“تلك غرفتكِ.”  

 

“نعم، ماذا؟”  

 

تسمرتُ في مكاني مذهولة.  

 

“لقد قمتُ بتجديد الغرفة التي كنتِ تستخدمينها في القصر الرئيسي حسب رغبتي. حتى لو لم تعجبكِ، استخدميها.”  

 

يبدو أنها كانت جادة بشأن تجديد الغرفة.  

 

“الغرفة التي كنتُ أستخدمها؟”  

 

هل تتحدث عن طفولتي التي لا أتذكرها؟  

 

عندما دخلتُ عائلة كاتيلوس في سن الثالثة، عشتُ في القصر الرئيسي لبضعة أشهر قبل أن أنتقل إلى القصر المنفصل.  

 

هل كانت تلك الغرفة تبدو هكذا؟ 

 

“نعم. لذا، عندما تأتين إلى القصر الرئيسي، يمكنكِ الراحة هناك. وعندما لا أكون موجودة، يمكنكِ الذهاب إلى تلك الغرفة لتستمتعي بالشاي والحلوى.”

  

إذن، هذا هو سبب حديث فيلوس.  

 

كان يريد إخباري أن هناك غرفة يمكنني استخدامها بسهولة لتناول الطعام.  

 

“شكرًا.”  

 

كان هناك قيد بأنني أستطيع استخدامها فقط عندما لا تكون جدتي موجودة، لكنها لا تزال هدية كبيرة.  

 

‘لمَ يعطونني شيئًا بهذا الحجم؟’

 

في لحظة شعرتُ فيها بفرحة خفيفة، رنّت في أذني كلمات سمعتها في الماضي:

  

“الأشياء التي يستخدمها المريض عادةً لا تُورث، بل تُرمى. في الخارج، يعتبرونها نذير شؤم.”

 

“…حقًا؟”

 

“نعم. لذا لا تخرجي. أنا عائلتكِ، فلا أفكر هكذا، لكن الآخرين يفعلون.”  

 

كانت تلك كلمات ابن عمي توسكان، الذي لم يكن يعترف بي كعائلة، لكنه قالها لكسب ودي.  

 

هبطت فرحتي إلى الحضيض.  

 

إذن، لأنني مريضة، لا يمكن إعطاء أغراضي للآخرين، فاضطروا لإعطائها لي.  

 

لا بأس، سأستفيد منها ما دمتُ حصلتُ عليها. حاولتُ تهدئة نفسي بجهد.  

 

“إذن، انقلي غرفتي إلى جانب غرفتها.”  

 

قال والدي فجأة لجدتي بنبرة بدت وكأن شيئًا لا يعجبه.  

 

يبدو أنه لم يكن راضيًا عن تلقيّ هدية كبيرة.  

 

بينما كنتُ أفكر أن هذا قد يكون معقولًا، ردت جدتي بحدة:  

 

“لا غرفة لكَ.”

 

“ألا يفترض أن تكون غرفتي بجانب غرفة ريا؟”

 

“آه، تلك؟”  

 

ابتسمت جدتي بسخرية وقالت لوالدي:  

 

“لم تعجبني، فدمجتها مع غرفة ريا. لم يعد لكَ غرفة هناك. إذا لم يعجبكَ، ارجع إلى ساحة المعركة.”  

 

توقعتُ أن يغضب والدي، لكنه أومأ موافقًا:  

 

“كانت الغرفة السابقة ضيقة، فالدمج جعلها أكبر بكثير. الطفلة كبرت، فغرفتها يجب أن تكبر أيضًا.”  

 

لم أتمكن من التكيف مع هذا الموقف، فبقيتُ صامتة أراقب.  

 

“أنا فقط أحتاج غرفة للنوم، سأستخدم أي غرفة صغيرة.”  

 

ردت جدتي على والدي، الذي تحدث بثقة، برمي وسادة من خلف الكرسي وقالت:  

 

“لا غرفة لكَ في هذا القصر. حتى الغرفة الضيوف التي تقيم فيها، أخلِها! أيها الوغد، اخرج!”  

 

في هذه الأثناء، كان فيلوس، كبير الخدم، يزيل بمهارة الأغراض التي لا يجب رميها.  

تفادى والدي الوسادة بسهولة، وهو يحك أذنه قائلاً:  

 

“يقولون إنكِ كبرتِ في السن، لكن صوتكِ لا يزال قويًا. أتمنى لكِ عمرًا مديدًا. متمنيًا المجد الأبدي لرئيسة العائلة، سأغادر مع ابنتي.”

 

“ماذا؟ هذا الوغد!”

 

“أرجوكِ، كوني بصحة جيدة. أمي.”

 

“هذا… هذا الوغد يضحك؟ الآن؟ آه، رأسي.”  

 

بينما كنتُ أقلق بشأن حالة جدتي، بدا والدي وفيلوس غير مباليَين تمامًا.  

 

“حيّي.”  

 

عند كلمات والدي، ألقيتُ تحية متعجلة:  

 

“نعم؟ آه، وداعًا. شكرًا على تلبية طلباتي!”  

 

قبل أن أنهي تحيتي، كنتُ قد وجدتُ نفسي في أحضان والدي.  

 

بعد أن انحنى تحية، خرج والدي من الغرفة وهو يحملني، واصطحبني مباشرة إلى غرفتي في القصر المنفصل.  

 

هرعت بعض الخادمات مرتبكات، يتساءلن ما يجب فعله، لكن والدي ترك كلمات مقتضبة وغادر.

 

“ارتاحي.”  

 

غادر والدي دون انتظار إجابة، ولم يعد مرئيًا، لكن العباءة التي ارتديتها ظلت تحمل رائحته، تلك التي اشتقتُ إليها كثيرًا.  

 

‘أشعر بشعور غريب. أريد البكاء دون سبب.’ 

 

رغم قراري بترك عائلتي، حاولتُ جاهدة التخلص من المشاعر التي اجتاحتني فجأة. 

 

‘في النهاية، سأُترك. وحيدة حتى الموت. ألم أختبر ذلك من قبل؟’  

 

لكن، على عكس نيتي، لم أتمكن من كبح المشاعر التي اجتاحتني.  

 

ما هذا الشعور؟ فكرتُ، ثم توصلتُ إلى إجابة: الحسرة.  

 

حسرة تراكمت تدريجيًا عندما متُّ وحدي، عندما تُركتُ في القصر المنفصل، عندما لم يبحث عني أحد.  

 

‘حسنًا، إذا كانت هذه الحسرة نوعًا من التعلق، فلأتخلص منها.’

 

حتي لا يبقى شيء. لأتمكن من التخلي بسهولة عما أحببته، عن العائلة التي أحببتها.  

تلك الليلة، بكيتُ في صمت ونمتُ دون أن يعلم أحد.  

 

* * *

 

بعد مغادرة ديريك وكليريا، سأل فيلوس، كبير الخدم، رئيسة العائلة سولتيرا:  

 

“هل السيد الصغير لم يعد بعد؟”  

 

أجابت سولتيرا بنبرة متضايقة، وهي تفكر في ديريك، الوريث:  

 

“نعم، لا أعلم ما المشكلة. أليس من الأفضل أن يعود ويكون بجانب ابنته؟ وهو يُكن لها كل هذا القدر من الاهتمام والحب.”  

 

أدرك الخادم الماهر صدق كلمات سيدته، فاستمع في صمت.  

 

“هذا الوغد يحفر أنفاقًا عميقة دون أن يتحدث أبدًا وهذي المشكلة. عناده لا مثيل له، مثل والده تمامًا.”  

 

كاد فيلوس بأن يصحح لها بأن العناد يشبهها هي سيدته، لكنه تراجع.

 

“لو أنه قبل القصر المنفصل، كان يجب أن يكون مفيدًا للعائلة. لكنه يتجول خارجًا طوال الوقت. يا له من أحمق.”  

 

كانت نظرة سولتيرا إلى ابنها ديريك، الذي يُلقب بإله الحرب تاليًا لوالده روبرت، قاسية.  

 

“ألم تمنحيه القصر المنفصل لهذا السبب يا سيدتي؟”  

 

أضاف فيلوس، وهو يفكر في الآنسة:  

 

كان القصر المنفصل في عائلة كاتيلوس نسخة مصغرة من القصر الرئيسي، يحتوي على غرفة استقبال ومطبخ وقاعة مآدب، على عكس الأقصر المنفصلة العادية المستخدمة للراحة أو استقبال الضيوف.  

 

كان القصر المنفصل في كاتيلوس مكانًا يُمنح للزوجين المرشحين لخلافة العائلة مع السيطرة الكاملة عليه.  

 

لذلك، كان فضاءً مستقلاً لا يخضع لتأثير رئيسة العائلة سولتيرا مباشرة.  

 

كان مكانًا يحمل مغزى عميقًا من الأجداد: اكتسب قوتك بنفسك، وتحمل مسؤولية إدارة قصر منفصل داخل القصر الرئيسي.  

 

لكن سولتيرا لم تمنح ديريك القصر المنفصل لهذا السبب.  

 

كان ذلك من أجل حفيدتها الوحيدة، الطفلة الهادئة بشكل غير معتاد لعمرها، التي تشبه ديريك في طفولته، والتي لم يعد بالإمكان رؤية تلك النسخة منه.  

 

كانت كليريا تتجول في القصر الرئيسي كغريبة، لكن عندما كانت تنظر إلى حديقة القصر المنفصل، كان وجهها يعكس السكينة.  

 

“عندما أنظر إلى الحديقة، أشعر وكأن قلبي الفارغ يجد بعض الراحة.”  

 

كانت هذه كلمات زوجها، الفارس روبرت، الذي عانى من صدمات الحرب ذات يوم.  

لذا، منحت سولتيرا القصر المنفصل للطفلة دون تردد.  

 

كانت تريد أن يكون ملاذًا آمنًا لحفيدتها المسكينة، التي عانت من الحرب بسبب أبيها الأحمق منذ ولادتها، لئلا يصبح هذا القصر الغريب ساحة معركة أخرى لها.  

 

أرادت إنشاء مكان يمكنها أن تتعلق به.  

 

ردت سولتيرا بنبرة متعمدة كأنها لا تتذكر:  

 

“نعم، هذا صحيح. إذا قبلها، عليه تحمل المسؤولية. لكنه يهرب دائمًا. لا شيء يعجبني فيه.”  

 

ذكّر فيلوس سولتيرا، التي بدت منزعجة، بسبب منطقي لسلوك ديريك:  

 

“أليس كل ذلك بسبب صحة الآنسة؟”

 

“قد لا يكون ذلك كل شيء، لكن لهذا السبب أتحمله.”  

 

لم يسع فيلوس إلا أن يومئ. تذكر وجه رئيسة العائلة عندما فقدت الآنسة وعيها بعد سقوطها من النافذة.  

 

كانت سولتيرا تتلقى تقارير عن حالة الآنسة الصحية كل ساعة بقلق شديد.

 

حتى أنها تخلت عن حضور مسابقة الصيد التي كانت تشارك فيها بانتظام، بل وحتى مسابقة الصيد التي ينظمها القصر الإمبراطوري.  

 

كانت رئيسة العائلة تهتم بصحة الآنسة لا تقل عن اهتمام السيد الصغير.  

 

بعد أن رتبت أفكارها قليلاً، فتحت سولتيرا موضوعًا آخر:  

 

“آه، صحيح. لقد سمعتُ للتو شيئًا غريبًا.”  

 

أدرك فيلوس، الذي لاحظ أن عيني سولتيرا كانتا نصف مغمضتين، أن ما كان يفكر فيه منذ قليل قد اقترب.  

 

“يا كبير الخدم، كيف تدير الخدم؟”

 

“أعتذر.”  

 

أضاف قائلاً:  

 

“لقد أتت لزيارتك، وهي لا تعلم أنكِ كنتِ تشاركين في المسابقة.”

 

“ماذا؟”

 

“يبدو أن الخادمات تعمدن عدم إخبارهم.”  

 

ضربة قوية.  

 

ضربت سولتيرا الطاولة بقوة، مما جعل أكواب الشاي والأطباق ترتجف وتصدر صوتًا.  

 

“كان غريبًا أيضًا قولها إنها تريد رؤية رئيسة العائلة لأن اليوم هو اليوم الثالث من الأسبوع الأخير.”

 

امتلأ وجه دوقة كاتيلوس بالغضب في لحظة.  

 

“عندما تريد حفيدتي رؤيتي، ما أهمية الوقت أو اليوم؟” 

 

كان صوتها البارد يحمل غضبًا لا يمكن السيطرة عليه.  

 

خفض فيلوس رأسه دون تقديم أعذار:  

 

“لقد أغفلتُ الكثير. أعتذر، هذا تقصير مني.”  

 

أصدرت سولتيرا، التي كانت عيناها تتوهجان، أمرًا:  

 

“إذا فهمتَ، تحرك.”  

 

التفتت إلى فيلوس مباشرة، وعيناها تتأججان كالنار:  

 

“أعلم هؤلاء الذين جعلوها هكذا من هي سيدتهم هنا بوضوح.”  

 

خفض فيلوس رأسه بسرعة:  

 

“نعم، سأتأكد هذه المرة من عدم إغفال أي شيء وسأتفحص الأمر بدقة.”  

 

لكن تعبير سولتيرا لم يهدأ، وضربت الطاولة بإصبعها وقالت:  

 

“خاصة ذلك الوغد الذي زعم أنه لا يمكن رؤيتي إلا اليوم. سأتولى أمره بنفسي، فابحث عنه وأحضره.”  

 

أمام عيني.  

* * *

 

خرج فيلوس من مكتب سولتيرا واستدعى فرسان الظل في كاتيلوس، “العيون الحمراء”.  

 

“هناك كلب لا يتعرف على سيدته.”  

 

ظلوا ساجدين في صمت، مرتدين أغطية رؤوسهم، حتى يصدر الأمر.  

 

“امسكوا الكلب الذي اختلط بين الخدم.”  

 

عند أمر كبير الخدم، اختفوا دون صوت أو أثر.

 

منذ ذلك اليوم، بدأ خدم القصر الرئيسي يختفون واحدًا تلو الآخر، ثم يعودون بعد أيام.  

 

كان الذين يعودون بعد اختفائهم صامتين، وكان هناك بعض الخدم الذين لم يعودوا أبدًا.  

 

مع تكرار هذه الأحداث، انتشرت شائعة في القصر:  

 

‘من يغضب رئيسة العائلة ولا يُغفر له، فلن يعود أبدًا.’  

 

بدأ الخدم الذين سمعوا هذه الشائعة يراجعون كل تصرفاتهم بحذر.  

 

كان السؤال الوحيد الذي يطرحه فيلوس على الذين أمسكتهم “العيون الحمراء”:  

 

“هل أخفقتَ يومًا في خدمة سيدتك بإخلاص؟”  

 

كانت الإجابات غالبًا متشابهة:  

 

“لا، لا يوجد! لقد خدمتُ الدوقة والدوق الصغير والآنسة الصغيرة والسيد الشاب بكل اخلاص. صدقني!” 

 

وكانت إجاباتهم، دون استثناء، خاطئة.  

 

“احبسوه.”  

 

لم يتمكن من لا يعطي الإجابة الصحيحة من الخروج من السجن تحت الأرض.  

 

كان الخدم الذين يُوضعون على منصة المحاكمة يواجهون نفس السؤال يوميًا، وعليهم أن يجهدوا أذهانهم لإيجاد الإجابة.  

 

“أنا… أنا عندما جاءت الآنسة كليريا من القصر المنفصل لتناول الطعام في القصر الرئيسي، لم أخدمها بشكل صحيح. لقد ارتكبتُ ذنبًا عظيمًا يستحق الموت. أرجوكم، سامحوني. أعطوني فرصة.”  

 

كان الذين يقولون الإجابة الصحيحة ويتوبون عن أخطائهم يُسمح لهم برؤية النور.  

 

“استغرق الأمر يومين لتدرك خطأك. هذه المرة، انتظرتكِ رئيسة العائلة الرحيمة، لكن تذكر، لن تكون هناك فرصة أخرى.”  

 

عندما ينتهي كلام كبير الخدم، يُسمح للخدم بالعودة إلى القصر الرئيسي.  

 

كان الخدم المملوءون بالخوف يحافظون على صمتهم، عازمين على عدم العودة إلى السجن تحت الأرض أبدًا.  

 

* * *

بينما كانت الشائعات تنتشر في القصر الرئيسي، بدأ فيلوس في التحرك. لتنفيذ خطته التالية