208

شرح جايد للحاضرين بإيجاز ما حدث في العالم الآخر.  

يبدو أنه عندما تحدث عن عملية الرجوع بالزمن، لم يفهم الأمر حقًا سوى يوتا.  

“يا إلهي، إذن نحن بالفعل قد عشنا دورة زمنية سابقة؟ لحسن الحظ…”  

قال راي: “على أي حال، أنا لا أتذكر شيئًا، فلمَ أحتاج إلى فهمه؟ لا فائدة من معرفة ذلك الآن…”  

أما رينا، فقد تجاوزت الأمر ببساطة قائلة: “مهما يكن، لا داعي لمعرفته، أليس كذلك؟ أكره التفكير الزائد.”  

لكن جوليان أومأ برأسه ببطء. يبدو أن ذلك كان بسبب الدفتر الذي أعطيته له سابقًا.  

“كنتَ تستمتع بسماع الناس يصفونك بالعبقري، أليس كذلك، أخي؟”  

سألت جوليان وأنا أبتسم له بمكر.  

“حسنًا… لم يكن الأمر بهذه الدرجة… لكن كان عليّ تحمل اللوم نيابة عنك.”  

“روزي الحبيبة…”

اقترب جوليان مني بعيون دامعة محاولًا معانقتي بحرارة.  

“لقد أنقذتِ كبريائي بجعل كل شيء يُنسب إلي…”  

كان يقصد أن فقدان الذاكرة كان ذريعة جيدة، لكنه فسّر الأمر كما يحلو له.  

ابتعدتُ عنه متعثرة ونهضتُ.

“أين كبير الكهنة؟”  

“فاقد الوعي.”  

أجاب يوتا وهو يتفحص إييتار، الذي كان فاقدًا للوعي، بعناية.  

“لا يزال لديه بعض القوة المقدسة، لكنها ليست كافية للشفاء الذاتي الفوري. في الواقع، لم يكن هناك سوى إييتار القادر على الشفاء الذاتي السريع.”  

تنهدتُ بإرهاق ووجهي يعكس التعب. 

لقد استُنزفت قوتي المقدسة حتى كدتُ أنهار، ومع ذلك بقي لديه شيء!  

“حسنًا، يبدو أن القوة المقدسة التي وُلد بها لا تزال موجودة.”  

واصل يوتا، وهو يتحقق من القوة المقدسة على جبهة إييتار الفاقد للوعي.  

“لقد وُلد بقوة مقدسة هائلة للغاية…”  

حسنًا، ربما لأنه وُلد بمثل هذه القوة الاستثنائية، لم يستطع قبول موت عادي.  

“نباح! نباح!”  

<هذا نوع من العبث!>  

نبح بير بعدم رضا.  

في الحقيقة، كنت أنا والحيوانات المقدسة الأربعة قد فقدنا تقريبًا كل قوتنا المقدسة الأصلية.  

كان ذلك لأننا وضعنا كل شيء، بما في ذلك القوة المقدسة المتضخمة لإييتار، في أداة الزمن.  

على أي حال، كان شيء واحد مؤكدًا:  

لقد استُهلكت كمية هائلة من القوة المقدسة.  

يبدو أنه في المستقبل، لن يتمكن أحد بسهولة من استخدام أداة الزمن.  

“بالفعل… آه، لحظة.”  

اقتربت من إييتار الفاقد للوعي.  

“كنت أريد قول شيء لهذا الرجل، لكنني كنت أتألم كثيرًا في وقت سابق فلم أستطع.”  

“ماذا؟ ماذا كنتِ ستقولين؟”  

سأل جوليان، فأجبت بعيون متسعة:  

“رينا علّمتني جملة رائعة جدًا. كنت سأقولها.”  

“آه!”  

قفزت ربنا بحماس عند سماع كلامي.  

“أبي، كيف تشعر وأنت ترى الوريث الذي طالما رغبتَ فيه يخلفك؟ يتصرف هكذا، أليس كذلك؟”  

“نعم، هذه!”  

صفقّت بحماس وأومأت برأسي بحرارة.  

في وقت سابق، كان إييتار يناديني “ابنتي، ابنتي” بطريقة مقززة. لذلك، أردتُ أن أرد عليه بوجه متعجرف، وأناديه “أبي”، وألقي جملة متغطرسة.  

شيء مثل: “كيف تشعر وأنت ترى الوريث الذي بحثت عنه طويلًا يتصرف تمامًا مثلك؟”  

تحققتُ من جسدي ووجدت كمية ضئيلة من القوة المقدسة متبقية. كانت كمية صغيرة على مستوى المتدرب، لكنها ربما تكفي لإفاقة إييتار قليلًا.  

“سأناديه ‘أبي’ بطريقة مقززة، وأستفزه بشدة.”

اقتربت من إييتار، الذي كان ملفوفًا بكرمات ليلي، للتوخي.  

عندما بدأت أنقل القليل من قوتي المقدسة إليه، حدث شيء.  

“مهلًا؟”  

فجأة، بدأ مظهر إييتار، الذي كان يبدو كرجل في منتصف العمر، يتقدم في السن بسرعة.  

“ما هذا؟ ما هذا!”  

فتحت عينيّ بدهشة.  

حاولت سحب يدي بسرعة، لكن جلد إييتار بدأ يتجعد بسرعة مذهلة.  

كان، بكل وضوح، يخضع لعملية شيخوخة توقفت لعقود.  

“آه.”  

رمش يوتا بعينيه، ثم تمتم بوجه جاد:  

“…يبدو أن توازن القوة المقدسة قد انهار.”  

“ماذا؟”  

“قبل تسع سنوات، كنت سأموت بهذه الطريقة. بمزيج من قوة الحيوانات المقدسة، وقوتي المقدسة، وقوتكِ المقدسة. من المستحيل تقريبًا التوفيق بين قوى مقدسة متنافرة.”  

استمعنا إلى شرح يوتا ونحن في حالة ذهول.  

“ربما كانت القوة المقدسة الممزوجة بشكل فوضوي قد حافظت على توازن هش، لكن روزي كسرت هذا التوازن للتو. كما لو أنك لمستِ بالونًا على وشك الانفجار.”  

عادة، لا يمكن أن تكون القوة المقدسة المُدخلة عن قصد غير متوافقة إلى هذا الحد، لكن يبدو أن الوضع كان هشًا للغاية، فأصدر يوتا صوتًا بلسانه.  

“كيف تعرف كل هذا؟ مذهل.”  

سألت رينا بدهشة، فتنهد يوتا بعمق وقال:  

“كنت مساعدًا في اللاهوت بالأكاديمية. كنت عالمًا بارعًا بما يكفي لاستخدام مكتبة اللاهوت الضخمة بمفردي. أرجوكِ، لا تنسي ذلك.”  

كان وجهه جادًا للغاية.  

“رغم أنني أمتلك مظهرًا ملائكيًا، ومكانة عالية، وقوة مقدسة قوية، وغيرها من المزايا.”  

“كما توقعت…”  

تمتم ثيو وهو يشبك ذراعيه.  

“يجب أن تعود إلى الأكاديمية، أيها الأستاذ.”  

في هذه الأثناء، استمر إييتار في الانكماش، حتى تحول إلى شكل عجوز هزيل للغاية.  

“ما الذي يحدث…”  

غطيت فمي بيدي وتمتمت بدهشة.  

“لقد قتلتُ أبي… لم أكن أنوي ارتكاب مثل هذا العصيان…”  

“روزي، لا تنظري إلى الجثة. قد تراودكِ الكوابيس. ودعينا نتحدث بوضوح.”  

أغلق جوليان عينيّ بيده وهز رأسه بحزم.  

“حتى لو عاش طويلًا، كان يجب أن يموت منذ ثلاثين عامًا على الأقل.”  

عندما فكرت بهذه الطريقة، لم أشعر بالسوء تمامًا.  

في النهاية، مع صوت حفيف، تحول إييتار إلى رماد.  

تنهدتُ بخفة.  

“مهلًا…؟”  

فجأة، شعرت بقوة مقدسة تتدفق في جسدي.  

“نباح! نباح!”  

<ما هذا؟ إنها قوة مقدسة؟>  

“أووو!”  

<قوتي المقدسة عادت أيضًا!>  

بدأت الحيوانات المقدسة، التي كانت مستنزفة تمامًا، تقفز بحماس.  

“آه.”  

صفق يوتا وقال، موجزًا الموقف:  

“عندما مات إييتار، عادت القوة المقدسة المتبقية إلى أصحابها! وإن لم تكن كما كانت سابقًا…”  

“لكن لمَ عادت إليّ؟ لم يأخذ إييتار قوتي المقدسة من قبل…”  

“أنتِ الوريثة، روزي. كنتِ متصلة به بطريقة ما.”  

ابتسم يوتا بلطف.  

“على أي حال، هذه الآن قوتكِ المقدسة.”  

كما لو أنها تعود إلى صاحبها، تدفقت القوة المقدسة في جسدي بسلاسة، مملئةً إياي بالقدر الذي وُلدتُ به.  

“واو.”  

تمتمت بدهشة.  

“إذن، أخذ القوة المقدسة من الخصم يعمل في كلا الاتجاهين. كانت أداة القوة عادلة نوعًا ما…”  

لم يكن ذلك مقصودًا على الإطلاق. لم أخطط أبدًا لقتل إييتار والاستيلاء على قوته المقدسة.  

“في النهاية… رددتُ له الأمر بالمثل.”  

“ما الأمر، روزي؟ هل تشعرين بالذنب؟”  

سألتني رينا بحزن، فتنهدتُ وهززت رأسي.  

“لا… فقط أشعر بالأسف لأنني لم أرد له الضعف.”  

“نباح! نباح!”  

<أنا أيضًا أشعر بالأسف!>  

“لا مفر، بير. لا يمكن أن تسير الأمور دائمًا كما نريد. قبول ذلك بتواضع هو ما يجعلنا ننضج.”  

“نباح! نباح!”  

<أنا أكبر منكِ عمرًا!>  

يبدو أن بقية القوة المقدسة لإييتار عادت إلى الحيوانات المقدسة.  

لم تكن بالطبع بنفس الضخامة التي كانت عليها قبل أن يأخذها إييتار. لكنها كانت كافية للسيطرة على شيء بحجم أرهارد، على الأقل في تلك اللحظة.  

“آه، هذا…”  

لم تُشفَ جروحي تلقائيًا، لذا لم يكن الشفاء الذاتي الفوري ممكنًا.  

لكن شعرت بشيء غريب، فنظرت إلى يديّ.  

في صمت، رن صوت رجل عجوز صلب:  

“سينيسي يقدم التحية الأولى لكبيرة الكهنة الجديدة.”  

كان إبراهام، الذي اقترب دون أن أنتبه.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●