الفصل 101

 

 

 

“لماذا كان السيد ليمون هنا في هذه الساعة… لا، لماذا كنتَ عالقًا هناك؟”

 

 

ردًا على سؤالي، أجاب ليمون بصوت ممزوج بالتسلية.

 

 

“كان هذا السبيل الوحيد للاقتراب منكِ، الآنسة ليفيا. الأمن أيضًا أكثر تساهلاً في هذا الوقت مقارنة بوقت النهار.”

 

 

“فقط…”

 

 

أطلقتُ تنهيدة منخفضة.

 

 

بعد استعادة رباطة جأشي، قلتُ.

 

“سمعتُ من رئيس الخدم. لقد عوقبتَ بإجازة لتلاعبك بوثائق صاحب السمو.”

 

 

“آه، ذلك.”

 

 

أومأ ليمون قليلاً.

 

 

ثم، بعد أن نظر إليّ من الأعلى إلى الأسفل، قال.

 

 

“هل ندخل أولاً؟”

 

 

“هاه؟ أوه…”

 

 

عندها فقط أدركتُ أنني كنتُ أرتدي بيجاما.

 

 

على الرغم من أن بيجاما الشتاء السميكة لم تكشف عن شكلي، كان من غير المناسب البقاء في البرد لفترة طويلة.

 

 

أومأتُ، مدركة أن ليمون كان يتحلى بالمراعاة تجاهي.

 

 

عند العودة إلى الغرفة وإغلاق النافذة، أصبح الجو دافئًا بسرعة داخل الغرفة.

 

 

‘هل عادةً ما يصبح الجو دافئًا بهذه السرعة؟’

 

 

أتذكر أنه في فيسكونتي بيلينغتون، بمجرد أن يصبح الجو باردًا، كان يستغرق وقتًا طويلاً للدفء مرة أخرى.

 

 

لهذا السبب أتذكر أنني كنتُ حريصة على عدم فتح النوافذ قدر الإمكان.

 

 

كما هو متوقع من مرسيدس.

معجبة داخليًا مرة أخرى، نظرتُ إلى ليمون.

 

 

الآن بعد أن نظرتُ عن كثب، كان يرتدي قناعًا أسود، قميصًا بياقة عالية أسود، بنطالًا أسود ضيقًا، وقفازات سوداء.

 

 

باستثناء شعره الأشقر البلاتيني والمنطقة المحيطة بالعينين المكشوفة قليلاً، كان كله باللون الأسود.

 

 

علاوة على ذلك، كان قميصه وبنطاله يلتصقان بجسده بإحكام، مكشفين عن بنيته النحيلة ولكن المشدودة.

 

 

‘يبدو كقاتل.’

 

 

حسنًا، كونه سيد نقابة، ربما لا يكون مختلفًا كثيرًا.

 

 

المشكلة هي أن هذا ليس زيًا مناسبًا لزيارة غرفة شخص ما.

خاصة في هذه الساعة المتأخرة.

 

أي شخص يراه قد يظن أنه قاتل جاء ليقتلني.

 

 

سألتُ مرة أخرى.

 

“الآن أخبرني. ماذا حدث بالضبط؟”

 

“آه.”

 

ثم قال ليمون بتعبير نادم.

 

“كما سمعتِ، الآنسة ليفيا. لقد وُضعتُ في إجازة لمدة شهر، لذا لا أستطيع دخول مقر إقامة دوقية مرسيدس. لهذا السبب كنتُ أتسلق الشجرة في هذه الحالة في هذه الساعة للقاءكِ.”

 

 

“…سمعتُ أنكَ تلاعبتَ بوثائق صاحب السمو، هل هذا صحيح؟”

 

 

“صحيح، لكن هذا ظلم.”

 

 

قال ليمون، وهو يخفض زوايا عينيه كما لو كان يشعر بالظلم حقًا.

 

 

“كنتُ أتصفح تلك الوثائق من قبل. كان ذلك مسموحًا ضمنيًا، لكن فجأة استخدموا ذلك كذريعة لتأديبي.”

 

 

“لا، لكن لماذا…”

 

 

بعد سماع قصة ليمون، بدا الأمر ظالمًا بالتأكيد.

 

 

رؤية رد فعلي المرتبكة، حدق بي ليمون للحظة، ثم هز كتفيه وقال.

 

 

“ربما هي حالة ‘فقدان الحظوة’. أفهم. في الحقيقة، توقعتُ حدوث هذا إلى حد ما.”

 

“توقعتَ ذلك؟”

 

 

لا، والأهم من ذلك، ماذا يعني ‘فقدان الحظوة’؟

 

 

“ربما توقع الجميع هذه النتيجة باستثناء الآنسة ليفيا.”

 

“…”

 

لم أفهم عما كان يتحدث على الإطلاق.

 

شعرتُ أن السؤال أكثر عن هذا لن يغير شيئًا، فغيرتُ السؤال.

 

“لكن هل هناك حاجة للتسلل هكذا في منتصف الليل؟ كنتُ أخطط فعليًا لزيارة النقابة غدًا.”

 

“لهذا السبب. لم أرد أن تقومي الآنسة ليفيا برحلة عبثية.”

 

 

“رحلة عبثية؟”

 

 

بينما سألتُ بوجه متعجب، أمال ليمون الجزء العلوي من جسده إلى الأمام.

 

 

تحدث بهمس.

 

 

“يتعلق الأمر بحضور مراسم التعميد.”

 

 

“آه…”

 

 

تراجعتُ.

 

 

ثم، بوجه آسف، قلتُ.

 

“في الحقيقة، سأذهب مع صاحب السمو… لقد طلبتُ منه أولاً، لذا أنا آسفة لتغيير الأمر بنفسي.”

 

“لا، لقد فعلتِ جيدًا. حتى لو لم تغيري الآنسة ليفيا الشركاء، لم أكن لأتمكن من حضور مراسم التعميد كشريككِ على أي حال.”

 

 

“هاه؟ لماذا؟”

 

 

بينما رمش عيني وسألتُ، أطلق ليمون تنهيدة عميقة وأجاب.

 

“لم أستطع الحصول على دعوة.”

 

قائلاً هذا، غطى ليمون وجهه بكلتا يديه.

 

وكأنه يشعر بالخجل.

 

 

من ناحية أخرى، رمشتُ عيني وسألتُ مرة أخرى.

 

 

“لم تتمكن من الحصول على دعوة؟”

 

 

أومأ، أومأ.

 

 

خفض ليمون يديه ببطء وقال بصوت ساخر من نفسه.

 

 

“لم يحدث هذا من قبل، لكن هذا العام أدار المعبد الدعوات بصرامة شديدة لدرجة أنه لم يكن هناك أحد مستعد لنقل دعوة. بالطبع، كان من المستحيل سرقتها سرًا أيضًا.”

 

 

“آه…”

 

أومأتُ.

 

 

بالفعل، حتى بالنسبة لأفضل نقابة معلومات في الإمبراطورية، لن يكون من السهل الحصول على شيء يديره المعبد بصرامة.

 

 

خاصة إذا كانت دعوة لمراسم التعميد توزع فقط لعدد قليل مختار من الناس.

 

 

“إذن السيد ليمون لن يتمكن من حضور مراسم التعميد.”

 

 

“رسميًا، هذا صحيح.”

 

 

“رسميًا… تقول.”

 

“هاها.”

 

 

أطلق ليمون ضحكة صغيرة.

 

 

“لذا أخطط للغياب عن النقابة بدءًا من الغد. سأكون غائبًا حتى تنتهي مراسم التعميد.”

 

 

“لهذا السبب جئتَ إلى غرفتي في هذه الحالة في هذه الساعة.”

 

 

“هذا صحيح، لكن هذا ليس كل ما جئتُ من أجله.”

 

 

“لديكَ المزيد من الأعمال؟”

 

 

عند سؤالي، ابتسم ليمون على نطاق واسع.

 

 

في الظلام، تألقت عيناه ذات اللون الليموني بضوء حاد.

 

 

“طلبكِ، الآنسة ليفيا.”

 

 

تصلبتُ ونظرتُ إلى ليمون.

 

إذا كان الأمر يتعلق بالطلب الذي قدمته له…

 

 

“هوية أولئك الذين يدعون أنهم عائلة جيفري كوسبرت، الكاهن المعين حديثًا، والشخص الذي تسبب في الحريق.”

 

 

“…هل اكتشفتَ شيئًا؟”

 

 

أومأ ليمون ببطء.

 

 

انتقل ليجلس متربعًا على الكرسي أمام الطاولة.

 

 

انتظرتُ بهدوء أن يتحدث.

أخيرًا، قطع صوت ليمون الناعم المميز الظلام.

 

 

“أولاً، بشأن أولئك الذين قدموا خطاب الاستقالة مدعين أنهم عائلة جيفري. تبين أنهم بالفعل كانوا عائلة جيفري كوسبرت.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

نظرتُ إليه بعدم تصديق.

 

 

كان جيفري بالتأكيد يتيمًا، فكيف يمكن أن يكون له عائلة؟

 

 

“كانوا عائلة روديل، نبلاء صغار من منطقة حدودية ريفية. على الرغم من كونهم نبلاء، كانوا عائلة بالاسم فقط، بدون أرض أو قلعة أو أي شيء. تم تبني جيفري كوسبرت في عائلة روديل قبل 10 سنوات.”

 

 

“تبني… تقول؟”

 

 

“نعم، أم… اكتشفتُ حقيقة مثيرة للاهتمام.”

 

 

حرك ليمون أصابعه في الهواء وكأنه يقود.

 

 

تألقت عيناه ذات اللون الليموني بالتسلية.

 

 

“بعد مذبحة عائلة كوسبرت، كان جيفري كوسبرت مفقودًا لفترة قبل أن يدخل مؤسسة معينة.”

 

 

“مؤسسة…؟”

 

 

“نعم، تابعة للمعبد، أو بالأحرى، دار أيتام غير مسجلة يديرها كاهن معين بشكل خاص.”

 

 

“دار أيتام غير مسجلة يديرها المعبد بشكل خاص، هل هذا ممكن حتى؟”

 

 

إدارة دار أيتام لا تتطلب فقط الكثير من الأموال، بل إن دار أيتام غير مسجلة غير قانونية بوضوح.

 

 

دور الأيتام، على وجه الخصوص، هي واحدة من أكثر المنشآت إدارة صارمة.

 

 

حتى النبلاء لا يستطيعون إدارتها بلا مبالاة، فكيف يمكن لفرد، وليس المعبد نفسه، أن يدير واحدة؟

 

 

نظرتُ إلى ليمون بعدم فهم، لكن ليمون حافظ على موقفه المريح.

 

أمال رأسه وقال:

 

 

“هناك شخص يمكنه جعل ذلك ممكنًا.”

 

 

“…مستحيل…”

 

“نعم، ذلك ‘المستحيل.’”

 

“…هل تتحدث عن الكاهن الأعلى كالبينور؟”

 

“صحيح.”

 

ابتسم ليمون ببريق.

 

 

لكنني لم أستطع الابتسام على الإطلاق.

 

 

لماذا الكاهن الأعلى؟

 

 

الكاهن الأعلى كالبينور.

 

 

من أصل عامي، ارتقى من كاهن عادي إلى منصب الكاهن الأعلى في سن مبكرة، شخصية تاريخية حقًا.

 

 

على الرغم من أن قوته مقدسة لم تكن مثيرة للإعجاب بشكل خاص، كان محترمًا من قبل العديد من المواطنين لبصيرته وشموليته الخيرة.

 

 

‘مثل هذا الشخص يدير دار أيتام غير قانونية؟’

 

 

علاوة على ذلك، كان جيفري ينتمي إلى هناك وتم تبنيه لاحقًا من قبل عائلة نبيلة فقيرة.

 

 

‘هذا غريب.’

 

 

حتى لو كان يدير مثل هذه الدار، عادةً ما تكون هناك عملية تحقق صارمة للتبني.

 

 

ما إذا كانت البيئة والظروف مناسبة لتربية طفل بشكل مريح.

 

 

فقط بعد اجتياز هذه العملية الصارمة يتم الموافقة على التبني.

 

 

علاوة على ذلك، قبل 10 سنوات، كان جيفري سيكون قد كبر كثيرًا.

 

 

عادةً، في تلك السن، يصبح المرء مستقلًا، لكنه تم تبنيه من قبل نبلاء إقليميين صغار؟

 

 

 

سألتُ بحذر.

 

 

“هل تستوفي عائلة روديل شروط اجتياز عملية التبني؟”

 

 

أجاب ليمون بابتسامة لطيفة.

 

“على العكس تمامًا. كانت عائلة روديل تعاني من ديون ضخمة وصعوبات مالية.”

 

 

…شعور سيء جدًا تسلل إليّ.

 

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚