذية.”

 

 

بعد أن قال هذا الكثير، ابتسم.

 

“إنه مناسب للأستاذية بقدر ما كان جيفري كوسبرت.”

 

 

عند كلماته، غرقتُ في التفكير للحظة.

 

 

وفقًا لليمون، لم يكن لدى ‘جيليكس بارسيل’ أي مشاكل خاصة ليصبح أستاذًا في الأكاديمية الإمبراطورية.

 

 

في الواقع، قوته مقدسة الأقل جعلته أكثر ملاءمة ليكون أستاذ.

 

 

في النهاية، الكهنة ذوو القوة مقدسة دائمًا ما يكونون في نقص، بغض النظر عن عددهم.

 

 

لم يكن هناك أحد أكثر ملاءمة ليكون أستاذًا من جيليكس، الذي كان يحتل منصبًا عاليًا، محترمًا، يمتلك معرفة عميقة باللاهوت، لكن بقوة مقدسة أقل.

 

 

نعم، بدا كبديل طبيعي دون أي شيء غريب بشكل خاص.

 

 

‘لماذا ما زلتُ أشعر بالقلق؟’

 

 

إنه مثالي جدًا وكأنه جُهز كخليفة لجيفري.

 

وحقيقة أن لا شيء معروف عن حياته قبل أن يصبح كاهنًا هي أيضًا غريبة.

 

 

حتى لو كان الأمر كذلك، كان يجب أن يكون إما من عامة الناس أو نبيلًا…

 

 

‘من هو بالضبط؟’

 

 

ليمون، الذي كان يراقبني بهدوء، واصل الحديث.

 

 

“ما زلنا نحقق في جيليكس بارسيل.”

 

 

أومأتُ.

 

 

مفكرة مرة أخرى أنني فعلتُ جيدًا بجعله حليفي، طرحتُ السؤال التالي.

 

 

“ماذا عن حادثة الحريق؟ ألم تكتشف من الذي أشعل النار بعد؟”

 

 

هز ليمون رأسه بتعبير نادم.

 

 

“كما تعلمين، كان ذلك المكان منعزلاً بشكل خاص حتى داخل الأكاديمية. لم يكن هناك مارة، وحقيقة أن إخماد الحريق استغرق وقتًا طويلاً تعني أنه انتشر على نطاق واسع. لا شهود، لا أدلة، لا شيء. ومع ذلك…”

 

 

“ومع ذلك؟”

 

 

ليمون، وهو يمسح ذقنه، واصل بصوت أكثر انخفاضًا.

 

 

“يقولون إنه لم يُعثر على أحد.”

 

 

“…ماذا قلتَ؟”

 

 

هذا لا يمكن أن يكون.

 

 

‘بالتأكيد يجب أن يكون جيفري قد مات بسيف كارديان.’

 

حتى لو نجا بأعجوبة، كان بالتأكيد ليس في حالة تمكنه من الهروب.

 

إذا بدأ الحريق هناك حقًا، كان يجب أن يكون جسد جيفري موجودًا هناك أيضًا.

 

 

حتى لو بقي رماد فقط بعد الاحتراق، كان يجب أن يُعثر عليه…

 

 

حقيقة أنه لم يُعثر حتى على ذلك تعني…

 

 

“…أولئك الذين ارتكبوا الحرق أزالوا جسد جيفري.”

 

 

لم يقدم ليمون سوى ابتسامة كرد، لكن هذا كان جوابًا كافيًا.

 

 

“لقد اكتشفتَ الكثير.”

 

 

“أنا فقط أرسم الخطوط العريضة.”

 

 

قائلاً هذا، نهض ليمون.

 

 

“حسنًا إذن، يجب أن أذهب الآن. أحتاج أن أبدأ التحرك لما هو قادم.”

 

 

“آه، بشأن الأدلة للطلب…”

 

 

بينما نهضتُ على عجل وتحدثتُ، استدار ليمون نحوي بابتسامة لطيفة وقال:

 

 

“بما أن الوقت لدينا قصير، دعينا نناقش ذلك في لقائنا القادم.”

 

خرج إلى الشرفة.

 

تبعته إلى الخارج.

 

بينما كنتُ أشاهده على وشك القفز فوق الدرابزين، ناديتُ باسمه على عجل.

 

 

“انتظر لحظة، ليمون.”

 

عند ذلك، استدار لينظر إليّ، وهو لا يزال في وضعية القفز فوق الدرابزين.

 

“أم…”

 

 

كان ينتظر كلماتي التالية، لكنني وجدتُ صعوبة في التعبير عما في ذهني.

 

رؤية ترددي، تراجع عن الدرابزين واقترب مني.

 

 كان يقف أمامي مباشرة، وظهره إلى القمر.

 

 

“من فضلكِ، تكلمي، ليفيا.”

 

 

كان الصوت المتساقط من فوق رأسي لطيفًا.

 

أخذتُ نفسًا عميقًا وواجهتُ عينيه.

لم أكن متأكدة مما إذا كان يجب أن أقول هذا، لكن بطريقة ما شعرتُ أنه يجب عليّ.

 

 

ببطء، فتحتُ شفتيّ.

 

 

“…كن حذرًا.”

 

“….”

 

 

عند كلماتي، غرقت عينا ليمون الصفراء الباهتة في التفكير بهدوء.

نظرتُ إليه بنظرة جادة.

 

 

بالنظر إلى الظروف، سيحضر ليمون مراسم التعميد حتى بدون دعوة.

 

 

بالنسبة له، كسيد نقابة المعلومات، ستكون مراسم التعميد واحدة من الأحداث التي لا يمكنه تفويتها مطلقًا.

 

 

من المحتمل أن يتنكر.

 

 

في الواقع، لا شيء أكثر عبثية من القلق بشأنه، سيد نقابة المعلومات رون.

 

 

كل المعلومات التي جمعها حتى الآن لم تكن أقل صعوبة وخطورة من هذا.

 

 

ومع ذلك…

 

 

‘لا أعرف لماذا جاءتني تلك الصورة فجأة إلى ذهني.’

 

 

في اللحظة التي رأيته يستدير ليغادر، تذكرتُ فجأة مشهدًا من القصة الأصلية حيث تم قتل ليمون.

 

 

على الرغم من أنني لم أكوّن رابطة خاصة معه، إلا أن علاقتنا لم تكن واحدة يمكنني تجاهلها تمامًا.

 

 

لكن عندما لم يرد ليمون على الإطلاق، شعرتُ فجأة بالحرج الشديد.

 

 

شعرتُ وكأنني تجاوزتُ حدودي، فأضفتُ على عجل:

 

 

“حسنًا، بالطبع، ستتعامل مع الأمور جيدًا، لكن للتوخي الحذر…”

 

ومع ذلك، لم أستطع مواصلة كلماتي.

 

 

“هاها…”

 

 

انفجر ليمون فجأة في الضحك.

أخيرًا، نظر إليّ بعيون مليئة بالمرح. 

 

 

“أنتِ أول شخص يقول لي كن حذرًا، ليفيا.”

 

 

“….”

 

 

ضغطتُ على شفتيّ بقوة.

 

 

بالطبع، سيكون الأمر كذلك.

من سيجرؤ على القلق بشأن سيد أفضل نقابة معلومات في الإمبراطورية، من بين كل الناس؟

 

 

‘تبين أن ذلك الشخص أنا.’

 

 

بينما ظللتُ صامتة من الحرج، ليمون، الذي هدأت ضحكته اللطيفة، نظر إليّ بعيون ناعمة. 

 

 

 

“ليفيا، هل يمكنني استعارة يدكِ للحظة؟”

 

 

“يدي؟”

 

ما هذا فجأة؟

 

 

على الرغم من حيرتي، قدمتُ يدي بطاعة.

 

 

ثم…

 

طق…

 

“…!”

 

 

هبطت شفتا ليمون كفراشة على ظهر يدي الممدودة.

 

بما أنه كان يرتدي قناعًا، لم تلمس شفتاه جلدي مباشرة، لكنني تفاجأت جدًا من هذا الفعل المفاجئ لدرجة أنني فقط حدقتُ به بذهول.

 

 

بينما انحنى ليواجه عينيّ، استعُدتُ حواسي بسرعة وصحتُ. 

 

 

“أ-أنتَ لستَ بحاجة لاستخدام تكتيكات السحر بعد الآن، تعلم؟”

 

 

واو، هذا حقًا فاجأني.

 

 

ما هذا تكتيكات السحر المفاجئة؟ نحن بالفعل في علاقة تعاونية بدون ذلك!

 

 

ردًا على ذلك، ليمون، الذي كان ينظر إليّ بهدوء، ابتسم بلطف قريبًا وتمتم:

 

 

“هذا ليس تكتيك سحر.”

 

 

“…ماذا تعني…”

 

 

“لكنني محبط. كنتُ سأكون سعيدًا لو كنتِ قد وقعتِ فيه مثل الآخرين.”

 

 

“….”

 

 

رمشتُ، عاجزة تمامًا عن فهم ما كان يقوله ليمون. ثم ألقى بجسده إلى الخلف. 

 

“حسنًا إذن، سأراكِ في مراسم التعميد.”

 

 

مع هذه الكلمات فقط، اختفى في الظلام.

 

حدقتُ بذهول في المكان الذي اختفى فيه وتمتمتُ. 

 

“…ما هذا، حقًا؟”

 

 

مفكرة أنني لا أستطيع فهم ما يفكر فيه رجال هذا العالم، بما في ذلك كارديان، عدتُ إلى غرفتي.

 

 

وهكذا، مرت عدة أيام بسرعة، وأخيرًا، جاء يوم مراسم التعميد.

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚