10
تناولتُ الخبز والحساء الموضوعين أمامي بلا شهية، ثم جذبتُ حبل الجرس.
مهما كنتُ مكروهة، فالخبز اليوم كان قاسيًا جدًا.
“هل ناديتني؟”
“انتهيتُ من الأكل.”
“آه… نعم.”
كادت الخادمة أن تغادر، لكنها ألقت نظرة خارجًا ثم عادت وسألت:
“هل أحضر شيئًا آخر؟”
“سيكون ذلك رائعًا. أي شيء ما عدا هذا الخبز القاسي.”
دهشتُ من هذا العرض، فأومأتُ على الفور.
بعد قليل، عادت الخادمة وهي تخفي شيئًا.
“تناوليه بسرعة.”
كان ما قدمته لي شطيرة. كنتُ جائعة، فالتهمتها في لمح البصر.
من مذاقها الجيد، بدا أنها من صنع طباخ القصر الرئيسي.
“شكرًا. بفضلكِ، استمتعتُ بالطعام، ليلي.”
استعدتُ بعض ذكريات الماضي النادرة وقلتُ. كانت ليلي الخادمة التي اعتنت بي قبل أن تأتي لورا إلى القصر المنفصل.
فجأة، أدركتُ أن لورا غائبة منذ أيام وسألتُ، فأجابت ليلي:
“آه، لقد أخذت إجازة لأيام ومن المفترض أن تعود اليوم. هي الآن في القصر الرئيسي بناءً على استدعاء كبير الخدم.”
لم أكن مهتمة، فلم أعلم أنها أخذت إجازة.
يبدو أنها أخذت إجازة في اليوم الذي ذهبتُ فيه لرؤية جدتي. لم أرَها منذ ذلك الحين.
إذا كان استدعاء كبير الخدم، فلا بد أن فيلوس هو من استدعاها.
“فيلوس؟”
“نعم.”
آه، ربما ذهبت للإبلاغ عن حالتي.
بينما كنتُ أفكر أن الأمر ليس بالمهم، قالت ليلي وهي ترتجف:
“آه، استدعاء كبير الخدم! مجرد التفكير فيه يجعلني أرتعد.”
“ماذا؟ لكن فيلوس لطيف، أليس كذلك؟”
في الرواية، كان فيلوس يحمي البطلة الأصلية من أفعال عائلة كاتيلوس الشريرة، أو بالأحرى، من أفعال توسكان الشريرة.
في نظري، كان فيلوس في الرواية شخصية أخلاقية، إنسانية، وذات طابع مستقيم.
عندما قلتُ إن فيلوس لطيف، بدت ليلي مصدومة:
“آنستي، هل تعلمين من هو الشخص الذي يجب على خدم كاتيلوس تجنبه أكثر من غيره؟”
“حسنًا، لا أعرف.”
ربما توسكان ذو الطباع السيئة، أو والده بارتون.
أو ربما أنا، الموجودة هنا في القصر المنفصل.
عندما وصلت أفكاري إلى هذا الحد، بدأت أتساءل إلى أي مدى يجب أن أستمع إلى النميمة التي تدور بين الخدم.
‘هل هذا هو السبب وراء إعطائي الشطيرة؟’
ليلي، وهي تنظر إليّ بدهشة، قالت بحزم:
“إنه كبير الخدم. كبير الخدم.”
فوجئتُ بهذا الجواب غير المتوقع وقلتُ:
“ماذا؟ لمَ فيلوس؟”
لمَ يجب الحذر من فيلوس اللطيف؟
نظرت ليلي إلى وجهي الذي يعكس الجهل التام، وقالت بحذر كما لو كانت تشاركني سرًا:
“هل تعلمين أن كبير الخدم كان في الأصل فارسًا؟”
“فارسًا؟”
لم أكن أعلم ذلك على الإطلاق.
دهشت ليلي من ردي وقالت:
“نعم؟ لا تعلمين؟ لقد أخذه الدوق الراحل كتلميذ له.”
كان هذا خبرًا جديدًا بالنسبة لي. فيلوس تلميذ جدي الراحل؟
كان جدي روبرت مبارزًا أسطوريًا اجتاح ساحات القتال. إذا كان فيلوس تلميذه، فلا بد أنه ماهر في استخدام السيف.
فوجئت مرة أخرى بهذا الجانب غير المتوقع من فيلوس. بدا ودودًا ولطيفًا، بعيدًا كل البعد عن الأسلحة الحادة.
آه، لهذا كان قادرًا على إخفاء البطلة بأمان في الرواية الأصلية.
“سمعتُ أنه شارك في الحروب إلى جانب السيد الصغير.”
“هكذا إذن.”
إذن، لا بد أن والدي وفيلوس مقربين جدًا. أومأتُ برأسي دون تفكير عميق.
ثم قالت ليلي، وهي تخفض صوتها:
“ربما بسبب خلفيته كفارس، فهو صارم للغاية مع الخدم الآخرين.”
“حقًا؟”
أليس من الطبيعي أن يكون كبير الخدم المسؤول عن إدارة الخدم صارمًا؟
شعرتُ بالدهشة، لكنني لم أعبر عن ذلك.
“نعم، لا سيما أنه لا يتسامح مع الأخطاء. سمعتُ أن الأعذار غير مسموح بها.”
أضافت ليلي، مشاركةً ما يدور بين الخدم:
‘لا ترتكب أي خطأ أمام كبير الخدم.’
كان صوت ليلي يرتجف خفيفًا وهي تخبرني.
يبدو أن صورة فيلوس بين الخدم هي صورة ملاك الموت.
“ألا تعتقدين أن استدعاء كبير الخدم المفاجئ قد يكون مرتبطًا بالقصر المنفصل؟”
نظرت ليلي إليّ بعينين قلقتين، كأنها تخشى أن يطالها العقاب.
‘كيف لي أن أعرف مثل هذه الأمور؟’
هززتُ كتفيّ كما لو أنني لا أعرف شيئًا.
عندما لم أجب، طرحت ليلي سؤالًا آخر:
“عندما ذهبتِ إلى القصر الرئيسي قبل أيام، هل حدث شيء؟”
“ماذا؟”
“منذ ذلك اليوم، بدأ السيد الصغير يزور القصر المنفصل فجأة وباستمرار، وسمعتُ أن الأجواء في القصر الرئيسي أصبحت متوترة. هل حدث شيء؟”
نظرتُ إلى ليلي وهي تحاول بمكر استدراج معلومات مني، فضحكتُ في داخلي.
‘إذن، هذا كان سبب إعطائي الشطيرة.’
كانت ليلي تنتظر ردي بوجه يعكس قلقها على نفسها، دون أن تهتم بمشاعري أو أفكاري.
“لم يحدث شيء يُذكر.”
شعرتُ أن لا داعي للاستماع إلى المزيد من كلام ليلي، فقمتُ من مكاني.
“آه.”
شعرتُ بدوار خفيف، ربما بسبب نهوضي المفاجئ. كان هذا أحد الآلام المعتادة، فلم أذعر وتوقفتُ لحظة.
“هل أنتِ بخير؟”
سألت ليلي وهي تسندني. لحسن الحظ، زال الدوار بسرعة.
‘غريب، لمَ أشعر بهذه الأعراض كثيرًا مؤخرًا؟’
ربما كنتُ متعبة من المشي.
“أنا بخير.”
وضعتُ قبعتي وقلتُ:
“سأذهب.”
“عودي بحذر. الجو غائم، وهو مناسب للمشي، لكن لا تجهدي نفسكِ.”
“حسنًا.”
* * *
خلال الأيام القليلة الماضية، كنتُ أخرج للتنزه بعد وقت الطعام لجمع الأشياء التي أحتاجها. على سبيل المثال:
“أوه، وجدتُ واحدة!”
ثمرة حمراء صغيرة.
“وهنا أيضًا.”
زهور وردية اللون.
كنتُ أجمع هذه الأشياء الصغيرة وأضعها في صندوق. عندما نظرتُ داخل الصندوق، لاحظتُ أن ما جمعته قد أصبح كمية لا بأس بها.
“هذا يكفي.”
انتهت استعداداتي لاستقبال تيل. الآن، كل ما عليّ هو الانتظار.
شعرتُ بثقل في جانب من قلبي عندما فكرتُ أنني قد أتمكن من تغيير مستقبل الذي كنت عاجزة عن فعل أي شيء حياله.
* * *
“لورا ستيلا.”
تمتم فيلوس وهو ينظر إلى ورقة تحمل معلومات شخصية.
في مكتب الخدم الذي أعدته رئيسة العائلة لفيلوس، لم يكن هناك سوى طاولة وكرسي وأريكة صغيرة.
على الطاولة، كانت الأوراق مرتبة بدقة ومجمّعة في ملفات منظمة بعناية.
“المحرضة هي بلا شك لورا ستيلا.”
استدعى فيلوس كبيرة الخدم في القصر المنفصل، ونظر إلى الوثائق التي جمعها بوجه بارد.
منذ أن علم أن شيئًا قد حدث للآنسة، فكر في خادمات القصر المنفصل.
فهنّ الأقرب إلى الآنسة، وبالتالي الأقدر على إيذائها.
تجعّد الورقة.
كرمش فيلوس ورقة معلومات لورا بنزق.
“كفى، توقف عن القدوم.”
ترددت في أذنيه كلمات نطقتها الآنسة منذ سنوات بصوت خافت ومتقطع.
كان ذلك عندما كان يزور القصر المنفصل دوريًا للاطمئنان على صحة الآنسة التي لم تتحسن.
“كفى، توقف عن القدوم.”
تخيل أمام عينيه صورة الآنسة وهي تمسك بغطائها بقوة داخل سريرها، تتحدث بصوت مضطرب.
في ذلك الوقت، ظن أنها شعرت بالضيق منه، فقلل من زياراته إلى القصر المنفصل واكتفى بتلقي التقارير.
لكنه يرى الآن:
“…كانت خائفة.”
لا بد أنها كانت خائفة من الخادمات، وتحركت وفقًا لما أمرنها به.
شعر فيلوس بقلب يحترق بالذنب.
‘كان يجب أن أكون أكثر يقظة.’
تحول شعور الذنب الجارف إلى غضب وعزم على معاقبة المذنبين بشدة.
“سأجعلهم يدفعون الثمن غاليًا، بقدر ما تأخر الأمر.”
كان بإمكانه أن يقتحم القصر المنفصل فورًا، لكنه لم يفعل.
إذا كان هناك من يقف وراء هذا الأمر، فلن يكون اقتحام القصر المنفصل الحل الأمثل.
لم يكن لا هو ولا رئيسة العائلة يريدان أن ينتهي الأمر بقطع ذيل المشكلة. (التضحية بالصغار للتستر على الجناة الرئيسيين).
فقد يؤدي ذلك إلى ظهور تهديدات أخرى للآنسة.
انتظر فيلوس بحذر الوقت المناسب.
كان هذا الانتظار ممكنًا لأن لورا، كبيرة الخدم في القصر المنفصل، كانت في إجازة، ولأن السيد الصغير، الذي شعر بشيء غريب، بدأ يتردد على القصر المنفصل كثيرًا.
بعد التحقيق مع خدم القصر الرئيسي، تدفقت شهادات لا يمكن الوثوق بها.
“القصر المنفصل… سمعتُ أن خادمات القصر المنفصل هن من يضايقن الآنسة كليريا أكثر من غيرهن.”
كانت التقارير التي خرجت من أفواه الخدم خطيرة.
“سمعتُ أنهن لا يقدمن الطعام في الوقت المناسب ويستخدمن ألفاظًا جارحة.”
المشكلة أن هذه الشائعات لم تُثبت بعد، لأن مصدرها مجرد إشاعات.
لكن إذا كانت صحيحة، فلا يجب أن تنتهي بمجرد الحبس أو العقاب البسيط.
قرر فيلوس التحقق من صحة هذه التقارير أولاً.
* * *
طق طق.
“ادخلي.”
جلست لورا على الأريكة القاسية بعد تحيتها بأريحية وكأنها معتادة على المكان، فتحدث فيلوس بنبرة عادية:
“استدعيتكِ لأعرف تفاصيل الحادث الذي وقع للآنسة قبل أيام عندما سقطت.”
سأل فيلوس، مشيرًا إلى حادثًا حديثًا نسبيًا.
“آه، ذلك الحادث.”
دهشت لورا من الاستدعاء المفاجئ، لكنها أومأت برأسها بسرعة وقالت بنبرة خفيفة:
“سقطت الآنسة فجأة نحو النافذة، ولم أتمكن أنا ولا السيد توسكان من فعل شيء.”
كذبت لورا دون أن ترمش عيناها.
“يبدو أنني أخبرتك سابقًا أن الخادمة ساندي، التي كانت بجانب الآنسة، لم ترعاها كما يجب.”
أغلقت لورا فمها كالمحار، كأنها تنفي أي مسؤولية عنها.
أدرك فيلوس، الذي عاقب الخادمة ساندي بناءً على هذا القول، أنه أخطأ مرة أخرى.
كان يجب أن يُعاقب ليس فقط ساندي، بل لورا وجميع خادمات القصر المنفصل.
‘هكذا كانت تتحكم بكل شيء في القصر المنفصل وتخفيه.’
كان خطأه أنه تراجع عن مراقبة القصر المنفصل بحجة أن السيطرة عليه تعود للسيد الصغير والآنسة. كان يجب أن تكون الآنسة هي من تملك السيطرة الكاملة على القصر المنفصل نيابة عن السيد الصغير الذي يقاتل في الحرب.
‘ليس من حق خادمة عادية أن تملك هذه السلطة.’
لا بد أن رئيسة العائلة أدركت مشكلة السيطرة على القصر المنفصل.
تذكر فيلوس كلام رئيسة العائلة بأن يجد الشخص المسؤول ويأتي به، فنظر إلى لورا.
‘ها هي. هذا هو “الشخص” الذي تبحث عنه رئيسة العائلة.’
تحدث فيلوس دون أن يظهر أي انفعال:
“لكن ظهر رأي آخر.”
سألت لورا بنبرة مرتبكة:
“رأي آخر؟”
“رأي يقول إن الآنسة حاولت الخروج من النافذة لأنها ممنوعة من الخروج بحرية، فحدث الحادث.”
تجمد وجه لورا للحظة عند كلام فيلوس.
لكنها سرعان ما أخفت تعابيرها بمهارة وسألت بنبرة متعجبة:
“من قال هذا؟”
راقب فيلوس تلك اللحظة بعناية، ثم تكلم:
“من قال ذلك ليس مهماً.”
كانت كلمات فيلوس الهادئة مشبعة بهيبة في كل كلمة.
حدقت عيناه السوداوان في لورا مباشرة.
توقفت لورا عن التنفس دون قصد وبلعت ريقها.
“المهم هو ما إذا كان هذا صحيحًا.”
مالت رأس فيلوس قليلاً وابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
“أليس كذلك؟”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 10"