197

—

نظر فايتن إلى جوليان بعبوسٍ طفيف، وكأن الواقع يبدو له غير مفهوم.  

“آه.”  

في سكون اللحظة، أطلق جوليان ضحكةً متعمدة، لكن عينيه الخضراوان الباردتان لم تكونا تضحكان أبدًا.  

“الآن فقط أدركتُ أنه لا داعي لتقديم نصائح كهذه لمن سيموت قريبًا.”  

فتح يوتا فمه مندهشًا.  

“ما هذا؟”  

من تعبير جوليان القاسي وحركاته الباردة، بدأت تتشكل فرضية في ذهنه.  

“هل يعقل…؟”  

ألقى وليان نظرةً عابرة نحو يوتا المقيد.  

فكر يوتا في تلك اللحظة: “إذا لم يكن هذا الرجل قد استعاد ذاكرته، لكان الآن يهيج ويصرخ قائلًا إنه سيثأر لي، أليس كذلك؟”  

لكن جوليان، بعد أن جال ببصره من رأس يوتا إلى أخمص قدميه، قال ببرود:  

“يبدو أن فمك يتحدث بطلاقة، إذن لا تزال أنفاسك متعلقة.”  

ثم نقل نظرته الباردة إلى فايتن بوجهٍ خالٍ من التعبير.  

“لقد استعادها، لقد استعاد ذاكرته!”  

أدرك يوتا ذلك بيقين، وبوجهٍ مشوش، رمش بعينيه.  

“لكن لمَ عاد إلى هنا الآن؟ وبمفرده؟”  

في الأسفل، كان الفرسان المقدسون، الذين عالجوهم الكهنة ، ينهضون واحدًا تلو الآخر كالزومبي.  

“مضحك.”  

صرّ فايتين على أسنانه وهو يشهر سيفه.  

“هل تظن حقًا أنني سأُهزم أمام فلاحٍ مثلك؟ أيها المتعجرف…”  

في اللحظة نفسها، اندفع خمسة عشر فارسًا مقدسًا كانوا خلف فايتن نحو يوليان.  

بدون أي تغيير في تعبيره، بدأ جوليان مواجهتهم بلا هوادة.  

كان معظمهم يسقطون بضربة واحدة، لكن الكهنة لحقوا بهم على الفور، يصبون الطاقة المقدسة فيهم.  

نظر يوتا، وهو مقيد، إلى ظهر جوليان بقلق.  

لم يكن يجهل مهارة جوليان، لكن إذا هاجمه الفرسان المقدسون الذين يتعافون، إضافة إلى آخرين في الأرض المقدسة، بأعدادٍ هائلة، فماذا سيفعل؟  

“هل تعلم، جوليان نوارت؟”  

بينما كان يوليان يواجه الفرسان، اندفع فايتن نحوه ممسكًا بسيفه.  

“أنت الوحيد الذي أعلم أنني أستطيع هزيمته.”  

اتجه سيف فايتن بدقة نحو صدر جوليان الأيمن، الذي كان مكشوفًا لحظيًا بينما يواجه الفرسان.  

“ما هذا؟ لماذا لا يرتدي درعًا هناك فقط؟” 

تسارعت دقات قلب يوتا وهو يرى ذلك.  

“أيها الوغد الدنيء!”  

صرخ يوتا دون وعي.  

“إنه هجوم بالأعداد في النهاية!”  

في تلك اللحظة،  

“وووهووو!”  

ألقى ظلٌ فوقهم فجأة، وتزامن ذلك مع صوت امرأةٍ خشنٍ متحمس:  

“هذا مذهل! واو، ليس مزاحًا! هل هكذا يكون الساحر العظيم؟”  

“ألا يمكنكِ إغلاق فمكِ قليلًا؟ أنتِ تعيقين تركيزي.”  

“أعتقد أن عليكَ أنتَ إغلاق فمكَ أولًا. لستَ الوحيد الذي يحتاج إلى التركيز.”  

بدهشة، كانت الأصوات التي تأتي من السماء مألوفة تمامًا. 

كانت رينا وإيثان وثيو، يركبون عربةً غريبة.  

“ما، ما هذا؟”  

رمش يوتا بعينيه في حيرةٍ نادرة.  

مع دويٍ هائل، هبطت العربة التي كانت تحلق في السماء مباشرة فوق فايتن.  

“آه!”  

صرخ فايتن وهو يتلقى ضربة على رأسه ويفقد وعيه على الفور.  

في غضون ذلك، أنهى جوليان التعامل مع بقية الفرسان المقدسين والكهنة.  

اقترب بوجهٍ خالٍ من التعبير، وركل سيف فايتن بعيدًا.  

قفز إيثان من العربة المحطمة وهو يتمتم:  

“لم أكن أتوقع أن أضطر للقدوم مع هذه المرأة المجنونة وأرهارد…”  

“يا! كان عليكَ مرافقتي حتى النهاية! ما هذا التصرف مع ملكة المجتمع الجديدة؟”  

“هل تعرفين معنى كلمة ‘جديدة’؟ كيف تكونين ملكة المجتمع بهذا المظهر؟”  

“لقد أنهيتُ الإمبراطورة الأم، لذا أنا الآن ملكة المجتمع! هذه الأمور تُحددها القوة، وليس الأخلاق!”  

أخرجت رينا غيظها وهي تدوس رأس فايتن بكعبها العالي، ثم قفزت من العربة

.  

نزل ثيو أيضًا بهدوء من العربة المحطمة، وبدأ يتفحص حطامها باهتمام.  

“المتانة أضعف مما توقعت. استهلاك الطاقة السحرية مرتفع، والشروط معقدة…”

استمر ثيو في التمتمة دون توقف.  

“التجارة بالطيران ستظل صعبة…”  

رمش يوتا بعينيه في ذهول، غير قادر على تصديق هذا المشهد.  

“قالت روزي إنها استخدمت أقرباءها لنشر معلوماتٍ كاذبة. لهذا السبب ذهب هذا الساحر العظيم إلى دوقية آدن.”  

حاولت رينا، وهي تعمل على فك قيود يوتا، شرح الوضع بسرعة، فهي الوحيدة بين الثلاثة التي تمتلك بعض المهارات الاجتماعية.  

كانت هذه مأساة بحد ذاتها، لكنها أفضل من أن يكون الإخوة نوارت الثلاثة وحدهم، وإلا لما وجد يوتا من يشرح له شيئًا.  

“بسبب آثار إصابة سابقة، غالبًا ما يكون صدر جوليان الأيمن ضعيفًا. هناك أداة سحرية لإطالة العمر في تلك المنطقة، لكن لا يمكن ارتداء درع معها، لذا ضربة خفيفة هناك قد تقتله.”  

تذكر يوتا فجأة أن فايتن كان يتحدث عن “أخبار من دوقية آدن” مع آييتار.  

تمتم يوتا في ذهول:  

“إذن… ترك صدره الأيمن مكشوفًا عمدًا، وغياب الدرع…”  

“هل تعتقد أن جوليان نوارت سيكون لديه ثغرة حقيقية ويظهرها لفايتن؟ آه، لم تكن أداة إطالة العمر، بل أداة سحرية أخرى.”  

ابتسمت لينا وقالت: 

“أداة تتبع الموقع. لها وظيفة تجعل أداة سحرية معينة تهبط بدقة فوق من يضربها.”  

رمش يوتا بعينيه، لا يزال في ذهول.  

“لو هرعنا على الفور، لكنا أنقذنا يوتا بصعوبة وهربنا. لكن جوليان نوارت اختار الانتظار حتى نأتي جميعًا معًا.”  

“ماذا؟”  

“كان أسهل بالنسبة له أن يحضر إيثان وثيو. بالطبع، لم يكن يتوقع أن آتي معهم.”  

بمعنى آخر، اختار يوليان طريقةً أكثر كفاءة، تاركًا يوتا يعاني لبضعة أيام، من أجل استخدام تلك “الأداة السحرية المعينة” مع هذه العربة الغريبة.  

“قال يوليان إنه طالما وصل إلى أرهارد، فسيقتل الكاهن الأعلى أيضًا.”  

قالت رينا بحماس:  

“لذا جئنا جميعًا هكذا.”  

كان طوليان وحده كافيًا لإنقاذ يوتا، لكنه، طالما وصل إلى هنا، قرر إنهاء الكاهن الأعلى أيضًا.  

هل كان ذلك بسبب ثقته بمهاراته، أم بسبب الضغط لإنهاء كل شيء قبل وصول روشي؟  

سأل يوتا بذهول:  

“يقول إنه سيقتل الكاهن الأعلى الآن؟ دون معرفة الوضع الدقيق في أرهارد؟”  

“قال إنه سيرى ذلك عندما يصل إلى هنا.”  

أجابت رينا ببرود.  

“على أي حال، كان علينا الانتظار حتى وصولنا، وكان على الأستاذ المساعد ثيو تعديل هذه العربة قبل الطيران مباشرة، لذا تأخر إنقاذك قليلًا.”  

لمعت عيناها الذهبيتان بالحماس.  

“للحظة، كان الطيران رائعًا. أريد أن أطير مجددًا. شعرت وكأنني شربت خمرًا فاخرًا وفقدت وعيي…”  

“استيقظي من حلمك.”  

قال إيثان، الذي كان يضع يده على أرضية البرج منذ نزوله.  

“بدون ساحر عظيم مثلي، لن تستطيعي الطيران بهذا الشكل. وبدون ثيو، لن يمكن تطبيق أداة سحرية كهذه.”  

“وماذا تفعل الآن؟”  

“ألا ترين؟ أنا أضخ الطاقة السحرية.”  

أجاب إيقان بفظاظة.  

“في هذا البرج، لا يمكن استخدام الطاقة المقدسة. في هذا الوضع، الطاقة المقدسة للكهنة هي المشكلة الأكبر من الفرسان.”  

أدرك يوتا خطة إيثان.  

الطاقة السحرية تلغي الطاقة المقدسة.  

في هذا البرج، كان إيثان يضخ طاقته السحرية لمنع استخدام الطاقة المقدسة.  

“كنت أتمنى أن أضخ الطاقة في الأرض المقدسة بأكملها، لكن هذا هو الحد الأقصى لطاقتي المتبقية.”  

في تلك الأثناء، هرع بعض الكهنة لعلاج فايتن، لكنهم لم يتمكنوا حتى من إنعاش أحد الفرسان عند المدخل، وسقطوا في كومة تراب استدعتها كاثي.  

“لكن… ماذا نفعل بهذا؟”  

رمشت رينا بعينيها وهي تتصبب عرقًا.  

تمكنت من فك الحبال التي قيدت قدمي يوتا، لكن الأغلال الحديدية التي قيدت ذراعيه كانت صعبة الفك.  

“لا يوجد مفتاح. أين سنجده؟ والفرسان المقدسون في الأسفل بدأوا يتعافون…”  

“حسنًا…”  

تمتم يوتا وهو يضيق عينيه.  

“أعتقد أن هذا سيُحل…” 

“ماذا؟”  

“إذا أشعلنا النار، ستذوب الأغلال…”  

عندما التفتت رينا بدهشة،  

“ووف! ووف!”  

من بعيد، كان بير يندفع عبر حشد الفرسان المقدسين، ينفث النار ويتسلق البرج.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●