الفصل 34

 

“هذه الأسماء المكتوبة هنا… لقد رأيتها من قبل في الكتب.”

 

أملتُ رأسي قليلًا وأنا أتفحصها.

 

“لكن من الصعب تصنيعها… فالمواد غير متوفرة، أليس كذلك؟”

 

لم أستطع أن أُبعد نظري عن الخزانة، وانطلقت مني شهقة إعجاب دون وعي.

 

“أن تتمكن من صنع كل هذه الجرعات السحرية!”

 

كانت كل جرعة سحرية تحتوي على قدرة سحرية محددة.

 

في عصر السحر القديم، كانت هذه الجرعات شائعة كأدوات للهو أو للزينة، تُستخدم لدعم السحر أو للاحتفاظ به.

 

لكن الآن، بعد أن كاد السحر يختفي باستثناء فئات محددة مثل الهالة، تغيّرت قيمة هذه الجرعات تمامًا.

 

‘لأنها الطريقة الوحيدة لاستخدام أنواع متعددة من السحر.’

 

ومع ذلك، لم يكن بإمكان أي شخص أن يصنع جرعات سحرية عالية الجودة كما يشاء.

 

فقوة الجرعة تعتمد على مهارة صانعها.

 

أي أنه حتى لو توفرت المواد، فلا بد من وجود صانع جرعات ماهر.

 

‘والعثور على صانع جرعات بحد ذاته أمر صعب… ومع ذلك كان موجودًا داخل القصر بالفعل.’

 

كما توقعت… إنها عائلة كاتيلوس.

 

وفوق ذلك، كانت المواد اللازمة لصنع الجرعات نادرة للغاية. إذ تعود إلى عصر السحر القديم، وغالبًا ما تكون غير موجودة الآن أو يصعب العثور عليها.

 

‘والأعجب أنه استطاع توفير كل هذه المواد!’

 

بدأت أرى الجرعات السحرية في الخزانة وكأنها تجسيد لثروة كاتيلوس.

 

‘رائع… هذه القوة وهذه الإمكانيات… أريد امتلاكها كلها!’

 

لو امتلكتُ قدرة مميزة مثل صناعة الجرعات، فستكون مفيدة جدًا في تغيير مجرى الرواية.

 

‘أتمنى أن أجد قدرة أخرى أستخدمها كسلاح إلى جانب معرفتي بالعودة والتقمص. يجب أن أبحث بجدية.’

 

وبينما اشتعل حماسي، تحدث الرجل ذو النظارات، صانع الجرعات، وكأنه يشاركني شعوري:

 

“يبدو أن لدى الآنسة نظرة دقيقة حقًا.”

 

هزّ رأسه بقوة، فخورًا بعمله، ثم نظر إليّ وانحنى بأدب مفاجئ.

 

“أعتذر لتأخري في التعريف بنفسي. أنا صانع الجرعات السحرية، رايل ريهيتون.”

 

كان اسمه مألوفًا نوعًا ما، رغم أنني لا أذكر أنه ظهر في الرواية الأصلية.

 

وبما أن لديه لقب عائلة، بدا كنبيل، فرفعتُ مستوى حديثي قليلًا.

 

“تشرفتُ بلقائك. أنا كليريا كاتيلوس.”

 

ابتسم رايل ابتسامة مهذبة وقال:

 

“تحدثي براحة، يمكنكِ مناداتي برايل فقط.”

 

نظرتُ إلى جدّتي، وبما أنها لم تعترض، وافقت بسهولة.

 

“حسنًا، رايل.”

 

“كنتُ قد سمعت عنكِ، لكن هذه أول مرة أراكِ فيها. يشرفني لقاؤكِ.”

 

يبدو أنه سمع قصة الحفيدة المريضة المخفية في القصر من مكانٍ ما. اكتفيتُ بابتسامة خفيفة ردًا عليه.

 

حينها سألتني جدّتي، التي كانت صامتة حتى الآن:

 

“هل تقرئين الكثير من الكتب؟”

 

يبدو أنها كانت تراقبني وتريد أن تسأل هذا.

 

“نعم. هناك كتب مثيرة للاهتمام في مكتبة الملحق.”

 

تذكرتُ كيف كنتُ أقضي وقتي هناك بسبب منعي من الخروج. لولا الكتب، لما استطعت تحمل تلك الوحدة.

 

“كنتُ سعيدة بوجود مكتبة في الملحق. كنتُ أذهب إليها كثيرًا لدرجة أنني قرأت معظم الكتب فيها.”

 

فهمت جدّتي ما أعنيه وربّتت على رأسي.

 

“إذًا، الكتب كانت بجانبكِ… مثل هذا الصغير.”

 

وأشارت إلى تايل على كتفي.

 

“نعم. لذلك هي عزيزة عليّ. الكتب، والمكتبة، وتايل أيضًا.”

 

ابتسمتُ وأنا أربّت على تايل الذي اقترب مني.

 

ابتسمت جدّتي برضا وقالت:

 

“إن احتجتِ كتبًا، فأخبريني. سأجلب لكِ المزيد.”

 

“نعم، شكرًا لكِ!”

 

كان رايل يراقبنا بدهشة، ثم قال:

 

“مكتبة ملحق عائلة كاتيلوس… أليست تحتوي على كتب أكثر من مكتبة عامة صغيرة؟”

 

كان كلامه صحيحًا رغم غرابته.

 

فالمكتبة لم تكن غرفة واحدة، بل نصف الملحق بالكامل.

 

باستثناء الطابقين الرابع والخامس غير المستخدمين، كان الجانب الأيمن كله مكتبة.

 

وكانت الكتب تملأ الطوابق المختلفة، مما يجعلها أشبه بمكتبة حقيقية.

 

‘آه… كمية الكتب هذه ليست سهلة لطفلة في الثامنة.’

 

لكنني استطعت قراءتها لأنني قضيت حتى سن التاسعة عشرة أقرأ فيها يوميًا.

 

حاولت تصحيح هذا الفهم، لكن—

 

“حفيديتي مميزة قليلًا، أليس كذلك.”

 

قالت جدّتي بفخر.

 

وأضاف رايل، وهو يرفع نظارته:

 

“حتى أنا، الذي كنت أُدعى عبقريًا منذ الصغر، قرأت الكثير من الكتب في ذلك العمر…”

 

ثم نظر إليّ بدهشة:

 

“لكن لا أظن أنني وصلت إلى مستواكِ. أن تقرئي وتفهمي كتب الجرعات السحرية في هذا العمر…”

 

في الثامنة من العمر… هذا ليس سهلًا…

 

ظل ينظر إليّ بتركيز، عاجزًا عن إكمال كلامه.

 

وبما أنني عرفت عن الجرعات، يبدو أنه صدق أنني قرأت كل تلك الكتب.

 

‘هل لأنه عبقري، يظن أن هذا ممكن؟’

 

شعرتُ ببعض الارتباك لأنه صدّقني بسهولة، لكن لم يكن من المناسب أن أنكر الآن، خصوصًا أنني قرأت الكتب فعلًا.

 

“بالطبع. فهي حفيدتي.”

 

قالت جدّتي بفخر.

 

احمرّ وجهي قليلًا، لكنني قررت أن أساير الأمر بثقة.

 

“لأنني أشبه جدّتي.”

 

كما أن جدّتي طورت أسلوب سيفها لأنها واصلت السعي وراء ما تحب، فأنا أيضًا أميل إلى التعمق في ما أحب.

 

في الماضي، كان ذلك الشيء هو عائلتي والكتب.

 

أومأ رايل موافقًا، وضحكت جدّتي بسعادة.

 

وفي هذا الجو الدافئ، سألني رايل بعينين لامعتين:

 

“هل يمكنكِ قراءة كل هذه الملصقات أيضًا؟”

 

كان واضحًا أنه يسأل للتأكد فقط، وقد امتلأ وجهه بتوقعٍ غريب.

 

“نعم، أستطيع.”

 

اللغة المكتوبة لم تكن لغة الإمبراطورية، بل لغة قديمة لم تعد مستخدمة.

 

وبما أن هذه جرعات من العصر القديم، فمن الطبيعي أن تكون أسماؤها بتلك اللغة. لكن قراءتها ليست أمرًا عاديًا.

 

فالناس ينقسمون إلى من يستطيع قراءة اللغة القديمة ومن لا يستطيع… وأنا من الفئة الأولى.

 

“هل تقصدين أنكِ تستطيعين قراءة اللغة القديمة؟! هل تعرفين ما المكتوب هنا؟”

 

“مكتوب: جرعة إحداث الحروق.”

 

نظر إليّ وإلى القارورة بدهشة، ثم أطلق ضحكة غامضة.

 

‘هل هذه أول مرة يرى فيها شخصًا يقرأ اللغة القديمة؟’

 

رغم أنه هو أيضًا يستطيع قراءتها، شعرتُ بشيء من القلق وكأنني ارتكبت خطأ.

 

“اللغة القديمة عادة لا يعرفها إلا الباحثون، ومع ذلك تقرئينها بهذه السهولة!”

 

“هل هناك باحثون يدرسونها؟”

 

كان هذا جديدًا عليّ.

 

أتذكر أن توسكان قال لي سابقًا:

 

“هناك الكثير ممن يستطيعون قراءة اللغة القديمة مثلك. إنها قدرة عادية، وسيسخر منكِ الناس إن تحدثتِ عنها.”

 

تذكرت ذلك وضحكت بسخرية.

 

‘هاه… كان يكذب؟ كان يحاول تحطيم ثقتي بنفسي تمامًا. اللعين.’

 

بهذا، بدا أن كل ما قاله لي في الماضي كان كذبًا، باستثناء تفاخره بنفسه.

 

‘تبًا له… لم يكن مفيدًا حتى النهاية.’

 

بينما كنتُ أفكر، بدأ رايل يشتكي من صعوبة صناعة الجرعات بسبب عدم قدرته على تفسير اللغة القديمة بالكامل.

 

‘إذًا… لا يوجد أحد يستطيع قراءتها بشكل كامل؟’

 

أخفيتُ دهشتي وأومأتُ فقط.

 

تذكرتُ أنني قرأت لتوسكان بعض النصوص سابقًا، لكنني لم أقل أبدًا إنني أتقنها بالكامل.

 

‘لحسن الحظ. لو علم، لاستغلني بالتلاعب بي.’

 

تذكرتُ كيف كان يأتي يوميًا في فترة معينة ويجبرني على قراءة النصوص، فشعرتُ بالضيق.

 

‘يجب ألا أخبر أحدًا بهذه القدرة حتى أجد طريقة لاستغلالها.’

 

رغم انزعاجي من توسكان، كنتُ راضية لاكتشافي قدرة مميزة لديّ.

 

ثم بينما كان رايل يشرح عن قسم اللغة القديمة في الأكاديمية، غيرتُ الموضوع:

 

“حسنًا… ماذا عن هذه الجرعة التي بلا ملصق؟”

 

كنتُ أراقبها منذ البداية، إذ كانت الوحيدة بلا اسم.

 

أجاب رايل بسرعة وكأنه سعيد بالسؤال:

 

“آه، هذه جرعة الإبطال.”

 

ثم شرح بحماس أكبر:

 

“يمكن استخدامها لإبطال السحر الناتج عن الجرعات السحرية. يمكن اعتبارها نوعًا من الترياق.”

 

“لكن لماذا ليس لها اسم؟”

 

كنتُ أعرف الجواب تقريبًا—لم يعرف اسمها باللغة القديمة بعد.

 

“هذا ما يمنعني من النوم. صنعتها بالصدفة، ولم أجد اسمها في أي كتاب…”

 

تنهد بمرارة.

 

“حتى السيد الشاب لا يعرف، ولا الباحثون… وأنا أيضًا لا أعرف.”

 

“…؟”

 

توقفتُ عند كلماته.

 

توسكان… لماذا ذُكر هنا؟