198

“يا إلهي…”  

تمتمت رينا بصوت مرتجف

“أخيرًا وصلتِ… سيدتي…”  

كان جوليان أول من تفاعل مع كلماتها.  

“ماذا؟ هل تقولين إن زهرتي روزي قادمة الآن؟”  

لكن، على غير المتوقع، لم يلتفت جوليان نحو الجهة التي كانت تُشير إليها قدوم روزي. بل تمتم بنبرة متعجلة:  

“حسنًا، يجب أن أنهي الأمور القاسية بسرعة.”

بوجه بارد كالصقيع، أمسك جوليان بتلابيب فايتون وسحبه من بين حطام العربة. ثم، دون تردد، وجه ركلة قوية إلى وجه فايتون.  

“آآآخ!”  

استعاد فايتون وعيه، وبصق عددًا من أسنانه المغطاة بالدم. قبل أن يتمكن من الوقوف، عاجله جوليان بركلة أخرى في بطنه.  

“آه… كح!” 

كانت ركلة واحدة فقط، لكن جسد فايتون الضخم ارتطم بعمود، مدفوعًا بقوة. بدا أن الركلة أصابت نقطة حساسة، ربما كسرت عظمًا، إذ لم يستطع فايتون النهوض رغم محاولاته اليائسة.  

نظر جوليان إلى حاله بعينين خاليتين من التعبير، ثم اسرع بركلة أخرى على جانب وجهه الآخر.  

فغر إيثان فاه، وهو يحقن الطاقة السحرية في البرج.  

“يا إلهي…”  

تمتم إيثان في ذهول:  

“يو… يوليان… هل استعاد ذاكرته الآن؟”  

منذ هبوطه من السماء، كان إيثان منشغلًا للغاية، فلم يتمكن من مراقبة جوليان عن كثب. ومع ذلك، كان يكفيه أن يرى حركة واحدة من جوليان ليدرك الوضع فورًا، مثل الجميع.

“لم أتمكن من الشرح سابقًا لأننا كنا مشغولين بتعديل الأداة السحرية بمجرد لقائنا. لكنه بالفعل استعاد ذاكرته.”  

قال ثيو هذا الكلام وسط الضجيج، بينما كان يعبث بحطام العربة.  

“لكن… الأمور مختلطة بعض الشيء. لم يعد كما كان في الماضي تمامًا.”  

فهم يوتا على الفور معنى “مختلطة بعض الشيء”.  

بشكل عام، كان جوليان يشبه نفسه السابقة، لكنه، على أي حال، جاء لإنقاذه، أليس كذلك؟ 

“حسنًا.”  

بعد ثلاث ضربات فقط، حوّل جوليان خصمه إلى كتلة دامية زاحفة، ثم سأل يوتا دون أن يلتفت إليه:  

“هل هذا يكفي ليُعتبر قد نال ما نلتَه؟”  

ابتلع يوتا ريقه دون قصد.  

هل كان تفحّصه له من الرأس إلى القدمين منذ قليل يهدف إلى جعل فايتون يعاني نفس المعاناة؟  

حقًا… الأمور مختلطة.  

كان جوليان باردًا، قاسيًا، وعديم الرحمة كما في السابق، لكن…  

“آه…”  

نظر يوتا إلى ملامحه الباردة وتمتم في ذهول:  

“لا، ليس كذلك…”  

“ماذا إذن؟”  

التفت يوليان إلى يوتا بعينين حادتين كالسيف وقال:  

“تحدث بسرعة قبل أن تصل زهرتي روزي. مهما كان الأمر.”  

رمش يوتا بعينيه وأجاب:  

“… الترتيب ليس متطابقًا…”  

“…”  

“لقد ضُربت في بطني أولًا…”  

ارتعش حاجبا يوليان.  

وضع ثيو يده على جبهته وهز رأسه في يأس.  

“ألم أقل لك منذ البداية، أيها الأخ الأكبر؟ يجب أن تتوقف عن قول أشياء غير ضرورية.”  

“معك حق، ثيو…”  

أومأ يوتا ببطء، وأشار بعينيه إلى الكدمات على جسده.  

“لو أنني لم أتمكن من الصمود أمام فايتون، لما انتهى بي الأمر هكذا…”  

“كنت أعلم أن هذا سيحدث.”  

“حتى في هذه اللحظة، يهتم صغيرنا الذي يفتقر إلى الإنسانية بجمع الأدوات السحرية المحطمة بدلاً من القلق على أخيه الدامي… لو كنت استمعت إلى نصيحته منذ البداية…”  

“…”  

تجاهل جوليان كلام يوتا تمامًا، وفي حركة سريعة، هز سيفه نحو عباءة ثيو.  

“آآآه! ما هذا؟”  

تمزقت عباءة ثيو بدقة. أخذ جوليان القطعة الممزقة وغطى بها فايتون.  

“لا يمكن أن نترك عيون روزي الجميلة ترى مثل هذا المنظر.”  

ثم فرك سيفه على رداء إيثان الأسود.  

“آه، هذا مقزز حقًا…”  

“لا يمكن أن نُري زهرتي روزي الدم. كم ستُرعبها؟”  

ألقى جوليان نظرة جانبية على بيؤ القادم من الأسفل، ثم تحرك بسرعة. ركل الكهنة والفرسان المقدسين الذين أسقطهم سابقًا نحو المدخل، ليجعل المكان نظيفًا.  

ثم أمسك بتلابيب كاهن كان يتسلق بصعوبة، ورفعه بقوة. بفضل قبضة جوليان القوية وطوله، تقلّب الكاهن في الهواء.  

دون أن ينظر إلى إيثان، قال يوليان:  

“توقف عن حقن الطاقة للحظة.”

“ماذا؟ هل تأمر الساحر العظيم الآن؟”  

حدّق إيثان بعينين متسعتين. لكن جوليان تجاهله بسهولة.  

أمسك بتلابيب الكاهن المعلق ووضعه أمام يوتا، ثم أمر بنبرة باردة:  

“عالجه، الآن.”  

“لماذا أنا… اه!”  

“لا يبدو أن العلاج يحتاج إلى فمك. كلمة أخرى، وسأقطع لسانك بدلاً من ساقيك.”  

ارتجف إيثان من نبرته المرعبة وتوقف عن حقن الطاقة مؤقتًا. بدأ الكاهن، الذي سحقت ساقاه، يرتجف وهو يوجه الطاقة المقدسة إلى يوتا لشفائه.  

بدأت كدمات يوتا تتلاشى تدريجيًا. رمى جوليان الكاهن إلى الأسفل، ثم عاد إيثان ليحقن الطاقة في البرج بهدوء.  

مع سقوط الكاهن، ارتفعت موجة حرارة. كان بير، الذي يحمل راي وجايد وروزي ، قد اخترق حشد الفرسان المقدسين كالنحل ووقف أمامهم.  

“سيد يوتا!”  

نزل راي مسرعًا وهو يصيح. 

“أنت… تبدو أفضل مما توقعت؟ كنت قلقًا جدًا…”  

نظر يوتا إليه وفكر في نفسه: *”هذا الوغد، لا شك أنه شفاني لأنه لا يريد أن تقلق روزي عليّ.”*  

“بير، ابدأ بإذابة تلك السلاسل الحديدية.” 

أمر فايتن، فأطلق بير لهبًا دقيقًا وحذرًا.  

في هذه الأثناء، نزلت روزي من فاير بوجه مملوء بالقلق.

“أخي، ماذا حدث؟ لماذا تأخرت؟ وكيف وصل إيثان وثيو ورينا إلى هنا…؟”  

عندما التقت عيناها بعيني جوليان، تجمدت ملامحها.  

“أخي…؟” 

من نظرة واحدة إلى وجه جوليان، أدركت ما حدث له.

—

تحركت بخطوات مرتجفة نحو جوليان. 

“مهلًا، روشي، لحظة.”  

ركض جوليان نحوي مذعورًا وهو ينظر إليّ.  

“ما هذا؟ أوه، لقد علق شعر كلب قذر على ملابسك!”  

“نباح نباح نباح!”  

<ما هذا الرجل؟>  

بدأ جوليان ينفض شعر بير عن ملابسي بحماس مبالغ فيه.  

“آه، تركبين بدون سرج مناسب… هل أصبتِ؟ هل شعرتِ بالحرارة؟ هل شعرتِ بالدوار أثناء الصعود؟ وانظري إلى كمّك المطوي! هذه ليست ملابس مصممة خصيصًا!”  

“نباح نباح نباح!”  

<يا للقرف!> 

كانت ردة فعله مبالغًا فيها إلى حد مقزز، لكنني لم أستطع قول شيء.  

*”مرحبًا، أنا جوليان نوارت.”*  

في يوم ربيعي دافئ، اقترب مني أول قريب لي كمعجزة.  

إنسان حوّلني، أنا اليتيمة، في لحظة إلى آنسة نبيلة ثمينة، كما في كتب الخرافات القديمة.  

*”آسف لأنني جئت متأخرًا. لقد عرفت بوجودك الآن فقط.”*  

منذ ذلك الحين، قابلت أناسًا رائعين كثيرين، وأحببت أشخاصًا أكثر، لكن…  

*”كل ما عليك هو أن تأكلي جيدًا، وتلعبي جيدًا، وتتعلمي جيدًا، وتنامي جيدًا. كأي فتاة في الحادية عشرة، بلا أي هموم.”*  

كان جوليان أول عائلتي وحاميّ.  

في كل فرصة للدعاء، كنت أصلي أن يستعيد أخي ذاكرته. 

وعندما أصبح ذلك واقعًا، لم أجد كلمة واحدة أقولها.

“هل تسمع؟”  

تمتم إيثان، الذي كان يضع يده على أرضية البرج، موجهًا كلامه إلى فايتن بسخرية:  

“هذا صوت خطوبتك وهي تصبح أكثر تعقيدًا.”  

في تلك اللحظة، ومع صوت “طق”، سقط يوتا من السلاسل التي كان معلقًا بها. 

كان بير قد أذاب السلاسل بعناية. لم يذبها بالكامل خوفًا من إحراق يوتا، بل قطع السلاسل التي كانت تُعلقه.  

بقيت السلاسل حول معصميه كالأصفاد، لكن يوتا ابتسم بإحراج.  

“روزي، أنتِ بخير.”  

“أخي يوتا!” 

نظرت إليه والدموع في عينيّ.  

“لحسن أنك تبدو بخير… كنت قلقة جدًا…”  

“لم أصبح بخير إلا منذ قليل… همم.”  

قال يوتا وهو يحرك عينيه بإحراج.  

“لكن، هل يمكننا تأجيل لمّ الشمل المؤثر قليلًا؟”  

“ماذا؟” 

أجاب يوتا ببطء:  

“من هنا، من الأعلى، يبدو أن هذا ليس الوقت المناسب…”  

نظرت إلى الأسفل، فوجدت أن الكهنة والفرسان المقدسين قد تجمعوا بكثافة في جميع أنحاء أرهارد.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●