219
رغم أن الدعوة اقتصرت على عدد محدود من الأشخاص، فإن الساحة كانت مكتظة بالحضور.
وقفت رينا وراي وجايد ويوتا في المقدمة، يحيط بهم الوحوش المقدسة.
لم تكن هذه الوحوش قادرة، كما في السابق، على استحضار قوتها الهائلة، لكنها كانت سعيدة بمجرّد استقرار عائلاتها.
أنا، سيدة الوحوش الأربعة المقدسة، كنت قادرة على تسخير قوتها بحرية، لكنني عاهدت نفسي ألا أستخدمها إلا في الأمور ذات الأهمية القصوى. لأن لها أسيادًا أصليين، وكنت أرغب في احترام تلك الرابطة القديمة.
“نباح! نباح نباح!”
<جميلة! جميلة!>
ما إن ظهرت حتى هزّ بير ذيله مرحبًا بنباحه الفرح. ولم تتأخر أثينا عن الرد بصوتها:
“أوووو!”
<الجواهر مبالغ فيها!>
أما كاثي، فهزّت ذيلها بأناقة وهي تصدر صوتًا متعاليًا:
“مياووو.”
<المظهر مقبول.>
نظرت إلى ليلي التي كان يوتا يحملها. ظلت ليلي تتظاهر بعدم الاكتراث، صامتة، ثم أدارت رأسها بنزق وهي تهمس:
<ابدأي الآن…>
كانت الأجمل بينهم، ورغم دورها الحاسم في المواجهة الأخيرة، كانت شديدة البرود.
“حسنًا، حسنًا، سينتهي الأمر سريعًا.”
خلف عائلات الدوق الأربعة، وقف النبلاء الرفيعو المستوى، ومن بينهم إبراهام بوقفته المتينة، ينظر إليّ بفخر.
وعلى مسافة ليست بعيدة، كان جدي موجودًا.
لم يكن من عادته أن يحافظ على اللياقة ويقف في الخلف في مثل هذه المناسبات، لكنه بدا وكأنه يحسب حسابًا لإبراهام.
“يا إلهي، حتى جدي لديه من يجعله يتردد…”
لقد جمع المال بلا رحمة ولا دموع، لكنه لم ينسَ الحياء، على ما يبدو.
بجانب جدي، كان إيثان وثيو يتهامسان بحماس، يخوضان نقاشًا حادًا، وبدا عليهما التوتر.
إذا كانا يتناقشان بمثل هذه الحدة، فلا شك أن الأمر يتعلق بالسحر أو الأكاديمية. كانا دائمًا يفقدان إحساسهما بالزمان والمكان عندما يتعلق الأمر بهذا الموضوع.
“حسنًا.”
أعلنت الإمبراطورة، التي كانت تنتظر ظهوري بارتياح:
“سنبدأ الآن مراسم التتويج.”
كان يومًا مشمسًا مشرقًا، وكانت الوجوه تعبّر عن البهجة.
رغم أنني قلّلت من الإجراءات، معتبرةً أنها مجرد إعادة تنظيم داخلي، إلا أن المراسم انتهت بتتويج الإمبراطورة لي بإكليل الغار أمام النبلاء الموقرين وأشخاص المعبد.
“أتمنى أن تكوني الكاهنة العظمى التي تجسّد تعاليم التفاهم والتعاطف، الرحمة والمحبة.”
تحدث الإمبراطورة بوقار، ثم أضافت بلطف:
“لقد علمت منذ البداية أنكِ جديرة بمنصب الكاهنة العظمى. الإمبراطورية مدينة لكِ بدين كبير. ستظل العائلة الإمبراطورية دائمًا داعمة لمسيرتكِ.”
“شكرًا، جلالتك.”
تلقيت إكليل الغار بوقار من الإمبراطورة. لكن حتى بعد ارتدائه، ظل الناس ينظرون إليّ كما لو كانوا ينتظرون مني أن أقول شيئًا.
“في الحقيقة، أعلم أن هذه مجرد البداية.”
أخيرًا، تنحنحت وتحدثت:
“كثير من الأمور كانت غير طبيعية، وسأعمل جاهدة لإعادتها إلى نصابها.”
نظرت إلى الوجوه المألوفة في الساحة واحدًا تلو الآخر، وأكملت:
“لم أحقق شيئًا بمفردي حتى الآن. وفي المستقبل، سأستمر في طلب المساعدة وتقديمها.”
أردت أن أقول عكس ما كان إيتار يسعى إليه، وهو تحقيق كل شيء بمفرده.
“لا يوجد إنسان كامل في هذا العالم، فلنعش معًا في وئام ونتعاون. شكرًا لكم.”
دوّى تصفيق الحضور. شعرت، لسبب ما، أنني سأتمكن من القيام بذلك بشكل جيد. كما قال جوليان، كل الطرق التي سلكتها كانت، في النهاية، طرق الخير.
* * *
بعد انتهاء مراسم التتويج القصيرة، أُقيم حفل شاي بسيط في الحديقة. حضر العديد من النبلاء، وحتى عميد الأكاديمية كان موجودًا.
“سمعت أنكِ تفكرين بإيجابية في فتح قسم لتعليم اللغة القديمة.”
قال العميد بحماس، يشبه ثيو في أجوائه.
“نعم. حتى الآن، كان المعبد يحتكر تعليم القراءة والكتابة باللغة القديمة، أليس كذلك؟ أرى أنه لا داعي لذلك. العلم يكتسب قيمته عندما يُشاطَر.”
عند سماع إجابتي، أمسك العميد يدي بعيون متلألئة بالدموع.
“بالفعل… لا عجب أنكِ من أوائل خريجي الأكاديمية.”
“ابتعد، أيها العميد! الكاهنة العظمى هي أيضًا ساحرة فاشلة تخرجت من برج السحر!”
ثم جاء سيد البرج، وبعده ممثل عن دار الأيتام… كان هناك الكثير من الأشخاص للتحدث معهم، حتى خارج دائرة المقربين.
في ذلك اليوم، بدا أن جايد يدرك واجبي في استقبال الآخرين، فلم يبقَ ملتصقًا بي. لكنه ظل يراقبني من مسافة مناسبة، وشعرت بنظراته.
في هذه الأثناء، كان ثيو وإيثان يتناقشان بحدة في زاوية ما. لم أكن الوحيدة التي تتجاهلهما، إذ لم يحاول أحد التدخل لتهدئتهما.
لكن يوتا، الذي بدا مضطربًا، اقترب مني مسرعًا.
“هل حقًا لا بأس بتركهما هكذا؟”
“نعم.”
هززت كتفيّ وأجبت:
“على أي حال، مهما بلغت حدة شجارهما، لن يصل الأمر إلى العنف. لا بأس.”
أومأ يوتا برأسه، وإن بدا قلقًا، وقال
“لو تشاجرا بالأيدي، سيكون ذلك مباراة متكافئة… قتال جسدي تافه وحقير، لكنه لن يُحسم بسهولة.”
“نعم، لذا توقف عن القلق، أخي يوتا.”
“أقول هذا لكِ فقط، لكن الأمر صعب بعض الشيء.”
تمتم يوتا بحرج:
“السبب في شجارهما هو أنا.”
“…ماذا؟”
رمشت بعينيّ بدهشة، ثم شمّرت عن ساعدي.
“أيها الأخوان.”
اقتحمت نقاش إيثان وثيو، وقطعت حديثهما:
“سمعت أنكما تخوضان دراما عاطفية بسبب أخي يوتا. حسنًا، أعلم أنكما معجبين به وأتفهم تداخل الأذواق، لكن دعونا لا نفعل هذا في يوم التتويج.”
نظرا إليّ كلاهما بذهول.
“ما هذا الكلام؟”
“دراما عاطفية؟ ما هذا الهراء؟ يوتا، ماذا قلت لروزي بالضبط؟”
حدّق ثيو في يوتا، الذي كان يقف خلفي بوجه يثير الشفقة. أضاف إيثان:
“أنا فقط أقول إن يوتا أورغون يجب أن يأتي إلى برج السحر!”
“وأنا فقط أقول إن يوتا أورغون يجب أن يعود إلى الأكاديمية!” رد ثيو.
في النهاية، كان الشجار حول مصير يوتا. رمشت بعينيّ وسألت يوتا، الذي كان يقف خلفي:
“ما خططك المستقبلية، أخي؟”
“أنا… لم أقرر بعد…”
تمتم يوتا بحزن:
“كنت أفكر فقط في التضحية من أجلكِ، لم أفكر يومًا في وظيفة دائمة…”
“إذن، بسبب ترددك، يتشاجر هذان الرجلان.”
قيّمت الموقف ببرود، ثم سألت إيثان:
“لكن لماذا فجأة تريد من يوتا البقاء في برج السحر؟”
“دراسة السحر تحتاج بالطبع إلى دراسة القوة المقدسة المعاكسة. يوتا أورغون كان دائمًا ودودًا مع البرج. الآن، بعد أن لم يعد هناك ما يُخفى، أتمنى أن يأتي لإجراء أبحاث مشتركة.”
“يبدو منطقيًا، لكن لا بد أن هناك شيئًا آخر. تكلّم.”
“إذا نجحت في إحضاره بعقد بحث مشترك، سأحصل على منصب نائب سيدة البرج.”
عند كلام إيثان، فتح ثيو عينيه بدهشة.
“ما هذا؟ ساحر نسي واجبه وجنّ بالسلطة؟”
“حققت هدفًا كبيرًا، فلمَ لا أسعى لأهداف شخصية؟ وأنت لست أفضل حالًا!” رد إيثان بحدة.
“ألم يعرض عليك منصب أستاذ دائم إذا أعدت يوتا أورغون كأستاذ؟”
“لا، لا، لا!” نفى ثيو.
“هل يمكنك القسم باسم علم النانو السحري؟”
“…”
“ما هذا؟ أستاذ نسي واجبه وجنّ بالسلطة؟”
هكذا تأكدت من طمع الأخوين بالسلطة.
“يا للدماء… دماء الطمع بالسلطة…”
هززت رأسي، ثم عقدت ذراعيّ وقلت ليوتا:
“حسنًا، أخي يوتا، سأقرر نيابةً عنك.”
“نعم، ماذا؟”
“اعتنِ بعائلة أورغون جيدًا، وابقَ في المعبد كما أنت الآن، وساعد شولفا كثيرًا. يجب أن نعلّم الأخوين درسًا بألا يستخدموا الناس كأدوات للسلطة.”
ثم التفت إلى ثيو وإيثان وأعلنت:
“انتهى الأمر، لا داعي للشجار، تصالحا الآن.”
نظرا إلى بعضهما، أومآ برأسيهما دون كلام، وبدآ يتحدثان بهدوء كالمعتاد.
“بالمناسبة، بشأن الورقة البحثية التي أرسلتها، أرى أن هناك مشكلة في تنقية المانا.”
“ماذا؟ هل تقصد قانون أوتيز؟ كنت قلقًا بشأنه أيضًا.”
على أي حال، كان من الجيد أن يكون لديهما اهتمامات مشتركة. وهكذا، عاد السلام.
كلاهما موهوب بما فيه الكفاية، وكنت واثقة أنهما سيحققان منصب نائب سيد البرج ومنصب الأستاذ الدائم بقوتهما الخاصة.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆。 .° ◌ • .●
التعليقات لهذا الفصل " 219"