220

“روزي، أنتِ حقًا مذهلة.”

همس يوتا بنبرة مفعمة بالإعجاب.

“أن تستطيعي خلق هذا الانسجام بهذه الطريقة! لديكِ موهبة فطرية في الوساطة. إنها صفة لا غنى عنها لكبير الكهنة، أليس كذلك؟”

“يبدو الأمر كذلك. لم أكن أعلم أن لديّ مثل هذه الموهبة.”

أجبتُ بدهشة صادقة، ثم لمحتُ فجأة شخصين جذبَا انتباهي، فهمستُ ليوتا:

“إذن، هل أجرب موهبتي مرة أخرى؟”

“أنا دائمًا مستعد لمشاهدة نزاع، روزي!”

“ليس نزاعًا، بل وساطة…”

رددتُ بنبرة متذمرة، ثم ضحكتُ رغمًا عني.

“يوتا أوبا، لكن، أتعلم؟ هذه أول مرة نتحدث فيها معًا بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”

“أعلم. ولهذا السبب، أنا متحمس للغاية الآن.”

عندها، لم تستطع ليلي، التي كانت في حضن يوتا، أن تتمالك نفسها، فأصدرت صوت أنفها:

“…كِه!”

<يستمتعان حقًا.>

“ليلي، عليكِ أن تكوني أرنبة أكثر إيجابية ودفئًا.”

نصحتها وأنا أخطو بخفة وثقة.

توقفت خطواتي أمام جدي مباشرة.

كان جدي يتحدث مع جوليان بأحاديث متفرقة، ثم التفت إليّ مرحبًا بنظرة دافئة.

“روزي، حفيدتي! يا لكِ من فاتنة! من يا تُرى اشترى لكِ هذه الثياب البهية المتلألئة؟”

“أروع جد في العالم!”

أجبتُ وأنا أبتسم ابتسامة عريضة، ثم اندفعتُ لأعانقه بحرارة.

“أوه، يا لكِ من ساحرة…”

ضحك جدي بمرح وهو يحتضنني، لكن جوليان أوقفه فجأة.

“لا يصح هذا. جدكِ قد تقدم في السن كثيرًا. ماذا لو أجهد ظهره وحملكِ فتأذيتِ، يا روزي؟”

“ما هذا الهراء؟ أنا بصحة ممتازة!”

“لكن، إذا رآكِ الناس هكذا، قد يظنون أن روزي مجرد طفلة صغيرة…”

“سأنزلها فورًا!”

شعرتُ بالأسى وأنا أرى جدي ينزلني على عجل.

هو الذي عاش حياته كلها دون أن يعرف معنى الخجل أمام الناس…

ليس كأنه اكتشف الخجل فجأة، بل كأنه يعيش في حالة خجل دائم من شيء ما.

“جدي.”

نظرتُ في عينيه وقلتُ:

“لا تفعل هذا. اذهب واعتذر.”

“…ماذا؟”

“إلى الماركيز سينيسي. أنتَ تتصرف هكذا لأنك لم تستطع قول كلمة ‘آسف’ بصدق، أليس كذلك؟”

“…”

“إنها مسألة قديمة. كلمة اعتذار صادقة واحدة كفيلة بحلها.”

“لم أفعل شيئًا خاطئًا! لم أخالف القانون، ولا يعرف أحد تقريبًا بتلك القصة!”

“إذن، لماذا تشعر دائمًا بالحرج من الماركيز سينيسي؟ أنتَ لستَ من النوع الذي يهتم بنظرات الآخرين، أليس كذلك؟”

“كُح، كُح، كُح!”

“الماركيز سينيسي ليس من النوع الذي سيحاسبك. لكنه نبيل للغاية، لا يستطيع أن يتجاهل الأمر وكأن شيئًا لم يكن.”

“ما هذا الهراء؟ لو كنتُ مكان الماركيز سينيسي، لكنتُ ألقيتُ الشتائم في وجه شخص مثلي، وازدريته في قلبي كلما رأيته!”

“يا إلهي، إذن أنتَ تشعر بالذنب إلى هذا الحد…”

يا للهول، كان الأمر أعمق مما توقعت.

“وأيضًا! لا أحب أن أمسح فمي بكلمة واحدة وأنتهي من الأمر! وذلك الرجل العجوز ليس من النوع الذي يقبل بالمال!”

“إذن، قدم له شيئًا لا يستطيع تقديمه سواك.”

كنتُ قد فكرتُ في حل مسبقًا.

“ابن الماركيز سينيسي يفشل باستمرار في أعماله.”

“أعماله؟”

تذكرتُ حين روت لي الإمبراطورة ذات مرة عن ابن إبراهام.

“بما أن مراسم التتويج قادمة، يبدو أن ابن الماركيز سينيسي، الذي كان يدير أعمالًا في الخارج، عاد على عجل. قال إنه لن يعود حتى تنجح أعماله، لكنه اضطر لكسر وعده.”

“الماركيز بالتأكيد ليس شخصًا غير مبالٍ بأمور أبنائه. لقد كان لطيفًا معي، وأنا غريبة عنه، فقط لأنني من دمائه.”

قلتُ لجدي بنعومة:

“كجزء من اعتذارك، اعرض عليه تقديم نصائح بشأن أعمال ابنه. أعتقد أنه سيتقبل ذلك. فيما يتعلق بالأعمال، لا يوجد في الإمبراطورية من يضاهيك.”

من الواضح أن إبراهام ليس موهوبًا في الأعمال. وربما كانت بينيلوبي كذلك أيضًا.

لذلك، حتى لو كانت أعمال ابنهما فاشلة، لم يكن لديهما نصيحة تقدمانها.

“حلها بهذه الطريقة، جدي.”

ابتسمتُ له وأنا ألح عليه.

“أحب أن أرى جدي واثقًا بنفسه أينما كان.”

“كُح، كُح! كُح كُح!”

“وأحب أكثر أن أرى الشخصين اللذين أهتم بهما يتعايشان جيدًا.”

“كل هذا من أجلكِ، من أجلكِ!”

صاح جدي بصوت عالٍ، وقد بدا في صوته شيء من الثقة عاد إليه.

“ليس لأنني أريد أن أرتاح وأمد ساقيّ بينما ذلك الرجل في العاصمة، أبدًا!”

ثم بدأ جدي يخطو بخطى واثقة نحو مكان إبراهام.

“حسنًا.”

التفت جوليان إلى يوتا خلفي، وألقى عليه نظرة باردة.

“في هذا اليوم الجميل، ألا نتحدث نحن الاثنين قليلًا؟”

“لا، شكرًا. لا أريد التحدث مع شخص لديه وشم قلب على مؤخرته في يوم كهذا.”

رد يوتا وهو يتراجع ببطء، لكنه لم يفوت فرصة استفزازه.

هرع جوليان خلفه وهو يطحن أسنانه.

حتى أنا لم أكن قادرة على التوفيق بينهما.

 يجب على المرء أن يعرف حدوده وألا يتغطرس.

قلقتُ قليلًا على سلامة يوتا، لكن لحسن الحظ، أمسكت الإمبراطورة بجوليان في اللحظة المناسبة.

وبهذا، قررتُ أن أنهي جهود التوفيق لهذا اليوم وأخذتُ نفسًا عميقًا.

“مهلًا؟”

لكن فجأة، لاحظتُ غياب جايد، الذي كان دائمًا يراقبني من بعيد.

ظننتُ أنه ذهب إلى الحمام، لكنه لم يعد بعد وقت طويل. شعرتُ أن شيئًا ما غير طبيعي.

“لحظة…”

خطر ببالي شيء فجأة.

تأكدتُ أن الإمبراطورة استدعت وليان، ثم غادرتُ الحديقة بحذر.

كنتُ أعرف أين يمكنني أن أجد جايد.

“تنظيف المعبد؟ لقد فعلتُ ذلك حتى الملل. لكن تنظيف السلالم الرئيسية كان ممتعًا. عندما أصعد إلى الأعلى وأنظر إلى الأسفل… شعرتُ أن عالمي الصغير ليس كل شيء، وكان ذلك شعورًا رائعًا.”

مكان تحدثتُ عنه مع جايد مرات عديدة في حياتي السابقة.

“لكن بما أنني كنتُ أنظف، لم أستطع البقاء هناك طويلًا… كنتُ أرغب في الجلوس هناك بهدوء، والنظر إلى الأسفل لوقت طويل، لكنني لم أستطع. الآن، أتمنى لو أعود للتنظيف حتى.”

“عندما نخرج من هنا، لنجلس معًا لوقت طويل. جنبًا إلى جنب، متكئين على بعضنا، ننظر إلى الأسفل طالما نريد.”

لم ينسَ جايد تلك المحادثة.

حتى وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة وهو ينزف، كان يتحدث عن السلالم الرئيسية…

“ليس في هذا القبو المظلم البارد، بل على أعلى درجات المعبد… أردتُ أن نجلس معًا، متكئين على بعضنا، لوقت طويل…”

أمسكتُ بأطراف فستاني وصعدتُ السلالم بخطى سريعة.

كنتُ ألهث مع كل خطوة، لكنني لم أستطع التوقف.

عندما وصلتُ إلى أعلى مكان، حيث يظهر المعبد بكامله…

“لقد جئتِ؟”

كان جايد ينتظرني، مبتسمًا.

كان يرتدي زيًا رسميًا لحضور الحفل، وكان يبدو وسيمًا للغاية.

“كنتِ محقة. النظر إلى الأسفل من هنا… شعور رائع حقًا.”

امتلأت عيناي بالدموع، فركضتُ لأجلس بجانبه.

الراحة التي لم تُمنح لنا في حياتنا السابقة، ولا حتى في هذه الحياة، قد أتت أخيرًا.

“لنجلس هنا طويلًا.”

قال بنعومة.

“طالما نريد.”

“حسنًا…”

مسحتُ دموعي على طية ثوبه، ثم اتكأتُ عليه.

“من هنا، يمكنكِ رؤية المعبد بأكمله.”

قال وهو يحتضنني بحنان.

وكان ذلك كافيًا.

“انظر، ذلك الكونت نوارت.”

“أوه، حقًا؟”

أشار جايد إلى جانب من الحديقة. كان جدي يتحدث مع إبراهام. بدا الجو وديًا، مما جعلني أشعر أن شيئًا جيدًا سيحدث.

بينما كنتُ أنظر إلى المشهد بارتياح، سألني جايد فجأة:

“هل هناك معلم سياحي يجب أن نراه هنا؟ قلتِ إنكِ كنتِ تنظفين هذا المكان كثيرًا.”

“أوه، نعم… هناك شيء يجب أن نراه.”

اقتربتُ منه أكثر، وعيناي تلمعان، وقلت:

“لقد رأيتُ جلالة الإمبراطورة تاخذ أخي إلى مكان منعزل… هل نذهب لنرى؟”

“جلالة الإمبراطورة؟”

“نعم. يبدو أنها تسير في طريق حب وعر. هل نساعدها؟”

عبس جايد وهمهم:

“لا.”

كان تصريحًا غير مخلص على الإطلاق.

“في الماضي، حاولت نرتيب خطوبتكِ مع راي. لن أساعدها أبدًا.”

وكان لديه ضغينة قوية.

“لكن، أتمنى أن تبقيه جلالتها مشغولا عنا لفترة طويلة.”

بل وحتى خطط لاستغلال الإمبراطورة.

“حتى لا يأتي أخوكِ يبحث عنكِ وهو مذعور.”

اتكأتُ على حبيبي الصغير الحقود، وتحدثنا بهدوء، وجلسنا معًا لوقت طويل حقًا.

“يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي… يا للهول! انظر إلى تلك الجرأة! مذهل!”

“آه… لا، جلالة الإمبراطورة كان يتدرب بجد في ساحة التدريب، وكانت لديه مثل هذه الطموحات الكبيرة…”

كانت مراسم تتويج مليئة بالانسجام والحب.

وكانت، حقًا، ممتعة للغاية

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●