لقد قفزتُ من النافذة إلى الخارج، فانتابني ذعرٌ عظيم.  

قع.  

مع صوت الارتطام بشيءٍ ما أثناء السقوط، شعرتُ بألمٍ حاد. 

 

‘هل يؤلم؟ أليس هذا حلمًا؟’  

 

قبل أن تمتلئ رأسي بعلامات استفهامٍ مشوشة، فقدتُ وعيي.  

* * *

“لقد سقطتَ من مكانٍ مرتفع، ولكن لحسن الحظ، لا توجد إصابات خطيرة.” 

 

بالفعل، هكذا كان الأمر. كان من المدهش أنني لم أستيقظ من الحلم، وأكثر دهشةً أنني لم أكسر شيئًا.  

 

“ومع ذلك، يجب عليكَ أن تأخذي قسطًا من الراحة لفترة من الزمن.”  

 

كنتُ أرغب في ذلك أيضًا، لو كان هذا حلمًا.  

نظرتُ بصمت إلى الطبيب المعالج وهو يضع مرهمًا ودواءً على الطاولة، موضحًا أن الإصابة طفيفة لكن يجب وضع الدواء بعناية.  

 

“إذن، سأراك في الزيارة التالية.”  

 

أومأتُ برأسي بخفة. ألقى الطبيب تحيةً مهذبة، ثم فتح الباب.  

عندما فتح الطبيب الباب، تدفق ضوءٌ أشد إشراقًا من داخل الغرفة. غادر الطبيب وسط هذا الضوء، فعادت الغرفة إلى ظلمتها الخافتة.  

 

كان الجو مظلمًا بالنسبة للنهار، لكنه كان مستوى الإضاءة المألوف بالنسبة لي.  

بينما كنتُ أحدق في هذا المشهد في ذهول، تمتمتُ في داخلي.  

 

ثلاثة أيام.  

 

وفقًا لكلام الطبيب، فقد سقطتُ من النافذة، وأصبتُ بمرضٍ دام ثلاثة أيام كاملة قبل أن أستيقظ.  

 

لماذا؟  

لماذا استيقظتُ؟ لماذا لم أستيقظ من الحلم؟  

 

في الحقيقة، شعرتُ أنني أعرف السبب، لكنني، بحذرٍ، قررتُ التأكد مرة أخرى.  

بقلبٍ يحمل نصف أملٍ أن يكون هذا حلمًا، ونصف أملٍ ألا يكون كذلك، رفعتُ يدي.  

كنتُ أرتدي قميصًا رقيقًا لا يُظهر ما تحته، فمددتُ يدي إلى ظهري.  

 

آه.  

مجرد رفع يدي تسبب في ألمٍ حاد. 

 

للتأكد أكثر، وقفتُ أمام مرآة السرير ونظرتُ إلى ظهري. كان هناك، في الجزء العلوي من ظهري، كدمةٌ ناتجة عن السقوط.  

دون وعي، مددتُ يدي نحو الكدمة، فشعرتُ بألمٍ لاذع يسري عبر كتفي. 

 

“… إنه يؤلم حقًا. اللعنة.”  

 

كان ظهري يؤلمني حتى مع أدنى لمسة.  

لم يكن أمامي خيار سوى الاعتراف بذلك.  

هذا الألم الحي والمستمر لم يكن حلمًا.  

 

وبمعنى آخر،  

 

“لقد عدتُ إلى الماضي. إلى سن الثامنة.”

 

بعد أن نطقتُ بهذا، شعرتُ بالذهول من نفسي، لكن إذا كان الانتقال إلى جسد آخر ممكنًا، فلا يوجد ما يمنع العودة إلى الماضي أيضًا.  

فضلاً عن ذلك، إذا لم يكن هذا عودة إلى الماضي، فهذا يعني أنني قد جننتُ.  

 

“العودة إلى الماضي أفضل من الجنون.”  

 

قررتُ أن أتقبل استنتاجي هذا بسهولة.  

بعبارة أخرى، هذا يعني أنني لن أقوم بأي حماقة أخرى مثل إيذاء نفسي للاستيقاظ من حلم.  

 

‘إذن، الخيالات التي راودتني بعد موتي أصبحت حقيقة؟’  

 

بينما كنتُ أفرك وجهي بيدي الجافة في هذا الموقف غير المتوقع، تذكرتُ فجأة ما فكرتُ به بعد موتي.  

 

‘لو عدتُ إلى الماضي، سأعيش كما أريد.’  

 

عندها فقط رفعتُ رأسي كمن استفاق من غفلته.  

 

“نعم، لا يمكنني أن أموت ظلمًا هذه المرة أيضًا.”

 

وفقًا لكلام الطبيب المعالج، أنا الآن في الثامنة من عمري. واليوم هو اليوم الثالث من الأسبوع الأخير.  

حسب ما أتذكر، سيأتي تيل لزيارتي بعد أيام قليلة من اليوم.  

 

“… يمكنني إنقاذ تيل.”  

 

اجتاحتني مشاعر معقدة من التوتر والتوقع والحنين.  

 

“يجب أن أقابل جدتي اليوم.”  

 

قررتُ أن أتحرك من أجل إنقاذ تيل، ومن أجل استعادة كل ما فقدته.  

 

“لحسن الحظ، لدي عذر مناسب.”  

 

كنتُ بحاجة إلى مقابلة جدتي لأشرح سبب فقداني للوعي لمدة ثلاثة أيام ثم استيقاظي.  

 

شرح؟ كنتُ أعتقد أنني في حلم فقفزتُ من النافذة.  

شعرتُ ببعض الحيرة.  

 

“لن ترفض مقابلتي لأنني تسببتُ في مشكلة، أليس كذلك؟”  

 

كان ذلك سيُسبب لي مشكلة كبيرة.  

ترددت في أذني ذكرى صوت توسكان من الماضي:  

 

“اعتني بجسدك جيدًا. حالة جسدك تصل مباشرة إلى أذني جدتك. أنتِ تلعبين وتتسكعين، فلا ينبغي أن تجعليها تقلق بشأن هذه الأمور أيضًا، أليس كذلك؟”

  

كان توسكان، قبل أيام من زيارة الطبيب المعالج، متوترًا للغاية ويراقب كل شيء أفعله.  

في ذلك الوقت، كنتُ أظن أنه كان يفعل ذلك لأنه يهتم بي.  

 

لكن الآن، أعتقد أنه ربما كان يريد إثبات لجدتي أنه يؤدي واجبه في رعايتي بشكل جيد.  

في عائلة كاتيلوس، من المهم جدًا أن تكسب رضا رئيسة الأسرة.  

 

على أي حال، بعد فترة قصيرة، تغير الطبيب المعالج، ومنذ ذلك الحين، لم يعد الطبيب يأتي بنفسه.  

وبالطبع، بعد ذلك، لم يعد توسكان يهتم بحالة جسدي على الإطلاق.  

 

“ما هذا؟”

 

“إنه نفس الدواء الذي تتناولينه يوميًا، أرسله الطبيب المعالج. تناوليه.”  

 

بهذه الطريقة، تناولتُ نفس الدواء كل يوم لسنوات، يُسلمه إليّ الخادمة.  

قطعتُ سلسلة الذكريات التي بدأت تتدفق وهززتُ رأسي وأنا أتجه نحو خزانة الملابس.  

 

“لن ترفض مقابلتي لأنني تسببتُ في مشكلة، أليس كذلك؟ خاصة إذا كان اليوم.”  

 

بينما كنتُ أفكر فيما سأقوله لجدتي لأشرح ما حدث، وصلتُ إلى خزانة الملابس.  

آه.  

 

أمسكتُ مقبض باب خزانة ملابس الخروج وأنا أحبس أنفاسي، ثم سحبته برفق.  

كشف الباب، الذي كان سطحه متآكلاً من الخشب المتعفن، عن سحابة من الغبار تناثرت عند سحبه قليلاً.

 

كح، كح.  

 

بإيماءاتٍ مألوفة، حرّكتُ يديّ في خزانة الملابس وسحبتُ ثوبًا يمكنني ارتداؤه على الأقل.  

وقفتُ أمام المرآة، أتفحّص مظهري وملابسي.  

 

كانت الأكمام قصيرة بعض الشيء، والنسيج خفيفٌ مقارنة بالطقس. لكن لا توجد ثقوب، والأكمام طويلة، لذا لن يهتم أحد بهذا القدر على أي حال.  

التفتُ إلى الخلف، فلم تظهر الكدمة، إذ كانت مغطاة جيدًا.  

 

“الملابس هكذا تكفي.”  

 

ألقيتُ نظرة أخرى على المرآة. بدت صورتي المنعكسة مليئة بالحيوية.  

 

“هل كنتُ أبدو هكذا من قبل؟”  

 

مررتُ عينيّ على شعري الوردي، ووجهي المدور، وعينيّ البنيتين الواضحتين، فتذكرتُ مظهري قبل موتي.  

شعرٌ متشقق، وجهٌ نحيلٌ بشكلٍ حاد، وزاوية عينين متوترة دائمًا من الحذر المستمر.  

 

“هذه المرة، لن أموت هكذا.”  

 

تمتمتُ بهدوء.  

 

“وسأنقذه بالتأكيد.”  

 

كانت هذه فرصة. فرصة لأعيش أنا، ولأنقذ تيل، الغالي على قلبي.  

غرقتُ في أفكار حول ضرورة الذهاب إلى جدتي بسرعة لوضع خطة، وسحبتُ حبل الجرس بقوة.  

 

طق، طق.  

 

“هل ناديتني؟”  

 

دخلت الخادمة الغرفة بنبرةٍ تبدو متضايقة، رغم أنها كانت تعلم جيدًا أنني استيقظت ولم تكلف نفسها عناء الاطمئنان عليّ.  

كان سلوكها متوقعًا، فلم يثر ذلك أي انفعالٍ لديّ. لكن سرعتها في الاستجابة لندائي فاجأتني بعض الشيء.  

 

كانت أسرع بكثير مما كانت عليه قبل موتي.  

هكذا إذن يكون تأثير عينيّ رئيسة الأسرة. شعرتُ بمرارةٍ خفيفة.  

 

“هل ناديتني؟”  

 

عندما لم أجب بعد أن ناديتها، عبست الخادمة قليلاً وسألتني بنبرةٍ توبيخية.  

لم يكن لديّ وقتٌ ولا رغبة في الدخول في نزاع معها، فألقيتُ بطلبي مباشرة.  

 

“سأذهب لمقابلة جدتي، لذا رتبي شعري ببساطة.”  

 

لم أستطع تذكر تسريحة مناسبة لزيارة جدتي، فقررتُ ترك الأمر للخادمة.  

لكن الخادمة، كما لو أنها سمعت شيئًا لا يُصدق، ردت بنبرةٍ مرتفعة:  

 

“ماذا؟ الآن؟”

 

“نعم، أنا بصحة جيدة. جيدة جدًا.”

 

“لكنكِ استيقظتِ اليوم فقط، أليس كذلك؟ أعتقد أنه من الأفضل أن تتعافي أكثر قبل الذهاب لرؤيتها.”  

 

كان من المضحك أن تسمع مثل هذا الكلام من عينين لا تبديان أي قلقٍ تجاهي.  

بينما كنتُ أنظر إليها بهدوء، أضافت الخادمة بنبرةٍ متعالية:  

 

“وأنتِ لم تحددي موعدًا مسبقًا، أليس كذلك؟”  

 

كان ذلك صحيحًا.  

هذا الصباح، قال الطبيب المعالج إنني يمكنني زيارتها عندما أشعر أنني بصحة جيدة، لكن لم يكن هناك موعد محدد بالمعنى الدقيق.  

 

“لذا سأسأل رئيسة الأسرة وأحدد موعدًا.”  

 

نظرت الخادمة إليّ بابتسامةٍ وأضافت:  

 

“ارتاحي اليوم، واذهبي لاحقًا.”  

 

لو رآها أحد، لظن أنها هي السيدة هنا. شعرتُ بالذهول من جرأتها المتعجرفة.  

كنتُ أعلم أن عدم احترام الخادمة لي يرجع إلى أوامر العائلة. أوامر مثل “تعاملي معها بعشوائية لأنها مزعجة”.  

 

في الماضي، كنتُ أوافق على معظم ما تحدده الخادمة.  

لأن ذلك كان ما تريده العائلة. لأنني كنتُ أريد أن أكون محبوبة، حتى لو كان بهذه الطريقة.  

 

لكن الآن، لم أعد بحاجة إلى هذا الحب. لم يعد هناك سبب لأظل أنتظر كالحمقى.  

رددتُ بوجهٍ خالٍ من التعبير:  

 

“لا.”

 

“حسنًا، فكرتِ جيدًا. إذن، اليوم… ماذا؟” 

 

لم تتوقع الخادمة أن أرفض، فكان تعبير وجهها يستحق المشاهدة.  

 

“قال الطبيب المعالج إنني بصحة جيدة، وقالت جدتي إنني يمكنني زيارتها عندما أكون بصحة جيدة، أليس كذلك؟ إذن، هذا موعد. سأذهب الآن.”  

 

“آنستي!”

 

عندما لم أتحرك وفقًا لما قالته، اشتعلت الخادمة غضبًا ووبختني بنبرة تحذيرية:  

“رئيسة الأسرة مشغولة. ليس لديها وقت للراحة بتكاسل مثلكِ. لمقابلة رئيسة الأسرة، يجب عليكِ تحديد موعد مسبقًا.” 

 

واصلت الخادمة كلامها بنبرة أعلى قليلاً:  

“تحديد موعد قبل اللقاء هو من آداب النبلاء. الذهاب الآن لن يكون سوى إزعاج لوقت رئيسة الأسرة المزدحمة.” 

 

نظرت إليّ كأنها تقول: هل فهمتِ؟، فلم أستطع إلا أن أطلق ضحكة ساخرة.  

عندما عدتُ إلى الماضي، أدركتُ لماذا كنتُ في الماضي أحبس نفسي دائمًا في غرفتي.  

 

كان هناك الكثير من لصوص الثقة بالنفس في القصر المنفصل.  

لصوص يتظاهرون بالقلق عليّ، وبالرغبة في حمايتي، وبتصحيح أخطائي، وكأن كلامهم هو الصواب الوحيد، بينما هم في الحقيقة ينهشون ثقتي بنفسي ويحطون من شأني.  

 

حتى لو كانت العائلة لا تحبني، أنا حفيدة رئيسة الأسرة. لا يحق للخدم أن يعاملونني بقلة احترام.  

وها هي خادمة تتحدث عن آداب النبلاء وتصفني بأنني إزعاج. 

 

“ما اسمكِ؟”  

 

عندما مال رأسي في تساؤل مفاجئ، ردت الخادمة بنبرةٍ ساخرة:  

“أنا لورا. الخادمة التي عملت لأطول فترة في عائلة كاتيلوس.”  

 

كان واضحًا أنها تقصد: أنتِ لا تستطيعين طردي.  

آه، إذن أنتِ هي. 

 

في تلك اللحظة، تذكرتُ الخادمة التي استقالت أولاً عندما انتشرت شائعة أن مرضي النادر معدٍ.  

كانت الخادمة التي عملت لأطول فترة، لكنها كانت الأسرع في الاستقالة. بسببها، انتشرت شائعة أن مرضي المعدي دفع حتى الخدم القدامى في العائلة إلى الفرار.  

 

بسبب تلك الشائعة، استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتوظيف خادمة جديدة.  

على أي حال، سترحلين من تلقاء نفسك قريبًا.  

 

عندما وصلت أفكاري إلى هذه النقطة، قلتُ وأنا أبتسم:  

“لورا، إذا كنتِ قد عملتِ لأطول فترة، فلماذا لا تعرفين هذا؟”  

 

كنتُ أرغب في قول: أنا من عائلة كاتيلوس، وأنتِ مجرد خادمة، لكنني قررتُ ضبط النفس قليلاً.  

 

“اليوم هو اليوم الثالث من الأسبوع الأخير.”  

 

اليوم الثالث من الأسبوع الأخير هو اليوم الذي تستريح فيه سولتيرا كاتيلوس، رئيسة الأسرة، في المنزل.  

لم يكن يعني أنها لا تعمل على الإطلاق، لكن عبء العمل كان أقل مقارنة بالأيام الأخرى.  

 

في هذا اليوم، يمكن لأي فرد من عائلة كاتيلوس التحدث مع سولتيرا دون موعد مسبق.  

لقد كان يومًا خصصته سولتيرا لتجنب إهمال شؤون الأسرة وللحفاظ على سلامتها.  

 

لهذا السبب قررتُ زيارة جدتي اليوم.  

قد أتمكن من رؤيتها في أيام أخرى، لكن، كما يتضح من سلوك لورا، لن يكون ذلك سهلاً.  

 

الأيام الأخرى مزدحمة جدًا، وأنا بالنسبة لهم لستُ سوى أمرٍ يمكن تأجيله.  

للأسف، سلوك لورا هو انعكاس لكيفية تعامل جميع الخدم في كاتيلوس معي.  

 

هذه هي مكانتي.  

لكن، مع ذلك، ألستُ أنا أيضًا من عائلة كاتيلوس؟  

 

“اليوم يمكنني مقابلة جدتي دون موعد. إذا كنتِ من كاتيلوس، أليس كذلك؟”  

في تلك اللحظة، تجعد وجه لورا كما لو أنها فقدت قدرتها على الكلام.