بدأ ذهني يتشوش بينما كنت أُصافح الصبي الذي كان يهز جسدي كله.

‘يا إلهي! لم أوافق على هذا أصلاً…’

في اللحظة التي جعل فيها الدوار معدتي تنقلب. ابتسم الصبي ابتسامة ماكرة وتحدث بثقة هادرة.

“حسنًا. من الآن أنتِ أيضًا أصبحتِ عضوًا في عائلة جابيسي.”

“تشو؟!.”

[ماذا؟!.]

‘جـ… جابيسي؟!.’

بينما كانت الهواجس المشؤومة تتحول إلى حقيقة، صُدمت تمامًا.

عندها فقط ذُهلت عندما تذكرتُ متأخرة أين سمعت اسم إيفان من قبل.

الآن بعدما عرفتُ أن هذه هي جابيسي، لم يعد أمامي سوى خيار واحد.

‘لا بد أن أهرب!.’

حاولت بكل ما أملك أن أعبّر عن رفضي، لكن رأسي بدأ يدور كالدوامة، كأنني تمثال يُدار.

أما إيفان ففهم ذلك على أنه حماس بلا حدود، فنظر إليّ بشفقة وقال بنبرة هادئة:

“حسنًا. بما أن حتى هذه الصغيرة الرقيقة تريد هذا، فستضطرين إلى النمو على هذا النحو.”

كانت تلك النظرة تشبه نظرة الشفقة التي يوجهها أحدهم لعصفور سُلبت منه آخر فرصة له.

“إذن، سأضيف الآن الآنسة الصغيرة إلى قائمة ممتلكات السيد جيراكيل وأحدد الميزانية لها.”

دوّي.

شعرتُ وكأن صوت العالم ينهار.

هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا. أهذا هو فعلاً ذلك الشرير المجنون جيراكيل؟.

—

مع ذكر عائلة جابيسي وكذلك عائلة بايج، لم أعد أستطيع إنكار أن هذا المكان هو عالم رواية “مملكة إيلا”.

إنه بالفعل عالم رواية…

ومن بين كل شيء، كان يجب أن تكون عائلة جابيسي هي العائلة الشريرة. وليسوا أي أشرار، بل مجموعة شهيرة بالجنون.

“تشو، تشوو!.”

صرخت بكل جسدي. لماذا أدخل عرين الأشرار فقط من أجل بعض الطعام ومكان دافئ!.

إنه أشبه بحمل قنبلة موقوتة يمكن أن تنفجر في أي لحظة.

“مملكة إيلا” كانت رواية رومانسية خيالية حيث البطلة، انثى الأرنب، تتورط مع الوحوش بسبب فيرموناتها الغريبة.

وكانت عائلتا بايج وجابيسي بالذات مرشحتين للبطل الرئيسي وعدوين لدودين في الوقت نفسه.

من البداية كان من غير الواقعي أن تتوافق الضباع مع الأسود. كان ذلك إعدادًا طبيعيًا.

ما كنتُ لأكون في هذا اليأس لو كنتُ قد أُسرت من قِبل عائلة بايج بدلاً من ذلك…

من بين مرشحي البطل الرئيسي، كان جيراكيل الأكثر جنونًا على الإطلاق.

إنه مطارد مهووس اختطف البطلة وسجنها وهي تحت حماية عائلة بايج. 

وبالإضافة إلى شخصيته المعوجة بشدة نتيجة الجنون الوراثي في عائلته، كان يعاني أيضًا من اضطراب قهري شديد. 

لذلك لم يخطر ببالي حتى في الحلم أن يكون الصبي لطيف المظهر أمامي هو جيراكيل نفسه. 

لقد أمسك بي بالتأكيد وتدحرج على الأرض!.

“تشي–!.”

عضضتُ المنديل الذي أعطاني إياه إيفان وابتلعت غيظي. 

جيراكيل الذي كان يراقبني طوال الوقت تنهد وهو يرفع حاجبه.

“أنتِ لا تبقين ساكنة أبدًا، أليس كذلك؟.”

عندها فقط أدركت أنني ما زلتُ في غرفة جيراكيل الخاصة، فارتجفت وتصلبت. وبالطبع تذكرت حديث إيفان السابق.

“وماذا عن إقامة الآنسة اللطيفة؟ هل نقدم لها غرفة ضيوف؟.”

“لا. سأربيها في غرفتي.”

“ماذا؟ لكن الآنسة اللطيفة أنثى بوضوح…”

“سأربيها هنا.”

“…حقًا، لديك فكرة مدهشة. الآنسة الصغيرة تبدو سعيدة وهي تهز رأسها.”

تركني الخائن إيفان كرهينة وذهب في رحلته. 

كيف يمكن أن يُرى هزّ الرأس على أنه شيء إيجابي؟، أيها الخائن! في المرة القادمة التي أراه فيها سأنتف شعره اللامع بكل سرور!.

وقد تملكني الغضب فمزقتُ المنديل بأسناني وأنا أنوح، ثم انهرت على السرير من الإرهاق. كانت معدتي تقرقر من شدة الجوع.

قرقرة.

“…”

تذكرت فجأة أنني لم آكل شيئًا منذ الأمس. جئت إلى بيت شخص آخر لأسرق مخزنه بدافع الجوع، فكان هذا أمرًا طبيعيًا.

كنتُ أحاول تهدئة جوعي بضم بطني، وفجأة انفجر جيراكيل ضاحكًا.

“بفت.”

جمعت آخر قواي لأحدّق فيه بحدة، هو الذي كان يسخر مني بوضوح. فردّ بأن وضع يده الرشيقة على بطني الجائعة وقال:

“هل أنتِ جائعة؟.”

“تشو!.”

“حسنًا، ماذا عن هذا إذن؟.”

مدّ إصبعه وضحك. كان يصرّ على أن اعضه منذ فترة.

شخصيته حقًا غريبة، هو بلا شك كان مجنونًا حتى قبل أن يصبح بالغًا!.

“تشو، تشووو!.”

[كأنني سأرفض إذا طُلب مني!.] 

عضضتُ إصبع جيراكيل بكل ما أملك.

“تشوو! تشي!.”

[قلت انك لن تسمح لي بتفويف وجبة! أنا جائعة! أعطني طعامًا لا هذا الهراء!.]

وبينما أزمجر، عضضتُ وهززتُ يد جيراكيل. في تلك اللحظة دخل أحدهم الغرفة بعد طرق الباب ووضع سلة على الطاولة.

من بعيد، كانت الرائحة في الجو توحي بأنه قد يكون لحم مجفف. بدأ لعابي يسيل دون أن أشعر. ورآني جيراكيل فمسح فمي بلطف بيده.

“يجب أن تأكليه كله، من دون أن تتركي شيئًا. بطنكِ نحيف جدًا.”

مرة أخرى وخز بطني برفق ووضع السلة أمامي. قفزتُ داخل السلة وكأنني كنتُ في انتظارها.

‘لنأكل أولاً ثم نفكر لاحقًا!.’

كنت ألتهم الطعام، غارقة تمامًا في إشباع جوعي الشديد، عندما شعرتُ بنظرات أخرى عليّ.

“تشو؟.”

رفعت رأسي قليلًا خارج السلة فالتقيتُ بنظرات فتاة خدّاها ورديان.

“مذهل.”

فتحت الفتاة فمها على اتساعه وكأنها رأت مخلوقًا نادرًا.

“تمامًا كما قال إيفان…”

تمتمت الفتاة بهدوء ثم قبضت يدها فجأة. انكمشتُ من الاشمئزاز وخفضت رأسي، وهي حتى تنهدت بإعجاب.

“آه…”

“آيلا، إن انتهيتِ من الإعجاب بها، اخرجي.”

“تحاول احتكار الآنسة اللطيفة لنفسك.”

تفوهت الفتاة التي تُدعى آيلا بذلك واستسلمت لجيراكيل. كانت بلا شك امرأة قوية، تمامًا مثل إيفان.

غادرت آيلا الغرفة بوضوح وهي محبطة، وظلت تراقبني بعينيها حتى أغلقت الباب.

‘أنا أعلم أنني لطيفة، حسنًا؟.’

أخرجت رأسي ومددت عنقي وواصلت التهام اللحم المجفف.

الآن عليّ أن آكل حتى أشبع في عرين هذا الشرير حتى أتمكن من الهرب لاحقًا.

اختفى اللحم المجفف في السلة قبل أن أدرك. كانت معدتي قد امتلأت براحة منذ فترة. نظرتُ إلى جيراكيل وبقايا اللحم في فمي.

“تشو؟.”

[ماذا عن الحلوى؟.]

لقد أكلت اللحم، أليس من العدل أن أحصل على بعض الفاكهة أيضًا؟.

سواء فهم طلبي للمزيد أم لا، اتسعت عينا جيراكيل.

“هل لديكِ نوع من سحر الفضاء في معدتك؟.”

بدا غير مصدّق أنني أكلت كل ذلك. حسنًا، الأمر ليس وكأن لديّ خيار. هل جربت البقاء ليومين بدون طعام؟.

من الصعب أن تبقى عاقلاً، صدقني.

فركت أنفي بمخلب يدي بخجل. مع بطن ممتلئ، لم يعد جيراكيل أمامي يبدو مخيفًا إلى ذلك الحد.

في النهاية، الأشخاص الذين يعطونك الطعام يجب أن يكونوا طيبين، أليس كذلك؟ بالطبع هذا الشخص ليس إنسانًا بل سوين، لكن لا بأس.

وبطاقة جديدة، حدقت في جيراكيل بتركيز. لم أتوقع أبدًا أن أواجه طفولة شرير القصة الأصلي.

وعكس وصفه في العمل الأصلي، كان جيراكيل شابًا ناضجًا حسن البنية، لا يشبه شريرًا نموذجيًا. 

لم يكن يختلف كثيرًا عن بقية الصبية في سنه، إلا أنه لم يقل أشياء غريبة، وكان يعرف كيف يبتسم بلطف.

في القصة الأصلية، كان جيراكيل هو الخصم الذي تدخل في علاقة البطلة إيلا مع حبيبها هيثلكيف. 

وكان هوسه بفيرموناتها يبدو مرتبطًا بحالة جينية أشار إليها العمل، وكان لفيرموناتها تأثير مهدئ على جنونه.

‘وفوق ذلك، كانت رواية “مملكة إيلا” متوقفة بسبب ظروف المؤلف.’

تذكرتُ كيف توقفت عند ذروة إثارتها. من الواضح أن عائلتي بايج وجابيسي قد خاضتا حربًا على البطلة في النهاية.

عالم تُخاض فيه الحروب على امرأة واحدة، وليس حتى حرب طروادة.

في مثل هذه الرواية الخارقة، أن أُولد كإبن عرس بلا اسم لا يستطيع حتى أن يصبح إنسانًا جعل حياتي أسطورية أكثر. 

كنتُ أفضل أن أُولد مثل إيلا وأصنع لنفسي اسمًا في أرجاء القارة.

في تلك اللحظة، قال جيراكيل وهو يسند ذقنه على يده:

“ما اسمكِ؟.”

لقد سأل بسرعة فعلاً.