الفصل 23 

 

“أ… أعتذر. لقد قلت إنني سأقدّم لآنستي الطعام الذي تحبه، لكنني اكتشفت للتو أن آنستي لم تتذوّق طعامي ولو مرة واحدة من قبل.” 

 

ارتجف باروف بشدة وهو يطلب الصفح. 

 

“لقد… لقد اعتمدت على كلام الخادمة فقط، ولم أُدرك أن هناك أمرًا غريبًا، وهذا خطئي. أ… أعتذر!” 

 

حاول باروف أن يخفض رأسه، لكنه تجمّد حين رأى نصل سيف موجهًا نحو عنقه، فرفع رأسه بسرعة وبقي جامدًا في مكانه. 

 

“آه.” 

 

بكلام باروف، أدركت أن الطعام الذي كان يُعدّ لي كانت إحدى الخادمات تستولي عليه. وفي اللحظة نفسها، فهمت كل ما قاله باروف سابقًا دفعة واحدة. 

 

كان يظن أنني آكل من الطعام الذي يعدّه، بينما كانت الخادمة تُعطيني طعامًا لا يمكنني تناوله. 

 

وفي الواقع، لم يكن باروف مخطئًا في هذا الموقف. 

 

وفوق ذلك، بما أن الخادمات قد أُمسكن، فهذا يعني أن الجدة قد فتّشت الجناح الفرعي بالكامل. لذا، ما دام باروف لم يُمسّ بأذى، فلا بد أن كلامه صحيح. 

 

ورغم ذلك، فسبب إخراج والدي للسيف هو أنه يريد أن يراني أقرر مصير باروف بنفسي. 

 

“…….” 

 

حين نظرت إليه بعد أن أنهيت تقييمي، كان قد غمرته الدموع وسيلان الأنف، يردّد عبارة “أنا آسف” عشرات المرات، وهو يضمّ يديه متوسلًا. 

 

رأيت العلامة التي خلّفها السيف على عنقه، ففتحت فمي قبل أن يتفاقم الوضع. 

 

“ما اسم تلك الخادمة؟” 

 

“ا… ا… اسمها لورا.” 

 

لم يُفاجئني الاسم لأنني كنت أتوقعه. 

 

“و… وكانت هناك أحيانًا خادمة تُدعى ليلي تأتي أيضًا.” 

 

“حقًا؟” 

 

كانت تلك الخادمة التي تحاول انتزاع المعلومات مني أثناء تقديمها الشطائر لي. لقد كانت تخدمني في الجناح الفرعي حتى قبل أن تأتي لورا. 

 

تظاهرت بعدم المشاركة، لكنها في الحقيقة شاركت بنفسها في مضايقتي. لا عجب إذًا أنها أُخذت إلى السجن تحت الأرض. 

 

“نـ، نـ، أعتذر بشدة.” 

 

“حسنًا، فهمت. فقط كن أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا.” 

 

“نـ، نعم. سأتقبّل أي عقوبة تُنزلها بي، نـ، نعم؟” 

 

نظر إليّ باروف بدهشة، وكأنه لم يصدق لهجتي الهادئة، ثم حاول أن ينحني مجددًا باعتذار. 

 

“أنا جائعة جدًا. هل يمكنك إرسال الطاهي ليُحضِر الطعام؟” 

 

أملت رأسي قليلًا وأنا أسأل، فبادر والدي بسحب سيفه احترامًا لرغبتي. 

 

لكن صوته سرعان ما دوّى حادًا وهو ينادي على الطاهي. 

 

“ما الذي تفعله؟ ألم تسمع؟ ابنتي قالت إنها جائعة! أسرع وقدّم الطعام!” 

 

“نـ، نعم! شـ، شكرًا لكِ يا آنسة! سأُحضِر فورًا طعامًا لذيذًا!” 

 

ارتجفت ساقا باروف وهو يكرر الشكر ويهرول نحو المطبخ. 

 

“هل أنتِ بخير؟” 

 

سألني والدي بوجهٍ قَلِق. 

 

“أما الطاهي، فهو بخير. لا بد أن الجدة قد أبقته لأنها تثق به…” 

 

“أنا لا أقصد ذلك، بل أسألكِ إن كنتِ أنتِ بخير. آسف لأنني جعلتكِ تواجهين حقيقة لم يكن عليكِ استحضارها.” 

 

“آه…” 

 

يبدو أنه شعر بالأسف لأنني سمعت بنفسي أن خادمات الجناح كنّ يسرقن طعامي. 

 

شعرت بدفءٍ في قلبي لأن والدي انتبه لأمر لم يخطر لي على بال. 

 

“أظن أنني سأكون بخير إذا بدأت أتناول طعامًا لذيذًا من الآن فصاعدًا.” 

 

إن كنت أتلقى كل هذا الحب، فربما يأتي يوم تصبح فيه جراح الماضي باهتة إلى درجة أستطيع أن أقول عندها ‘لم يكن أمرًا جللًا’. 

 

“حسنًا، وسأحرص أيضًا على أن لا يحدث لكِ سوى كل ما يُسعدكِ.” 

 

كلمات والدي المفعمة بالمحبة كانت دافئة للغاية، حتى إن الفراغ في قلبي بدأ يمتلئ شيئًا فشيئًا. 

 

في تلك اللحظة، عاد باروف بخطوات سريعة يحمل وعاءً من الحساء. 

 

“إنه حساء الخضار الذي يُريح المعدة.” 

 

كان ما قدّمه حساءً فاتح اللون يشبه العشب. 

 

نظرت إليه بريبة، ثم تناولت ملعقة وذاقت منه. 

 

“باروف، هل أنت من صنعه؟” 

 

“نـ، نـ، نعم. إن لم يُعجبكِ الطعم، فسأعدّ شيئًا آخر…” 

 

هززت كتفي وقلت: 

 

“إنه لذيذ.” 

 

كان الطعم أفضل مما توقعت. لم أصدق أن حساءً بسيطًا كهذا يمكن أن يكون شهيًا. 

 

يبدو أن مهارة باروف ليست سيئة. لقد مضى وقت طويل منذ أن تناولت حساءً دافئًا ولذيذًا كهذا. 

 

“طعمه جيد.” 

 

أضاف والدي أيضًا. 

 

“أ… أ… شكرًا جزيلاً! سأستمر في إعداد طعام لذيذ بعد الآن!” 

 

“حسنًا، أُعتمد عليك.” 

 

ابتسمت وأنا أتحدث إليه، لكن والدي حذّره بنبرة صارمة: 

 

“احفظ هذا جيدًا، إن كرّرت الخطأ نفسه، فلن تكون هناك فرصة أخرى.” 

 

“نـ، نعم! سأتذكر ذلك!” 

 

“إن كنت قد فهمت، فاخرج حالًا.” 

 

شحب وجه باروف وسارع بالخروج. 

 

“إن لم يُعجبك الطعام، فقولي لي، وسأبدّله فورًا.” 

 

“سأفعل. شكرًا لك.” 

 

وبينما كنت أوشك على إنهاء الحساء، فُتح باب غرفة الطعام قليلًا. 

 

“هل يُمكنني الدخول؟” 

 

“هاه؟” 

 

كانت الجدة. نظرتُ إليها بذهول وعيوني متسعة. 

 

“لا يمكن.” 

 

جاء رد والدي الحاسم دون مقدمات، فأصابني الارتباك، ولم أستطع إلا متابعة الموقف بصمت. 

 

“لم أسألك أنت.” 

 

“ريا ستختنق إن دخلتِ. اخرجي رجاءً.” 

 

تبادل الاثنان الكلمات بحدة، وبدت بينهما نظرات استياء واضحة. 

 

ظننت أن الجدة ستغضب من هذه المعاملة، لكنها ما إن رأت الطعام أمامي حتى التفتت دون أن تقول شيئًا. 

 

“تابعي طعامك براحة، وسأعود لاحقًا.” 

 

كانت هذه أول مرة أرى فيها الجدة بهذا الشكل بعد أن زال سوء الفهم. لم أشأ أن أتركها ترحل بعد أن جاءت بنفسها لرؤيتي. 

 

كنت قد شبعت تقريبًا، لذا لم يهمّ إن توقفت عن الأكل. رفعت صوتي بسرعة قبل أن تبتعد. 

 

“جدّتي!” 

 

توقفت الجدة فورًا عند سماع صوتي، وعندها فقط أدركت كم كنت مخطئة بشأنها. 

 

“لقد أنهيت طعامي. يمكنك الدخول الآن.” 

 

“أحقًا لم تأكلي سوى هذا القدر؟” 

 

دخلت الجدة إلى داخل غرفة الطعام فور سماعها أن الأمر لا بأس به، وقالت وهي تنظر إلى الطبق: 

 

“كان عليها أن تأكل أكثر، لكنكِ منعتها، يا أمي.” 

 

بسبب ملاحظة والدي المباشرة، انتفضت بدهشة ولوّحت بيدي بسرعة. 

 

“ليس الأمر كذلك! لقد شبعت.” 

 

“ألم يَرُق لكِ الطعام؟” 

 

عند سماع كلام الجدة، رفع والدي حاجبيه وتمتم: 

 

“يبدو أنه يجب علينا استبدال الطاهي فورًا.” 

 

“نعم، هذا الأفضل. ما رأيك بطاهي القصر الرئيسي؟ لقد أعجبتها الحلويات التي أعدّها في المرة السابقة.” 

 

“كنتُ أفكر بتوظيف طاهٍ مخصص للحلويات فقط، لكن هذا الخيار ليس سيئًا أيضًا.” 

 

وراء الجدة ووالدي اللذين بدا عليهما الانسجام في الحديث، ظهر باروف شاحب الوجه، جامدًا في مكانه. 

 

وقبل أن يستمر الحوار أكثر، رفعت صوتي قائلة: 

 

“لا، إنه ألذ حساء تناولته في حياتي. حقًا، لم أعد أستطيع الأكل لأنني ممتلئة تمامًا.” 

 

عندها أجابت الجدة وعلى وجهها ملامح الأسف: 

 

“حسنًا، إن احتجتِ شيئًا فأخبِريني.” 

 

“نعم، شكرًا لكِ يا جدّتي.” 

 

وبعيدًا عني، رأيت باروف يضم يديه باحترام وينحني مرارًا وهو ينظر إليّ. 

 

“همم. في الحقيقة، جئت لأن لدي ما أقوله لكِ.” 

 

عندما سمعت صوت الجدة المتردد، توجه بصري إليها. 

 

وبينما كانت ملامح وجهها جادة، أدركت أن مجيئها شخصيًا إلى الجناح الفرعي لا بد أنه لأمر مهم. 

 

‘ما الذي يحدث؟’ 

 

‘هل كان هناك في القصة الأصلية أمر مهم يجعل الجدة تأتي لزيارتي؟’ 

 

مهما حاولت التفكير، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل. فالأمور المهمة كانت تدور عادة من دوني. 

 

‘لا يكون أنها جاءت لأنها لاحظت أن تصرفاتي أو طريقتي في الكلام تغيّرت؟’ 

 

أعدتُ في ذهني تذكّر سلوكي وكلامي مؤخرًا. كان واضحًا أنه يختلف كثيرًا عن الماضي الذي كنت فيه صامتة ومنطوية. 

 

‘هل تصرّفتُ بحريةٍ زائدة؟’ 

 

شعرت بقشعريرة في ظهري وازداد توتري، إلى أن سمعت صوت الجدة المرتجف: 

 

“أعتذر لكِ.” 

 

أغمضت الجدة عينيها بقوة ثم فتحتهما، وقالت بصوت حذر ومثقل بالهمّ: 

 

“كان عليّ أن ألاحظ وأهتم أكثر، لكنني لم أفعل.” 

 

مرّت على وجهها مشاعر كثيرة متداخلة. 

 

“كيف جعلتُ حفيدتي الوحيدة تمرّ بمثل هذه المعاناة… إنّ خطئي كبير.” 

 

راقبت وجهي وأردفت قائلة: 

 

“لن أسمح بتكرار ما حدث مرة أخرى. آسفة يا صغيرتي… آسفة لأن هذا كل ما أستطيع قوله لك.” 

 

‘لقد جاءت إلى الجناح الفرعي خصيصًا لتعتذر لي.’ 

 

ما إن أدركت ذلك حتى انقطع فجأة ذلك الخيط المشدود من التوتر في داخلي، واجتاحني إحساس بالراحة العميقة. 

 

“آه…” 

 

كانت الجدة تحبّني، وكان هذا واضحًا في نظراتها. 

 

ذاب ما تبقّى من قلقٍ وخوفٍ في صدري، وحتى التوتر اختفى. سرعان ما امتلأت عيناي بالدموع. 

 

كانت كلمات الجدة موجّهة إلى تلك الطفلة التي جُرحت في الماضي بداخلي. 

 

يبدو أنني كنتُ أتمنى منذ زمنٍ بعيد أن أسمع مثل هذه الكلمات من عائلتي. 

 

تذكّرت الماضي حين لم يُسمح لي حتى بأن أراهم مرة واحدة، رغم أنني كنت أشتاق إليهم. 

 

منذ ذلك الحين، أخفيت أمنيتي العميقة في أعماق قلبي: 

 

‘ليت عائلتي تحبّني.’ 

 

وحين شعرت أن تلك الأمنية قد تحققت أخيرًا، تحوّل حزني إلى سعادة دافئة. 

 

“آه… كان ينبغي أن أطمئن قلبكِ قبل أن أقدّم اعتذاري… لقد آذيتكِ مجددًا. سأخرج الآن، فلا تبكي.” 

 

نهضت الجدة بسرعة وهي في حيرة من أمرها، لكن والدي اقترب ومسح دموعي برفق. 

 

“لا.” 

 

توقفت حركة الاثنَين فور سماعي لهما. 

 

“ليس الأمر كذلك… شهق… أنا فقط سعيدة جدًا… سعيدة للغاية.” 

 

ما إن نطقت بما في قلبي حتى انفجرت بالبكاء كطفلة صغيرة. 

 

كنت أظن أنني بكيت بما فيه الكفاية في وقت سابق، لكن الدموع انهمرت من جديد. 

 

“حسنًا، حسنًا… لا بد أنكِ عانيتِ كثيرًا. ابكِ كما تشائين.” 

 

حتى صوت الجدة بدا مبللًا بالدموع. 

 

 

“من الآن فصاعدًا، لن أقدّم لكِ سوى الأشياء الجميلة.” 

 

لم أستطع التوقف عن البكاء وأنا أستمع إلى كلماتها الحنونة. كان ما تراكم في صدري طوال سنواتٍ عديدة يتلاشى مع الدموع. 

 

وبعد وقت طويل، توقفت دموعي أخيرًا، فقلت بصوتٍ مرتجف وأنفي محمّر: 

 

“أريد أن أسألكِ شيئًا.”