207

“روزي… روزي…”

اندفع جوليان نحو إيتار، وضربه في مقتل فأغمي عليه. إيتار، الذي فقد قدرته على الشفاء الذاتي، سقط بسهولة مذهلة.

 لم يقتله جوليان، ليس فقط للحيطة، بل لأن زهيد أيضًا لم يتمكن من قتله. كان جوليان يدرك أن هناك سببًا يتعلق بروزي وراء ذلك.

“ما هذا… استفقي، أرجوك…”

كانت روزي الشقيقة الصغرى الغالية التي رباها جوليان بحنان منذ طفولتها، خشية أن يصيبها أدنى خدش.

والآن، ها هي ملقاة على الأرض، تنزف من أذنيها وأنفها وفمها بغزارة. كان من الواضح أن حالتها خطيرة. 

لكن جوليان لم يجرؤ على التدخل، إذ كانت الوحوش المقدسة التي تحيط بروزي تبدو وكأنها تقوم بعلاج ما.

“لا، روزي… لا…”

ركع جوليان، مغطى بدماء الآخرين، يرتجف بعنف. “لا…” تساقطت دموعه بهدوء. ثم انفجر باكيًا بصوت مختنق:

“لم أقل لكِ بعد أنني آسف بصدق… لم أخبركِ كم عانيتِ وحدكِ، ولم أستطع، كأخٍ فاشل، أن أجعل العالم يركع أمامكِ…”

كان صدره يعلو ويهبط بعنف مع أنفاسه المتقطعة، كما لو أن الألم يخنقه. “إذا متِ، سأموت أنا أيضًا، روزي. سأقتل الجميع، ثم أقتل نفسي!”

 تمزق قلبه وهو يبكي.

“لا أعرف بالضبط ما يحدث، لكن من الأفضل أن نترك الأمور كما هي الآن.”

بينما كان جوليان ينهار، تحدث راي بهدوء:

 “أشعر أن كل شيء سيكون على ما يرام.”

“أنا أيضًا أعتقد ذلك.”

تدخلت رينا، التي كانت تدفع رأس إيتار المغمى عليه بكعبها العالي: “الشعور ليس سيئًا.”

بما أنهم مرتبطون بالوحوش المقدسة، شعروا، رغم مظهر روزي المزري، باستقرار غريب. وكذلك كان الحال مع يوتا، الذي وصل محمولًا على ظهر ثيو.

“جوليان، أرجوك توقف عن النحيب. يبدو أنك لا تزال لا تعرف طرق العالم. معظم الإخوة لا يستطيعون جعل العالم يركع أمام شقيقاتهم…”

تحدث يوتا، وهو يسعل بسبب إصاباته: “أعتقد أنني أفهم تقريبًا ما حدث.”

شرح يوتا ببطء للجميع، الذين كانوا في حيرة:

“يبدو أن روزي سحبت القوة المقدسة من إيتار وحقنتها في أداة الزمن.”

“ماذا؟” فتحت رينا عينيها بدهشة.

هز يوتا رأسه وأشار إلى أداة الزمن في يد روزي “لا أعرف كيف خطرت لها فكرة بهذا الخطر… بالطبع، إنها منطقية، لكنها مجازفة كبيرة لم أفكر بها حتى أنا.”

“أداة الزمن…” عبس جوليان، رغم وجهه المعذب.

هز يوتا كتفيه وقال: “لا أعرف التفاصيل جيدًا، لكن ربما يُدمَّر هذا الفضاء الزمني قريبًا، وقد يُعاد الزمن وفقًا لمعيار شخص ما.”.

اتسعت أعين الجميع بدهشة.

“أليست هذه قوة أداة الزمن؟”

لكن الحقيقة أن روزو كانت تمسك بأداة الزمن. بل إنها، رغم فقدانها للوعي، كانت لا تزال تتنفس بشكل طبيعي.

“إذن… هل تقصد أننا قد نختفي جميعًا هكذا؟” 

سألت رينا بحذر.

أومأ يوتا بجدية: “بالمعنى الدقيق، لن نختفي، بل سيختفي هذا الخط الزمني، وسنعيش حياة مختلفة في خط زمني آخر…”

“أليس هذا نفس الشيء؟”

“إنه نوع من العودة، لذا لا يمكن القول إننا سنختفي. بالطبع، ستُمحى ذكريات هذه الحياة…”

فجأة، بدأت أداة الزمن في يد روزي تتوهج بضوء ساطع.

“آه، يبدو أن الزمن سيعود الآن!” صرخ يوتا مذهولًا.

“حسنًا، إن كان لا معنى لذلك، فلنقل ما نريد قوله قبل أن نختفي!”

بينما كان الجميع في ذهول، أغمض يوتا عينيه وصرخ:

“جوليان نوآرت لديه وشم قلب على مؤخرته! رأيته عندما اختطفته!”

فتح ثيو فمه مذهولًا: “حسنًا، لنفترض أن الاختطاف مقبول، لكن لماذا نظرت إلى مؤخرته؟”

“يا إلهي، لا يمكن تبرير الاختطاف! لكن هذا مضحك جدًا!” 

تدخلت لينا بحماس: “الآن، كلما رأيت جوليان، سأتخيل وشم القلب على مؤخرته وأضحك!”

لم تكن هذه الكلمات في مصلحة سلامة يوتا. عندما لم يعد جوليان قادرًا على كبح غضبه وسحب سيفه بعيون مشتعلة، غمر ضوء ساطع الجميع، معتمًا رؤيتهم.

“ها…” وسط ذلك، كان تمتمة يوتا الهادئة الوحيدة التي وصلت إلى آذانهم: “كنت أرغب حقًا في قول ذلك، لكنني كبحت نفسي خوفًا على حياتي…”

في تلك اللحظة، كان الجميع متأكدين من أن الزمن سيعود. 

ففي النهاية، كان يوتا هو الأكثر معرفة بأداة الزمن هنا. وإذا كان يلقي بمثل هذه الوصية المغامرة، فلابد أن هناك سبب وجيه.

لكن…

“هم؟”

عندما تلاشى الضوء المتوهج، وجدوا أنفسهم جميعًا واقفين في نفس المكان.

“هم؟”

لم تُمحَ أي ذكريات، ولم يبدُ أحدهم أصغر سنًا.

“همم؟”

اختبأ يوتا، بوجه مصدوم حقًا، خلف ثيو بسرعة.

“نباح نباح نباح!”

في تلك اللحظة، بدأت الوحوش المقدسة التي كانت تحيط بروزي تستعيد وعيها واحدًا تلو الآخر. 

خرجت ليلي من حضن روزي وارتمت في حضن يوتا. مشت كاثي بأناقة ووقفت بجانب رينا. وطارت أثينا، ممددة جناحيها، وهبطت على ذراع راي.

“…روزي؟”

اقترب جوليان، بوجه شاحب كمن تقدم في العمر مئة عام، زحفًا نحو روزي. كانت روزي مستلقية، متكئة على بير إلى جانب جايد.

“روزي! أرجوك… أرجوك افتحي عينيكِ…”

دفع جوليان جايد بعنف بقدمه، وهز ذراع روزي بحذر.

“كح…” سعلت روزي مرة، وتدفق الدم مجددًا.

“صغيرتي، أرجوك…”

بينما كان جوليان على وشك الإغماء من القلق، فتحت روزي عينيها ببطء: “أخي…”

“روزي!”

أمسكت روزي يد جوليان بصعوبة ونهضت. كان جايد قد استعاد وعيه أيضًا، يرمش بعينيه متكئًا على ببر.

“روزي! هل أنتِ واعية؟ هل أنتِ بخير؟” سأل جوليان بحماس.

“نعم…”

“هل أنتِ متأكدة؟ هل هناك شيء لا تتذكرينه؟ هل أنتِ مصابة؟ كيف ينزف الدم من أذنيكِ؟ هل تسمعين جيدًا؟”

ابتسمت روزي بخفة، ومسحت الدم من وجهها بيدها، ثم أجابت أسئلة جوليان المتتالية ببطء:

“نعم… أنا بخير. سمعت أيضًا كل شيء عن وشم القلب على مؤخرتك، يا أخي…”

“…”

* * *

“يا إلهي.”

كان شولفا يتجول في كوخ قرب أرهارد، ووقف على أطراف أصابعه : “يبدو أن كل شيء انتهى. هل نذهب الآن؟”

اجتاح ضوء وامض المكان للحظة، ثم عاد الهدوء. لم تعد هناك زلازل أو فيضانات، كما لو أن كل شيء قد انتهى تمامًا.

“أحم، أحم!” 

شمّر كاليبان عن ذراعيه وأومأ بحزم. ثم أخرج فأسًا كبيرًا من الكوخ، ولوّح به بتهديد:

 “قد أكون قد تقدمت في العمر، لكنني لا أزال قادرًا على التعامل مع الباقين!”

لم يقل إبراهام شيئًا، واكتفى بتعديل هندامه.

“بما أننا ذاهبون، فلنذهب في عربة واحدة. سأرافقكما.”

قاد شولفا الرجلين المسنين إلى أرهارد، حيث انتهى كل شيء.

“هم.” بينما كان الرجلان يتباريان في صمت، امال شولفا برأسه : 

“أتمنى أن يكون الجميع بخير… لكن أتمنى أن يكون جوليان مصابًا بما يكفي ليحد من حركته.”

كان شولفا، بمعنى مختلف عن الآخرين، تدخل أرهارد وهو يعرض حياته للخطر.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●