الفصل 30

 

سَرَتْ.

 

شعرتُ وكأن شيئًا خفيفًا ينسحب من يدي التي كانت تمسك بحجر الاتصال.

 

ذلك الإحساس المقرص لم يكن سيئًا كما توقعت. لم يكن هناك ألم مروّع كما خشيت. كل ما في الأمر أن حالة من السكينة استمرت فحسب.

 

“هاه؟”

 

في تلك اللحظة، أحاط ضوء ساطع بحجر الاتصال.

 

“هذا سحركِ. بما أنه تعرّف عليكِ كمستخدمة، يمكنكِ الآن استخدام حجر الاتصال.”

 

لأنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها سحري، حدّقت في حجر الاتصال بعينين متفاجئتين. في الحقيقة، وعلى عكس ما يُعرف عن ‘كاتيلوس الغنية بالسحر’، كان مقدار السحر لديّ ضئيلًا جدًا.

 

لذلك كنتُ قَلِقة في داخلي من ألا يكون لديّ حتى القدر القليل المطلوب ليتعرّف الحجر عليّ، لكن لحسن الحظ لم يكن الأمر كذلك.

 

لم يكن لون سحري الأحمر، اللون الرمزي لعائلة كاتيلوس، ومع ذلك كان الأمر مدهشًا.

 

وبينما كنت أحدّق في الضوء الساطع الذي يتماوج بهدوء، خُيّل إليّ فجأة أن نور السحر يكتسب مسحة حمراء خفيفة.

 

هم؟

 

فتحتُ عينيّ على اتساعهما، لكن الضوء كان قد اختفى بالفعل.

 

‘أحمر؟ لا بد أنني توهّمت.’

 

ضحكتُ ضحكة قصيرة بلا معنى، وفجأة خرج صوت مألوف من حجر الاتصال.

 

“حسنًا. كيف حال جسدكِ؟ هل أنتِ بخير؟”

 

كان صوت جدتي.

 

مع أنها كانت قد رأتني للتو، إلا أنها تسأل مجددًا عن حالي، فانبثقت مني ضحكة خفيفة.

 

“نعم. أنا بخير.”

 

“إن حدث أي شيء، تواصلي معي بهذا فورًا. سأحل الأمر حالًا.”

 

“نعم!”

 

“أفليس من الظلم أن تأخذ أمي كل الفضل بشيء أنا من جلبه؟”

 

تمتم أبي بنبرة مائلة، فردّت عليه الجدة بصوت غير مبالٍ:

 

“إن كان ذلك يزعجك، فتولَّ أنتَ زعامة العائلة.”

 

ثم غيّرت الجدة نبرتها إلى نبرة حنونة وقالت لي:

 

“كنتُ قد أوصيتُ طاهي الملحق أن يُعدّ دائمًا الحلوى التي تحبينها، فإذا تحسّن جسدكِ فجرّبيها.”

 

عند سماعي ذلك، تذكّرت ما قالته الجدة في اليوم الذي أكلت فيه الحلوى لأول مرة بعد قدومي إلى القصر.

 

“وسأُبلغ الملحق أيضًا.”

 

إذًا لم تكن مجاملة فارغة.

 

أن أكتشف أن عائلتي كانت تهتم بي دون علمي… كان شعورًا أجمل مما توقعت.

 

كان كأنني أتأكد من أنني كنتُ محاطة بالحب باستمرار.

 

“نعم. شكرًا لكِ.”

 

أجبتها بصوت يملؤه الدفء، ففتحت الجدة فمها قائلة:

 

“لا داعي للشكر. هذا أمر بديهي لحفيدتي.”

 

“جدتي…”

 

تأثرتُ بكلمات جدتي التي كانت تدللني، لكنني لم أرد أن أبتعد عن عائلتي مجددًا بسبب سوء فهم كما في الماضي، فتابعت قولي:

 

“ومع ذلك، أنا ممتنّة. من الآن فصاعدًا، لن أخفي شيئًا وسأعبّر عن كل ما أشعر به! حتى لا يحدث أي سوء فهم.”

 

سادت لحظة صمت، ثم أجابت الجدة:

 

“حسنًا. لنفعل ذلك. وأنا أيضًا سأعبّر أكثر.”

 

“نعم!”

 

“كحّ. إذًا ارتاحي جيدًا.”

 

وبذلك انتهى الاتصال، وسكن حجر الاتصال.

 

“كأننا نتحدث وجهًا لوجه. هذا مذهل.”

 

عند رؤية حجر الاتصال الذي يملك أداءً قريبًا من الهاتف الذي كنت أستعمله قبل التلبّس، شعرت بالدهشة.

 

ابتسم أبي ابتسامة خفيفة وقال بصوت دافئ:

 

“سأجلب واحدًا آخر. واحدًا أستطيع التواصل معكِ به.”

 

وبنبرة صادقة جعلتني أصرخ دون وعي:

 

“لا أريدك أن تضع نفسك في خطر، يا أبي!”

 

كأن شيئًا صدمه، تجمّدت ملامح أبي. بدا مرتبكًا من كلامي المفاجئ، فأضفت بسرعة:

 

“لا أريدك أن تخاطر بحياتك من أجله. يجب أن تبقى إلى جانبي طويلًا، طويلًا.”

 

“…كح كح. سأبحث عن طريقة أخرى، فلا تقلقي. سأبقى إلى جانبكِ طويلًا… طويلًا.”

 

كنتُ أخشى أن يذهب إلى ساحات القتال الخطرة بحثًا عن حجر الاتصال، لذا أومأت براحة.

 

“هناك أمر يجب أن تسمعيه.”

 

لكن، كما خشيت، قال أبي بملامح جادة:

 

“أنوي الذهاب إلى ساحة المعركة للمرة الأخيرة.”

 

“آه…”

 

بعد أن تأكدت ظنوني، فقدتُ الكلمات للحظة.

 

وعندما بقيتُ صامتة، أضاف أبي على عجل وكأنه مذعور:

 

“لـ، لكنني سأعود حتمًا قبل عيد ميلادكِ!”

 

وبنظرة يائسة التقت بعينيّ، أردف:

 

“وبعد ذلك، لن أترك جانبكِ أبدًا.”

 

عند كلماته الصادقة، ارتسمت ابتسامة على وجهي. كان هذا مختلفًا تمامًا عن ذهابه وعودته في الماضي دون كلمة واحدة.

 

ما كنتُ أريده هو هذه الكلمات القليلة، وقد قال أبي بالضبط ما كنت أحتاج إلى سماعه.

 

ذلك كان كافيًا.

 

لكن كانت هناك مشكلة أخرى، فقلت له بنبرة حازمة:

 

“ألغِ عبارة ‘سأعود حتمًا’!”

 

“ماذا؟”

 

في العالم الذي عشتُ فيه قبل التلبّس، كان الجميع يعرف أن من يقول مثل هذه العبارة يموت أولًا.

 

وبما أن أبي لا يمكن أن يعرف ذلك، لم أفعل سوى الإلحاح:

 

“قل فقط إنك ستعود سالمًا.”

 

رجاءً.

 

أومأ أبي برأسه وهو لا يزال مشوشًا:

 

“أ، أُلغيها. سأعود سالمًا.”

 

عندها فقط تنفستُ الصعداء.

 

‘هاه… أبعدتُ أبي خطوة عن الموت.’

 

ابتسمتُ لأبي الذي لم يفهم قصدي وقلت:

 

“يبدو أن هذه الحرب مهمة جدًا.”

 

وعندما سألته مستذكرة كلماته عن كونها المرة الأخيرة، أومأ دون تردد:

 

“مهمة جدًا، جدًا.”

 

لم أرد أن أودّع أبي وهو متجه إلى ساحة معركة تهدد حياته، لكن ذلك كان عمله، فلم يكن أمامي سوى الإيماء.

 

ثم إن ساحة المعركة التي يموت فيها أبي كانت بعد موتي، فلا سبب يمنعني من الآن.

 

“حسنًا. فهمت. لكن عد بحذر، من فضلك.”

 

ثم أضفت بجدية متعمدة:

 

“لا أريد أن تُصاب بأذى!”

 

“سأفعل.”

 

بدا أن أبي متردد في الكلام، واكتفى بالنظر إليّ بهدوء قبل أن يقول بحذر:

 

“آسف لأنني لا أستطيع البقاء إلى جانبكِ. لا أعلم إن كان من الصواب أن أترككِ وحدكِ مرة أخرى.”

 

كان في صوته المتردد حبّ عميق لي.

 

“يكفي أن تعود سالمًا. هذا وحده كافٍ.”

 

“نعم. سأعود… لا، سأعود سالمًا.”

 

“نعم!”

 

من تردده القصير، بدا أن هذه الحرب حقًا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لأبي.

 

“وسأرسل لكِ رسائل أيضًا.”

 

“رسائل؟ هل يمكن إيصالها بأمان من ساحة المعركة إلى القصر؟”

 

“بالتأكيد. هناك حمام زاجل.”

 

اتسعت عيناي عند سماعي ذلك لأول مرة.

 

“رتّبتُ الأمر بحيث تأتي الرسائل مباشرة إلى الملحق دون المرور بالقصر. هذه المرة ستصل رسائلي إليكِ مباشرة.”

 

عندها أدركت أن الرسائل التي كان أبي يرسلها سابقًا كانت تختفي في الطريق بين القصر والملحق.

 

لا بد أن خادمات مثل لورا كنّ وراء ذلك.

 

ربّت أبي على رأسي ببطء.

 

“إن احتجتِ شيئًا، فاكتبي لي. سأحضره في طريق العودة.”

 

لم يكن هناك ما أحتاجه سوى عودته سالمًا، لكنني أومأت.

 

“وإن حدث أمر ما، تواصلي مع جدتكِ.”

 

“نعم. سأفعل. لا تقلق.”

 

رفعتُ خنصري وكأنني أؤكد وعدًا:

 

“وأنت أيضًا، إن حدث شيء، تواصل معي ولو برسالة!”

 

“سأفعل. كلي جيدًا، ولا تمرضي.”

 

“نعم. لا تفوّت الوجبات، ولا تُصب بأذى، وإن أُصبت فاعتنِ بجراحكِ جيدًا حتى لا تترك أثرًا.”

 

“سأفعل ذلك. كحّ. وخذي دواءكِ، وإن شعرتِ بشيء غريب فاستدعي طبيبكِ الخاص.”

 

“وقد يكون هناك أعداء من حولك، فكن حذرًا دائمًا.”

 

بدأت النصائح والقلق متبادلة بيننا بالتساوي، لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد. فحتى بعد أن أنهيتُ كلامي، واصل أبي إغراقي بسيل من الوصايا الصغيرة.

 

تساءلتُ كيف لرجلٍ قلقٍ إلى هذا الحد أن يعيش كل هذا الوقت دون أن يقول شيئًا.

 

وعندما انتهى أخيرًا من الكلام، أدركت أن أبي لم يكن قليل الكلام، بل كان يجيد كتمه.

 

ربما لأننا كنا نظن أن كلًا منا يكره الآخر، فلم يكن أمامه سوى الصمت؟

 

“إذًا، سأذهب الآن.”

 

تحرك أبي بخطوات مترددة، كأنه لا يستطيع المغادرة، ثم عاد واقترب مني من جديد.

 

حدّق في وجهي لحظة وكأنه يريد أن يحفظ ملامحي، ثم تردد قبل أن يتحرك.

 

اقترب أكثر، وعانقني عناقًا غير متقن لكنه دافئ.

 

“…أحبكِ. يا ابنتي.”

 

وبعد همسه، أضاف على عجل:

 

“سأعود سالمًا.”

 

عندما رأيته يلتقط أمتعته ويهمّ بالخروج فورًا، شعرت أنني سأندم إن لم أقل هذا الآن.

 

“وأنا أيضًا! أنا أيضًا.”

 

كنتُ خائفة قليلًا من أن أتلقى ردًا باردًا، لذا لم أجرؤ في الماضي حتى على النطق بهذه الكلمات.

 

“أحبك، يا أبي.”

 

وبشجاعة، ركضت نحوه وعانقته بقوة.

 

وبلا وعي، شدّني أبي إليه بقوة، فاطمأن قلبي مرة أخرى. لم يكن هناك برود، بل دفء حقيقي.

 

كان الشعور بالارتطام بصدر أبي مألوفًا على نحو غريب.

 

كأنه يشبه الإحساس حين اصطدمتُ بشيء في اليوم الذي قفزت فيه من النافذة.

 

“نعم. سأعود بسرعة، وبأسرع ما يمكن.”

 

سمعت في صوته ابتسامة مختنقة، فرفعت رأسي.

 

هل… يبكي؟

 

لكن على عكس قلقي، كان أبي يبتسم ابتسامة عريضة. ثم نظر إليّ نظرة مليئة بالاعتزاز، وغادر الملحق.

 

‘آه… هكذا يكون السعادة. أن نتبادل المشاعر مع من نحب دون حساب.’

 

وقفتُ في مكاني شاردة للحظة، ثم قررت أن أتحرك بسرعة لأحمي هذه السعادة.

 

“يجب أن أذهب إلى السجن تحت الأرض.”

 

 

***

 

غادر ديريك الملحق مسرعًا، مسرّعًا خطواته.

 

لو تأخر قليلًا، لشعر أنه يريد البقاء إلى جانب كليريا اليوم وغدًا وكل يوم.

 

“أحبك، يا أبي.”

 

عند كلمات ابنته الخجولة التي نطقتها بشجاعة، تذكّر ديريك أيامًا سعيدة من الماضي.

 

ماضٍ حنين، حين كانت زوجته وطفلته تضحكان بسعادة.

 

ولكي يحمي سعادة ابنته كما في ذلك الزمن، تحرّك ديريك دون توقف.

 

توجّه مباشرة إلى القصر، ودخل مكتب والدته. وكما هو متوقع، كانت والدته والقيّم على القصر هناك.

 

“سأنطلق الآن.”

 

تفحّصت سولتيرا أمتعته وملابسه بعين سريعة، ثم أجابت:

 

“ما هذا؟ حتى جئتَ لتبلّغني؟ كنتَ تدخل وتخرج كما تشاء دون أن يظهر لك أثر.”

 

كانت ملامح سولتيرا، وهي تودّع ابنها المتجه إلى الحرب، باردة وكأن الأمر لا يعني شيئًا.

 

“هناك أمر لم أتمكن من إنهائه بعد، قبل الرحيل.”