الفصل العاشر 

 

****

 

قاطعت آنا، التي كانت تحدق بليفيا بعيون شرسة، فجأة بابتسامة مشرقة، كما لو أنها لم تتفاعل أبدًا بانفعال مذعور في المقام الأول.

 

“ألا يمكنني البقاء أيضًا؟ لم أرَكِ منذ فترة، لذا لا أريد المغادرة.”

 

بدا أنها تشعر بعدم الارتياح لترك الاثنين بمفردهما.

 

آنا، التي كان وجهها الماكر يشبه وجه قطة، كانت تتألق بسحرٍ محبوب للغاية عندما تبتسم. لم يكن هناك أحد لم يقع في سحر آنا من قبل…

 

“أنا آسف، أيتها المعلمة ليفر، لكن هذا شيء أقوله فقط للمعلمة بيلينغتون. أطلب تفهمكِ.”

 

‘كما هو متوقع من رئيس خدم الشرير.’

 

قطع ونستون سحر آنا دون أن يرف له جفن.

 

“حسنًا، إذن لا مفر من ذلك. سأخرج أولاً.”

 

غادرت آنا الغرفة مرتبكة وبوجه يحمل تعبيرًا مريرًا.

 

أُغلق الباب بقوة إضافية قليلة، وعاد ليفيا إلى الجانب الآخر من ونستون وجلست. بعد أن نظر إليها للحظة، فتح شفتيه.

 

“يتعلق الأمر بالليلة الماضية.”

 

‘كما هو متوقع،’ لاحظت ليفيا.

 

كانت تتصرف كما لو أن ذلك لم يحدث، لكنها لم تستطع حقًا التظاهر بأنه لم يحدث.

 

لم تكن متأكدة مما ستقوله لونستون في هذه المرحلة. لقد أُضيفت إلى جدول الحصص، لذا عرفت أنهم لن يطردوها في هذه المرحلة.

 

مطمئنة بمنطقها الخاص، انتظرت بقلب أخف بكثير كلماته التالية.

 

لكن ونستون نهض فجأة من مقعده وانحنى لها.

 

اتسعت عينا ليفيا عند فعلته المفاجئة.

 

“رئيس الخدم؟ فجأة…”

 

“سمعت من السيد الصغير. أمس، ساعدتِ المعلمة بيلينغتون السيد الصغير الذي كان يعاني من ارتفاع في الحرارة.”

 

“هل… قال السيد الصغير ذلك؟” 

 

تفاجأت ليفيا بكلماته غير المتوقعة وسألت مرة أخرى.

 

أومأ برأسه.

 

“كان خطأي أن أترك جانب السيد الصغير المريض ولو للحظة. على الرغم من أنه من الصعب فهم جميع تصرفات المعلمة التي دخلت غرفة السيد الصغير دون كلمة في الليل. لكن النعمة نعمة. أود أن أغتنم هذه الفرصة لأشكر المعلمة.”

 

“آه…”

 

نظرت ليفيا إلى قمة رأس ونستون الأبيض بعيون حائرة. لم تتوقع أبدًا أن يدافع فينسنت عنها.

 

شعرت بالغرابة.

 

على أي حال، سارت الأمور بشكل جيد، لذا رؤية رجل عجوز مثل ونستون ينحني لها جعلها تشعر بالخجل والإحراج.

 

ومع ذلك، من خلال تلك المشاعر، كان عليها أن تتساءل… هل حصلت على أي نقاط؟ هل وصلت هذه الأخبار إلى أذني كاردين؟

 

بقدر ما تعلم، كان ونستون يشرف على معظم جدول فينسنت، لذا كان من المحتمل جدًا ألا تصل إلى أذني كاردين.

 

لكن ذلك لم يكن مهمًا. المهم أن فينسنت حاول حمايتها.

 

بدأت ليفيا بالضحك دون أن تدرك ذلك.

 

نظر إليها ونستون بهدوء.

 

****

 

بمجرد أن غادرت ليفيا غرفة ونستون بمعنويات مرتفعة، هبط مزاجها تحت الأرض.

 

“ليفيا بيلينغتون!”

 

آنا، التي كانت تنتظر باستياء أمام غرفة ونستون خروج ليفيا، اندفعت نحوها.

 

بمجرد أن وجدت عينا ليفيا آنا، محت ابتسامتها وحدقت في وجه آنا الشرس ببرود، كما لو أنها لم تضحك أبدًا. ثم ابتسمت ليفيا بأبرد ابتسامة وسألت، 

 

“هل ستتوقفين عن التمثيل الزائف الآن؟”

 

“اخرسي، ليفيا بيلينغتون! لماذا أنتِ هنا؟”

 

“ماذا تعنين ‘لماذا’؟”

 

هزت ليفيا كتفيها.

 

“سمعتِ ذلك أيضًا. أصبحت معلمة مقيمة هنا. مثلكِ تمامًا.”

 

“كيف تجرئين!”

 

تردد صوت آنا في الرواق الفارغ.

 

على عكس آنا، التي كانت تلهث، سألت ليفيا بهدوء،

 

 “هل ستكونين بخير؟ نحن أمام غرفة رئيس الخدم.”

 

“…..!”

 

عندها فقط أدركت آنا أين رفعت صوتها؛ تراجعت خطوة إلى الوراء في مفاجأة.

 

عند رؤية آنا على هذا الحال، لم تستطع ليفيا إلا أن تضحك بصوت عالٍ. احمر وجه آنا مرة أخرى. لكنها لم تندفع نحو ليفيا صارخة كما فعلت قبل قليل. بدا أنها ربما كانت تفكر فعلاً لمرة واحدة.

 

حسنًا.

 

لم تكن آنا الوحيدة التي لم تكن سعيدة بشريكتها.

 

المعلمة في القصة الأصلية. لم تستطع ليفيا تصديق أن تلك المعلمة الرهيبة كانت آنا ليفر.

 

لكن من ناحية أخرى، كان ذلك مقنعًا نوعًا ما لأنها آنا. إذا كانت آنا، فهي كافية لزرع الفتنة بين كاردين وفينسنت.

 

ضحكت ليفيا بسخرية وهي ترى آنا تحدق بها بوجه أحمر مشتعل.

 

“لستِ الوحيدة التي تغضب، أيتها المعلمة ليفر.”

 

لكن هذا المكان لم يكن الخيار الأول لـ ليفيا للمحادثة أيضًا. أومأت لآنا وابتعدت خطوة.

 

“اتبعيني.”

 

ثم حدقت بها آنا وصرّت على أسنانها

 “كيف تجرئين على إعطائي أوامر…”

 

“إذن يجب أن تقفي هنا بمفردكِ.”

 

لم يكن يهم ليفيا أقل من ذلك.

 

بدا وجه آنا خطيرًا، كما لو كان على وشك الانفجار، لكنها تقدمت بخطوات غاضبة على أي حال. عند رؤية آنا تتبعها بشكل جيد بما فيه الكفاية، كبحت ليفيا شكاواها.

 

****

 

توجهت ليفيا مع آنا إلى الفناء الخلفي لمقر الدوق.

 

هذا المكان. محاط بالشجيرات، لم يكن به مرافق محيطة، لذا كان هناك قليل من الناس هنا. كان مكانًا عثرت عليه بالصدفة أثناء البحث عن طريقها إلى التل الغربي.

 

كان مثاليًا لمحادثة خاصة.

 

جاءت آنا راكضة نحوها بمجرد أن توقفت ودفع كتف ليفيا إلى الحائط.

 

بوك!

 

ضيقت ليفيا حاجبيها من الألم المتدفق، ونظرت إلى آنا بعيون باردة.

 

“الآن بعد أن تبعتكِ إلى هنا، أخبريني ما الذي تخططين له، ليفيا بيلينغتون!”

 

كانت آنا تنبعث منها نفسًا قاتلاً بدا وكأنه سيمزق ليفيا إلى أشلاء في أي لحظة.

 

كانت آنا دائمًا هكذا. كشخص يريد قتل ليفيا كلما رأتها.

 

انفجرت ضحكة مفاجئة من فم ليفيا.

 

“تضحكين؟” صرخت آنا.

 

“نعم، هذا صحيح. أنتِ ووالدكِ من أخذتم كل شيء مني، فلماذا تعاملينني كعدوة؟”

 

“………!”

 

إذا فكرتِ في الأمر، كان ذلك غريبًا حقًا. التقيا ليفيا وآنا لأول مرة عندما كانتا في التاسعة من عمرهما.

 

في ذلك الوقت، كانت ليفيا متحمسة جدًا للقاء صديقة في سنها. علاوة على ذلك، سمعت من والدها أن آنا كانت طفلة لطيفة ومهتمة.

 

‘هذه ابنة أفضل صديق لوالدكِ. آمل أن تستطيع فيا الصغيرة أن تصبح صديقة مقربة لآنا، مثل والدكِ مع الكونت ليفر.’

 

‘نعم، أبي!’

 

بعد أن شاهدت الصداقة القوية بين والدها والكونت ليفر، كانت ليفيا متحمسة لأنها قد تتمكن من تطوير علاقة مماثلة مع آنا.

 

في المرة الأولى التي التقت فيها بآنا، كانت جميلة ولطيفة كما توقعت.

 

‘مرحبًا، أنا آنا. لنكن صديقتين.’

 

تأثرت ليفيا بابتسامة آنا، ومدت يدها أولاً إليها وابتسمت على نطاق واسع وهما تمسكان بأيدي بعضهما.

 

‘اعتني بي جيدًا أيضًا!’

 

نظر والد ليفيا إليها بسرور. بعد أن غادر الكبار قريبًا، ذهبت إلى آنا مع دميتها المفضلة.

 

‘آنا، نحن…’

 

‘ضعي ذلك بعيدًا.’

 

ومع ذلك، ألقت آنا الدمية التي كانت تمسكها ليفيا. سخرت من ليفيا بتعبير بارد، كما لو أنها لم تبتسم بحب أبدًا.

 

بالنظر إلى الدمية التي تتدحرج على الأرض بعيون متفاجئة، تجمدت ليفيا عند كلمات آنا المستمرة.

 

‘هل تعتقدين أنكِ يمكن أن تكوني صديقتي؟’

 

مع تلك السخرية غير الطفولية على وجهها، نظرت آنا إليها باستعلاء.

 

لكن ذلك لم يكن نهاية الجانب الآخر لآنا.

 

عندما عاد الكبار، التقطت آنا الدمية التي ألقتها وتجاورت ليفيا. ثم ابتسمت على نطاق واسع وتظاهرت بأنها تستمتع بلعب الدمى.

 

‘هاها، أنتم الأطفال. لقد أصبحتم أصدقاء بالفعل.’

 

‘كنت أعلم أنكما ستناسبان بعضكما جيدًا.’

 

آنا، التي سمعت كلمات الرجال الغارقين في الرضا، بدت وكأنها تفكر للحظة، ثم وضعت شعر ليفيا خلف أذنها وقالت.

 

‘اعتني بي من الآن فصاعدًا، ليفيا.’

 

‘……..’

 

كانت آنا نوعًا ما مخيفة، لذا لم تستطع ليفيا قول أي شيء. منذ ذلك الحين، أظهرت آنا وجهين مزدوجين كلما التقت بليفيا.

 

حتى ذلك الحين، كان الأمر على ما يرام.

 

لم يمض وقت طويل منذ آخر مرة التقت فيها ليفيا بآنا.

 

ومع ذلك، بعد دخول الأكاديمية، بدأت الأمور تتغير عندما طعن الكونت ليفر والد ليفيا في ظهره وأصبح مدينًا بمبلغ ضخم من الديون.

 

في أحد الأيام، اقترب أطفال من نفس الفصل من ليفيا وهي تنتقل بعد الحصة. كانت ليفيا تتعامل جيدًا مع الأطفال في فصلها، لذا رحبت بهم.

 

لكن تعبيرات الأطفال كانت غامضة بعض الشيء. كشخص اكتشف سرًا.

 

في اللحظة التي رأت فيها ذلك التعبير، شعرت ليفيا بقلق ما.

 

وكان ذلك القلق…

 

‘سمعت أن والد الآنسة ليفيا قد أضاع كل أمواله في القمار ويدين لوالد آنا بمبلغ ضخم من المال. حتى أنه اضطر إلى الركوع والتوسل لتأخير الموعد قليلاً… هل هذا صحيح؟’

 

ظهر ذلك القلق في أسوأ صوره.

 

جادلت ليفيا مع آنا على الفور، لكن كلما حدث ذلك، كانت آنا تستخدم والد ليفيا للضغط على عائلتهم.

 

مع مرور الوقت، أصبحت شائعات آنا أكثر شراسة، وقبلها الطلاب دون مقاومة.

 

أصبح جميع الطلاب الذين كانوا أصدقاء لـ ليفيا أصدقاء آنا، وبدأوا في الافتراء على ليفيا من وراء ظهرها. كما أرادت آنا تمامًا، تُركت ليفيا معزولة تمامًا وبمفردها.

 

لكن بفضل ذلك، استطاعت ليفيا التركيز أكثر على دراستها. ظنت أن ذلك ربما كان أكثر إزعاجًا لآنا، التي كانت تكره الشعور بالنقص الأكاديمي مقارنة بليفيا.

 

تساءلت إذا كانت آنا تعلم حتى.

 

 أنها لم تكن تريد أن تنحني رأسها لآنا في الأمور الأكاديمية، لذا شدت أسنانها أكثر للتأكد من أنها ستتفوق على صديقتها ذات الوجهين في دراستها.

 

حدقت ليفيا في آنا، التي كانت تصر على أسنانها وتحاول التحديق بها حتى الموت.

 

“ليفيا بيلينغتون… كيف تجرئين…”

 

 آنا، التي كانت تمضغ كل حرف وهي تتحدث، ضحكت فجأة. 

 

“إذن، هل ستأخذين ثأركِ مني الآن؟ هل تقولين إنكِ تستعيدين ما هو لكِ؟”

 

حدقت ليفيا في آنا، التي كانت تضحك عليها بوضوح. بعد فترة وجيزة، هزت رأسها وفتحت شفتيها.

 

“آنا، لا بد أنكِ تحت وهم كبير.”

 

عندما أزالت ليفيا ظهرها من الحائط وتقدمت خطوة إلى الأمام، تراجعت آنا خطوة إلى الوراء.

 

كما لو كان ذلك فعلاً لا إراديًا للتنازل عن الأرض، احمر وجه آنا مرة أخرى على الفور تقريبًا.

 

“ماذا، ماذا…!”

 

ابتسمت ليفيا بلطف وتمتمت، 

 

“أنتِ لا تستحقين كل هذا بالنسبة لي.”

 

“………!”

 

“فقط لأنكِ واعية بي، لا تتوهمي أنني واعية بكِ.”

 

غرررك…

 

آنا، التي كانت عيناها تحمران من الغضب، حدقت بي وهي تطحن أسنانها بشكل مسموع.

 

✦•······················•✦•······················•✦